Capítulo 23: A primavera do chaveiro

Quanto mais baixo o andar, mais escuro o ambiente. A névoa avermelhada bloqueava grande parte da luz solar, que mal conseguia penetrar até os andares inferiores. No décimo andar, a claridade exterior parecia um dia nublado; as janelas cobertas por hera escureciam ainda mais o interior. Abaixo do quinto andar, do lado de fora era como estar sob o luar, e dentro, o breu era absoluto — o vidro completamente encoberto, sem iluminação artificial, o quarto mergulhava na escuridão total. A névoa vermelha ainda dificultava a visão: cinco metros além, ninguém era visível.

Contudo, a percepção permanecia intacta. No segundo andar, num quarto vazio, Jiang Fan observava com expressão séria o térreo. Em sua percepção, o saguão do primeiro andar parecia um oceano de plantas. Luzes tênues emanavam por toda parte, em sua maioria tons amarelos neutros. Algumas plantas irradiavam vermelho, sinal de que eram hostis aos humanos. Entre as plantas, insetos e animais transitavam: ratos gigantes, baratas, formigas em profusão. Moscas e libélulas do tamanho de drones zumbiam entre as folhas. Quase todos os animais brilhavam em amarelo, indicando que não atacariam humanos espontaneamente — talvez um instinto herdado do passado. Mas, com o tempo e a competição pela sobrevivência, era incerto se não passariam a ver humanos como presas.

Além disso, Jiang Fan confirmou que sua percepção podia “ver” abaixo do solo. O Residencial Centro da Fortuna fora construído cedo; não havia estacionamento subterrâneo, apenas fundação e terra sob os edifícios. Jiang Fan “via” criaturas sob o solo, quase todas ratos e minhocas, sem grande ameaça. Após alguns minutos de observação, constatou que não havia perigo próximo.

Para expor o mínimo de pele possível, Jiang Fan retirou do espaço portátil uma jaqueta espessa e robusta, trocou os sapatos por botas de montanhismo. Preparando-se, ativou sua habilidade: desfocou-se e atravessou o piso, descendo ao primeiro andar.

O quarto estava vazio. Uma janela mal fechada permitira que a hera invadisse, cobrindo paredes e teto. De repente, na percepção de Jiang Fan, um homem e uma mulher se aproximaram cautelosamente, até pararem diante da porta. A mulher iluminava com uma lanterna, o homem manipulava a fechadura com ferramentas.

Um estalo. O trinco se abriu.

Jiang Fan ficou surpreso. Que talento! Para um cidadão comum, uma porta antirroubo é quase impossível de abrir. Mesmo Zhou Tianhao, com um martelo, teria dificuldades para arrombar uma dessas. Mas aquele homem era habilidoso; em poucos minutos abriu a porta.

Virando-se com orgulho para a mulher, ele disse:
— Viu? Eu disse que era fácil.

Era um chaveiro, antes do apocalipse pouco valorizado e relegado à base da sociedade. Agora, vivia sua primavera.

A mulher, com voz açucarada, respondeu:
— Irmão Liu, você é incrível!

Liu Dongqiang, exibindo-se, declarou:
— Xiao Jiang, fique comigo e não passará fome. Aquele que oferece comida e abrigo não é nada; por mais que tenha estocado comida, um dia acaba. Comigo, vamos de casa em casa, de prédio em prédio, e teremos alimento por pelo menos três anos!

Jiang Fan sorriu por dentro.

Pena que chegaram tarde: já levei todos os suprimentos!

Xiao Jiang, timidamente, comentou:
— Irmão Liu, eu não sou desse tipo...

Apesar das palavras, mal fecharam a porta e começaram a se devorar com paixão, ignorando completamente a figura parada na névoa vermelha ali perto.

Jiang Fan olhou para a mulher e o sistema exibiu um aviso:
[Nome: Jiang Yan]
[Idade: 36]
[Qualidade: 7 pontos] (contraste de madame)
[Virtude feminina: 0 pontos]
[Pontuação geral: 0 pontos]
[Ding! Não atende ao requisito mínimo do sistema!]

Ora, ora! Zero pontos! Surpreendente.

Chaveiro, aproveite por conta própria.

Jiang Fan lamentou pelo chaveiro e desceu suavemente para o subterrâneo. Mantendo-se a cerca de dois metros de profundidade, avançou pelo solo. Caminhar desfocado sob a terra era uma sensação curiosa. Ao redor, tudo era escuridão; os olhos nada enxergavam, mas a percepção oferecia visão. Jiang Fan percebeu que, nesse estado, podia atravessar rochas, terra e até criaturas como minhocas.

“Ao leste, a quinhentos metros, há o Shopping Yida, com supermercado.” Jiang Fan identificou a direção e partiu para lá.

...

Após um momento de paixão, Jiang Yan demonstrou impaciência e, contendo-se, disse:
— Irmão Liu, não aqui fora.

Liu Dongqiang, ainda excitado, respondeu:
— Certo. Vamos buscar comida, depois continuamos.

— Hmm... — Jiang Yan respondeu, envergonhada.

Só então começaram a vasculhar o quarto.

Ao olharem, ficaram chocados. O cômodo parecia ter sido saqueado por uma empresa de mudanças: completamente vazio! Nada de comida, nem móveis, quase tudo havia sumido.

Liu Dongqiang coçou a cabeça.
— Será que o morador se mudou? Vamos tentar outra casa.

Jiang Yan, desapontada, manteve o silêncio; era apenas má sorte. Liu Dongqiang, um destaque no apocalipse, era um trunfo que ela precisava controlar.
— Vamos para outra casa?

— Sim.

Trocaram de apartamento.

Novamente, vazio.

Trocaram de novo...

Liu Dongqiang estava perplexo.
— Pelo amor de Deus! O que está acontecendo?

O rosto de Jiang Yan também mudou.
— Não tem nada em lugar nenhum!

Liu Dongqiang correu para um apartamento que visitara dias antes. Abriu a porta: vazio!

O homem tremeu.

Onde estão as coisas?!

Será que esbarrou em algo maligno?!

O pânico tomou conta de seu coração.

...

As paredes, sob a névoa vermelha, reluziam um brilho rubro sombrio, dando ao ambiente um ar sinistro. Liu Dongqiang esforçou-se para manter a calma. Antes, confiando em sua habilidade de abrir fechaduras, não valorizava a comida, desperdiçando-a sem pensar. Agora, quase não tinha mais reservas em casa.

Quem imaginaria que, no momento crucial, não haveria comida?

Atordoado, Liu comentou:
— Agora estamos em apuros!

Jiang Yan, de semblante sombrio, pensava: inútil! Se todos os apartamentos foram saqueados, de que serve Liu Dongqiang, o chaveiro? Ela queria partir, mas não tinha outro alvo. Só lhe restava tolerar, lançando um olhar discreto ao homem. De qualquer forma, saber abrir portas ainda era útil nesse apocalipse.

Liu Dongqiang permanecia confuso.

Jiang Yan, com destreza, fingiu preocupação:
— Irmão Liu, o que faremos sem comida?

Envergonhado e apreensivo, Liu Dongqiang sentiu-se desmascarado após suas bravatas, sem saber como encarar Jiang Yan, com o rosto rubro:
— Bem...

Jiang Yan sugeriu em voz baixa:
— Talvez... à noite possamos ir à casa de alguém... conseguir algo?

— Roubar? — Liu Dongqiang assustou-se, gesticulando negativamente.
— Não! Não podemos! Se a polícia pegar, será um problema!

Nos tempos de paz, era um homem tímido, incapaz de se envolver em conflitos.

Jiang Yan lamentou:
— Irmão Liu, a polícia ainda pode prender alguém? Veja quantos morreram hoje, alguém se importou? Lembra do atendente da loja de conveniência que matou o treinador Zhou diante de todos? A polícia apareceu?

Liu Dongqiang hesitou:
— Bem...

Jiang Yan, em tom de vítima:
— Sei que você é uma boa pessoa, pode ignorar o que eu disse. Só não quero ver você passar fome.

Ela abraçou Liu Dongqiang, encostando a cabeça em seu ombro, gentil:
— Não importa sua decisão, Xiao Jiang estará ao seu lado até o fim. Só lamento não ter te conhecido antes, não poder te dar filhos... ah, é o destino...

A mente de Liu Dongqiang explodiu.

Em mais de trinta anos, nunca conhecera uma mulher tão gentil. Ainda mais Jiang Yan, uma bela mulher de corpo voluptuoso. Isso não era o apocalipse, era sua primavera pessoal!

Parecia ouvir vozes sedutoras.

É verdade!

Nessas circunstâncias, a polícia não irá prender ninguém. Se eu esperar até a madrugada e abrir uma porta em silêncio, apenas para pegar um pouco de comida, quem vai perceber?

Liu Dongqiang decidiu:
— Certo! Hoje à noite vou buscar comida, sei exatamente onde encontrar.

Os olhos de Jiang Yan brilharam discretamente, um sorriso furtivo surgindo em seus lábios.

Hum. Homens ingênuos são fáceis de manipular.

...