Capítulo Dois: O Gato Branco

“Criando Ídolos” era um programa de seleção de grupos masculinos de ídolos, produzido e dirigido por Ning Dan, conhecida como a “Rainha dos Reality Shows”. Cem jovens participaram como trainees, com idades entre dezoito e vinte e quatro anos. Entre eles, Luó Mo tinha a honra de ser o mais velho.

O termo “trainee” era simples: tratava-se de jovens ainda em formação, que não haviam estreado oficialmente como ídolos ou artistas. Segundo os dados divulgados pela produção, e pela publicidade antes do início das gravações, oitenta e sete empresas inscreveram trainees para o programa. Somando os trainees independentes, sem contrato com nenhuma empresa, o número de candidatos na fase inicial ultrapassou quatro mil e setecentos. Na verdade, muitos outros nem sequer chegaram a ser considerados.

Com o prestígio de Ning Dan e o apoio de patrocinadores poderosos, o programa era uma produção milionária que atraía multidões de aspirantes. Os cem selecionados eram, sem dúvida, escolhidos a dedo. Nem todos eram excepcionalmente talentosos, mas cada um tinha seu próprio charme. Afinal, programas de entretenimento buscavam variedade e, para garantir diversão, era preciso incluir alguns tipos inusitados.

Luó Mo, graças às memórias claras dos últimos três anos, compreendia bem sua situação atual. “Graças a Deus!”, pensou. Ele não era um trainee de nenhuma das oitenta e sete empresas, e sequer podia ser considerado um trainee de verdade. De fato, foi chamado apenas para completar o número.

Originalmente, Luó Mo veio como membro da equipe técnica. Sabia dançar estilo clássico e também era versado em ópera tradicional, talentos que a produção precisava. Quando os trainees ensaiavam as coreografias, ele servia como assistente do professor de dança. Se o programa envolvia elementos de ópera, sua contribuição era ainda maior.

No fundo, era funcionário de Ning Dan, parte da equipe. Veio para trabalhar. Jamais pensou em se tornar um ídolo. Mas, por uma coincidência infeliz, poucos dias antes das gravações, outro programa de seleção sofreu um escândalo. Dois concorrentes populares tiveram seus passados revelados: um envolvido em violência escolar, outro com uma família de histórico complicado.

O caso ganhou notoriedade, chegou aos trending topics e despertou o interesse da mídia. Internautas questionaram: “O mundo do entretenimento tem padrões tão baixos?” Ning Dan percebeu o perigo e imediatamente ordenou uma investigação rigorosa sobre os concorrentes de seu próprio programa. Três trainees foram eliminados.

“Essa diretora é competente e tem pulso firme”, avaliou Luó Mo. A decisão desagradou algumas empresas do ramo, mas a produção comprou espaço nos trending topics e promoveu a iniciativa de Ning Dan, conquistando elogios e aumentando a popularidade do programa antes mesmo das gravações.

Mas havia um efeito colateral: qualquer movimento de Ning Dan agora era alvo de escrutínio. Com três vagas abertas, outras empresas e trainees independentes poderiam tentar ocupar o espaço. Num programa tão grande, todos queriam participar, mas devido à atenção intensa e ao início iminente das gravações, Ning Dan preferiu agir com cautela.

Sua solução foi preencher as vagas com três candidatos improvisados. Procurar novos talentos seria impossível, ainda mais entre os rejeitados. Dos cem escolhidos, muitos seriam apenas figurantes, sem destaque. Selecionar entre os descartados não fazia sentido; era melhor apenas incluir três qualquer, mantendo o número total de cem trainees.

Para Ning Dan, o mais importante era a facilidade de controle. Assim, Luó Mo foi escolhido. O motivo era simples: sua aparência era atraente. Além disso, foi recomendado pela professora de dança, Jiang Ningxi.

Num programa de seleção de grupos masculinos, era indispensável a presença de celebridades. “Criando Ídolos” era grandioso: a diva Xu Chujing atuava como representante dos produtores, liderando o programa; as populares integrantes do grupo feminino “Aurora Jovem”, Jiang Ningxi e Shen Yinuo, eram as professoras de dança; o cantor famoso Wei Ran era o tutor musical; o rapper conhecido Li Ge era o tutor de rap.

Luó Mo conseguiu o emprego graças à recomendação de Jiang Ningxi, que fora sua colega de carteira no ensino fundamental. Havia ainda outra ligação: Jiang Ningxi era sua ex-namorada, um romance juvenil iniciado por ela, com direito a cartas e confissão.

Claro, era um relacionamento secreto, típico de adolescentes. Após a estreia de Jiang Ningxi no grupo feminino, nada disso veio à tona. Eles já não se falavam, mas numa reunião com Ning Dan, Jiang Ningxi lembrou de Luó Mo, que desde pequeno estudava ópera e depois dança clássica.

Para ela, era também uma forma de retribuição, já que Luó Mo jamais revelou o antigo relacionamento, mesmo sendo o primeiro amor de ambos. “Minha namorada do grupo feminino?” Luó Mo pensou, ao recuperar suas memórias dos últimos três anos, lembrando da cena do último ano do ensino fundamental, quando a “patinho feio” o beijou à força no bosque. Não pôde evitar um sorriso.

Luó Mo era inocente naquela época. Jiang Ningxi gostava dele por sua beleza, ele admirava as notas dela. Ela queria segurar a mão do rapaz mais bonito da escola, ele desejava ser ajudado pela melhor aluna. Agora, lembrando disso, só podia rir do absurdo.

Mas o tempo passou. Jiang Ningxi mudou muito. Quando dançava com o grupo, impressionava com sua energia. “Antes era tão magra, com cabelos descoloridos, parecia mal alimentada”, pensou Luó Mo. “Mas era forte, batia com força e até usava caneta para furar.” Ele sorriu.

Luó Mo, por ter estudado ópera desde pequeno, participava de muitas apresentações na escola. Cantava, atingia notas altas e, sendo alto e bonito, sempre teve prioridade nas escolhas amorosas. Apenas não percebeu isso cedo, talvez por maturidade tardia.

Por que Luó Mo, que não queria participar de “Criando Ídolos”, acabou de funcionário a concorrente? Ele suspirou: “Eu queria recusar, mas a oferta era irresistível.” Enquanto estivesse no programa, recebia salário dobrado por cada dia que permanecesse. O trabalho já era bem remunerado, ainda mais com contrato de confidencialidade. Com o salário dobrado, a quantia era significativa.

Claro, isso era uma brincadeira, ou apenas parte do motivo. Luó Mo aceitou o trabalho para ver se poderia cantar ópera. Seu mestre, Tong Qinglin, não era um ícone nacional, mas era renomado e já fora uma estrela. Na velhice, dedicou-se à promoção da cultura da ópera. Como seu aluno menos talentoso, Luó Mo valorizava a oportunidade, pois fazer o mestre feliz valia tudo.

Além disso, sua paixão pela ópera era incomparável. Agora... “Essa situação não é ruim”, pensou Luó Mo, experiente nos bastidores do entretenimento. “Posso avançar ou recuar, um início perfeito.” Sem contrato com empresas, apenas um acordo suplementar com a produção.

“Afinal, estou recebendo salário!” Luó Mo nunca imaginou participar de um programa de seleção como funcionário remunerado. Normalmente, os candidatos precisavam investir do próprio bolso e pagar altos custos. “Sensacional!”, pensou.

Nesse momento, o despertador tocou. O dia começava.

Em outro lugar, Xu Chujing, a representante dos produtores e estrela do programa, acordou na cama macia do hotel reservado pela produção. Seu olhar estava confuso. Naquela noite, teve um sonho longo. No sonho, transformou-se numa gata chamada “Branca Branca”.