Capítulo Cinquenta e Sete: Inflexível

— Oh, oh, oh! — exclamou Flender, sentado na arquibancada, admirando o espetáculo diante de si. — Xiaogang, seu discípulo é extraordinário!

O Mestre sorriu discretamente, não conseguindo conter o orgulho, mas manteve um ar de indiferença e respondeu friamente:

— Não se apresse, continue assistindo. Tang San está prestes a perder.

— Tang San vai perder? Xiaogang, você... — Flender olhou para o Mestre, suspirou e balançou a cabeça. — Você sempre consegue me surpreender. Continue olhando.

...

Na arquibancada, Zhu Zhuqing sentava-se em um canto ao lado de Qiu Ju, ambas com expressão fria.

No palco, Dai Mubai estava completamente enredado, parecendo um zongzi, com o corpo cravado de agulhas de aço.

— Senhora, parece que Dai Mubai está prestes a perder — comentou Qiu Ju para Zhu Zhuqing.

— Observe, não fale — respondeu Zhu Zhuqing, fria como sempre.

...

Naquele momento, na arquibancada, Tang San segurava firmemente dois arcos de arremesso, o rosto sereno fixo em Dai Mubai à sua frente.

Sua mão repousava no gatilho, pronta para disparar a qualquer instante.

Do outro lado, Dai Mubai estava preso entre as gramíneas azul-prateadas, o corpo cravado de agulhas. Ele tentava usar sua energia espiritual para romper as amarras, mas ao ativar seu poder, percebia que tudo fluía com dificuldade.

As agulhas cravadas em seu corpo bloqueavam completamente os pontos de energia.

Tang San havia presumido que, neste mundo, a manipulação do poder espiritual também devia seguir os meridianos do corpo. Se selasse os pontos de energia, o fluxo vital seria interrompido.

Com essa ideia, Tang San arriscou. E claramente, venceu a aposta.

Dai Mubai agora estava angustiado, desesperado para romper aquela prisão desconfortável, mas sua energia não respondia.

As pequenas agulhas pareciam inofensivas, mas por alguma razão, sua força interior estava bloqueada.

O que Tang San estava tramando?

Dai Mubai queria desesperadamente se libertar e acertar Tang San com um golpe, mas... mas...

— Dez, nove, oito... — a voz de Zhao Wuju ecoou, iniciando a contagem, significando que Dai Mubai estava prestes a perder.

O silêncio se espalhou pelo local, milhares de pessoas prendendo a respiração, tão quieto que se podia ouvir uma agulha cair.

...

— Cinco, quatro, três... — continuava a contagem.

— Dai Mubai... — uma pequena admiradora não aguentou e começou a chorar.

— Dois, um...

Um estrondo explodiu. Um raio amarelo brilhou intensamente, acompanhado de um som ensurdecedor. Todas as gramíneas azul-prateadas que envolviam Dai Mubai se desfizeram em pó instantaneamente, as agulhas de aço foram lançadas para fora, pedras voaram pelo impacto, abrindo uma cratera no chão.

Quase todos instintivamente cobriram os olhos, exceto Zhao Wuju, que permaneceu imóvel.

Como Santo Espiritual, sua habilidade dispensa comentários.

Tang San, por sua vez, não teve tanta sorte. O choque de Dai Mubai o lançou longe, seus arcos caíram no chão e se quebraram.

E, tendo já recebido um golpe de Dai Mubai antes, a forte vibração o feriu ainda mais, impedindo-o de levantar.

Para piorar, uma pedra atingiu seu olho esquerdo, o sangue escorria e a área ao redor estava tão inchada que ele não conseguia abrir o olho.

— Dai... Mubai... — Tang San olhou para o adversário, que se erguia não muito distante, sentindo-se impotente.

— Tang San... — Xiao Wu, na arquibancada, não conseguiu conter as lágrimas.

— Segundo irmão, desista, não é vergonha — Wang Sheng gritou, aflito.

— Segundo irmão, ninguém te culpa, você já fez o suficiente — Ma Hongjun, deixando de lado seu livro, também falou.

Ouvir essas vozes só tornava Tang San ainda mais determinado.

Quando Dai Mubai se aproximou, Tang San se levantou abruptamente e cravou uma agulha de aço em seu próprio corpo.

— Cof, cof, cof... — Tang San começou a tossir violentamente, jorrando sangue pela boca.

— Você fez um bom trabalho, garoto — disse Dai Mubai, olhando para Tang San. — Mas...

De repente, Dai Mubai acertou um soco no abdômen de Tang San.

— Ah! — Tang San cuspiu sangue, os olhos arregalados.

Com um baque surdo, Tang San caiu de joelhos, segurando o abdômen e respirando com dificuldade.

— Hum, aceite a derrota.

Não, não posso...

Não posso cair.

Esse era o único pensamento que restava em Tang San.

Tremendo, ele lutava para mover as pernas e tentar se levantar.

— Você ainda não admite a derrota? — Dai Mubai, vendo Tang San se levantar, sentia uma raiva crescente.

Era esse jovem, esse pequeno espírito de nível dezenove, que o havia deixado tão humilhado.

Num movimento rápido, Dai Mubai golpeou com a palma em forma de tigre.

Tang San foi atingido no rosto, voando vários metros e deslizando até parar diante de um dos arcos quebrados.

— Uuuh, uuuh... — Xiao Wu chorava desconsolada na arquibancada.

— Segundo irmão... — Wang Sheng sentia uma mistura de emoções ao ver Tang San cair novamente.

Na sala de honra, o Mestre e Flender observavam Tang San levantar-se repetidas vezes, ambos surpresos.

O Mestre andava de um lado a outro diante da janela, com um olhar complexo, ora fitando Tang San, ora encarando o chão.

— Dez, nove, oito... — Zhao Wuju, impassível, retomou a contagem como árbitro.

Ainda não posso perder, ainda não posso...

A consciência de Tang San começava a se dissipar, mas, no meio da escuridão, aquele pensamento persistia.

A Seita Tang, o chefe, todos estavam olhando para ele.

Ele não podia simplesmente cair.

Se o chefe não estava presente, ele era o líder da Seita Tang. Se caísse, seria o fim da seita?

Dai Mubai, Dai Mubai...

— Ainda não posso perder! — De repente, um grito de fúria. Tang San se ergueu, pegou o arco próximo, virou-se e apontou para Dai Mubai, apertando o gatilho.

— Dai Mubai! — bradou, mas nada foi disparado.

Silêncio absoluto.

Todos olhavam para Tang San, o tempo parecia congelado por quase meio minuto, até Zhao Wuju se aproximar e perceber que Tang San havia desmaiado em pé. O corpo rígido não se curvava nem um pouco.

— Tang San desmaiou, Dai Mubai é o vencedor — anunciou Zhao Wuju friamente.

— Ufa, ufa... — Ao ouvir isso, Dai Mubai finalmente relaxou. Aqueles trinta segundos foram uma eternidade para ele, só após a declaração de Zhao Wuju pôde respirar.

Mas...

De repente, uma fúria inexplicável cresceu em seu peito.

— Você conseguiu me pressionar até este ponto, Tang San! — gritou, buscando vingança, pronto para atacar novamente.

Nesse instante, uma lâmina negra caiu diante de seus pés, com uma faixa vermelha presa ao cabo, tremulando ao vento.