Capítulo 85: Nova habilidade: Condensar água! A equipe de elite na floresta densa!

Ao amanhecer, Jiang Fan despertou de um sono profundo. Nos dias anteriores, o gasto de energia e vigor havia sido tão intenso que, mesmo com sua constituição de nível 90, ele não resistira ao cansaço. Cedeu, então, ao conforto de uma longa noite de descanso e agora sentia-se completamente revigorado. Os efeitos colaterais da explosão temporária de quinhentos por cento de poder também haviam praticamente desaparecido.

De bom humor, Jiang Fan se levantou e conferiu as notificações do sistema da noite anterior:

"Ding! Há um dia, Gu Lianying consumiu um pacote de pão, devolvendo mil pacotes! Já estão guardados no espaço pessoal."
"Ding! Há dois dias, Gu Lianying consumiu uma embalagem de barras energéticas, devolvendo mil embalagens! Já estão guardadas no espaço pessoal."
"Ding! Há três dias, Gu Lianying consumiu uma caixa de leite, devolvendo mil caixas! Já estão guardadas no espaço pessoal."
...
"Ding! Há quinze dias, Gu Lianying consumiu um fruto da iluminação – água condensada, devolvendo mil frutos! Já estão guardados no espaço pessoal."
...

"Fruto da Iluminação (Água Condensada): uma estrela. Ao consumir, concede a habilidade de condensar água. Consumir repetidamente o mesmo tipo de fruto pode aumentar o nível da habilidade."

Jiang Fan retirou um fruto de água condensada e o ingeriu.

"Água Condensada: uma estrela. Você pode extrair umidade do ambiente e transformá-la em água."

Logo percebeu que uma nova fruta surgira na Árvore das Mil Artes. Agora, eram oito frutos, cada um representando um poder diferente.

"Ah, então não é como na lenda dos Irmãos Abóbora...", murmurou, um tanto desapontado.

Levantou a mão.

"Condensar água!"

Na palma surgiu lentamente uma pequena esfera de água, pairando a cerca de cinco centímetros acima da mão, aumentando de tamanho. Em cerca de meio minuto, formou-se o equivalente a uma garrafa de meio litro de água pura. O esforço exigido era mínimo, quase imperceptível para Jiang Fan. Mesmo para Gu Lianying, seria apenas o equivalente a correr duzentos ou trezentos metros, nada demais.

Jiang Fan observou pensativo a esfera de água flutuando sobre sua mão:

"Por que essa esfera de água voa? Estou controlando-a com a mente?"

Relaxou a mão, a esfera caiu, espalhando-se entre os dedos e escorrendo ao chão. Por mais que tentasse, não conseguia mais controlar a água com o pensamento.

Compreendeu então:

"Ou seja, apenas a água que eu criar pela primeira vez pode ser controlada. Se eu abrir mão do controle, já não posso recuperá-lo."

O que diferenciava a água criada inicialmente da água comum? Jiang Fan não conseguia entender. Criou outra esfera, analisou com atenção, mas não identificou nada de anormal. Era água pura, sem traço de energia.

Deixou o mistério de lado e continuou experimentando frutos de água condensada. Como esperava, o efeito foi reduzido; só ao consumir o décimo quinto fruto conseguiu elevar a habilidade para o segundo nível.

"Ding! Água condensada evoluiu para nível dois. A velocidade de condensação aumentou."

"Minha adaptação ao fruto de água condensada é inferior à do fruto de percepção, mas ainda melhor que ao de fortalecimento físico."

Testou a nova velocidade e realmente ela aumentara bastante: agora, em apenas dez segundos, conseguia condensar uma garrafa de água.

"Agora, nunca mais faltará água", pensou satisfeito.

Continuou a consumir frutos. Depois de engolir mais de sessenta, finalmente atingiu o terceiro nível.

"Ding! Água condensada evoluiu para nível três. A velocidade aumentou e a distância de condensação alcança um metro."

"Como assim?", Jiang Fan se surpreendeu, "A distância agora também aumentou?"

Fez um teste. Agora, em apenas três segundos, condensava uma garrafa de água, e a esfera podia flutuar até um metro de distância à sua frente.

Embora, como antes, ao relaxar o controle perdia completamente o domínio sobre a esfera, Jiang Fan começou a imaginar novos usos para a habilidade. Por exemplo, em combate corpo a corpo, poderia condensar subitamente uma esfera sob o nariz do inimigo – uma cena tão inusitada que preferia nem imaginar. Mas, em combate, um metro ainda era pouco, e a velocidade de condensação, lenta demais. Em lutas rápidas, até formar a esfera, o adversário já teria mudado várias vezes de posição.

Tentou usar Gu Lianying como alvo, condensando água diretamente em suas narinas e descobriu que era possível, mas o gasto de energia era absurdo. Apenas para condensar menos de um mililitro, já se sentiu exausto. Quanto mais fundo no corpo tentava, maior o consumo. Ao tentar condensar água nos alvéolos pulmonares, desistiu ao perceber que ficaria inconsciente só de formar um mililitro.

Esse método era completamente impraticável – ao menos até que seu vigor fosse esmagadoramente superior ao do inimigo. E se esse fosse o caso, seria muito mais fácil derrotar o adversário com um simples soco.

"Continuar comendo!"

Jiang Fan pegou mais frutos e comeu até quase enjoar, até que finalmente ouviu o aviso:

"Ding! Água condensada evoluiu para nível quatro. Agora pode consumir mais energia para aumentar a velocidade; distância de condensação de até cinco metros."

Agora podia gastar energia para acelerar o processo! Jiang Fan ficou radiante. O que não lhe faltava era vigor!

E podia condensar a água a cinco metros de distância! Aproximou-se da janela, concentrou-se ao máximo.

"Condensar!"

Uma esfera do tamanho de uma cabeça humana surgiu instantaneamente do lado de fora. A velocidade era tanta que um inimigo mal teria chance de reagir. Com uma esfera tão grande, nem precisava mirar sob o nariz alheio – bastava arremessá-la no rosto! Além de sufocar, poderia cegar temporariamente o adversário.

Porém, esse ritmo de condensação consumia energia em grande quantidade. Mesmo com sua constituição de nível 90, Jiang Fan sentiu um cansaço intenso, precisando de alguns segundos para se recuperar. No caso de Gu Lianying, provavelmente ela desmaiaria de exaustão.

Além disso, era possível condensar água através de obstáculos! Jiang Fan sorriu satisfeito. Com sua percepção aguçada, poderia criar esferas do outro lado de uma parede – uma técnica perfeita para emboscadas.

Estava feliz. Era seu primeiro poder de ataque elemental. Embora parecesse fraco à primeira vista, com criatividade poderia ser uma excelente arma complementar.

Descobriu também que a água era formada ao extrair moléculas de água do ambiente, estando diretamente relacionada à umidade local. Quanto mais água condensava, mais seco ficava o ar ao redor e mais difícil se tornava, aumentando o consumo de energia. Em áreas próximas ao mar ou a rios, a velocidade de condensação aumentaria consideravelmente.

"Será que aquele monstro tentacular morreu?"

Jiang Fan abriu discretamente um minúsculo portal de teletransporte azul e espiou o subespaço. O monstro estava preso ali desde a noite anterior e, surpreendentemente, ainda resistia. Jiang Fan ficou frustrado.

Sem poder entrar no subespaço, não sabia o estado de Zhang Zilin. Se ela tivesse alcançado o ponto de resgate na emissora de televisão, talvez tivesse informações importantes, mas não havia como monitorá-la. Tampouco podia ir à Torre de Transmissão da Pérola do Mar Demoníaco.

A revolta dos sobreviventes na Torre C do Centro de Riqueza o deixara extremamente cauteloso com todos. Com o colapso da ordem, a escassez de alimentos e as dificuldades crescentes de sobrevivência, situações assim seriam cada vez mais comuns. A Torre C já não era segura.

A Pérola do Mar Demoníaco, pairando a centenas de metros de altura, era um abrigo bastante seguro.

Infelizmente, enquanto o monstro não morresse, Jiang Fan não poderia entrar no subespaço, sendo obrigado a esperar e adiar todos os planos. Arrependeu-se de tê-lo trancado ali – aquele bicho era resistente demais!

...

Na floresta densa, uma equipe de elite avançava cuidadosamente. À frente, seguiam dois militares, um homem e uma mulher. O homem era imponente, com pelo menos um metro e noventa de altura, todo coberto por uma armadura prateada reluzente, até o rosto escondido sob o metal. Empunhava um machado enorme, abrindo caminho.

A mulher, de silhueta esguia, vestia um uniforme militar preto ajustado, com uma pistola presa à cintura. Segurava uma corda fina, conectada a uma fileira de placas metálicas de cerca de dois metros de comprimento por um de largura, dez ao todo, presas em sequência formando uma espécie de "comboio". Sobre as placas havia armas pesadas e suprimentos, parecendo extremamente pesadas, mas, de forma estranha, flutuavam sem peso aparente, facilmente puxadas pela mulher com uma só mão.

Numa das placas, sentavam-se um acadêmico de cabelos grisalhos e alguns assistentes. Dez soldados armados protegiam os dois lados do comboio.

A mulher, cada vez mais ofegante, ergueu a mão e, pálida, disse:

"Coronel Zhou, preciso descansar um pouco."

O homem da armadura, Zhou Tao, parou imediatamente. O metal de seu rosto escoou como líquido, revelando uma face firme e bronzeada. Zhou Tao estava preocupado, mas não teve escolha senão ordenar:

"Todos, descanso de dez minutos! Grupo dois, mantenha a vigilância!"

"Sim!", responderam os soldados, imediatamente se posicionando. Cinco homens do grupo dois estabeleceram o perímetro. Outros puxaram o comboio em círculo, protegendo a mulher e os acadêmicos no centro.

A mulher largou a corda e as placas metálicas pousaram ao chão, deixando marcas profundas. Finalmente aliviada, sentou-se numa das placas, recuperando o fôlego.

Logo, uma enorme morcego desceu dos céus e pousou, transformando-se num soldado de aparência simples, fardado. Zhou Tao lhe ofereceu um cigarro, sorrindo:

"Venha, Olhudo, fume um pouco para relaxar."

Olhudo aceitou, sorrindo com simplicidade:

"Obrigado, coronel Zhou."

Os demais também desceram das placas para alongar-se, comer e descansar. Zhou Tao, por sua vez, após um gole d’água, recobriu o rosto com a armadura e foi vigiar armado os arredores.

O cientista de cabelos brancos entregou uma garrafa de água à mulher:

"Major Li, agradeço muito a você e ao coronel Zhou. Sem vocês, estaríamos perdidos."

Li Qingyu aceitou a água e respondeu seriamente:

"Acadêmico Guo, não precisa agradecer. Só estou cumprindo ordens."

Guo Changting balançou a cabeça:

"Não diga isso. Vocês correram um risco enorme para me resgatar da Academia Marinha. Não sei como agradecer."

Li Qingyu respondeu com sinceridade:

"Sou apenas uma soldada comum. O senhor é um dos pilares da nossa nação, o maior especialista em biologia do nosso país. Se há esperança de resolver por completo o caso da névoa vermelha, ela depende do senhor. Nossas vidas não têm tanto valor."

"Névoa vermelha...", suspirou Guo Changting, olhando ao redor, "Ainda estou sem pistas. O sacrifício de todos para me salvar é um peso em minha consciência."

Após um breve descanso, todos se prepararam para partir novamente. Zhou Tao consultava o mapa, tentando se orientar na espessa névoa vermelha. Por fim, apontou uma direção:

"Hoje, de qualquer forma, não conseguiremos chegar à Torre de Transmissão da Pérola do Mar Demoníaco. Precisamos encontrar um lugar seguro para passar a noite. Amanhã, perto do meio-dia, devemos alcançar o destino. Então avisaremos a base, e eles enviarão reforços. Vamos! Falta só um quilômetro para o próximo descanso!"

Li Qingyu pegou a corda, as placas metálicas flutuaram uma a uma, e o comboio voltou a avançar.