Capítulo 52 - Teste do Medicamento

No corredor, Jiang Fan estava diante de um grupo de sobreviventes. Depois de passarem alguns dias nesse lugar, seus corpos estavam cada vez mais debilitados. Nos primeiros dias, muitos ainda se dispunham a descer para colher grama, e Jiang Fan cumpria sua palavra, recompensando os que conseguiam com comida e água. Contudo, quando perceberam quão difícil era alcançar a meta de cem quilos por dia, a maioria desistiu da tarefa.

Hoje, apenas um homem alto e robusto conseguiu atingir o objetivo. Jiang Fan pegou um pacote de macarrão instantâneo, uma linguiça e uma garrafa de água pura, dizendo com indiferença:

— Velho Meng, hoje só você cumpriu o requisito. Aqui está sua recompensa.

O homem, chamado Meng, recebeu os alimentos com alegria:

— Obrigado! Obrigado, irmão Jiang!

Ele abraçou a garrafa de água com força, relutante em beber mesmo com a boca seca. Atualmente, a água limpa era ainda mais preciosa que a comida. Após a suspensão do fornecimento de água e gás, era impossível ferver água; muitos estavam completamente sem acesso a ela. Alguns bebiam a própria urina, outros passaram a extrair líquido dos cogumelos roxos que haviam surgido recentemente.

Ninguém sabia quem descobrira primeiro, mas esses cogumelos roxos eram incrivelmente ricos em água. Porém, não eram limpos: o líquido de alguns deles causava alucinações ou até a morte, enquanto outros não tinham efeito adverso. Era impossível distinguir quais eram seguros.

Frequentemente, descer para extrair água dos cogumelos resultava em ferimentos. Uns eram cortados por folhas afiadas, outros picados por insetos, e alguns, de maneira absurda, desenvolviam inflamações por causa de fezes de pássaros caídas na pele. Os tipos de ferimentos e doenças eram tão numerosos quanto revoltantes.

Li Qingquan circulava entre as pessoas com uma pequena caixa de medicamentos, ocupado ao extremo. Utilizando plantas medicinais do andar inferior e o álcool de alta graduação fornecido por Jiang Fan, ele conseguia manter as pessoas vivas à duras penas.

Jiang Fan observava silenciosamente. Seu objetivo ao fornecer o álcool era testar remédios nesses sobreviventes, preparando-se para eventuais ferimentos ou doenças que pudesse ter. Sempre que Li Qingquan descobria um tratamento eficaz, como as agulhas de pinheiro, Jiang Fan mandava alguém coletar e trocava por comida. Com esse método, ele acumulou centenas de quilos de ervas medicinais novas.

Até o momento, havia três principais tipos. O primeiro eram agulhas de pinheiro mutantes, eficazes para ferimentos. O segundo era um tipo de erva preta, mutante, que baixava a febre. A terceira era uma novidade, a mais misteriosa de todas. Essa planta florescia, com flores vermelhas do tamanho do punho de um bebê, parecidas com as antigas rosas, mas sem espinhos no caule.

Li Qingquan batizou-a de erva-rosada. As flores pareciam inúteis, mas o caule tinha propriedades medicinais extraordinárias. Não importava se era febre, resfriado, diarreia, ferimentos, inflamação ou envenenamento; para alguns, o caule da erva-rosada curava instantaneamente, enquanto para outros era totalmente ineficaz. Quanto ao motivo, nem Li Qingquan sabia explicar.

Ele também não se preocupava. Na medicina tradicional, muitos remédios são personalizados de acordo com o paciente.

Nada disso o surpreendia. Ao contrário dos outros sobreviventes, mergulhados em desespero, Li Qingquan estava animado. A evolução das coisas trouxe uma variedade de novas ervas, e ele sentia ter encontrado um novo propósito. Jiang Fan lhe proporcionara boas condições de vida e muitos pacientes para testar, o que o deixava plenamente satisfeito e cada vez mais leal a Jiang Fan.

Depois de examinar todos os doentes, Li Qingquan disse a Jiang Fan:

— As ervas-rosadas estão escassas. Hoje só coletaram trinta, então dei três garrafas de água pura a eles.

Jiang Fan ficou satisfeito ao receber as plantas:

— Muito bem. Vou repor sua água.

Colocando as trinta ervas-rosadas na mochila — na verdade, em seu espaço pessoal — Jiang Fan sabia que alguns tentariam esconder as plantas para si. Mas não importava, pois depois de colhidas, elas estragavam rapidamente, em no máximo meio dia. Após perderem uma vez, ninguém repetiria o erro. Só Jiang Fan conseguia conservar ervas frescas por longo tempo.

Após Jiang Fan e Li Qingquan partirem, o clima entre os sobreviventes se acalmou. Velho Meng foi para um canto da escada, feliz em dividir seus ganhos com a esposa e o filho. Em tempos como este, uma família de três sobreviver era uma sorte imensa.

Eles comeram juntos a linguiça, que estragava facilmente, deixando o macarrão instantâneo para o café da manhã de Meng. A maior parte da refeição era para ele, pois só assim teria forças para descer e colher grama, conquistando mais comida. A garrafa de água era ainda mais preciosa, guardada pela esposa no local mais seguro: sob o travesseiro do filho.

O menino dormia entre os pais, encostado na parede. Quando a noite caiu, todos procuraram dormir, exceto os feridos, que gemiam baixinho de dor. Ninguém sabia se sobreviveriam àquela noite, e ninguém parecia se importar.

Na escuridão, três homens, famintos e incapazes de dormir, olhavam com inveja para a família de Meng. Seus estômagos roncavam, suas bocas estavam secas e seus olhos brilhavam de inveja.

— Droga! Por que Meng tem comida?

— Maldito! Jiang Fan só nos obriga a descer para colher grama porque tem comida, não liga para nossas vidas!

— Jiang Fan não era só um atendente de loja de conveniência? Antes eu ganhava em um dia o que ele ganhava num mês! Agora ele é quem manda! Maldição!

— Ele tem tanta comida em casa, mas não nos dá nada!

— Não dá pra continuar assim. Devíamos roubar Jiang Fan!

— Shhh... fala baixo!

— Fácil falar! Você acha que consegue vencê-lo? Ele quebrou o pescoço de Zhou Tianhao com uma mão só, deve ter poderes! Se enfrentarmos, vamos virar comida!

— Hum! Por mais forte que seja, também dorme! Vamos atacar enquanto ele dorme, Jiang Fan está condenado!

— Isso! Ele roubou tantas mulheres bonitas, deve estar sempre com elas, dormindo profundamente à noite!

— Jiang Fan não nos deixa subir acima do vigésimo oitavo andar. Como vamos saber onde ele mora? Como entrar?

— Hehe, eu sei onde aquele cara mora! Ele mencionou uma vez quando fazia entregas: apartamento 3202!

Os outros arregalaram os olhos.

— E como entramos?

— Subimos ao telhado e descemos até o trigésimo terceiro andar, depois ao trigésimo segundo! Eu tenho uma corda de escalada!

— Então precisamos chegar ao telhado. Jiang Fan não permite que subamos acima do vigésimo oitavo andar. Se ele descobrir, estamos ferrados!

— Bah! No meio da noite, Jiang Fan vai estar dormindo com alguma mulher, vai ficar monitorando a escada? Impossível!

— Está muito escuro, escalar lá fora é perigoso!

— Perigo é o de menos! Se continuarmos assim, vamos morrer de fome! Se é pra morrer, que seja de barriga cheia!

— Isso...

— Tang Xuerou é uma bela mulher! Não quer ela?

O homem, olhos vermelhos, respirou fundo:

— ... Vamos fazer!

— Vamos!

— Já que vamos matar Jiang Fan, por que não roubar Meng antes? Ele ainda tem uma garrafa de água e um pacote de macarrão!

— Boa ideia!

Os três combinaram e, na escuridão, foram discretamente até a família de Meng. Em seu sono, Meng sentiu algo estranho, o coração disparou e ele abriu os olhos de repente. Diante dele, três sombras seguravam facas reluzentes.

Meng mal teve tempo de gritar, uma mão grande tampou sua boca.

Poucos segundos depois, a família de Meng jazia em uma poça de sangue.

As famílias próximas viram a cena, mas não ousaram emitir um som; fingiram dormir, tremendo de medo.

Os três ladrões pegaram o macarrão e a água, fugindo pelo corredor.

...

Jiang Fan estava sentado no sofá acariciando o gato preto, olhando indiferente para o lado das escadas. Em sua percepção, as figuras dos três homens brilhavam em vermelho quase negro. Após o assassinato, eles rapidamente devoraram o macarrão e a água, e logo subiram para os andares superiores.

Apesar de acharem que caminhavam silenciosamente, não sabiam que tudo estava exposto ao campo de visão de Jiang Fan.

Jiang Fan sorriu, colocando o gato preto no sofá:

— Estão pedindo para morrer.

O gato preto miou, contrariado, e saiu com o rabo erguido.