Capítulo 26: Aqui é absolutamente seguro
«Eu só quero saber como subir», disse o Sr. Qiu com uma expressão sombria. Depois de ter escalado até uma altura tão elevada, se não conseguisse subir, ele morreria de pura frustração.
«Vocês não têm uma rede de ferro? Usem-na para cobrir a parte de cima», sugeriu Huo Yujie.
«Os buracos da rede têm cinquenta milímetros, e as agulhas de aço são muito finas; a rede não as cobriria», explicou Hu Bayi. A dor mantinha sua mente cada vez mais alerta.
«Pangzi, passe-me a garra giratória, vou subir para dar uma olhada», ordenou Hu Bayi.
Wang Pangzi retirou a garra da mochila e entregou-a a ele. Hu Bayi colocou-a na mão, prendeu-a nos tijolos e, usando a força dos braços, fez uma barra para subir e observar. Agulhas de prata estavam cravadas na borda da saída, e havia ainda mais lá dentro.
«Pangzi, suba e sirva de apoio para mim!», gritou Hu Bayi. Wang Pangzi escalou um pouco e deixou que Hu Bayi se apoiasse em seus ombros.
«O martelo.» Huo Yujie entregou-lhe a ferramenta.
«Obrigado», agradeceu Hu Bayi; era exatamente disso que ele precisava. Equilibrado nos ombros de Wang Pangzi, ele usou o martelo para dobrar todas as agulhas de aço, cravando-as no chão. Após abrir caminho, ele subiu com esforço e martelou o restante das agulhas.
«Podem subir», avisou Hu Bayi, e os outros começaram a escalada. Assim que Huo Yujie subiu, Hu Bayi devolveu-lhe o martelo. Ela olhou para a ferramenta manchada de sangue e disse friamente: «Fique com ele, eu não o quero mais.»
«Irmão Hu, estas agulhas cravadas no chão não parecem ter sido colocadas há pouco tempo», observou Hu Bayi, agachando-se para examinar melhor.
«Estão aqui há milhares de anos e não apresentam um pingo de ferrugem. Ainda não entendeu isso?», respondeu Hu Bayi. Mesmo que fosse aço inoxidável, após milênios, qualquer metal estaria corroído.
«É verdade», concordou Wang Pangzi.
«Será que quem instalou essas agulhas foi aquela pessoa que apareceu na outra noite?», perguntou Yang Xueli, intrigada.
«Deve ter sido», assentiu Hu Bayi.
«Ele está sempre um passo à nossa frente. Afinal, quem é ele?», questionou Huo Yujie, confusa. A habilidade de sua família em exploração de tumbas era uma das melhores entre as Nove Portas, sem contar a colaboração com os especialistas da Escola Mojin. Como duas forças tão poderosas poderiam ser superadas por uma única pessoa agindo sozinha? Eles exploravam as tumbas durante toda a noite; será que o adversário também não descansava?
«Vamos continuar. Talvez...», ele hesitou, com suspeitas na mente, mas sem certeza.
O grupo recolheu seus pertences e prosseguiu. Mas, pouco tempo depois, ouviu-se um novo grito: «Ah...»
Os homens do Sr. Qiu tinham pisado em mais agulhas. O velho de baixa estatura ao lado do Sr. Qiu também pisou em uma, mas ele simplesmente quebrou a agulha com a força do pé.
«Cuidado onde pisam!», ordenou Hu Bayi. Os homens da família Huo retiraram detectores de metal para abrir caminho. Eles pensaram que o restante do trajeto estaria livre, por isso relaxaram, mas não esperavam por mais armadilhas.
«Cale a boca e pare de gritar! Se não aguentam nem essa dor, para que servem?», rugiu o Sr. Qiu. Os dois homens que pisaram nas agulhas cerraram os dentes, com lágrimas molhando suas máscaras. Eles tiraram as botas para desinfetar e enfaixar os ferimentos.
Ao removerem o calçado, Huo Yujie notou algo estranho em seus dedos: o polegar estava muito afastado dos outros quatro dedos. Isso não era resultado de usar chinelos de dedo, mas sim de anos usando tamancos de madeira. Ao observar aquilo, a suspeita de Huo Yujie cresceu. Após os curativos, como não conseguiam caminhar, os feridos entregaram suas mochilas aos outros, tomaram um analgésico e seguiram apoiados em muletas. Ao subirem pela fechadura de ouro, tinham deixado os corpos para trás, então os feridos teriam que servir de bucha de canhão.
O grupo subiu e caminhou pelo corredor da tumba por duas ou três horas antes de parar para comer e recuperar as forças.
«Aqui temos paredes dos dois lados, sem frestas ou buracos. É um local seguro para descansar e recuperar energias», disse Hu Bayi. Já fazia muito tempo que não descansavam; precisavam deitar-se. Seus olhos estavam injetados de sangue, e o cansaço chegava ao limite.
«Comam e descansem um pouco», ordenou o Sr. Qiu. Ele também não aguentava mais; caso contrário, com sua personalidade, ele teria continuado. Eles abriram as latas de conserva, aqueceram a comida e comeram junto com pães compactados. Tinham suprimentos suficientes para dez dias.
Após comerem, montaram os sacos de dormir. O Sr. Qiu ordenou que dois homens montassem guarda na entrada e na retaguarda, revezando a cada hora. Só então ele se deitou no centro. Assim que se deitaram, todos adormeceram em poucos minutos, restando apenas os dois feridos de vigia. Como tinham tomado analgésicos, a dor ainda persistia, impedindo-os de dormir; a dor servia como um estímulo para manterem o foco e evitarem surpresas.
...
Na sala de controle central, Zhou Sheng sentou-se na cadeira de jade por um momento.
«Estranho. Com a capacidade deles, deveriam ter encontrado uma forma de sair; é impossível que fiquem presos para sempre», pensou Zhou Sheng, intrigado. A próxima câmara não ficava longe, bastavam poucos minutos de caminhada, mas não havia sinal algum de movimento. Ele tinha preparado surpresas para os invasores.
«Eles não descansam há três dias, devem estar dormindo agora», comentou Liu Ruyan. Ela mesma mal aguentava ficar acordada após uma noite em claro, quanto mais os especialistas. Agora, após o almoço, vendo que não precisava fazer nada, preparou-se para dormir.
«Dormindo?», Zhou Sheng levantou-se de um salto. «Não, não posso deixá-los descansar.»
Se eles recuperassem as energias, seria mais difícil enfrentá-los. Sem descanso, ficariam exaustos e desorientados, o que facilitaria as coisas. «Descanse você, eu vou criar um problema.»
Zhou Sheng saiu e dirigiu-se à tampa da fechadura dourada. Seguindo os rastros de sangue, entrou no corredor da tumba. Ao passar, escondeu-se rapidamente, quase sendo iluminado pela lanterna. O vigia segurava a lanterna, iluminando o corredor escuro; se algo aparecesse, disparariam sem hesitar.
«Realmente estão descansando», sussurrou Zhou Sheng, acessando sua loja de trocas. Após procurar, encontrou um item descartável e barato: bombinhas. Custavam apenas alguns pontos e, embora não causassem dano, faziam muito barulho. O que é mais irritante quando se tenta dormir? Fogos de artifício, especialmente aqueles com um estrondo potente. Em uma tumba espaçosa, um desses acordaria até os mortos.
«Vou dar a vocês um pouco de celebração», disse ele, retirando um cordão de bombinhas e um isqueiro.
«Pá!»
Zhou Sheng acendeu o rastilho e jogou as bombinhas lá dentro. Instantaneamente, uma série de explosões ecoou: «Pá, pá, pá...»