Capítulo Onze: Torturando-se Mutuamente Até o Confronto

A gravação do programa seguia, e todos sentiam um cansaço crescente. Gravar um programa de variedades não é tão fácil quanto muitos imaginam — já estavam há mais de cinco horas nisso. Por sorte, estava próximo do fim; caso contrário, a equipe teria que providenciar comida para que todos pudessem fazer uma pausa.

O jovem Tão Shu, após ouvir as palavras de Luo Mo, murmurou pensativo: “Um duelo, então...”. O medo o invadia. Ser indicado diretamente para enfrentar alguém era uma pressão enorme.

Luo Mo viu o nervosismo estampado no rosto do rapaz e achou graça, respondendo como quem acalma uma criança: “Fique tranquilo, você não é do Grupo A, não será escolhido.” Tão Shu, ao ouvir isso, compreendeu de imediato. Olhou para o crachá de Luo Mo, onde estava colado um grande “A”, e perguntou: “Então... e você? Não corre o risco de ser escolhido?”

Luo Mo deu uma risada: “Impossível! Eu sou tão forte! Quem me desafiar está pedindo para perder!” Tão Shu ficou sem palavras, enquanto o som do riso de Luo Mo parecia atravessar seus ouvidos, de um lado ao outro. Sentiu que sua preocupação era desnecessária.

Na mesa dos mentores, os cinco também mostravam sinais de desgaste. Xu Chu Jing, sentada na cadeira principal, massageava as têmporas. Sentia a fadiga física e mental. Neste momento, um impulso surgia dentro dela: esticar-se como um gato, relaxar o corpo. A imagem do gato chamado Bai Bai Bai voltava à sua mente, vendo-o fazer movimentos sinuosos, como se fosse feito de água.

A Rainha Xu rapidamente abafou esse impulso, consciente de que, com seu físico, tais movimentos poderiam causar efeitos imprevisíveis — pelo menos, sobrecarregariam os botões da blusa.

“Jing, só falta o último grupo de aprendizes,” murmurou Jiang Ning Xi, sentada ao lado de Xu Chu Jing, percebendo o cansaço da ídola. Xu Chu Jing assentiu, pegou o microfone e anunciou: “Convidamos o último grupo de aprendizes ao palco.”

Mal terminou de falar, grandes letras apareceram na tela do palco, provocando exclamações na plateia. “Despertar Entretenimento! São aprendizes da Despertar Entretenimento!” Muitos que estavam sonolentos se animaram de repente.

Luo Mo olhou para a tela e perguntou: “Uma grande empresa?” Tão Shu assentiu, com um olhar de admiração: “A Despertar Entretenimento tem dois aprendizes que já participaram de outros programas e são muito populares; os seguidores no Weibo já ultrapassaram um milhão! Eles são muito talentosos!”

Tão Shu claramente havia feito sua pesquisa. Luo Mo, ao ver o olhar admirado do jovem a quem tratava como irmãozinho, sentiu-se levemente incomodado. “Ele estava admirando a mim há pouco,” pensou. Quanto ao número de seguidores, não deu muita importância. Sabia que, atualmente, programas de talentos podem criar superestrelas — ganhar milhões de seguidores em um só programa não é raro. E quem já tem uma base de fãs entra com vantagem, aumentando as chances de chegar ao final, especialmente com o apoio de uma grande empresa.

Luo Mo seguiu o olhar dos outros aprendizes e viu os aprendizes da Despertar Entretenimento sentados nos assentos do formato pirâmide, todos em posições elevadas. “Vup!” Sete deles se levantaram de uma vez, três nas primeiras filas da pirâmide.

Sim, dos nove lugares mais destacados, três pertenciam àquela empresa — sinal de confiança e ambição. Um deles estava no primeiro lugar, no topo da pirâmide! Entre eles, estava Meng Yang Guang, aquele que já havia trocado um sorriso com Luo Mo; ocupava o sexto lugar.

Ao vê-lo levantar-se, Tão Shu olhou para Luo Mo, que permanecia indiferente. No painel dos mentores, Li Ge comentou animado: “Uau, três estão lá em cima: primeiro, terceiro, sexto! Estou ansiosa para ver!” Os aprendizes da Despertar subiram ao palco com movimentos sincronizados, claramente bem treinados: “Um, dois, três, olá a todos! Somos os aprendizes da Despertar Entretenimento!” Em seguida, os sete rapazes, todos com cerca de um metro e oitenta, curvaram-se em noventa graus.

“Ah! Que sensação de pressão!” exclamou um aprendiz na plateia. Luo Mo, que estava mais perto, não entendeu — como alguém sente pressão ao receber uma reverência? Isso lhe fez lembrar de romances de fantasia, onde o protagonista se curva diante de uma estátua divina e ela se rompe, ou de filmes de máfia, com capangas se curvando para o chefe. Com esse pensamento, ele assentiu para os sete, sentindo-se parte da cena.

Veio então a apresentação dos sete. Luo Mo concentrou-se em Shen Ming Liu e Ji Kang Dong, que tinham coragem de sentar nos lugares um e três. Eram justamente os aprendizes com mais de um milhão de seguidores, mencionados por Tão Shu.

“Realmente, parece que são diferentes dos outros, menos ingênuos,” pensou Luo Mo. Meng Yang Guang, por sua vez, era outro talento da empresa, mas não havia participado de outros programas, então sua base de fãs era menor e sua fama, limitada.

“Vamos começar,” anunciou Xu Chu Jing com serenidade. Para ela, não importava se eram aprendizes ou donos da Despertar Entretenimento; nada mudaria. Apenas Luo Mo conseguia mexer com suas emoções.

Mas era verdade: o palco inicial da Despertar Entretenimento correspondia às expectativas. Xu Chu Jing, ao terminar de assistir, assentiu: “Essa foi, até agora, a apresentação mais completa e bem executada que vi.”

Shen Yi Nuo concordou: “Canto, dança e até o solo de violino no final foram ótimos. Acho que vocês já têm capacidade para debutar em grupo. Só ficam um pouquinho atrás da Aurora Feminina.”

“Por que está elogiando a si mesma?” comentou Li Ge. Shen Yi Nuo mostrou a língua e virou-se para Jiang Ning Xi: “Jiang, ele não concorda!” Jiang Ning Xi lançou-lhe um olhar, fazendo Shen Yi Nuo recuar imediatamente.

O mentor musical Wei Ran pegou o microfone sorrindo: “Se não me engano, o Grupo A já está cheio, não?” Assim que disse isso, o clima mudou.

“Vamos conversar entre nós mentores,” disse Wei Ran. A equipe cortou os microfones dos cinco, mas nos fones de ouvido eles ouviam as discussões da direção. Por fim, Xu Chu Jing anunciou: “Após nossa avaliação, todos os aprendizes da Despertar Entretenimento têm nível B ou superior!”

“Entre eles, Shen Ming Liu, Ji Kang Dong e Meng Yang Guang têm nível para o Grupo A.”

“Portanto, após consultarmos a equipe do programa, decidimos... utilizar o duelo!”

A surpresa tomou conta da plateia. Os cinco mentores levantaram-se e olharam para os aprendizes sentados.

Xu Chu Jing falou: “Os aprendizes que já estão no Grupo A, por favor, levantem-se.”

Luo Mo e oito outros aprendizes ficaram de pé. Ela percorreu com o olhar os rostos dos nove, cujas expressões variavam entre nervosismo e diversão.

“Hmm?” Xu Chu Jing voltou o olhar. Parecia haver algo fora do padrão.

“De novo ele,” pensou a Rainha Xu, fixando-se em Luo Mo. O estranho era que aquele ar divertido lhe era familiar. Sentia que já vira essa expressão muitas vezes em alguém — alguém que, de seu ponto de vista, olhava para ela transformada em gata branca e exibia esse ar de diversão. Um rosto borrado, não muito atraente, de um homem chamado Luo Mo.

“Quando terminar esta gravação, preciso procurar um psicólogo,” pensou Xu Chu Jing. Tossiu suavemente, desviou o olhar de Luo Mo e se dirigiu aos três aprendizes da Despertar Entretenimento: “Agora, escolham três entre os do Grupo A que vocês consideram não merecedores, para um duelo individual!”

“O vencedor entra para o Grupo A. O perdedor vai direto para o Grupo F.”

Imediatamente, um tumulto se formou. Os aprendizes na plateia ficaram com os olhos arregalados, completamente excitados. Era uma jogada arriscada!

Tão Shu piscou, pensando: “Se for escolhido e perder... que pena!” Olhou para Luo Mo, torcendo para que ninguém o desafiasse.

Se Luo Mo soubesse disso, acharia o rapaz ingênuo. Talvez devesse pegar o contato dele, para pedir dinheiro emprestado quando precisasse.

Para Luo Mo, cair para o Grupo F nem era ruim. Era uma “ajuda aos necessitados”: os alunos com dificuldades precisavam de alguém competente para ajudá-los, o que poderia melhorar sua imagem e destacar seu talento. E ainda teria chances de ser reavaliado depois.

Com um sorriso humilde, Shen Ming Liu e Ji Kang Dong, ambos com milhões de seguidores, escolheram dois integrantes do Grupo A, repetindo palavras como “aprimorar”, “aprender”. Os escolhidos ficaram visivelmente desconfortáveis.

Meng Yang Guang, ainda segurando o violino do espetáculo anterior, ergueu o olhar fixamente para Luo Mo, que, do alto da pirâmide, também o encarava.

Ambos, então, exibiram um sorriso radiante e perfeito.

“Eu escolho Luo Mo,” disse Meng Yang Guang, sorrindo.