Capítulo 48: O Dote de Bai Xinjie
Bai Xinjie chegou ao limite do desespero na sala de estar, encolhida no sofá, chorando em silêncio. Os familiares mais próximos a trataram com tamanha frieza que lhe tiraram toda a esperança, e ela já não sabia para onde ir. Involuntariamente, lembrou-se de Jiang Fan.
Jiang Fan estava sempre procurando mulheres no grupo; se eu me refugiasse com ele... Bai Xinjie sacudiu a cabeça rapidamente, tomada por uma vergonha avassaladora, sentindo-se como se tivesse se tornado uma mulher má.
...
A noite estava profunda e silenciosa. Todo o condomínio do Centro da Fortuna mergulhara na escuridão. Apenas a casa de Tang Xuerou brilhava intensamente à luz de velas. Jiang Fan, entretanto, não ficara em casa; estava sentado em um quarto no quinto andar, observando cuidadosamente uma rã mutante através de sua percepção aguçada.
Ele já estava ali havia mais de meio dia.
“Essa rã mutante caça algo aproximadamente a cada duas horas. O alcance máximo de ataque da sua língua é de cerca de oitenta metros, mas não sei se é realmente o limite.” “Se eu aproveitar o momento em que ela sair para caçar e colocar uma grande quantidade de explosivos no ninho, talvez consiga matá-la!” “Mas esse plano tem dois problemas: primeiro, onde conseguir explosivos suficientes? Segundo, a rã não sai do ninho em toda caçada; na maioria das vezes, ela apenas fica na piscina e pega as presas com a língua, então preciso esperar a oportunidade certa.”
“De qualquer forma, os girinos estão crescendo rapidamente, isso é um grande problema. Preciso resolver isso o quanto antes.” “Primeiro, tentar conseguir explosivos! Dentro da Cidade do Mar Mágico provavelmente não há, a não ser que eu procure fora. Mas onde fica o quartel mais próximo?”
Jiang Fan ponderou: “Meu deslocamento subterrâneo é muito lento. Posso abrir dez portais por dia, cada um com alcance máximo de cinco quilômetros; só posso usar cinco para ir e outros cinco para voltar. Ou seja, meu alcance máximo diário é de vinte e cinco quilômetros. Haverá algum quartel nesse raio?”
Após esperar mais um pouco, Jiang Fan percebeu que a rã mutante saíra novamente para caçar, num intervalo muito regular, cerca de duas horas desde a última vez.
Tendo identificado o padrão, Jiang Fan deixou de esperar ali inutilmente e voltou sua atenção, intrigado, na direção de Bai Xinjie.
O dia inteiro havia passado, e aquela mulher continuava encolhida no sofá chorando, sem comer nem beber. Agora, já alta noite, ela ainda não voltara para o quarto principal dormir. Por quê? Teria brigado com a família?
Jiang Fan esboçou um sorriso de canto de boca.
Esta é minha grande chance!
Desmaterializou-se!
Jiang Fan desceu do quinto andar para o subterrâneo, dirigindo-se até a casa de Bai Xinjie.
...
No quarto principal.
Zheng Hongxia limpava com todo cuidado as migalhas do miojo do fundo da tigela, guardando o resto da comida com zelo. Ela conferiu tudo repetidas vezes:
“A salsicha de presunto temos que comer primeiro, por último o miojo. O chocolate só em último caso, guardado para emergências!”
O antibiótico parecia estar funcionando. Bai Yongxin recobrara um pouco das forças e conseguia se sentar, ainda que com dificuldade. Impaciente, disse:
“Mãe, com tão pouca comida, não precisa ficar repetindo.”
Para o filho, Zheng Hongxia mostrava outro rosto, sorrindo amável:
“Isto não é comida, é a nossa vida!”
Bai Yongxin teve uma ideia:
“Mãe, tenho um jeito de conseguir mais comida.”
Curiosa, Zheng Hongxia perguntou:
“Conte, filho.”
Bai Yongxin explicou:
“De qualquer forma, minha irmã já está com outro homem. Podemos casá-la com ele. Se esse sujeito conseguiu tantos mantimentos, deve ter ainda mais. Estamos dando nossa filha em casamento, pedir um dote generoso não é demais, certo? Vamos pedir dez pacotes... não, melhor pedir percentual, cinquenta por cento! Minha irmã é tão bonita, ele certamente vai querer!”
Os olhos de Zheng Hongxia brilharam.
Ela há tempos queria casar Bai Xinjie para conseguir um bom dote e, depois, arranjar uma esposa para o filho.
Mas veio o fim do mundo.
Agora, a sugestão do filho lhe abriu uma nova perspectiva.
E daí que é o fim do mundo?
Ainda assim, é preciso casar e formar família, não é? Antes pedíamos dote, depois também temos que pedir, certo?
Zheng Hongxia hesitou, então questionou:
“Mas quem é esse homem? De quanta comida ele dispõe? Não sabemos de nada, será que não vamos sair perdendo?”
A filha é só uma estranha, eu e meu filho é que temos que sobreviver!
Bai Yongxin, com confiança, respondeu:
“Provavelmente é o Chen Yong! No nosso prédio, além dele, quem mais teria tanta comida?”
Chen Yong...
Zheng Hongxia demonstrou temor.
Chen Yong era um pequeno empresário da construção civil, o típico “homem de recursos” ou “figura da sociedade”. Após o apocalipse, organizou um grupo para “proteger” o Bloco A. As decisões importantes do prédio ficavam a cargo dele. Depois que a energia faltou, Chen Yong transferiu todos para os andares acima do vigésimo segundo, salvando muitos. Mas todos que contrariaram suas ordens apanharam feio. Agora, qualquer ferimento é praticamente sentença de morte...
Durante a mudança, Chen Yong confiscou muitos mantimentos; enquanto os outros quase não tinham o que comer, ele estava sempre abastecido.
Dizem que seus homens ainda comiam três vezes ao dia!
Além disso, cada um tinha um quarto só para si, sem precisar dividir com outras famílias.
Bai Yongxin lambeu os lábios:
“Mãe, não tenha medo. Se minha irmã casar com Chen Yong, você será sogra dele, ele não vai te fazer mal.”
É mesmo! Ao ouvir isso, Zheng Hongxia sentiu-se confiante.
Eu serei sogra de Chen Yong!
Como ele poderia me agredir?
Bai Yongxin continuou:
“Mãe, estamos pensando no bem da minha irmã. Se ela ficar com Chen Yong, terá uma vida boa! Pelo menos vai poder comer até se fartar, coisa que muitos nem ousam sonhar.”
Zheng Hongxia finalmente tomou sua decisão:
“Está bem! Vou procurar Chen Yong!”
...
Bai Xinjie continuava encolhida no sofá.
No breu da noite, o silêncio ao redor a deixava aterrorizada. Na suíte menor morava uma família de três; o homem, ao sair para o banheiro, ao vê-la, teve um brilho estranho nos olhos. Em apenas uma hora, já saíra três vezes de propósito.
Bai Xinjie estava apavorada.
Pouco depois, Zheng Hongxia apareceu com uma lanterna. Bai Xinjie se alegrou, achando que a mãe havia mudado de ideia e vinha chamá-la para dormir no quarto, levantando-se animada.
Mas Zheng Hongxia apenas lançou-lhe um olhar frio e saiu apressada.
O sorriso de Bai Xinjie congelou e as lágrimas voltaram a escorrer.
Depois de um tempo, uma voz masculina soou atrás dela:
“Está com fome?”
Bai Xinjie se assustou. Virou-se e viu Jiang Fan, que não sabia quando havia chegado, parado junto à janela, olhando para ela.
Confusa, Bai Xinjie perguntou:
“Como... como você entrou?”
Jiang Fan sorriu sem responder, tirou um pacote de biscoitos e o colocou em suas mãos:
“Quer comer?”
Ele se surpreendeu ao perceber que a luz ao redor de Bai Xinjie começava a ficar esverdeada.
Bai Xinjie recusou com firmeza:
“Não, eu não sou esse tipo de mulher...”
Jiang Fan abriu o pacote de biscoitos; o aroma doce se espalhou pelo ar.
O estômago de Bai Xinjie roncou e ela engoliu em seco.
Nesse momento, o homem do quarto ao lado saiu com o filho universitário, ambos olhando para Bai Xinjie com intenções nada boas.
Assustada, Bai Xinjie instintivamente se escondeu atrás de Jiang Fan.
Só então o homem percebeu Jiang Fan ali; ficou imediatamente surpreso, jamais esperando encontrar outro homem no meio da noite no cômodo.
“Você... você...”
Ficou completamente desorientado.
Jiang Fan lançou-lhe um olhar frio.
Do homem e do filho emanava uma intensa luz vermelha.