Capítulo 24: Alguém alterou o mecanismo

Sala de controle central.

Zhou Sheng dormiu até às oito da manhã antes de despertar lentamente. Assim que abriu os olhos, ouviu o som de mecanismos em movimento.

— O terceiro obstáculo foi acionado? — perguntou Zhou Sheng.

— Sim, foi acionado há duas horas — respondeu Liu Ruyan, balançando a cabeça.

— Por que não me avisou antes!

Zhou Sheng saiu rapidamente do saco de dormir, calçou os sapatos e caminhou até a plataforma, onde viu que o quarto mecanismo estava sendo desativado; metade dele já havia sido resolvido.

— Não pode ser, como eles conseguiram romper o cadeado dourado? — Zhou Sheng ficou surpreso por um momento, antes de se dar conta. — Droga, esqueci que as correntes de ferro podem ser quebradas. Fui descuidado.

Zhou Sheng deu um tapa na própria testa. As correntes de ferro na parede eram apenas da espessura de uma trança e podiam, de fato, ser rompidas.

— Com a habilidade dos Mofadores de Ouro e dos Nove Portões, eles certamente encontrarão o caminho certo!

Enquanto falava, Zhou Sheng começou a bagunçar os nove mecanismos destravados. Ele não tinha como consertar os que já haviam sido violados, então apenas alterou a configuração dos seguintes, trocando a posição dos cadeados corretos pelos que continham armadilhas.

— Ainda restam nove cadeados suspensos; duvido muito que os Mofadores de Ouro consigam resolvê-los! — afirmou Zhou Sheng com firmeza.

— Sinto muito, senhor. Eu não sabia que eles seriam capazes de romper o mecanismo — desculpou-se Liu Ruyan, de cabeça baixa.

— A culpa não é sua — Zhou Sheng balançou a cabeça, sentindo-se, ao mesmo tempo, um pouco chocado. Em pouco tempo, os Mofadores de Ouro e os Nove Portões conseguiram decifrar o mecanismo; a capacidade deles para a pilhagem era impressionante! Se ele não estivesse intervindo constantemente, talvez já estivessem próximos ao núcleo.

"Esta noite, terei que incomodá-los novamente", pensou Zhou Sheng.

...

Cadeado de Garrafa Dourada.

Quando a enorme chave descia, ela travou por um momento. Dez segundos depois, continuou a descer, parando diante do grupo. Hu Bayi aproximou-se para pegar a chave e testar o peso: tinha pelo menos vinte e cinco quilos.

— O cadeado está a mais de três metros de altura, é difícil alcançá-lo — comentou Hu Bayi.

Três metros de altura e sem nenhum ponto de apoio. Embora tivessem trazido escadas dobráveis, elas tinham apenas um metro e meio. Mesmo que conseguissem alcançar, quem teria força para inserir uma chave de vinte e cinco quilos na fechadura?

— Use uma corda passando pelo centro do cadeado para içar a chave — sugeriu Huo Yujie. O gordo Wang também preparou a escada dobrável e, quando estava prestes a subir, foi puxado por Hu Bayi.

— Gordo, deixe que eu vá.

— Não, Hu, esta escada aguenta mais de cem quilos, eu não vou quebrá-la — protestou o gordo Wang.

— Não, você não é tão alto quanto eu — retrucou Hu Bayi.

O gordo Wang ficou sem fala. Aquilo tinha doído.

Hu Bayi subiu na escada, segurou a chave e preparou-se para abrir o cadeado. Enquanto a chave descia, ele já havia calculado qual seria o próximo. Era um truque clássico dos Mofadores de Ouro. Ele inseriu a chave no cilindro e girou com força.

— Clac!

Após um estrondo, ouviu-se o som de uma torrente de água.

— Vupt!

Água começou a jorrar rapidamente pelos buracos em todas as direções. O nível da água subia velozmente.

— Erramos! — gritou Huo Yujie. Embora o mecanismo de água não fosse imediatamente letal, agia como um veneno lento, subindo gradualmente até afogar a todos. Além disso, a temperatura na tumba era baixíssima; mesmo com tanques de oxigênio, o corpo sucumbiria à hipotermia.

Hu Bayi não conseguia acreditar. Estava tudo correto, por que se transformou em uma armadilha?

— Há algo errado! — O rosto de Hu Bayi escureceu ao perceber. O cadeado estava correto, mas acionou uma armadilha; isso significava que os cadeados certos haviam sido trocados. O mecanismo era um objeto inanimado, não mudaria de lugar sozinho.

— Alguém está controlando os mecanismos! — um pensamento surgiu na mente de Hu Bayi.

— O que está fazendo parado aí? Procure de novo! — rugiu o Sr. Qiu, trazendo-o de volta à realidade.

Hu Bayi afastou os pensamentos, sacou sua bússola de agulha dourada e utilizou a Técnica de Busca do Dragão.

— "Buscar o dragão e dividir o ouro, observar o emaranhado das montanhas; cada camada de emaranhado é um novo obstáculo; se dentro do obstáculo houver oito perigos, o Yin e o Yang dos Oito Trigramas se revelarão!"

Assim que o mantra terminou, a agulha da bússola girou rapidamente. Por fim, apontou para outro cadeado, mas a intuição de Hu Bayi dizia que aquele também não era o correto. Entre os cadeados suspensos, todos na mesma altura, apenas aquele se destacava por estar um pouco mais baixo.

— O que está hesitando? — perguntou o Sr. Qiu.

Enquanto Hu Bayi hesitava, a água já chegava aos tornozelos, e o frio cortante deixou todos em estado de alerta.

— Eu calculei, mas não tenho certeza — disse Hu Bayi em voz baixa.

Aquele cadeado mais saliente era tão óbvio, mas ele não podia garantir se era o certo.

— Qual você calculou? — perguntou Huo Yujie, olhando para cima.

— Aquele que está mais saliente — Hu Bayi apontou. Entre os nove cadeados, aquele era o mais baixo, a apenas dois metros e meio do chão.

— Se calculou, tente. Se errar, começamos de novo — gritou o Sr. Qiu.

Hu Bayi retirou a chave e preparou-se para tentar novamente. Huo Yujie controlou o drone para subir ao longo das correntes, tentando localizar o mecanismo correto. Ela marcou cada corrente com um número para facilitar a identificação. O drone voou, mas ela viu que cada corrente estava conectada ao exterior, sendo impossível distinguir qual era a problemática. Ela aproximou o drone, ampliando a imagem, na esperança de encontrar algum sinal distinto.

— Clac...

— Bum!

O enorme cadeado caiu e, no ar, surgiram várias bolas de fogo. O céu foi coberto por elas. Huo Yujie imediatamente trouxe o drone de volta.

— Ratatá!

O Sr. Qiu ordenou que seus homens disparassem contra as bolas de fogo, mas as que explodiam transformavam-se instantaneamente em um mar de chamas que caía sobre eles.

— Há óleo dentro das bolas de fogo! — exclamou Hu Bayi, horrorizado, retirando um tecido à prova de fogo da mochila.

As bolas de fogo que explodiam caíam como fogo líquido. O grupo da família Huo protegeu Huo Yujie no centro com escudos de ferro. Já os homens do Sr. Qiu, mais acostumados com armas de fogo e ataques diretos, não eram tão preparados quanto os Mofadores de Ouro, possuindo apenas alguns extintores.

Enquanto todos se protegiam, o velho baixinho sacou uma katana de seu bastão negro e, no momento em que as bolas de fogo caíam, fatiou várias delas. As bolas de fogo caíram na água, mas não se apagaram; continuaram a arder, emitindo um calor intenso. A água, antes gelada, começou a ficar morna, e o fluxo diminuiu consideravelmente.

— Precisamos acelerar, ou seremos cozidos vivos antes de sermos queimados — disse Yang Xueli.

Hu Bayi segurava a bússola, mas não ousava mais fazer cálculos. Huo Yujie continuava a usar o drone, procurando por qualquer fresta. A temperatura da água subia constantemente, e todos começavam a sentir um calor sufocante.

Seus rostos estavam pálidos, tomados pelo desconforto.

— Quem, afinal, é você? — sibilou Hu Bayi, cerrando os dentes.