Capítulo Cinquenta e Oito: Derrota!

— Quem está aí? — rugiu Dai Mubai.

Logo em seguida, uma figura despencou do céu, aterrissando com leveza sobre o cabo de uma espada.

— Dai Mubai, cheguei! — Wang Yang cruzou os braços no peito e soltou uma gargalhada.

— Wang Yang... — Ao vê-lo, Dai Mubai não conseguiu esconder o espanto, mas logo sorriu, dizendo: — Ótimo, chegou na hora certa. Vamos ver quem é melhor.

Enquanto falava, Dai Mubai instintivamente ergueu o braço para se defender.

Ouviu-se um som seco. Um corte surgiu em seu antebraço. Observando com atenção, percebeu que era apenas uma sombra — a sombra de Wang Yang. A ilusão, portando uma arma idêntica à de Wang Yang, desferia ataques incessantes contra Dai Mubai, que se via forçado a recuar, passo a passo.

Aproveitando a oportunidade, Wang Yang saltou até Tang San, tomou-o nos braços, e com mais um salto, depositou-o entre os espectadores.

— Chefe, chefe! — exclamaram Ma Hongjun, Wang Sheng e os demais, radiantes com a chegada de Wang Yang.

— Chefe, onde você estava? Sumiu por tanto tempo... Fiquei tão preocupado! — Ma Hongjun choramingava, correndo ao seu encontro.

— Basta, basta — Wang Yang o afastou, manifestando certo desdém.

— Isso é uma longa história, mas primeiro preciso resolver o que está diante de nós — disse Wang Yang, acomodando Tang San cuidadosamente ao lado de Xiao Wu.

Com um gesto, interrompeu o ataque do seu próprio espectro, que imediatamente voltou a seu lado. Dai Mubai, por sua vez, já estava em apuros apenas enfrentando a sombra de Wang Yang.

— Juiz, quero desafiar o presidente Dai! — Wang Yang gritou para Zhao Wudi.

— Os desafios na Arena de Combate devem ser registrados com antecedência... Ora, desafio aceito. Ambos, entrem na área de combate — anunciou Zhao Wudi, lançando um olhar furtivo para a tribuna onde estavam o Mestre e Flandre, antes de endossar a decisão.

— Vejam só, esse rapaz soube escolher o momento certo. Deixou o subordinado enfrentar Dai Mubai até ele estar quase esgotado, para depois aparecer e terminar o serviço — murmuravam alguns na plateia.

— É verdade! — concordou outro.

— Que estrategista! — comentou alguém.

— Não é mesmo? — acrescentou mais um.

— Ei, do que estão falando? — Wang Sheng não pôde deixar de protestar.

— O que foi? Não podemos nem comentar quando alguém faz um papelão?

— Exatamente. O cargo de presidente caiu no seu colo e ele ainda quer razão.

— Arrogante desse jeito... Quero ver como o velho Dai vai te colocar no lugar!

As palavras feriram Wang Sheng profundamente. Ao olhar para Tang San caído, sentiu-se ainda pior.

— Wang Sheng, não ligue para esses comentários — consolou Ma Hongjun. — Confie no chefe, ele vai dar uma lição nesses caras. Esse é o melhor jeito de responder.

— Hmpf — Wang Sheng virou o rosto, limpando as lágrimas discretamente.

— Ora, não precisa chorar. Não leve para o lado pessoal. Depois te empresto meu caderno de piadas picantes — Ma Hongjun tentou animá-lo.

— Não é nada... Só entrou um caroço de melancia no meu olho — respondeu Wang Sheng, tentando disfarçar o choro.

...

— Parece que a coisa ficou interessante — Flandre sorriu ao observar a arena.

— Para mim, já perdeu a graça. Vamos embora — declarou o Mestre, com um tom completamente oposto.

— O que quer dizer com isso, Xiaogang? — Flandre ia perguntar, mas viu que o Mestre já se levantava para partir.

— Que sujeito estranho... — Flandre balançou a cabeça, girando a taça de vinho enquanto voltava a prestar atenção à disputa.

...

Naquele instante, Wang Yang e Dai Mubai retornaram à zona de combate.

— Ambos estão prontos. Três, dois, um... Declaro iniciada a luta! — anunciou Zhao Wudi friamente.

— Dai Mubai, se desistir agora, podemos deixar a disputa para outro dia, sem influenciar o resultado final. Assim, ninguém poderá dizer que venci de maneira injusta — sugeriu Wang Yang.

— Poupe suas palavras. Venha com tudo! — retrucou Dai Mubai, lançando-lhe um olhar feroz. — Estou em plena forma!

Wang Yang sorriu de canto de boca, apertando com força o cabo de sua lâmina serena.

Aquele espírito entediante da arma ainda não revelara seu verdadeiro nome. Tudo o que havia era o caractere “Silêncio” gravado junto ao punho. Talvez esse fosse o nome da lâmina, talvez não.

De todo modo, acabara de conquistar seu segundo anel de alma — era o momento ideal para testar seu poder.

— Aaarrgh! — urrou Dai Mubai, ativando simultaneamente a Barreira do Tigre Branco e a Transformação do Tigre Branco de Ouro.

— Prepare-se para morrer, Wang Yang! — bradou, partindo furioso como um tigre enlouquecido.

Wang Yang, por sua vez, empunhou firme a Lâmina da Lua Serena, dois anéis de alma — um negro, outro púrpura — brilhando em seu pulso.

— Lâmina Estelar: Corte Ardente! — bradou com força. O anel púrpura brilhou intensamente, e a lâmina desceu em um golpe vertical.

Uma onda de choque flamejante avançou violentamente contra Dai Mubai. Contudo, ao se aproximar, a energia se dividiu em dois fluxos, desviando para os lados.

O impacto foi tão intenso que abriu sulcos no solo da arena, e o vendaval obrigou todos os presentes a protegerem os olhos.

Ao fim do ataque, Wang Yang sentiu-se completamente drenado, como se toda sua energia tivesse sido sugada.

O preço de liberar tal poder sem reservas quase o deixou sem forças. Mas o efeito desejado foi alcançado.

Dai Mubai permaneceu imóvel, ileso, mas já sem qualquer traço de combatividade. Não tinha dúvidas de que, se aquela onda de choque tivesse atingido seu corpo, o desfecho teria sido catastrófico.

Seria essa, então, a supressão de força absoluta?

Nos olhos de Dai Mubai, o desespero tomou conta, empurrando-o à beira do colapso.

Por um instante, o cenário da arena pareceu claro como o dia, mas para Dai Mubai, tudo se tornou negro e opressivo.

Perdeu. Outra vez.

E dessa vez, perdera a luta que ele próprio provocara.

Se antes podia justificar sua derrota pela condição desfavorável, agora não havia desculpas: fora esmagado sem piedade.

Diante de uma força tão avassaladora, que chance restava?

Fracassara. Realmente fracassara...

O segundo príncipe do Império Estelar, caído ali mesmo?

Irmão... Irmão...

No abismo da escuridão, Dai Mubai pensou ver seu irmão mais velho, uma figura imponente afastando-se cada vez mais em meio às trevas.

De repente, a silhueta voltou-se para ele e, com um sorriso de escárnio, disse:

— Dai Mubai, o trono agora é meu.

Não... Não... Não!

Enquanto tentava resistir, ansiando se libertar daquele pesadelo, viu, ao longe, a figura de Zhu Zhuxing.

Zhu Zhuxing?!

O coração de Dai Mubai vacilou, ao perceber Zhu Zhuxing observando-o friamente, dizendo em tom gélido:

— Que homem fraco...

E virou-se, partindo sem olhar para trás.

— Zhu Zhuxing!! — gritou Dai Mubai, correndo atrás dela, mas quanto mais corria, mais distante ela ficava, até que tudo ao seu redor se tornou pura escuridão.

Com um estrondo, Dai Mubai tombou diante de Wang Yang.

— Wang Yang, vencedor! — decretou Zhao Wudi, impassível.