Capítulo 8: Novos Equipamentos

Já faz algum tempo desde que deixei o clã Kurta, e finalmente sinto que meu estado emocional se estabilizou. O que ainda me irrita profundamente é este braço, que carrega o poder da Pedra Filosofal. No início, achei que a pedra fosse algo valioso e que seria um desperdício deixar tantas almas perdidas sem um propósito, mas jamais imaginei que acabaria me tornando um abrigo para almas descartadas. Sempre que vejo sangue, ele dói; sempre que vejo um cadáver, ele brilha. Sou obrigada a usar mangas compridas o tempo todo, e olha que estamos em agosto!

Deixando isso de lado, minha capacidade de combate também é uma preocupação. Já descobri, através das minhas anotações, como usar a alquimia para abrir os Portões do Inferno. Tentei usar isso há dois dias, quando encontrei aquele outro viajante, mas o sujeito era forte — calculo que tivesse cerca de um terço da força do Hisoka — e eu não consegui nem tocar na ponta de um dedo dele. No fim, tive que recorrer ao feitiço que aquele belo Rei do Inferno me ensinou. Começo a suspeitar se o fato de eu ter ferido Feitan da última vez foi sorte ou se ele apenas pegou leve comigo. Faz quanto tempo que aprendi a usar Nen? Ter que depender de encantamentos é humilhante.

Por isso, meu destino agora é a Arena Celestial: aquele prédio de 251 andares, 991 metros de altura, esteticamente duvidoso, onde todos os viajantes vão para elevar seu nível de combate e tentar a sorte de encontrar o protagonista — especialmente o Hisoka.

Ao chegar aos pés da Arena, olhei para cima... meu pescoço doeu e nem consegui ver o topo. Na verdade, o prédio é tão alto que se perde entre as nuvens, tornando o cume invisível. Não pude evitar a reflexão: ainda prefiro a Cidade Infinita.

Fui ao balcão de registro e notei que havia muita gente. Todos em busca de dinheiro e fama, embora poucos consigam de fato alcançá-los.

— Competidora número 2046, dirija-se à arena número 3.

Chegou a minha vez, mas que número de inscrição mais... enfim.

Subi ao palco, sorri para o meu oponente e espalhei um pouco de anestésico no rosto dele. Contei mentalmente até três e o homem desabou. O juiz hesitou por um momento antes de anunciar:

— Competidora 2046, suba para o 30º andar.

Trigésimo andar? Que mesquinharia, só porque minha vitória não foi lá muito elegante. De qualquer modo, preciso chegar pelo menos ao 100º andar hoje, ou acabarei dormindo na rua. Após gastar quatro pacotes de anestésico, finalmente recebi a permissão para subir ao 120º andar. Quatro pacotes! Que desperdício... embora o prêmio que ganhei seja suficiente para comprar quarenta.

Ao chegar ao meu quarto, desabei na cama, enrolei-me nas cobertas e fiquei encarando o teto até pegar no sono. Quando acordei, já eram seis da tarde, hora do jantar. Saí da arena e perguntei por um restaurante na vizinhança que tivesse boa reputação e preços acessíveis.

A dona do restaurante é uma garota jovem, aparentando uns 16 ou 17 anos, de cabelos rosados e olhos grandes. É muito bonita, o que atrai muitos clientes do sexo masculino. Pedi um omurice; lembro que Gon dizia ser o melhor prato dele, mas não pedi por causa do Gon.

O prato chegou rapidamente e tinha uma aparência excelente. Dei uma garfada: o sabor era maravilhoso, o molho encorpado, a omelete macia e o arroz com uma textura perfeita. Abri o apetite na hora e comecei a comer com vontade.

— Que droga! Por que tem uma barata nesta comida? — um brutamontes se levantou e começou a gritar.

Observei o homem com frieza. Se a minha intuição não falha, ele é apenas mais um querendo comer de graça. Se houvesse algo errado com a comida ali, qualquer pessoa com um paladar normal perceberia. Inseto na comida? Alguém que realmente ama cozinhar jamais permitiria que algo assim acontecesse. Continuei comendo meu omurice, ignorando o homem.

— O que você disse? Minha comida tem insetos? Acho que é na sua cabeça que tem insetos! — a voz da garota soou tão alta que quase me engasguei. Parece que a dona não é uma pessoa fácil de lidar.

Olhei para cima com interesse e vi a jovem segurando uma faca de cozinha, apontando-a para o nariz do homem:

— Fale direito, não manche a minha reputação!

O homem pareceu assustado por um segundo, mas logo se recuperou:

— Eu disse que tem um inseto na comida, olhe você mesma se não acredita. Hum! Um restaurante podre e anti-higiênico como este, é natural que tenha insetos. Eu entendo, mas agora você está tentando negar e ainda me ameaça com uma faca? Isso é grave. Você vai ter que me pagar uma boa indenização, caso contrário... hum, hum! — dito isso, ele dobrou o braço para exibir seus músculos.

A garota estreitou os olhos, avaliando-o, e soltou um bufo de desdém:

— Hum. Acha que pode me intimidar?

O homem, vendo que sua ameaça não funcionara e sendo desprezado por uma garotinha, partiu para cima dela com o punho fechado. Pensei comigo mesma: a audácia de quem quer comer sem pagar chega a ser impressionante.

Não tive intenção de intervir; apenas observei o show. O motivo era simples: todos no restaurante olhavam para o homem com uma pena profunda. Parecia que a dona não era alguém comum.

E, de fato, no momento em que o punho do homem estava prestes a atingir o rosto da garota, ela agarrou o braço dele, aplicou um golpe de arremesso e o jogou no chão. Com a ajuda dos funcionários, expulsaram o homem do local. Terminei meu jantar apressada e saí para ver o resto da confusão.

— Não quero nunca mais te ver por aqui, ou vai apanhar toda vez que aparecer. E se acha minha comida suja, não volte nunca mais — a garota disse, friamente, segurando o homem pelo colarinho.

Paguei a conta e, ao passar pela jovem, sorri para ela. Que lugar interessante; parece que encontrei o meu lugar para as três refeições diárias.

Nos dias seguintes, para desenvolver o potencial do meu corpo, comecei a correr com pesos. Para acumular experiência de combate, nunca usava Nen nas lutas e, quando batia a fome, ia direto ao restaurante. Depois de alguns dias, tive que admitir: o Rei do Inferno foi generoso. Antes, eu não tinha condições de treinar, mas agora percebo que este corpo modificado é diferente. Em poucos dias, meu nível subiu vertiginosamente.

Infelizmente, devido à falta de experiência real, ainda estou presa no 150º andar. Lembrei-me de que Killua levou dois anos para chegar ao 200º. Killua! Espera, Killua! Como não pensei nisso antes? Como se tivesse tido uma revelação, comecei a revirar minha bagagem até encontrar, no fundo, a "Crônica dos Caçadores e Guia de Personagens" que eu ignorara por tanto tempo. E, de fato, Killua está na Arena Celestial! Ele deve ter uns sete anos agora.

Enquanto pensava nisso, soltei uma risada maliciosa, sem notar que um certo gatinho chamado Killua, ao passar pela porta do meu quarto, fez uma careta de nojo e murmurou:

— Mulher maluca.

A realidade provou, mais uma vez, que as expectativas nem sempre se alinham. Após três semanas procurando pelo pequeno gato, desisti. Com cansaço e frustração, entrei no restaurante da garota.

Ao longo desses dias, soube que o restaurante pertencia ao mestre da dona. Após a morte dele, ela herdou o local e aprendeu a técnica que possui. O mestre dizia que ela tinha um talento natural e que, sendo mulher, era bom saber se defender. Na verdade, acho que o talento dela é aquela força sobre-humana inata que a permite derrubar um homem adulto com apenas uma mão.

Ao entrar, assustei-me com a cena: o restaurante estava em frangalhos, cadeiras e mesas espalhadas por toda parte, e a dona estava sentada na única cadeira intacta, respirando com dificuldade. Corri até ela:

— Dona, o que aconteceu aqui?

Ela levantou a cabeça e, ao me ver, relaxou um pouco:

— Ah, é você. Não se preocupe, não é nada demais. Veio comer? O lugar está assim, mas se não se importar, pode comer lá atrás.

Claro que eu queria comer, mas quem quer que tenha feito isso com o restaurante que eu tanto gosto precisa de uma lição:

— Pode me contar o que houve? Já comi muito aqui, quero ajudar.

— Suspiro... se você insiste, eu conto, mas não acho que possa ajudar.

— Se eu não puder ajudar, pelo menos posso dar uma sugestão, não é?

— Está bem. É o seguinte: há dois meses, um restaurante de luxo abriu do outro lado da rua. Você viu, não viu? — assenti, e ela continuou: — Depois que abriram, alguns clientes foram embora, mas os preços deles são muito altos, então o impacto foi pequeno. Mas agora pouco, a dona daquele lugar veio com um bando de gente exigindo comprar meu restaurante, dizendo que queriam transformar a rua inteira na extensão do negócio dela! Este restaurante foi o que meu mestre me deixou, como poderia entregá-lo a uma pessoa dessas?

Vendo a agitação dela, tentei acalmá-la:

— Não se estresse. Se você não aceitar, talvez outros também não aceitem. A união faz a força, ela não pode fazer o que quer com todo mundo!

A jovem olhou para mim, baixou a cabeça e sorriu com amargura:

— Outros? Tirando o meu, a rua inteira já foi comprada por ela.

A situação é complicada. Mas, pensando bem, como a comida dela é tão boa, certamente há outras pessoas que querem proteger este lugar. Pode haver uma chance:

— E se você a desafiasse para um duelo culinário? Se você ganhar, ela desiste; se perder, você cede o local. O que acha?

Os olhos dela brilharam:

— Essa ideia é ótima! Com a minha culinária, não perderei, e ela está tão desesperada para conseguir meu ponto que não vai recusar. Mas para ser justo, seria bom ter um juiz de cada lado. Você poderia me fazer esse favor?

Aceitei na hora. Ela redigiu um desafio e enviou um funcionário ao restaurante vizinho; não demorou muito para que ele voltasse com a aceitação.

Três dias depois, a praça em frente à Arena estava lotada. O duelo atraiu multidões, e apostas foram feitas. Comprei a vitória da minha dona e sentei-me como juíza. O juiz do outro lado sentou-se ao meu lado, e eu coloquei uma adaga sob a mesa, encostada na cintura dele, ameaçando:

— Escute bem, não preciso que diga que a comida dela é a melhor, mas diga a verdade de acordo com sua consciência.

O sujeito tremia tanto que quase se ajoelhou ali mesmo.

A competição começou, com o tema "pratos de arroz". O outro lado trouxe um locutor que só falava bem deles, o que me irritava profundamente.

— Olhem todos, o que é aquilo?! — todos olharam. O chef do restaurante de luxo segurava um frasco com um pó amarelo.

— Seria o lendário pó das escamas das costas do Tigre-Espada Kirin? — o locutor gritou. Ri por dentro: se é uma coisa lendária, como você reconheceu de imediato?

— Sim, exatamente. E não apenas isso, nossa chef coletou ingredientes raros que só existem no nosso restaurante. Por isso, vocês só podem provar essa iguaria aqui — o chef gabava-se. Senti um desprezo profundo.

A minha dona não deu ouvidos e continuou focada em seu trabalho. Sorri, satisfeita. Logo os pratos ficaram prontos. O sabor? Não preciso nem dizer: a vitória foi dela. O prato do adversário até era bom, mas percebi que não era mérito do chef, e sim daquele pó amarelo.

A dona do restaurante de luxo, inconformada, correu para provar o prato dela, gritando:

— Impossível! Você é uma ignorante que não sabe apreciar ingredientes de luxo!

Após provar, ela paralisou. A minha dona aproximou-se e disse:

— Quem não conhece o sabor do Tigre-Espada Kirin? Se perdeu para mim, é porque vocês não souberam valorizar o ingrediente!

— Impossível, impossível... — a mulher murmurou, segurando a cabeça. Em meio a suas frases desconexas, ouvi: — Por que assim? Se não posso comprar a rua, como vou atrair o Sr. Hisoka? Como pode?

Parece que terei trabalho esta noite.

No dia seguinte, espalhou-se a notícia de que a mulher que duelou com a dona do meu restaurante havia desaparecido. Alguns diziam que se suicidou, outros que foi treinar para se vingar. A verdade? Infelizmente, só eu sei.

Fui visitar a dona e a encontrei arrumando as coisas. Perguntei:

— Onde você vai?

— Depois da competição de ontem, percebi que há muitas pessoas que não sabem valorizar o que é bom. Ingredientes preciosos nas mãos delas são um desperdício. Vou fazer o Exame Hunter, quero ser uma Hunter Gourmet — o olhar dela era firme. Eu sabia que aquele era o olhar de alguém que persegue um sonho. Mas qual seria o meu?

— Se você for, não poderei mais comer sua comida.

— Não se preocupe, o restaurante continua. Não subestime as pessoas que treinei.

— Entendido. Pode ir tranquila, eu cuidarei do restaurante para você, enquanto eu estiver aqui.

— Haha, não se preocupe com isso.

— Então, desejo que você se torne uma Hunter logo.

— Obrigada! Ah, ainda não te disse meu nome: Menchi. Prazer em conhecê-la.

— O quê?

— Menchi.

— Ah, eu sou Fraya. Prazer em conhecê-la também, Menchi.

Depois que ela partiu, voltei a me perguntar: qual será o meu sonho?