Capítulo 24: Saqueando o Supermercado!

Jiang Fan caminhou cerca de cem metros no subterrâneo, procurando um local onde as plantas fossem menos densas, e então subiu à superfície.

Diante dele havia um estacionamento. O asfalto, outrora liso, agora estava completamente tomado por uma vegetação verdejante. Ao lado, uma estrada revelava, de forma vaga, que os semáforos ainda resistiam, alternando suas luzes vermelhas, amarelas e verdes. Nos postes dos semáforos, plantas trepadeiras cresciam abundantemente. O que antes eram colunas metálicas com a espessura de um prato, haviam se transformado em imensos pilares vegetais, exigindo o abraço de duas pessoas para circundá-los.

Uma lebre de tamanho comparável a um porco pastava entre as ervas, que chegavam à altura da cintura de um homem. Jiang Fan, de repente, fez um gesto de ataque. O animal, assustado, saltou sete ou oito metros de altura e mais de dez metros de distância, desaparecendo rapidamente entre a vegetação.

Jiang Fan deixou que o animal partisse, calculando mentalmente: “A velocidade de deslocamento é um pouco maior do que a minha, mas não muito, e sua força parece ser bem inferior. Se uma lebre dessas consegue sobreviver na natureza, provavelmente eu também consigo.”

Ele sentiu-se mais confiante. Mas sabia que aquilo era apenas a situação atual. A evolução dos seres vivos ainda estava em curso. Um exemplo claro era a altura crescente dos pinheiros. E os ratos, por sua vez, tinham atingido o tamanho de gatos e, em sua maioria, pararam de crescer. Contudo, alguns, dotados de habilidades especiais, continuavam aumentando de tamanho, sem previsão de quando cessariam.

Jiang Fan foi até a estrada. O solo estava coberto de arbustos e ervas daninhas, o asfalto perfurado pelas raízes. Caminhar ali não chegava a rasgar as solas dos sapatos, mas era extremamente difícil. Veículos comuns não conseguiriam trafegar, e pneus de borracha se romperiam facilmente caso tentassem andar mais rápido.

A visão não ia além de cinco metros; tudo ao redor era um mar vermelho. Felizmente, sua percepção permanecia inalterada. À beira da estrada, um pequeno supermercado estava com as portas fechadas. Um homem jazia encolhido no chão, ainda vivo, mas em estado lastimável.

Após andar um pouco, Jiang Fan já tinha várias sementes espinhentas grudadas na barra da calça, difíceis de remover. Um arranhão seria problemático agora, com o vírus em mutação; ele não sabia se sua constituição seria capaz de resistir. Além disso, com os arbustos atingindo a altura da cintura por toda parte, o avanço era penoso.

Jiang Fan pensou um pouco e decidiu experimentar um novo uso da sua habilidade de intangibilidade.

Intangível!

Ele continuou a andar na superfície, mas agora seu corpo atravessava os arbustos ao longo do caminho. Assim, podia desfrutar das vantagens de atravessar sólidos e líquidos em linha reta, sem afundar no solo e perder velocidade ou ter dificuldade para respirar.

Em pouco tempo, Jiang Fan chegou diante da Praça Yida. O shopping, antes repleto de movimento, estava agora mergulhado no silêncio da morte. Os portões estavam fechados, como se tivessem sido trancados às pressas com a chegada da névoa vermelha. Não havia trepadeiras ali, mas as ervas daninhas eram muito mais altas do que as do Centro de Riqueza, superando um metro e meio. Mulheres mais baixas não poderiam ver por cima da vegetação.

No meio do matagal, abundavam gafanhotos, grilos, louva-a-deus e outros insetos gigantes. Especialmente os louva-a-deus, que emitiam um brilho vermelho sinistro e pareciam perigosíssimos.

Jiang Fan atravessou o portão. O interior do shopping era dominado pela escuridão e pelo silêncio; não havia um único sobrevivente. Sem encontrar o interruptor de luz, ele sacou a lanterna, combinando-a com sua percepção para vasculhar os suprimentos.

Após se orientar, dirigiu-se diretamente ao supermercado da Praça Yida. Logo ao entrar, deparou-se com vários cadáveres no chão. A carne fora completamente devorada, restando apenas ossos brancos marcados por inúmeras mordidas e bastante incompletos, provavelmente arrastados por algum animal.

Pelas roupas rasgadas ao lado dos esqueletos, deduziu que eram seguranças do shopping. Jiang Fan ficou imediatamente alerta. Mas em sua área de percepção, de cinquenta metros, não havia perigo — apenas alguns ratos e moscas.

Assim que entrou, sentiu um forte cheiro de podridão. A seção de alimentos frescos havia se transformado num imenso depósito de lixo. Grandes quantidades de carne, legumes e frutas estavam totalmente apodrecidas, exalando um fedor indescritível. Moscas voavam por toda parte. Ratos e baratas rastejavam pelo chão.

“Urgh…” Jiang Fan tapou o nariz e passou rapidamente, dirigindo-se para outros setores. As prateleiras estavam repletas de mercadorias, sem sinais de saque. Ele supôs que, com a chegada da névoa vermelha, o shopping fechou de modo preventivo, mantendo apenas alguns seguranças.

Talvez, no início, as pessoas ainda esperassem por resgate em casa. Mas, com a evolução acelerada das plantas e o crescimento dos animais, não conseguiram mais chegar ao shopping.

“Tudo é meu agora!” Jiang Fan riu satisfeito, enchendo seu espaço de armazenamento sem hesitar. Não importava se era cigarro, bebida, panelas, pratos, cobertores, roupas, papel, vassouras — ele não recusava nada. Nem mesmo as prateleiras e os carrinhos de compras foram poupados.

Vasculhou o shopping inteiro e finalmente encontrou o depósito. Diante dele, fileiras e mais fileiras de imensas prateleiras, alcançando o teto e sumindo na névoa vermelha da distância. Sobre elas, caixas e mais caixas de mercadorias intactas. O volume era várias vezes maior que o exposto nas áreas de venda!

Levou meia hora para guardar tudo no seu espaço, incluindo as duas empilhadeiras usadas para carregar e descarregar mercadorias. No depósito havia também um grande frigorífico, ainda funcionando normalmente. Jiang Fan abriu a porta e encontrou caixas de carnes congeladas organizadas em fileiras: peixe, porco, boi, cordeiro, frango — uma variedade sem fim.

Muitos dos ingredientes mais caros, que antes ele jamais ousara comprar, estavam agora diante dele, disponíveis para serem levados.

“Hahaha! Com tudo isso, nunca mais vou me preocupar com comida e bebida nesta vida!”

Jiang Fan não hesitou em esvaziar tudo. Por fim, encontrou a sala de segurança e monitoramento. O sistema de vigilância ainda funcionava, mas a névoa vermelha encobria tudo, de modo que nada útil havia sido gravado. Para evitar ser identificado, Jiang Fan retirou o servidor de gravação; ao invés de destruir o disco rígido, simplesmente o guardou em seu espaço particular.

A Praça Yida tinha quatro andares, muitos deles ocupados por lojas e restaurantes. Devia haver ainda materiais úteis, mas nada que realmente importasse. Jiang Fan olhou o horário no celular:

“Já está tarde, volto amanhã de dia!”

Agora, todos os sobreviventes estavam famintos; talvez algum ousado tentasse atacá-lo.

...

Quando Jiang Fan partiu, a Praça Yida voltou a mergulhar na escuridão e morte. De repente, a dois metros de altura, surgiu do nada uma película circular azul-clara do tamanho de uma bacia. A película vibrava suavemente, formando ondas como as de um lago.

Logo, uma menina de tranças duplas apareceu, espiando pelo portal azul com uma lanterna na mão. Observou o local com cautela.

“É mesmo a Yida!” exclamou ela, satisfeita ao ver as prateleiras enfileiradas. “Eu sou mesmo um gênio!”

Com dificuldade, atravessou a película azul e saltou para dentro do supermercado, mas a queda era maior do que imaginara e ela aterrissou de traseiro.

“Ai!” exclamou, choramingando de dor enquanto massageava o local. Levou algum tempo até se recompor, ainda com lágrimas nos olhos.

Tudo ao redor era um silêncio mortal. A névoa vermelha, iluminada pela lanterna, adquiria um tom sanguíneo e sinistro. A menina estava apavorada, desejando poder voltar para casa naquele instante, mas sem nada para comer em casa, não tinha escolha a não ser se arriscar.

Tremendo, segurava firme a lanterna e explorava o local com cautela. Felizmente, conhecia bem a Praça Yida e logo encontrou a entrada do supermercado.

Ao olhar para o interior escuro, engoliu em seco e, apesar do medo, entrou. Logo na entrada, a seção de frutas exalava um cheiro pútrido, repleto de moscas zunindo. Ela tapou o nariz e apressou o passo, até chegar às prateleiras...

“Ué? Onde estão as prateleiras?” Ela ficou atônita ao ver o espaço vazio.

“Será que o pessoal da Yida transferiu todos os suprimentos?” Hesitante, pensava se deveria procurar o depósito.

De repente, no limite do feixe da lanterna, surgiram dois enormes olhos verdes. Um gato laranja do tamanho de um tigre saiu lentamente das sombras, inclinando a cabeça ao encará-la:

“Miau?”

Parecia sentir nas roupas dela o cheiro de um igual.

“Socorro!” Os cabelos da menina se eriçaram de pavor. “Não se aproxime de mim!”

Enquanto as lágrimas corriam, ela desenhou uma linha azul no ar. Ao agarrá-la com ambas as mãos e rasgá-la, abriu-se um novo portal azul, por onde desapareceu em desespero.

Plop.

A película azul sumiu. O gato laranja inclinou a cabeça, intrigado com o desaparecimento da criatura bípede, sem entender o que acontecera.

Sem interesse, cheirou ao redor e foi embora, indiferente.

Se todos os bípedes me temem tanto assim, então certamente sou um deus!

...