Capítulo 4: O sino soou nove vezes, e o guardião do mausoléu chegou

“Au, au...”

Assim que Zhou Sheng entrou no Pátio Yanhuai, o som de seus passos despertou instantaneamente dois enormes cães tibetanos. Eles exibiam suas presas ameaçadoras, fitando Zhou Sheng com olhos avermelhados, enquanto pesadas correntes, tão grossas quanto os braços de um bebê, mantinham-nos presos. As correntes estavam tão esticadas que pareciam prestes a se romper a qualquer momento.

Se fosse uma pessoa comum no lugar, certamente teria se assustado até perder o controle. Zhou Sheng, porém, olhou friamente para os imponentes cães, sem demonstrar qualquer temor. Desde que ingerira a Pílula Dourada das Nove Transformações, ele já não era mais o mortal de antes!

Seu olhar tornou-se gélido, emanando uma aura cortante que se lançou diretamente sobre os cães tibetanos. As duas criaturas, como se tivessem visto um monstro aterrador, soltaram um gemido abafado, encolheram os rabos e se esconderam num canto.

O quê?

Torre, que estava do lado de fora, ficou totalmente incrédulo! Aqueles eram cães trazidos das regiões ocidentais, como poderiam ter medo de um rapaz qualquer? Isso era impossível! Quem, afinal, era esse jovem?

Zhou Sheng ignorou Torre e avançou mais dois passos, examinando o pátio ao redor. O recinto era antigo e sóbrio; além das pedras ornamentais e de um riacho artificial, um grande sino antigo pendia sobre o poço.

Era um sino ritual! Não havia dúvida!

“Dong, dong, dong...”

Zhou Sheng pegou o pequeno martelo coberto de poeira ao lado, mirou no sino suspenso e começou a golpeá-lo ritmadamente. O som profundo e grave ecoou pelo ar. O sino ressoou nove vezes, espalhando-se por todo o Antigo Hotel do Mausoléu.

No quarto do pátio, uma mulher de aparência madura e extraordinária, entretida com uma peça de porcelana azul e branca, ficou paralisada ao ouvir o badalar do sino. A valiosa porcelana escapou de suas mãos e se espatifou no chão. Memórias remotas se abriram com o som lúgubre do sino...

As criadas atrás dela ficaram boquiabertas. Aquela porcelana fora arrematada por trinta milhões em leilão! O que teria acontecido com a proprietária? Jamais haviam visto a dona do hotel tão transtornada!

Ignorando os cacos do vaso, Liu Ruyan murmurou para si mesma...

Nove toques do sino ao entardecer? Não seria... o Guardião do Mausoléu que chegou?

O Guardião do Mausoléu estava desaparecido há cem anos, como poderia ter voltado ao mundo dos vivos?

O rosto de Liu Ruyan expressava um choque profundo. Em seguida, saiu correndo do quarto. As criadas, nunca antes tendo visto a patroa tão abalada, correram atrás dela.

Antes mesmo de chegar, Zhou Sheng já sentiu um leve perfume no ar. Ao se virar, viu uma mulher alta, trajando um elegante qipao preto, com uma aura nobre e refinada; sem maquiagem, mas madura e extraordinariamente atraente. Ela estava de pé atrás dele.

Zhou Sheng olhou para ela com certa desconfiança e perguntou: “Você é a proprietária deste lugar?”

“Sim, posso saber quem é o senhor?”

“Imperadores e generais, todos repousam em seus túmulos.
Que o Rei Hu descanse em paz, e que o dragão durma protegido!
Que soem as trombetas, que o incenso suba aos céus!
Sete guardiões velam o túmulo, e os guerreiros seguem suas ordens!”

Zhou Sheng recitou friamente a senha secreta dos Guardiões do Mausoléu.

Ao ouvir aquelas palavras, a proprietária estremeceu, recordando-se das instruções que seu avô lhe dera antes de morrer:

[Como guerreiros leais, devemos obedecer incondicionalmente às ordens do Guardião do Mausoléu. Um dia, ele aparecerá!]

O Guardião do Mausoléu realmente não havia se extinguido!

Liu Ruyan ficou surpresa. Seu avô esperou a vida inteira pelo Guardião, mas nunca o viu. Ela acreditava que os guardiões haviam desaparecido. Não esperava que um aparecesse agora! E aquele jovem diante dela era o lendário Guardião do Mausoléu?

Liu Ruyan respirou fundo e, respeitosamente, disse: “Senhor, por favor, entre!”

Zhou Sheng semicerrava os olhos, observando-a. Ao ver o respeito daquela mulher elegante, seu coração se tranquilizou ainda mais.

Os guerreiros leais realmente não haviam desaparecido. Este antigo pátio era, de fato, o posto de vigia do Guardião. Só depois de Zhou Sheng adentrar a sala de estar, Liu Ruyan o seguiu de modo submisso.

Torre, que acompanhava tudo, ficou pasmo. Nem mesmo altos oficiais recebiam tal recepção da proprietária, muito menos eram convidados ao pátio. E agora, aquele estudante pobre era recebido pessoalmente? Quem seria ele?

Curioso, Torre os seguiu.

Na sala de estar, Zhou Sheng sentou-se no lugar principal, irradiando uma pressão invisível. Liu Ruyan ajoelhou-se com ambos os joelhos e, de cabeça baixa, declarou:

“Liu Ruyan, quadragésima terceira geração de guerreira leal, saúda o senhor!
Estou pronta para obedecer a todas as ordens do Guardião do Mausoléu!”

Ela mantinha a cabeça baixa, completamente submissa às ordens do Guardião. Era uma tradição ancestral!

Zhou Sheng olhou para a bela mulher ajoelhada, pensando consigo mesmo: se eu pedisse que ela me servisse, ela aceitaria? Provavelmente sim.

Depois de ponderar, Zhou Sheng disse com indiferença: “O túmulo do Rei Yanhuai está com problemas. Prepare todos os suprimentos necessários para a guarda do mausoléu o quanto antes.”

O túmulo do Rei Yanhuai estava prestes a ser saqueado?

Liu Ruyan ficou paralisada por um instante.

“Sim, senhor!” respondeu solenemente. Torre, do lado de fora, espiava pela fresta da porta e viu Liu Ruyan ajoelhada diante do Guardião, acenando a cabeça repetidas vezes, como se estivesse... Torre ficou completamente atônito.

Quem era afinal aquele jovem, que conseguia fazer a proprietária ajoelhar-se diante dele?

Com um calafrio, Torre se lembrou do jeito altivo da patroa e comparou com a cena atual. Não pôde deixar de pensar: será que ela foi enfeitiçada por aquele rapaz?

Na sala de estar, Zhou Sheng detalhou a Liu Ruyan tudo o que precisava.

“Prepare tudo imediatamente. Esta noite irei até a Montanha Dayan para guardar o túmulo!” declarou Zhou Sheng solenemente.

Os Capitães de Busca de Ouro haviam partido antes dele, não havia tempo a perder. Precisava entrar no túmulo antes que os buscadores o encontrassem.

“Sim, pedirei ao criado que prepare tudo para o Guardião!” Liu Ruyan assentiu, dizendo: “Eu mesma o levarei até o túmulo do Rei Yanhuai!”

Após uma breve pausa, ela perguntou: “Antes de partirmos, deseja realizar o ritual de oferenda?”

“Sim.” Zhou Sheng acenou com a cabeça. Era costume ancestral: antes de qualquer vigília ao túmulo, realizava-se um ritual.

“Perfeito, irei preparar tudo agora. Aguarde um instante!” respondeu Liu Ruyan, retirando-se da sala. Só ao sair sentiu o peso sobre seus ombros aliviar-se consideravelmente.

“Não imaginei que o Guardião do Mausoléu fosse tão assustador. Só de sentar ali, já me faz querer me submeter.” sussurrou Liu Ruyan.

Ela não queria ajoelhar-se, mas a aura de Zhou Sheng era avassaladora, e como guerreira leal, devia obediência total ao Guardião. Por isso se ajoelhou.

Recobrando-se, Liu Ruyan avistou Torre junto à pedra ornamental e acenou:

“Torre, venha aqui!”

Torre, ao ver o rubor no rosto de Liu Ruyan, não pôde evitar que a cena de antes lhe viesse à mente, confirmando sua suspeita: aquele rapaz era mesmo problemático.

“Vá ao depósito e traga tudo que preciso. Além disso, siga a lista e compre mais equipamentos.” Liu Ruyan lhe entregou a lista.

Torre, surpreso, perguntou: “Patroa, para que tudo isso?”

“Não é da sua conta. Apenas faça o que eu disse.”

Torre, ouvindo isso, murmurou: “Patroa, acho que aquele rapaz é suspeito, não seria melhor...”

Liu Ruyan franziu a testa, percebendo suas intenções.

“Faça exatamente o que mandei!” ordenou ela, severa.

“Sim!” Torre estremeceu e saiu apressado.

A proprietária então instruiu as criadas: “Atendam qualquer pedido dele. Além disso, troquem-se pelos vestidos brancos que preparei para vocês.”

Logo iriam precisar.

“Sim!” responderam em uníssono as criadas.

Elas haviam sido criadas no posto de vigia e tinham permissão para circular pelo Pátio Yanhuai.