Capítulo Trinta e Seis: O Lobo Feroz

À tarde, o sol poente já se despedia do horizonte.

"Reúnam o pessoal, preparem-se para agir", ordenou Dai Mubai ao retornar, dirigindo-se aos seus subordinados.

"Sim", respondeu um deles, saindo em busca dos demais.

Pouco tempo depois, todos já estavam reunidos. Mais de cinquenta pessoas estavam à frente de Dai Mubai. Eram todos, no mínimo, mestres de almas de nível dez, exibindo um anel de alma amarelo ou branco. Os de nível vinte eram raríssimos, aparecendo esparsamente entre o grupo, mas, sempre que surgiam, assumiam naturalmente o papel de líderes.

Esses mestres de almas, sem exceção, possuíam espíritos marciais do tipo besta; era muito raro encontrar alguém com espírito do tipo ferramenta, e os espíritos auxiliares e de controle eram praticamente inexistentes ali.

"Todos sabem o que devem fazer hoje?", perguntou Dai Mubai, fitando o grupo à sua frente.

"Sabemos!", responderam em uníssono.

"Muito bem, vamos!", ordenou Dai Mubai, e todos partiram rumo ao campo de batalha.

Campo de batalha era apenas uma forma de dizer, pois, na verdade, tratava-se das salas de treinamento. As salas especiais da Academia Shrek permitiam que os mestres de almas cultivassem seu poder com o dobro de eficácia. Não apenas os estudantes, mas qualquer pessoa no mundo cobiçava aquelas salas.

Dentro da Academia Shrek, o número de salas de treinamento que um clube possuía determinava sua posição na escola. Nesse quesito, a família de Dai Mubai dominava soberana, com doze salas. Outros clubes, como o de Artes, o de Culinária e o de Churrasco, tinham respectivamente seis, sete e seis salas, perfazendo um total de trinta e uma.

Outros territórios eram insignificantes em comparação; embora houvesse disputas entre clubes, raramente aconteciam verdadeiros confrontos em larga escala. As salas de treinamento, sim, eram sempre o foco das maiores contendas, pois quem as detinha tinha, inevitavelmente, o exército mais forte.

A escola, por sua vez, via com bons olhos essas disputas. Podia-se até dizer que boa parte das normas e incentivos estimulavam tais rivalidades.

Mas, na Academia Shrek, os alunos aprendiam que até para lutar é preciso seguir regras — caso contrário, acabariam sentindo o peso da pata de Zhao Wuji.

Quase todos os alunos já haviam provado da famosa "pata de urso" de Zhao Wuji, afinal, sua percepção espiritual cobria toda a escola.

O mestre do setor de ensino observava, impassível, aquelas fileiras de mestres de almas passando.

"Mais uma vez por causa das salas de treinamento", comentou Flander ao ver os alunos marchando.

"Pois é, por que mais seria?", respondeu o mestre, olhando para os estudantes com um sorriso indulgente.

"Você...", Flander balançou a cabeça, entre divertido e resignado, enquanto uma coruja repousava em seu ombro.

"E se um dia esses alunos descobrirem que as tais salas de treinamento não passam de uma mentira? O que acontecerá?", perguntou Flander, sorrindo.

Sim, a chamada sala de treinamento era, na verdade, uma grande mentira, digna de um império. Contudo, quanto mais o tempo passava, mais real ela se tornava.

"De que adianta temer? Pesquisas mostram que a velocidade do cultivo da energia espiritual depende, além do talento individual, principalmente do estado psicológico. Não percebeu que quem treina nas 'salas' avança mais rápido do que quem fica do lado de fora?", explicou o mestre.

"Quer dizer então que..."

"Basta que eles acreditem estar em uma sala de treinamento. Se criarem convicção nisso, o cultivo acelera naturalmente. É um mistério ainda não explicado pela teoria dos espíritos", suspirou o mestre.

Flander silenciou, ciente de que há coisas que simplesmente não podem ser explicadas.

...

Enquanto isso, a movimentação de tanta gente em direção à área de treinamento não passou despercebida, e logo começaram a circular avisos entre os clubes.

"O quê?", exclamou Ma Hongjun, surpreso. "Você disse que Dai Mubai está levando sua tropa para a área de treinamento?"

Um pressentimento sombrio tomou conta de Ma Hongjun — era óbvio que aquilo era contra ele.

"Chefe!", gritou outro subordinado ao entrar apressado. "Dai Mubai está bloqueando a entrada da nossa sala de treinamento!"

"Ele ousa?", Ma Hongjun bateu na mesa, furioso. "Rápido, reúnam nossos homens! Vou para lá imediatamente. Contatem também os clubes de Culinária e de Arte, precisamos nos unir!"

"Esse Dai Mubai está se achando demais! Ele prometeu que resolveria o problema, e é assim que faz?", Ma Hongjun não conseguiu conter a irritação. Naquele momento, ele deveria manter a calma, mas não conseguia. Além de ser um jovem de pouco mais de vinte anos, sabia bem que, sozinho, não conseguiria enfrentar o poder de Dai Mubai.

Para resistir a ele, era imprescindível uma aliança entre os clubes de Culinária, Arte e Churrasco. Caso contrário, qualquer um dos clubes poderia ser facilmente destruído.

Durante anos, mantiveram um equilíbrio sutil entre si.

Mas esse equilíbrio havia sido quebrado desde a chegada de Wang Yang.

"Vamos, ao campo de batalha!", ordenou Ma Hongjun, e seus seguidores o acompanharam.

Já à porta, outro mensageiro veio com notícias.

"O presidente do Clube de Culinária, Ning Rongrong, recusou ajuda. A presidente do Clube de Arte, Zhu Zhuqing, ainda não respondeu."

"O quê? O Clube de Culinária não vai nos apoiar? Como poderemos enfrentar Dai Mubai assim? Estão querendo que lutemos sozinhos?"

"Calma!", gritou Ma Hongjun, dominando o nervosismo. E perguntou ao mensageiro: "Ning Rongrong disse por que não ajudará?"

"Disse sim. Comentou que Dai prometeu dar a ela uma sala de treinamento caso tudo desse certo. Por isso, não vai ajudar."

"O quê?", Ma Hongjun ficou indignado. "Ela não percebe que, se nosso clube acabar, o dela também não sobreviverá por muito tempo? Dai Mubai quer dominar tudo!"

Por mais que Ma Hongjun se enfurecesse, nada mudava.

Suspirando profundamente, Ma Hongjun apoiou-se na porta, fechando os olhos por longos instantes.

"Chefe, vamos ao campo de batalha", sugeriu alguém.

Ma Hongjun abriu os olhos e encarou quem o chamou. Era Zhao Dafeng, um dos seus mais fiéis aliados e um dos poucos do Clube de Churrasco que havia alcançado o nível vinte. Contudo, ele atingira esse nível há poucos dias e ainda não tivera tempo de caçar um novo anel de alma.

Olhando para Zhao Dafeng, Ma Hongjun sentiu que havia algo importante a confiar-lhe.

Tirando do bolso um pedaço de jade partido, disse: "Isto é do dia em que eu, Ning Rongrong e Zhu Zhuqing formamos nossa aliança. O jade se partiu em três, cada um ficou com uma parte. Leve este pedaço até o Clube de Culinária e tente convencê-los mais uma vez."

"Sim..."

Após dizer isso, Ma Hongjun soltou um longo suspiro e partiu.

Zhao Dafeng fitou o pedaço de jade em sua mão, depois olhou para Ma Hongjun ao longe. De repente, lágrimas escorreram-lhe pelo rosto.

Enxugando-as rapidamente, virou-se e apressou-se em direção ao Clube de Culinária.