Capítulo Sete: A Estela Misteriosa
Entrada na floresta por dez léguas
A geada murcha as folhas vermelhas, deixando as florestas esguias; algumas pinhas e ciprestes destacam-se nas montanhas. Botões de ameixeira ainda fechados exalam um perfume sutil; os dias curtos e quentes anunciam a primavera tardia; as flores de crisântemo murcharam, as folhas de lótus caíram, e as camélias crescem exuberantes.
A paisagem diante dos olhos é tão magnífica quanto um paraíso descrito em poesia. Contudo, Zhang Chen não consegue apreciá-la plenamente. Agora, ele carrega uma pá de escavação de Luoyang nos ombros e uma grande mochila às costas, caminhando pela trilha da montanha ao lado de Wang Wu.
“Digo mesmo, garoto, seus métodos para armar armadilhas estão cada vez mais engenhosos. Sua técnica de caça já superou a minha,” Wang Wu, andando à frente, comenta com entusiasmo.
Zhang Chen possui conhecimentos de sobrevivência selvagem adquiridos em sua vida passada, além de diversas técnicas avançadas para armadilhas, inigualáveis para qualquer pessoa neste mundo. Em gratidão a Wang Wu, que o ensinou com generosidade, ele compartilha tudo o que sabe, sem guardar segredos.
Ao ouvir as palavras de Wang Wu, Zhang Chen sorri timidamente: “Isso é graças a você, tio.”
“Minha habilidade mal me mantém alimentado, mas você, garoto, ultrapassou o mestre. Não sei o que cabe nessa sua cabeça, para criar armadilhas tão maravilhosas,” Wang Wu fala com emoção.
Zhang Chen observa as costas de Wang Wu e responde sorrindo: “Os métodos do tio são incomparáveis, você é muito humilde.”
“Aliás, parece que o senhor Li vai aumentar o aluguel este ano. Prepare-se para isso, não deixe faltar o pagamento,” Wang Wu lembra, como se tivesse acabado de se recordar.
Zhang Chen franze a testa ao ouvir isso: “Mais aumento? No ano passado já subiu para três taéis de prata. Se continuar assim, como vamos sobreviver? Essa floresta pode ser dele, mas os animais nela não são. A família Li é mesmo tirana!” Seu tom expressa descontentamento.
“A situação é mais forte que a gente; só nos resta aguentar,” Wang Wu responde com pesar.
Os dois se separam na montanha, cada um indo para seu território de caça. Zhang Chen teve uma boa colheita: três galinhas selvagens e um cervo pequeno. Decidiu, então, acender fogo ali mesmo para cozinhar uma galinha e se alimentar bem antes de retornar à misteriosa caverna de entrada.
“Talvez não precise escavar um túnel muito grande, só o suficiente para eu passar,” pensa Zhang Chen, observando o buraco que abriu. Começa a buscar uma forma de escavar com menos esforço, mas logo desiste.
“Se alguma cobra ou inseto feroz sair do túnel, não terei tempo de reagir; e se algo bloquear a saída, só restará ser devorado.”
Embora não tenha claustrofobia, a ideia de enfrentar uma fera numa caverna estreita o assusta. Escavar um túnel completo é trabalhoso, mas muito mais seguro.
“Segurança é o mais importante.” Zhang Chen, após refletir, desce pela corda com sua mochila, continuando a escavar o túnel sombrio que abriu no dia anterior.
Com cada movimento da pá, ele acumula uma grande quantidade de experiência:
[Experiência +7]
[Experiência +9]
[Experiência +5]
[Experiência +20]
[Experiência +7]
[Experiência +35]
[Experiência +50]
…
Zhang Chen trabalha arduamente, sem voltar para casa no almoço, preferindo assar a galinha ali mesmo para recuperar energias, pois escavar consome muito esforço e ele já sente mais fome.
Enquanto assa a galinha, afia uma esfera de ferro e pensa em como fazer uma borracha para seu estilingue.
“Não é fácil encontrar material adequado para a borracha do estilingue neste mundo. O melhor seria usar tendões de feras grandes, embebidos em poções especiais, que certamente atenderiam às necessidades. Mas caçar tigres ou ursos é praticamente impossível; meu corpo ainda é pequeno demais para enfrentar esses monstros.”
Depois de comer, Zhang Chen retoma a escavação. O túnel que faz tem cerca de um metro quadrado, espaço suficiente para se virar e manejar adagas.
De repente, percebe algo estranho: na frente, um leve orvalho gelado cobre as paredes da caverna; o solo tornou-se solo congelado, tornando a escavação muito difícil.
Ao tocar o gelo, Zhang Chen fica surpreso: “Não faz sentido. Estamos em pleno verão; por que haveria solo congelado aqui?”
Ele para a pá e encara a parede coberta de geada, hesitando se deve continuar.
Ter solo congelado em junho é algo muito incomum e estranho. Ele não pode agir levianamente.
Mas ao olhar para as luzes vermelhas das experiências brilhando no túnel escuro, Zhang Chen observa sua interface:
[Nome: Zhang Chen]
[Habilidade (nível 2): Luz Divina (0/5000)]
[Pontos: 300]
Se não escavar, como evoluir? Se não enfrentar o estranho da caverna, como se livrar da raposa demoníaca? A experiência está bem na sua frente; não há razão para desistir.
“Vamos continuar!” Ele toca na geada e volta a cavar.
O solo congelado é duro, a escavação fica lenta e muito cansativa. O frio intenso faz seu corpo travar, e os dedos ficam rígidos e difíceis de mover.
Depois de meia hora, Zhang Chen precisa sair da caverna e se expor ao calor do sol para aquecer o corpo e dissipar o frio.
“Ainda bem que lá fora está quente; se não, não aguentaria esse gelo. Parece um grande congelador, dá vontade de morrer de frio!” Ele esfrega as mãos e vê o gelo derreter no corpo.
“Estou curioso sobre os tesouros desta tumba subterrânea. Já escavei bastante, mas nenhuma criatura estranha apareceu para me atacar. Talvez haja mais objetos místicos como o livro de ouro.”
Após aquecer-se com o sol por um momento, Zhang Chen volta para a escavação. De repente, a pá bate em algo duro com um ‘clang’ — um som de metal.
“Ferro? Há ferro enterrado aqui?”
Ele para e remove a poeira, revelando parte de um bloco de ferro.
“Estranho! Será um objeto funerário?”
Ele tira uma pequena pá da cintura e começa a cavar ao redor do ferro. Conforme escava, o bloco de ferro aparece inteiro.
“Isso é…?” Zhang Chen examina um bloco de ferro com cerca de um metro de altura e dez centímetros de espessura, com uma base na parte inferior. Na frente, há entalhes misteriosos que ele não consegue entender; parece alguém montando um dragão divino no céu, com nuvens e símbolos ao redor, muito enigmáticos. Atrás do bloco, há inúmeros símbolos que lembram girinos gravados na superfície.
“Um túmulo de ferro?” Zhang Chen observa o formato e se surpreende: “Não sei há quanto tempo está enterrado aqui, mas não apresenta sinais de corrosão. Talvez o solo congelado tenha preservado o ferro.”
Como o bloco está coberto de terra, ele não consegue ver os detalhes. O céu já escurece, e a energia vital do dia diminui. Com cautela, Zhang Chen decide sair e retornar amanhã, quando estiver melhor preparado.
Ao emergir, o sol ainda está a três zhangs de altura, mas ele não perde tempo. Verifica as armadilhas na montanha e captura um coelho e duas galinhas selvagens antes de descer apressadamente.
Zhang Chen vai direto para a casa de Wang Wu, temendo que a raposa demoníaca roube sua caça se ficar em casa. Mesmo que a raposa não consiga comer tudo, ela pode vender para comprar dinheiro — afinal, de onde você acha que o estudioso pobre da vila tira dinheiro para estudar?
Quando chega, o sol já se pôs, restando apenas o crepúsculo. Uma carroça puxada por um burro magro passa pela vila, carregada de palha, conduzida por dois agricultores.
“Que estranho, uma carroça aqui na vila,” Zhang Chen pensa, surpreso. Naquela época, carroças não eram comuns para famílias comuns; senhores feudais usavam carroças, carruagens eram para nobres.
“É época de colheita da palha, mas não ouvi dizer que alguém na vila esteja vendendo,” ele pensa, quando a carroça para. O agricultor que puxa o burro olha para o cervo na mão de Zhang Chen:
“Rapaz, vende esse cervo?”
“Claro que vendo!” Zhang Chen responde rapidamente, vendo a oportunidade.
“Quanto quer?”
“Seiscentos wen.”
O agricultor paga na hora e coloca o cervo na carroça, seguindo viagem.
Zhang Chen observa a carroça sumir e pensa: “Esse velho parece pobre, mas tem dinheiro para comprar logo um cervo por seiscentos wen.”
Como vendeu o cervo, Zhang Chen não precisa ir à casa de Wang Wu e retorna para casa, onde vê a raposa demoníaca sentada entediada na porta ao pôr do sol.
Ao avistá-lo, a raposa se anima, levantando-se e olhando ansiosa para as presas penduradas no ombro de Zhang Chen, especialmente para as galinhas gordas, que fazem seus olhos brilharem.
Zhang Chen, irritado, entra em casa e pendura as galinhas na parede. Não demora para a raposa, em forma de espírito, aparecer e roubar uma das galinhas.
“Agora ela nem disfarça mais,” Zhang Chen resmunga, irritado: “Espere, um dia vou te pegar e te fazer caçar para mim todo santo dia.”
Após lavar-se e dormir, no dia seguinte Zhang Chen prepara uma escova e equipamentos para ir à montanha.
Ele verifica as armadilhas e fica feliz ao encontrar um cisne preso — uma ave infeliz que caiu do céu e caiu direto na armadilha.
A caça do dia foi: um cisne, dois coelhos e um esquilo.
Zhang Chen assa o cisne e depois volta à caverna para limpar o bloco de ferro com a escova.
Depois de remover toda a poeira, ele examina os símbolos e desenhos com atenção, imerso em pensamentos.
“Deve ser um tipo de escrita. Se eu entender o que significa, será que ganho uma nova habilidade?”
Ele observa os símbolos que parecem girinos e seus olhos brilham, enxergando uma esperança.
“Infelizmente, não sei ler,” lamenta. “Vou precisar ir à escola aprender.”
Aprender a ler é questão de tempo, mas desde que despertou sua sabedoria, Zhang Chen tem estado ocupado demais lutando contra a fome para ter tempo ou oportunidade de estudar.
“Posso copiar os símbolos primeiro,” decide, e após analisar o bloco, volta a escavar.
[Experiência +19]
[Experiência +8]
[Experiência +17]
[Experiência +50]
[Experiência +7]
[Experiência +5]
[Experiência +49]
…
O tempo voa e mais um dia passa. Zhang Chen olha sua interface:
[Nome: Zhang Chen]
[Habilidade (nível 2): Luz Divina (0/5000)]
[Pontos: 800]
“Já é o segundo dia. Parece que acumular cinco mil pontos não será tão difícil. Posso diminuir o ritmo da escavação e focar em copiar e decifrar os símbolos para ver se ganho uma nova habilidade.”
Ele sai do buraco, sacode a terra do corpo e começa a verificar as armadilhas na montanha.
A caça do dia é boa: capturou um porquinho selvagem, ainda pequeno, ideal para assar.
“Esse porquinho é perfeito para o ferreiro Cui; filhotes valem muito. Se criado, pode ser abatido com centenas de quilos de carne, o suficiente para pagar dívidas antigas.” Zhang Chen amarra o porquinho e segue para a casa do ferreiro.
“Porquinhos selvagens valem muito, principalmente se forem fêmeas; podem ter filhotes e garantir carne todo ano. Pena que não tenho comida sobrando para criá-lo, só posso vender barato para o velho Cui.”
Ele desaparece rapidamente na floresta.
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