Capítulo Trinta e Cinco — Controle do Sangue (Parte Um)

Zhang Chen estava em pânico. Uma sensação de impotência, tontura e sufocamento inundava todo o seu ser. Ele não conseguia fazer nada; a única coisa que lhe restava era sugar sangue.

A habilidade de sucção sanguínea podia curar ferimentos, embora ele não soubesse se seu estado atual poderia ser classificado como tal.

Duas presas surgiram na palma da mão de Zhang Chen e, num instante, perfuraram o pescoço de um coelho. Em poucas respirações, o sangue do animal foi drenado, deixando apenas um cadáver sem vida. À medida que o sangue era absorvido e passava por uma transformação misteriosa, a velocidade de produção sanguínea em seu fígado aumentou bruscamente. Gotas de sangue carmesim eram formadas continuamente, aliviando minimamente a tontura e a sensação de sufocamento.

"Está funcionando!" Zhang Chen não parou. Num estado de semi-consciência, pegou o faisão que estava na gaiola e drenou todo o seu sangue. A agonia que sentia diminuiu consideravelmente, embora seu corpo ainda ardesse como se estivesse sendo consumido por chamas. Embora ainda estivesse tonto, sentia-se um pouco melhor e com um pouco mais de força.

"A sucção sanguínea pode amenizar meus sintomas, mas, embora haja muita caça nestas colinas selvagens, não consigo capturá-las. Em casa, tenho duas corças; se eu pudesse sugar o sangue delas, certamente superaria esta crise. Mas, no meu estado atual, temo que seja difícil chegar lá sozinho." Zhang Chen lutou para se levantar e deu alguns passos, mas logo sentiu a cabeça leve e o mundo girar. Perdeu o equilíbrio e caiu no chão.

"O que devo fazer? Será que vou morrer aqui?" Zhang Chen sentou-se, atordoado, com os membros fracos e uma tristeza indescritível apertando seu coração. Era irônico: ele tinha a solução em casa, bastava sugar o sangue dos animais para sobreviver, mas estava paralisado na montanha, incapaz de retornar. Existiria algo mais trágico?

Saber a solução e ser incapaz de executá-la enchia Zhang Chen de indignação. Ele resmungou: "Droga, se eu morrer neste ermo, morrerei de frustração." Ele sentiu que fora descuidado; perdeu a vigilância diante daquela entidade sinistra e subestimou seu poder. Dentro de seu corpo, o calor parecia o de brasas ardentes; o fogo vermelho preenchia seu peito, impedindo-o de sentir qualquer outra coisa.

"Não, eu superei tantas tempestades, como posso morrer aqui?" Zhang Chen, prostrado no chão, forçou-se a levantar e começou a caminhar em direção a casa, tropeçando e cambaleando. Como poderia aceitar morrer naquele deserto? Ele havia despertado um dom especial e dominado uma habilidade; havia esperança de transcendência e imortalidade no futuro. Como poderia aceitar tornar-se alimento para feras selvagens?

Zhang Chen avançava aos trancos e barrancos, movido por uma vontade férrea. Pelo caminho, bateu-se, feriu-se e sangrou, mas não parou. Ele sabia que ficar na montanha significava um destino incerto; talvez a mutação em seu corpo terminasse e tudo voltasse ao normal, mas também era possível que a mutação de sua habilidade falhasse e ele morresse ali mesmo. Zhang Chen não era do tipo que esperava passivamente pela morte. Ele tinha o pressentimento de que, se conseguisse sugar sangue, superaria a crise.

Enquanto descia a montanha, uma voz familiar soou à distância: "Garoto Zhang Chen, você está bem?"

Era a voz de Wang Wu!

Wang Wu, carregando dois faisões, viu o jovem cambaleando ao longe e correu para ampará-lo. "Tio Wang, leve-me para casa, por favor! Comi uma fruta desconhecida na montanha, fui envenenado e meu corpo está fraco. Por favor, ajude-me a voltar." Zhang Chen olhou para ele, com uma desculpa pronta na ponta da língua.

Wang Wu assustou-se e, cheio de preocupação, repreendeu: "Rapaz, você caça nessas montanhas há três anos, como comete um erro desses? Quando comecei a vir aqui, avisei que nunca se deve comer frutas desconhecidas! Por que você foi tão imprudente?"

Wang Wu pegou Zhang Chen e o colocou nas costas, apressando-se em direção à aldeia. Apesar de ter mais de quarenta anos, Wang Wu era robusto e forte devido à vida ativa e à dieta à base de carne. Zhang Chen, por outro lado, era apenas um adolescente de catorze anos que, frequentemente faminto e maltratado pela raposa, era leve como uma pena.

Ao chegar em casa, Wang Wu deitou-o na cama, pegou uma concha de água fria e forçou o rapaz a bebê-la. "Beba bastante água fria para provocar o vômito. Se você vai sobreviver ou não, dependerá da sua sorte!"

Zhang Chen não queria beber nada; ele só queria que Wang Wu fosse embora para que pudesse sugar o sangue das corças no quintal. Mas, vendo o olhar preocupado do homem, percebeu que ele não sairia tão cedo. Então, uma ideia lhe veio à mente:

"Médico! Tio Wang, por favor, chame um médico!"

Wang Wu deu um tapa na própria testa: "Como pude esquecer disso? Vou buscar um médico agora mesmo, aguente firme, rapaz!"

Wang Wu saiu como uma rajada de vento. Assim que ele desapareceu, Zhang Chen levantou-se da cama com dificuldade e correu para o quintal, onde viu as corças amarradas. Sem se importar se a raposa ao lado veria, ele caminhou trêmulo em direção aos animais. A corça, vendo-o se aproximar, esquivou-se com agilidade, fazendo-o cair várias vezes.

No entanto, num momento de sorte, ele agarrou a corda e, puxando-a, conseguiu segurar a pata da corça. O animal lutou, mas Zhang Chen, desesperado por sua sobrevivência, não o soltou. As presas surgiram novamente em sua palma e perfuraram o corpo da corça. O animal pareceu paralisado instantaneamente, incapaz de se mover enquanto Zhang Chen drenava seu sangue.

Após três respirações, a corça desabou, sem vida. Ao sugar o sangue, o coração de Zhang Chen voltou a bater com força, e o fígado começou a produzir sangue como uma fonte inesgotável, distribuindo-o por todo o corpo. A tontura finalmente desapareceu. Embora seus membros ainda estivessem fracos, a situação não era mais crítica; sentia-se apenas como se estivesse com uma gripe forte, com o corpo ardendo em febre, mas, ao menos, estava fora de perigo.