Capítulo vinte e nove: Correu meio metro!

As feridas cicatrizam, mas quando se perde carne demais, ela simplesmente não volta a crescer.

Contudo, Zhang Chen não estava preocupado. À medida que adquirisse mais habilidades no futuro, ou mesmo ao elevar o nível de seus pontos de habilidade, sua técnica de sucção sanguínea eventualmente atingiria o patamar de regeneração de carne e sangue.

Ao observar a cicatriz na palma da mão, Zhang Chen compreendeu verdadeiramente o limite de suas capacidades. Desde que o ferimento não fosse fatal, sua habilidade poderia restaurá-lo.

— Claro — murmurou Zhang Chen para si mesmo — posso me ferir, mas jamais devo perder pedaços de carne, caso contrário, o que for perdido não crescerá novamente.

— Ainda assim, esta habilidade é incrivelmente poderosa. Contanto que não me atinjam a cabeça para me tirar a consciência, mesmo que meu coração fosse perfurado, provavelmente eu teria uma chance de sobreviver — ponderou, ainda um pouco incerto. Ele jogou a carcaça do coelho no chão e olhou para o falcão. — Essa fera é feroz! Mas é a primeira vez que lido com um falcão, ser ferido era inevitável. Na próxima, farei uma proteção de couro e não temerei mais os ataques dele.

Zhang Chen não se atreveu a levar o falcão para casa; deixou-o na caverna, cortou um pouco de carne de coelho para jogar na gaiola e virou as costas. Falcões eram difíceis de domesticar, e ele não tinha tempo para treiná-los.

Ao chegar em casa, os dois cabritos caçados ontem ainda estavam lá. Seus olhos grandes estavam baços, revelando que não fora nada agradável passarem o dia amarrados.

— A espírito de raposa da casa ao lado mudou de hábitos? Por que não levou os cabritos? — Zhang Chen observou os animais amarrados no chão com estranheza. Ele pegou uma corda, deu um nó de laçada e puxou os cabritos para o pátio, amarrando-os ali como se fossem burros.

Os cabritos eram animais de porte médio, menores que cervos ou corças, quase do tamanho de cabras. Antigamente, quando caçava um, Zhang Chen sempre o trocava por comida, mas agora sentia que deveria mudar de estratégia. Precisava criar animais; caso sofresse ferimentos graves no futuro, teria uma fonte imediata de sangue para se curar.

Afinal, não haveria animais disponíveis para sugar sangue a qualquer momento. Se ele se ferisse e não houvesse nada por perto para restaurá-lo, morrer de forma tão miserável seria o cúmulo.

— Estranho, será que aquela raposa mudou de personalidade? — Zhang Chen lançou um olhar discreto para o pátio vizinho. Viu com surpresa a ausência do estudioso pobre, Zhang Chen, e da criatura. Sem insistir, pegou a corda e foi até a entrada da aldeia cortar grama; a partir de agora, tinha uma nova tarefa: alimentar os cabritos e os faisões.

Após cortar a grama e voltar para casa, os cabritos entraram em pânico ao vê-lo, correndo de um lado para o outro. Como estavam com as patas presas, não conseguiram escapar. Apenas quando Zhang Chen depositou o capim fresco no chão é que se acalmaram um pouco, aproximando-se cautelosamente para comer depois que ele entrou em casa.

Zhang Chen observou-os por um momento. Sabia que precisava de tempo para que se acostumassem com a restrição.

Dentro de casa, enquanto se lavava e refletia sobre o futuro, sentiu uma dor de cabeça ao pensar no aumento do aluguel exigido pelo Senhor Li. De onde tiraria dinheiro? Além disso, o Senhor Li celebraria seu aniversário, e o administrador não parava de sugerir, direta ou indiretamente, que ele deveria enviar um presente de valor, o que representava mais uma despesa.

— Maldito Senhor Li, um verdadeiro explorador! — Zhang Chen deitou-se na cama, praguejando. Quanto mais pensava, mais irritado ficava, mas não havia nada a fazer a não ser reclamar. O Senhor Li tinha influências importantes; para um plebeu, ele era alguém intocável.

— Um dia eu vou dar o troco — prometeu. Do outro lado da parede, ouviu-se um ruído; o estudioso e a raposa haviam voltado, seguidos pelo som de panelas e óleo fervendo.

— Que vida difícil! Tenho que sustentar a mim mesmo, sustentar os vizinhos e ainda cuidar do aluguel — resmungou Zhang Chen antes de cair num sono agitado, com um pensamento persistente na mente: "O estudioso tem duas páginas douradas em casa; preciso encontrar uma oportunidade para pegá-las e estudá-las."

A noite passou sem incidentes. Zhang Chen dormiu profundamente, enquanto, na casa ao lado, o homem e a raposa passaram mais uma noite em vigília, entre o medo e a exaustão.

Ao amanhecer, Zhang Chen partiu em direção à montanha carregando sua cesta e uma pá de Luoyang. Ao caminhar sob a sombra das árvores, notou as folhas murchas e franziu a testa: — Este clima está quente demais. Mal amanheceu e as folhas já estão secas?

Sentindo o calor sufocante no ar, ele se preocupou: — Isso é um problema. Se continuar assim, as plantações não sobreviverão. Quando a vida do povo ficar difícil, o governo certamente aumentará os impostos.

Ele caminhou até suas armadilhas nas montanhas, colhendo um faisão e um pato selvagem.

— Este mundo é rico demais. O ambiente natural não foi destruído e não há tecnologia de caça, o que permite que a fauna prospere — pensou, amarrando a caça.

Neste mundo, a caça dependia inteiramente de armadilhas. Arcos e flechas eram itens controlados, proibidos para plebeus. Além disso, a confecção de um bom arco custava uma fortuna, algo que um caçador comum jamais poderia arcar.

Zhang Chen chegou à tumba com a caça e sentiu o frescor do local. Ao olhar para a lápide de pedra, ficou atônito.

O que ele viu?

A lápide havia mudado de lugar!

— Alguém esteve aqui e mexeu na pedra? — O coração de Zhang Chen disparou. Aproximou-se rapidamente, examinando o solo e os arredores. Franziu a testa: — Impossível! Só há minhas pegadas aqui, nem mesmo sinais de animais. Mas as marcas de deslocamento... será que a pedra se moveu sozinha?

A lápide havia se deslocado cerca de vinte centímetros em relação ao dia anterior. Uma ideia brilhou em sua mente: "Esta lápide é uma anomalia. Se ela pode se mover sozinha, não é algo tão incompreensível, certo? Talvez ela esteja tentando fugir?"