Capítulo Dezoito: Mais um Avanço

Han Chuva observava aqueles jovens e adolescentes à sua frente, cheios de ardor e indignação, sentindo-se profundamente comovido. Não faz muito tempo, após escapar das emboscadas de Fada Zhu, Mestre Escorpião e outros, ele pôde ver claramente a avidez e o desprezo daqueles grandes monstros pelo sangue e carne humana; diante dessas criaturas ferozes, o povo humano era naturalmente vulnerável.

Se não buscasse o caminho da cultivação, Han Chuva sabia que, talvez em alguns anos, acabaria tornando-se alimento para esses monstros. Com esse pensamento, de súbito compreendeu a tristeza e revolta que afligiam o coração de Fumaça Distante, e, solidário, pousou suavemente a mão sobre seu ombro, consolando-a: “Tua irmã, lá no céu, certamente se alegra ao saber de teus ideais e ambições. Se tiveres dificuldades em tua jornada de cultivação, podes recorrer a mim; não importa o perigo, estarei ao teu lado sem hesitar!”

Fumaça Distante parou, voltando-se lentamente para Han Chuva, mordendo levemente os lábios: “Obrigada.”

Han Chuva assentiu, satisfeito. Muitos ao redor, ao presenciar a cena, passaram a nutrir simpatia por Han Chuva. Uma jovem, admirada, exclamou: “Companheiro, és de coração justo e espírito nobre, digno de louvor! De onde vens? Qual teu nome? Permita que o conheçamos, para que, se um dia nos encontrarmos na Lista dos Homens, possamos divulgar teu valor e virtude!”

Han Chuva, um pouco reservado, respondeu com humildade: “Não mereço tantos elogios. Venho da cidade de Suining, sou um simples cultivador do Portão dos Astros; meu sobrenome é Han, e meu nome, apenas Chuva.”

“Então és o irmão Han!”

“Muito respeito! Muita admiração!”

Os presentes assentiram repetidamente, saudando-o com os punhos fechados, todos cheios de elogios.

Zhang Jun já não conseguia se conter; se não expusesse ali mesmo aquele sujeito, sua consciência não o deixaria em paz. Então, comentou com sarcasmo: “Meu irmão Han Chuva é muito famoso em Suining; dos anciãos aos pequenos de três anos, todos o elogiam…”

Zhang Jun fingia profundidade, suas palavras carregadas de ironia. Os presentes, intrigados, ouviram Han Chuva dar-lhe uma palmada no ombro, sorrindo: “Este é meu irmão Zhang Jun, meu discípulo acompanhante. Embora a Ilha do Soberano não o tenha aceitado, eu lhe dei uma oportunidade e ele ficou eternamente grato, sempre me seguindo com devoção. Adora me bajular! Quando saímos da seita, já lhe avisei para não propagar meus feitos, mas ele insiste em agradar-me. Olhem só, aproveitou a chance para me elogiar! Suas intenções são boas, mas essa bajulação me deixa envergonhado. Irmão, aprenda a se comportar!”

O rosto de Zhang Jun ficou roxo de raiva, seus pulmões prestes a explodir, mas a mão de Han Chuva sobre seu ombro transmitiu-lhe um fluxo de energia, deixando-o imóvel e incapaz de falar.

O discurso eloquente de Han Chuva fez todos entenderem de imediato.

“Então ele é irmão do companheiro! De fato, como o companheiro disse, Zhang Jun é mesmo um bajulador!”

“Se é teu discípulo acompanhante, irmão Han, deves discipliná-lo mais!”

“É verdade! Os discípulos acompanhantes também representam a reputação do irmão Han; não deixes que continue assim, bajulando sem parar. Nós, cultivadores, não toleramos esse tipo de atitude! Só aumenta o repúdio!”

“Vê-se que o irmão Han, em sua terra natal, também é nobre e generoso, altruísta! Não é de admirar!”

“Respeitamos muito! Não nos sentimos à altura!”

Os elogios sucessivos fizeram Han Chuva sentir-se revigorado.

Nesse momento, alguém, invejoso do destaque de Han Chuva, não resistiu e perguntou: “Companheiro Han Chuva, com tamanha presença, qual tua idade? Qual teu nível de cultivação? Já constas na Lista dos Homens?”

O estaleiro silenciou, até mesmo os guardas na entrada voltaram o olhar para eles.

Han Chuva ponderou por um instante e então suspirou: “Sou pouco talentoso, nasci em meio à pobreza, mas tive a sorte de ser reconhecido pelo ancião Daoista Tesouro do Portão dos Astros, que há três anos me aceitou como discípulo e me concedeu oportunidade de cultivação. Hoje, tenho apenas treze anos…”

A agitação tomou conta do recinto, as discussões se multiplicaram.

“Treze anos, apenas três de cultivação? Ouvi bem?”

“Em três anos, a que nível se pode chegar? Parece fama vazia… Espera, não é bem assim!”

“Se o irmão Han foi convidado pela Ilha do Soberano, certamente é um prodígio!”

“Pelo que sei, os discípulos talentosos escolhidos pela Ilha do Soberano em Yizhou têm, no mínimo, o sexto nível de refinamento de energia!”

“Será que Han Chuva, em três anos de cultivação, chegou ao sexto nível?”

Muitos, ao se darem conta, ficaram profundamente surpresos; várias jovens tinham os olhos brilhando, examinando Han Chuva com atenção.

Então, ouviram Han Chuva continuar: “Em três anos de cultivo, fui extremamente dedicado, acordando cedo e dormindo tarde, treinando incessantemente, e, por sorte, alcancei o nono nível de refinamento de energia…”

O estaleiro ficou totalmente silencioso.

Até os guardas da proa e da popa se voltaram para observar o jovem Han Chuva, cercado por todos.

“Cultivação em três anos, nono nível de refinamento? E apenas treze anos? Um prodígio assim é digno de fama!”

“Mas não me lembro de nenhum discípulo tão talentoso na Lista dos Homens!”

“Han Chuva? Nome desconhecido! Certamente não consta na lista!”

“Parece pura vaidade juvenil, só gosta de exagerar!”

Os guardas balançaram a cabeça, sorrindo, achando que Han Chuva era apenas um impostor, mas, afinal, fora escolhido pessoalmente pelo mestre da ilha; não ousavam ser irreverentes, apenas comentavam discretamente entre si.

Entre os mais de cem discípulos no barco, pelo menos trinta eram prodígios, todos acima do sexto nível de refinamento; por isso, ouviram as discussões dos guardas e ficaram intrigados.

Mas, por serem convidados, eram cautelosos e inteligentes, e, apesar das dúvidas, não questionaram.

Por outro lado, alguns discípulos acompanhantes não se contiveram, e um deles comentou friamente: “Nono nível de refinamento aos treze anos, certamente constaria na Lista dos Homens; em que posição está, senhor?”

Han Chuva hesitou: “Nunca constei na lista.”

O recinto ficou em silêncio por um instante, até que alguns começaram a rir.

Neste momento, diante das risadas, Espada de Livro Song levantou-se abruptamente e declarou em voz alta: “Meu irmão Han Chuva escapou das garras do Imperador Demônio e, se diz estar no nono nível de refinamento, é porque está mesmo!”

“Ouvi direito? Imperador Demônio? Ele falou Imperador Demônio!”

“Mais um bajulador! Não é de admirar que Han Chuva viva rodeado por esse tipo de gente, como não se iludir?”

“Que lamentável! Que pena!”

“Imperador Demônio, agora!”

“Ha ha ha!”

“Mesmo um mestre do estágio de fundação não escaparia do Imperador Demônio!”

“O Portão dos Astros, afinal, que lugar é esse? Só produz gente estranha! Que risada!”

O ambiente tornou-se cada vez mais alegre, repleto de risos.

Até Zhang Jun, que não conseguia falar, não resistiu e sorriu, mas ao ouvir insultos à sua seita, lançou um olhar furioso ao ofensor, apesar de ser em vão.

Já Fumaça Distante, da Casa da Vã Esperança, permaneceu imóvel por um longo tempo.

Por fim, não contendo a dúvida, olhou para Han Chuva e perguntou: “Você… não estava no auge do oitavo nível? Avançou novamente?”