Capítulo vinte e quatro: O domínio das abelhas

Encontrar um local adequado para a apicultura não é tarefa fácil, e encontrar um local ideal para vespas gigantes é ainda mais difícil.

Contudo, Zhang Chen de fato encontrou um lugar: no topo de uma caverna, havia uma área seca, extremamente estreita e inacessível para qualquer pessoa comum. O mais importante é que aquele local era perfeito para vespas gigantes construírem seus ninhos.

"Mas como encontrar néctar para atrair as vespas e fazê-las construir o ninho aqui?" Milhares de pensamentos cruzaram a mente de Zhang Chen. O néctar era um item precioso; as pessoas comuns nem sequer tinham a oportunidade de ver mel.

"Talvez haja outro jeito. Posso encontrar um canteiro de flores com muitas abelhas e ordenar que elas coletem néctar para mim por uma hora. Se coletarem por uma hora todos os dias, em poucos dias terei mel suficiente para usar como isca e atrair as vespas." Pensando nisso, Zhang Chen parou a produção de pólvora e saiu para caminhar pelas montanhas.

As vespas gigantes são predadoras impiedosas e inimigas naturais das abelhas. Onde há vespas gigantes, não pode haver colmeias de abelhas num raio de dez quilômetros. Por isso, Zhang Chen teve que se embrenhar ainda mais nas profundezas da montanha. Ali, a floresta era primitiva, sem trilhas, um lugar raramente visitado por humanos. Se não fosse pela proteção da pólvora, ele jamais teria se atrevido a entrar ali sozinho.

À distância, ele avistou uma grande área de árvores cobertas por pequenas flores densas, que lembravam vagamente as árvores de osmanthus de sua vida passada. Na floresta, incontáveis pequenas abelhas zumbiam, trabalhando diligentemente na coleta de mel.

Zhang Chen escolheu uma posição estratégica, garantindo que o raio de cem metros cobrisse a maior parte das árvores, e sem hesitar, utilizou sua técnica de controle de feras. Com o uso da técnica, inúmeros pontos de luz surgiram em sua mente dentro de um raio de cem metros; ele via as abelhas voando pela floresta — deviam ser centenas. Viu também serpentes escondidas nos troncos e pássaros camuflados entre os galhos.

Com um movimento mental, ele capturou centenas de abelhas. Não se apressou em dar a ordem de coleta; caminhou rapidamente pelas montanhas, e as abelhas o seguiram. À medida que seu campo de controle se deslocava, novas abelhas entravam em seu domínio e eram imediatamente capturadas.

Havia muitas abelhas nas montanhas. Após dez minutos de caminhada, ele já havia capturado milhares delas. Ao chegar a um bosque de acácias, com um comando mental, as abelhas começaram a coletar o néctar das flores com diligência.

Zhang Chen não parou de se mover durante o processo; ele caminhava lentamente para continuar capturando mais abelhas. Em sua mão, ele segurava um pote de cerâmica que havia preparado, pronto para colher uma grande quantidade de mel no momento oportuno.

Após meia hora, milhares de abelhas haviam se tornado suas trabalhadoras incansáveis. Com a densidade da colmeia artificial aumentada, a velocidade da coleta acelerou. Zhang Chen continuava a se deslocar para garantir que sempre houvesse flores frescas sob seu controle, mantendo a eficiência.

Quando o tempo estava quase acabando, ele ordenou que as abelhas despejassem o mel no pote. Uma nuvem densa de abelhas avançou, enchendo o recipiente, depositando o suado néctar e, logo em seguida, batendo as asas e partindo.

Quando todas se foram, Zhang Chen olhou para o mel no fundo do pote e não pôde deixar de sorrir: "Parece que descobri uma habilidade notável! Talvez eu deva considerar mudar de profissão no futuro?"

A quantidade de mel não era pequena; se medida com a tampa de uma garrafa de água mineral, haveria cerca de sete ou oito tampas. Para milhares de abelhas, não era muito, mas isso se devia ao tempo curto de coleta. Se ele tivesse meio dia, poderia encher o pote inteiro.

"É o suficiente para mim! Considerando o tempo, esta é a época em que as vespas gigantes se separam para construir novos ninhos, e a nova rainha deve estar prestes a nascer."

Zhang Chen retornou à caverna e olhou para o local escolhido. O topo da caverna ficava a dez metros de altura; mesmo que ele se esforçasse ao máximo, não conseguiria alcançar. "Este lugar tem luz abundante e é bem ventilado, um lugar perfeito para um ninho", pensou, admirando sua escolha.

A questão era como espalhar o mel no teto da caverna. "Não tenho uma vara tão longa", ele constatou após muito procurar. Depois de meditar, uma ideia brilhou em sua mente: "Eu não tenho asas, por isso não alcanço o teto, mas posso atrair pássaros. Posso passar o mel nas asas dos pássaros e usá-los para aplicá-lo lá em cima."

"Eu sou mesmo um pequeno gênio", pensou Zhang Chen, sorrindo, antes de voltar à produção de pólvora.

Ao pôr do sol, ele selou o mel, guardou-o na caverna e desceu a montanha para verificar suas armadilhas. A colheita foi boa; conseguiu dois cervos.

Ao retornar ao pé da montanha, estranhou não ver a raposa e Zhang Chen no portão. "Será que aquela raposa mudou de temperamento? Ela sempre ficava ali me esperando ansiosamente, por que desapareceu nestes dois dias?"

Ao entrar em casa e jogar os cervos no chão, seus olhos varreram a parede e ele ficou estupefato: "Que estranho!" As duas galinhas selvagens que ele havia pendurado na parede no dia anterior estavam intactas.

"Como pode? A raposa mudou? Um bicho desses pode mudar de comportamento?" Zhang Chen ficou parado, estático, olhando para as galinhas com um misto de incompreensão e descrença. Ele já estava acostumado a ser explorado pela raposa, mas agora, por que ela havia mudado?

"Por que uma raposa seria gentil a ponto de parar de me explorar?" Ele estava completamente perplexo.

Nesse momento, uma luz brilhou na casa vizinha e a jovem de vestido branco colocou a cabeça para fora, observando Zhang Chen, que ainda estava boquiaberto. Com um brilho de triunfo nos olhos, ela pensou consigo mesma: "Surpreso, não é? Estou com problemas agora e não posso te explorar demais. Se você desistir e fugir, estarei em apuros!"

A raposa passara o dia inteiro pensando e decidira não explorar Zhang Chen, pelo menos até resolver o problema na tumba antiga. Afinal, se o rapaz fugisse, o que seria dela e de Zhang Chen?