Capítulo 92: Entrada na Base!

Na vastidão da floresta densa, um pequeno grupo em estado deplorável emergiu.

Zhang Zilin enxugou o suor da testa com a mão, exclamando, emocionada:

— Finalmente chegamos!

Todos exibiam expressões de quem escapara por pouco da morte. Após três dias de árdua caminhada e o pesado tributo de quatro companheiros perdidos, finalmente chegaram nas proximidades da emissora de televisão.

Ali, havia sinais claros de atividade humana. A vegetação no solo era escassa, provavelmente devido a limpezas frequentes. O ar estava impregnado com um cheiro forte e desagradável, como se algum repelente tivesse sido queimado; os grandes insetos comuns na floresta não davam sinal de vida nesse lugar.

Depois de procurar por um tempo, Zhang Zilin avistou uma trilha aberta, visivelmente usada por pessoas. Ao lado da trilha, uma placa enorme com uma seta apontava:

“A 100 metros à frente, ponto oficial de resgate da emissora.”

A placa, aparentemente bem cuidada, não estava encoberta por plantas trepadeiras.

Zhang Zilin foi a primeira a avançar:

— Vamos!

Diante da perspectiva de finalmente encontrarem salvação, todos se apoiaram uns nos outros, caminhando entre risos e conversas animadas. Percorrer aquele trecho era visivelmente mais fácil.

Na névoa rubra, uma construção de contêiner metálico começou a surgir. Na parede, lia-se “Recepção número 7” e havia uma janela de grade de ferro, típica do Reino do Dragão.

Todos se aproximaram, animados. A porta e as janelas de vidro estavam fechadas, e o interior estava escuro, impossível de enxergar.

Li Lingling, estudante da Academia de Cinema e Televisão do Mar Mágico, perguntou curiosa:

— Será que os funcionários estão dormindo lá dentro?

Fora Zhang Zilin e Yang Jiawei, ambos dotados de poderes especiais, restavam apenas três sobreviventes: Lin Tian, colega de Li Lingling no curso de atuação, e Wang Jianhua, eletricista de meia-idade que vinha acompanhando Zhang Zilin desde a delegacia.

Yang Jiawei escutou atento, depois murmurou, desconfiado:

— Não ouço respiração alguma, não há ninguém. Ou será que... foram descansar ao meio-dia?

Zhang Zilin também não entendia, deu uma volta ao redor do contêiner, mas não encontrou nenhuma outra passagem. Parecia uma casa solitária no meio do nada.

Wang Jianhua, irritado, resmungou:

— Onde está o pessoal do resgate?

Lin Tian também se mostrou ansioso:

— Por que ninguém veio nos receber?

Nesse momento, Yang Jiawei alertou, nervoso:

— Tem gente chegando! De todos os lados!

Zhang Zilin ficou atônita.

Uma armadilha!

Imediatamente ergueu seu machado de bombeiro, olhando ao redor com cautela. Todos ficaram em alerta máximo.

Pouco depois, uma dúzia de soldados fortemente armados cercou o grupo, apontando armas para eles. Um deles, claramente dotado de poderes especiais, segurava um escudo de ferro desproporcional, protegendo uma mulher de aparência sedutora e corpo esguio. Ninguém sabia de que era capaz aquela mulher.

Um oficial com insígnia de tenente nos ombros gritou em voz alta:

— Aqui é o batalhão de defesa da base do Mar Mágico! Ordeno que larguem as armas imediatamente e se rendam!

Os sobreviventes, pegos de surpresa, olharam para Zhang Zilin cheios de medo. Todos haviam vindo até ali por causa das informações divulgadas por ela. Aquela cena era bem diferente do que imaginavam!

Yang Jiawei, trêmulo, perguntou:

— Chefe, o que está acontecendo?

— Fiquem tranquilos — respondeu Zhang Zilin, tentando acalmá-lo.

Ao perceber que aqueles homens realmente tinham postura militar, ela relaxou um pouco, largando o machado devagar e dizendo com firmeza:

— Sou Zhang Zilin, policial da Rua Pinghai, estou aqui sob ordens superiores, não temos más intenções.

O oficial, ao ouvir que ela estava ali sob ordens, também pareceu aliviado, mas manteve a arma em punho e respondeu, severo:

— Policial Zhang, devido ao caos causado pelos criminosos, para evitar baixas desnecessárias, peço que larguem todas as armas e se submetam à inspeção!

Zhang Zilin sentiu-se irritada. Eles a chamam e, quando ela chega, agem assim? Mas o bom senso lhe dizia que havia razão no procedimento deles. Desde o surgimento da névoa vermelha e com a escassez de comida, a ordem dos tempos pacíficos tinha desaparecido. No caminho, ela mesma já havia sido assaltada duas vezes; se não fosse por suas habilidades, todos teriam sucumbido ali mesmo. Era bem provável que a equipe do resgate já tivesse sido atacada por gangues ousadas, justificando tamanha cautela.

O maior problema era que Zhang Zilin não podia confirmar quem realmente eram aquelas pessoas, então largar as armas sem questionar seria ingenuidade demais. Mas que outra opção tinha? Cercada por tantas armas e poderes desconhecidos, nem ela confiava em conseguir escapar, muito menos os demais.

Só restava confiar neles...

Zhang Zilin foi a primeira a jogar no chão sua pistola e a faca, ordenando em voz alta:

— Todos, larguem as armas.

O grupo hesitou, trocando olhares, mas por fim obedeceram, a contragosto. Para atravessar a floresta, todos haviam improvisado armas leves: facas amarradas em cabos de esfregão, formando lanças rústicas — serviam tanto para atacar quanto para afastar ameaças.

O oficial continuou:

— Policial Zhang, e você também, rapaz aí atrás, os dois com habilidades especiais, venham comigo.

Zhang Zilin ficou surpresa que eles pudessem distinguir quem tinha poderes. Que tipo de habilidade era aquela? Lançou um olhar pensativo para a mulher sedutora — seria ela a responsável?

— Sem problemas, mas quero saber: como pretendem tratar meus companheiros?

O oficial respondeu friamente:

— Fique tranquila, seguiremos o protocolo de resgate de sobreviventes.

Protocolo de “tratamento”... A palavra causou desconforto em Zhang Zilin. Mas, estando em desvantagem, não via alternativa senão seguir com Yang Jiawei atrás do oficial.

Um soldado ia à frente, guiando-os, enquanto o oficial, o homem do escudo, a mulher sedutora e dois soldados aparentemente comuns os escoltavam como se fossem prisioneiros.

...

Após Zhang Zilin e Yang Jiawei partirem, os soldados revistaram os três restantes minuciosamente.

Li Lingling ficou corada:

— Não me toque aí! Não estou armada!

Ninguém lhe deu atenção.

Quando confirmaram que não havia armas, outro oficial ordenou friamente:

— Vocês três, venham comigo.

Os três ficaram tensos, mas rodeados de soldados armados, não ousaram resistir, e seguiram obedientes.

Wang Jianhua, receoso, perguntou:

— Moço, para onde estamos indo?

O oficial respondeu, ríspido:

— Cale-se!

Wang Jianhua estremeceu de medo.

Os três logo perceberam que haviam se metido em encrenca e, revoltados, amaldiçoaram Zhang Zilin em pensamento.

Aquela mulher insensata os havia colocado em uma armadilha!

Logo, foram levados até a entrada de um túnel gigantesco. Um portão de ferro de três metros de altura se abriu lentamente, revelando dezenas de soldados armados lá dentro. Na névoa vermelha, a iluminação era fraca, dando ao local um ar sinistro.

O medo dos três aumentou.

Um soldado empurrou Lin Tian pelas costas, impaciente:

— Andem logo! Por que estão parados?

Sem alternativa, os três entraram cabisbaixos e foram levados até uma sala vazia. Dois soldados armados ficaram de guarda na porta, vigiando-os atentamente.

Desorientados, murmuravam:

— O que está acontecendo?

— Tem algo muito errado aqui!

— Estamos perdidos! Fomos enganados pela Zhang Zilin! Se soubesse, nunca teria vindo!

Um médico de jaleco branco entrou apressado:

— Mulher, venha comigo. Homens, fiquem.

Li Lingling foi levada à força.

Logo depois, Lin Tian e Wang Jianhua tiveram as roupas retiradas, foram obrigados a tomar banho, rasparam-lhes a cabeça e borrifaram desinfetante de cheiro forte. No início, estavam muito tensos, mas logo perceberam que se tratava apenas de um procedimento de higiene, relaxando um pouco.

Depois de tanto sacrifício, não fariam aquilo tudo apenas para matá-los, pensaram.

Por fim, receberam uniformes cinzentos e foram levados para outra sala, onde já havia sete ou oito pessoas. Todos com roupa cinza e cabeça raspada, conversando em voz baixa.

Finalmente, os dois se tranquilizaram. Parecia que aquele era apenas o procedimento sanitário para entrada de sobreviventes na base.

— O resgate é realmente cauteloso. Com tantos animais e plantas mutantes lá fora, quem sabe que vírus trazemos conosco?

— Só achei o atendimento meio rude, podiam ser mais gentis!

— Deixe disso, nesse mundo desgraçado, estar vivo já é sorte.

— Será que aqui teremos comida suficiente...?

Logo, Li Lingling também foi trazida, já de cabeça raspada e uniforme cinza.

Ao vê-la, Lin Tian não perdeu a chance de zombar:

— Li Lingling de cabeça raspada está horrível! Hahahaha!