Capítulo 122: A base não esquecerá a sua contribuição!

O clima no grupo começou a ficar estranho. Os sobreviventes trocavam olhares, com a raiva oculta em seus olhos. Duan Zhen, gélido, não dizia nada, apenas apressava a marcha da equipe.

Dez sobreviventes homens abriam caminho na frente, munidos de machados e grandes facões. A cada quinze minutos, o grupo era substituído. Esse trabalho consumia uma energia extrema e era extremamente perigoso. Entre as florestas densas e os arbustos, escondiam-se os mais variados animais mutantes. Uma vez assustados, era fácil que atacassem quem abria o caminho.

Hoje em dia, quase nenhum animal era inofensivo. Formigas do tamanho da palma da mão, ratos de vários quilos, louva-a-deus gigantes aterrorizantes, moscas enormes que ousavam picar humanos, serpentes colossais com a espessura de um barril. Felizmente, os mosquitos estavam se tornando mais escassos. Não se sabia se a proporção de mutação deles era baixa ou se seus predadores naturais eram poderosos demais; caso contrário, a vida seria um verdadeiro inferno.

A longa fila avançava pela mata densa, e de tempos em tempos, ouvia-se um grito de agonia. Mordidos por ratos, feridos por lagartas venenosas, cortados por plantas mutantes... Alguns médicos militares corriam de um lado para o outro, registrando os ferimentos, o que causou o ataque, a gravidade e as reações subsequentes. Se a vítima fosse um usuário de habilidades ou um soldado, recebia tratamento. Se fosse apenas um sobrevivente comum, teria de aguentar sozinho.

***

Em um canto da base, Jiang Fan estava diante de um usuário de habilidades, segurando uma adaga. O homem estava amarrado, chorando e implorando:
— Irmão, poupe-me! Eu direi tudo!
Jiang Fan disse calmamente:
— Conte-me sobre o plano para me capturar.
— Eu não sei, eu sou apenas um usuário de habilidades inútil, não sou levado a sério, ninguém me conta nada...
— Heh.
Vupt! O brilho da lâmina reluziu. Um dedo caiu no chão.
— Ah! Eu falo! Eu falo! O Major-General Duan Zhen lidera o grupo, o Major-General Sun Wei também foi. Há mais de 50 usuários de habilidades, 200 soldados e 1.000 civis carregando suprimentos!
— E o que mais?
— Não tem mais nada, só sei disso! Irmão, por favor! Ah! Não bata! Não bata! Ah, lembrei! Eles acham que você está na Torre de Transmissão da Pérola do Oriente, em Mo Hai, e como temem que você escape, apressaram-se para lá! Acho que devem ter seguido em linha reta! Eu disse tudo o que sei, juro!

Puf. O usuário de habilidades tombou no chão, com os olhos fixos em um olhar de perplexidade eterna. Jiang Fan afundou no solo e partiu em perseguição na direção de Duan Zhen.

***

Jiang Banxia estava agachada diante de uma sobrevivente que acabara de morrer. Ela havia sido mordida por uma formiga venenosa vermelha, e a ferida era tão brutal quanto uma queimadura intensa. Ela uivou de dor por duas horas inteiras sem receber qualquer auxílio, até que o ferimento infeccionou e ela morreu.

Duan Zhen aproximou-se:
— Morreu? Quanto tempo aguentou?
Jiang Banxia respondeu com um semblante sombrio:
— Duas horas e quinze minutos.
Duan Zhen deu uma olhada em seus registros e assentiu satisfeito:
— Não se esqueça de compilar tudo depois.
Os ferimentos desses sobreviventes forneciam informações valiosas para futuras expedições. A velocidade de evolução do dano e o resultado sem tratamento eram dados cruciais.

Jiang Banxia não pôde evitar perguntar:
— Major-General Duan, por que não me deixou tratá-la?
Os outros médicos militares a olharam, mas permaneceram em silêncio, ocupados com seus afazeres. Duan Zhen olhou para a jovem bonita; ele pretendia repreendê-la duramente, mas, lembrando-se de que a habilidade dela era especial, conteve-se e disse com paciência:
— Você conseguiria curá-la?
Jiang Banxia hesitou. Diante de um veneno que matava em duas horas, como ela poderia curá-la?
— Mesmo que não pudesse curar, pelo menos deveria ter dado uma injeção para aliviar a dor!
— Uma injeção para dor? Para alguém que já estava condenada à morte, isso faria sentido? — Duan Zhen soltou uma risada de escárnio e, em seguida, disse com frieza: — Jiang Banxia, não faça coisas sem sentido. Os recursos são limitados e devemos investi-los naquilo que traz mais valor e retorno. Sua alocação de energia deve ser assim, e a das injeções também. A morte desta mulher nos forneceu dados valiosos sobre a toxina das formigas vermelhas; a base nunca esquecerá sua contribuição. É isso, pare de pensar bobagens.

Duan Zhen virou-se e saiu. Jiang Banxia mordeu o lábio inferior, em silêncio por um longo tempo. A base não esquecerá sua contribuição? Uma vida humana foi descartada com uma frase tão leviana? Ela pensou com tristeza: "Se um dia eu for gravemente ferida, será o mesmo? Pessoas me observarão com frieza, registrando tudo do início ao fim, sem nunca intervir para salvar, deixando-me morrer em desespero?"

***

Jiang Fan mantinha o estado de intangibilidade, correndo em linha reta pela floresta. Por onde passava, os animais mutantes atacavam, mas golpeavam o vazio, deixando suas pequenas mentes incapazes de compreender o que acontecia. Logo, Jiang Fan deixou o campo de visão deles. Para pessoas comuns e a grande maioria dos usuários de habilidades, aquela mata era extremamente perigosa, mas para Jiang Fan, era como caminhar em solo plano.

Enquanto corria, ele liberava sua percepção, garantindo que não houvesse animais ou plantas mutantes poderosos demais por perto. Em sua percepção, toda a floresta brilhava com uma luz vermelha ofuscante. Havia criaturas ferozes por toda parte. Ao percorrer esse caminho, Jiang Fan sentiu profundamente a transformação colossal do mundo. Quase toda a flora e fauna que se via agora eram mutantes. Na intensa competição pela sobrevivência, as plantas e animais comuns haviam sido praticamente extintos. Além disso, algumas plantas haviam adquirido certa percepção e capacidade de movimento, atacando-o ativamente. Isso não acontecia nas vezes anteriores em que saiu!

A vida no globo continuava a evoluir em ritmo acelerado. Ninguém sabia no que tudo isso se tornaria. Jiang Fan não pôde deixar de se lembrar dos incontáveis monstros de tentáculos que já haviam desembarcado; eles estavam matando freneticamente em cantos invisíveis, adaptando-se rapidamente à vida terrestre. Os monstros de tentáculos eram apenas a primeira leva de animais; na água, havia incontáveis outros, e só Deus sabia em que estado de evolução eles estariam! Ao pensar naquela serpente marinha aterrorizante que alcançava o céu, Jiang Fan sentiu uma opressão inominável escondida em seu peito.

De repente, uma figura familiar entrou no limite de sua percepção. Era o homem-morcego! Ele estava transformado em morcego, pendurado de cabeça para baixo em um galho. Ao seu lado, outro usuário de habilidades, de baixa estatura, agachava-se no mesmo galho, dizendo algo.

Jiang Fan parou. Dois deles? Ele sacou uma pistola silenciosamente. Distorção Gravitacional! Ele flutuou sem emitir um ruído e, sob a ocultação da névoa vermelha, moveu-se lentamente em direção aos dois, mantendo a arma apontada para o sujeito baixo. Quando Jiang Fan estava a cerca de quinze metros, o homem baixo de repente olhou para sua direção, como se tivesse descoberto algo.

Jiang Fan não perdeu tempo e disparou. Bang! O homem baixo foi atingido na testa e caiu da árvore com os olhos arregalados. Um feixe de luz prateada, que apenas Jiang Fan podia ver, voou em sua direção e fundiu-se em sua arma de vontade. O homem-morcego ficou atordoado por um segundo, mas reagiu imediatamente, gritando em pânico:
— O rato chegou! O rato está aqui!
Ele bateu as asas, tentando fugir, mas já era tarde. Jiang Fan sentiu-se irritado. Chamando-o de rato? Ele pisou com força no tronco da árvore ao lado e, com um corpo quase sem peso, lançou-se rapidamente na direção do homem-morcego. Ao mesmo tempo, o "qi" em seu corpo explodiu e a "Manobra Fantasmagórica" foi ativada! Em um piscar de olhos, Jiang Fan atravessou os dez metros e surgiu abruptamente diante do homem-morcego. O inimigo, sem tempo de reação, chocou-se contra ele.
— Morra!
Jiang Fan desferiu um soco.