Capítulo 5

O Palácio da Juventude da cidade é um edifício branco que combina estilos arquitetônicos do Leste e do Oeste Europeu.

No início da construção, devido à falta de recursos, Ye Manzhi e seus colegas responderam ao chamado da Liga da Juventude Comunista do Comitê Municipal para "trabalhar arduamente e ser autossuficiente", e passaram mais de um mês fazendo trabalho voluntário no canteiro de obras.

Hoje é a primeira vez que ela visita o resultado de seu próprio esforço.

Após a conferência dos ingressos na entrada, ela subiu para ver o salão de dança, a sala de jogos e a sala de exposições, demorando-se por bastante tempo diante dos grandes cartazes promocionais de vários bailarinos soviéticos.

Só quando o horário marcado para o encontro se aproximou é que ela finalmente parou de passear, soltou um suspiro e entrou na sala de espetáculos em fila.

A plateia já estava quase toda ocupada. Ye Manzhi olhou ao redor, mas não viu nenhuma figura verde vestindo uniforme militar, então procurou seu lugar conforme o número do ingresso: primeiro andar, fila 8, assento 16.

A iluminação da plateia não era muito forte. Segurando o ingresso, ela subiu degrau por degrau até a oitava fila.

Quando estava prestes a procurar o assento número 16 pelo número na parte de trás da cadeira, inesperadamente, seus olhos encontraram os de um camarada ao lado do corredor.

Ele fitou seu rosto por um momento e então se levantou para confirmar: “Camarada Ye Manzhi?”

A voz era baixa e trazia uma gentileza peculiar.

Ye Manzhi sentiu uma sombra se abater sobre ela e, ao olhar para o rosto do homem, apertou a mão levemente e sorriu para cumprimentá-lo: “Olá, chefe Wu, deve ter esperado bastante, não é?”

“Acabei de chegar também,” respondeu Wu Zhengrong, desviando para abrir espaço, “por favor, sente-se.”

Hoje ele vestia camisa e calça social, substituindo o rigor do uniforme militar. Seu olhar era contido e cortês, a aparência bonita e refinada; quem não o conhecesse poderia facilmente confundi-lo com um jovem professor universitário.

No entanto, mesmo sem estar armado, uma arma descarregada ainda é perigosa, e uma faca embainhada permanece afiada.

Talvez por causa da impressão inicial muito forte, Ye Manzhi permanecia tensa diante do aparentemente gentil chefe Wu.

Constrangimento se espalhava entre eles como tinta que se dissolve na água clara.

Por um momento, o clima ficou um tanto frio.

Ao perceber suas mãos repousando inquietas sobre as pernas, Wu Zhengrong ficou em silêncio por um momento e então lhe entregou um cartão que parecia um convite.

“Este é o programa do espetáculo de hoje à noite, pode dar uma olhada para ver se tem algum número que você goste.”

Ye Manzhi rapidamente lançou o olhar para os outros espectadores, mas não viu ninguém com um programa nas mãos, então perguntou: “Chefe Wu, onde você conseguiu esse programa?”

Ela também queria um para guardar de lembrança.

“Pedi para a equipe, geralmente em espetáculos grandes como este preparam programas.” Wu Zhengrong respondeu casualmente. “Fique com ele.”

Ye Manzhi agradeceu educadamente, seus olhos naturalmente se curvaram em um lindo sorriso.

Sua aparência herdada da avó do sul da China era suave e arredondada, bonita, mas sem agressividade, com um ar límpido como montanhas claras e águas puras.

Quando não falava, parecia uma jovem de temperamento calmo e sereno.

Por isso, quando os casamenteiros a elogiaram como “educada e compreensiva” e “tímida e dócil”, Wu Zhengrong não hesitou em acreditar.

Na verdade, desde que ele foi transferido para trabalhar em Binjiang, seu avô já havia encontrado mais de dez moças adequadas para ele.

Todas tinham um temperamento parecido com o da jovem camarada Ye, possuindo as qualidades dóceis e virtuosas características das esposas da família Wu.

Embora moças gentis e virtuosas não fossem algo ruim, ele não pretendia adicionar mais uma esposa que vivesse às custas do humor do marido na família Wu.

Portanto, depois de um único encontro com a filha de uma família amiga, Wu Zhengrong recusou-se a participar de encontros matrimoniais repetitivos e previsíveis.

Mas não esperava que seu avô o procurasse secretamente na unidade e pedisse à organização do partido para resolver sua situação pessoal.

E o evento social organizado pela entidade para ele era, em certa medida, uma tarefa política, difícil de recusar sem motivo...

Wu Zhengrong desviou o olhar para a jovem camarada ao seu lado, que abaixava os olhos para estudar o programa de uma página. Seu rabo de cavalo ondulado preso atrás da cabeça deixava à mostra um pescoço longo e um queixo delicado.

Por trás do ar de descontração, havia uma ansiedade que ele podia perceber à primeira vista.

Era como a jovem assustada que segurava uma trouxa na frente da oficina.

Sabendo que ela havia terminado o ensino médio recentemente e era até um ano mais nova que sua irmã mais nova, Wu Zhengrong acenou para um funcionário que carregava uma caixa térmica, comprou uma garrafa de refrigerante gelado e a entregou a ela.

Com o tom mais suave que conseguia, disse: “A presidente da Federação das Mulheres da fábrica, Yao, mencionou ontem nosso encontro. O tempo foi curto, você sabe algo sobre mim?”

Ye Manzhi pensou: “Meu pai e minha irmã mais velha quase descobriram tudo sobre sua família, claro que sei!”

Mas ela sabia que era essencial trocar informações.

Então assentiu: “Ouvi dizer que o senhor também é de Binjiang, esteve algum tempo fora participando do trabalho revolucionário e só foi transferido para a fábrica 656 no ano passado como representante militar residente...”

Wu Zhengrong sorriu levemente e corrigiu: “Para ser preciso, estou apenas substituindo temporariamente o representante militar. O representante anterior, chefe Wang, é um velho revolucionário que foi transferido por problemas de saúde. Considerando minha idade e experiência, ainda não sou qualificado para ser o representante oficial da fábrica 656, então estou apenas ocupando o cargo temporariamente.”

“Ah...”

Ye Manzhi ficou pensativa, segurando a garrafa de refrigerante, sem entender por que ele precisava explicar tudo isso.

Ela queria observar as expressões de Wu Zhengrong enquanto falava, mas por alguma razão que não conseguia explicar, apenas lançou um olhar rápido para seu perfil altivo e endireitou a postura.

Wu Zhengrong continuou: “Se o Comitê Central encontrar alguém mais adequado, em no mínimo seis meses ou no máximo dois anos, alguém assumirá meu lugar.”

Ye Manzhi perguntou esperançosa: “Então o senhor voltará para o departamento de logística geral?”

“Talvez.”

Ela assentiu pensativa.

Antes, seu pai tinha mencionado isso, e todos acreditavam naturalmente que Wu Zhengrong seria efetivado e ficaria em Binjiang.

Se soubessem que ele poderia partir, seu pai provavelmente não teria arranjado este encontro.

Ela lançou um olhar para o chefe Wu, que parecia calmo, e não pôde deixar de se perguntar:

As outras pretendentes que nunca deram em nada, não teriam sido assustadas pela franqueza dele?

Os dois conversaram brevemente sobre suas situações pessoais até que o sino da apresentação soou.

O número de abertura foi uma polca interpretada pelo renomado ator soviético A. Sitnikova e jovens artistas, com uma melodia alegre e coreografia inovadora.

Wu Zhengrong parecia gostar desse tipo de música e dança, sentado relaxado, batucando o dedo no apoio do assento seguindo o ritmo.

Ye Manzhi também se deixou envolver pelo clima alegre do espetáculo.

...

Quando o programa ainda não havia chegado à metade, alguém agitou a mão diante de seus olhos.

Ela virou a cabeça e viu uma camarada de meia-idade parada no corredor, observando-a atentamente.

Pensando que era uma espectadora atrasada, Ye Manzhi se preparou para se levantar para ceder o lugar.

Mas a mulher ficou parada, apontando com o queixo para o assento à sua esquerda e perguntou: “Você está com ele?”

Ye Manzhi olhou para o homem de cartola ao lado e balançou a cabeça: “Não.”

Ao perceber a expressão estranha da mulher, ela instintivamente se encostou no chefe Wu e acrescentou: “Estou com este camarada aqui.”

A mulher entendeu e assentiu.

De repente, uma reviravolta ocorreu.

Sem aviso, como um tigre faminto, ela avançou sobre as cadeiras da plateia!

Seu corpo pressionou as coxas de Wu Zhengrong e Ye Manzhi, a mão esquerda desferiu um tapa no rosto do homem de cartola, enquanto o braço direito acertava com precisão uma mulher ao seu lado.

“Ah—”

A jovem atacada gritou, e a plateia começou a se agitar.

Ye Manzhi ficou boquiaberta com a cena e, ao virar a cabeça, viu a expressão do rosto bonito do chefe Wu mudar de calma para surpresa e depois para silêncio.

A mudança foi tão expressiva que quase a fez rir.

Ela não sabe de onde tirou coragem para abraçar a mulher que estava sobre suas pernas e dizer, aflita: “Irmã, vamos conversar, não precisa brigar!”

Mas a mulher ignorou, e novamente tentou golpear o homem de cartola.

“Seu Chen Jinwang, não pense que eu não te reconheço só porque você usa esse chapéu! Você disse que iria para a reunião na fábrica, por que veio para o teatro?”

“Ah, é um engano, por favor, pare!”

A mulher não deu ouvidos às explicações e continuou a bater e arranhar, deixando o homem de cartola ferido rapidamente.

Vestida com uma camiseta desbotada de verão, suas pernas se moviam descontroladamente como se estivesse nadando em terra seca.

Qualquer tentativa de contê-la seria difícil.

Quando ela começou a exagerar, Wu Zhengrong segurou a gola da blusa dela com uma mão e, com a força do braço, a puxou para o corredor.

Sua estatura alta e larga formava uma barreira sólida entre os dois lados.

“Camarada, este é um local público. Se vocês têm algum problema, resolvam lá fora!”

O homem chamado Chen Jinwang protestou: “Você não entende a situação! Isso é um mal-entendido!”

“Mal-entendido nada!” A mulher olhou ferozmente para a jovem ao lado de Wu, “A irmã Liu viu com os próprios olhos você entrando no Palácio da Juventude com uma mulher!”

A jovem apontada não se conteve: “Quem você chamou de mulherzinha?”

“Você mesma! Maquiada, com cabelo enrolado, quem se afasta do povo não presta!”

Ye Manzhi tocou seu cabelo recém-encaracolado, um pouco envergonhada, e se escondeu atrás do chefe Wu.

Ela não estava se afastando do povo, era sua primeira vez encaracolando o cabelo!

A discussão chamou a atenção de muitos.

No meio do burburinho, misturavam-se perguntas em russo que ninguém entendia.

Chen Jinwang, envergonhado, ficou furioso quando a mulher pulou para atacá-lo de novo: “Liu Guihua, chega! Nós já estamos divorciados, eu saio quando quero, o que você tem a ver com isso?”

Liu Guihua cuspiu: “Quem disse que estamos divorciados? Quando foi isso? Ontem você falou de divórcio do nada, devia ter alguém na sua vida!”

“Nós tivemos um casamento arranjado feudal! A Lei do Casamento já aboliu o casamento forçado, o nosso não é legal!”

“Quem te forçou? Alguém te ameaçou com uma faca para ter meu filho?”

O riso contido dos espectadores fez o rosto de Chen Jinwang ficar vermelho e roxo, e ele respondeu com raiva: “Não inventa! Hoje se defende a liberdade no casamento. Se uma das partes quer o divórcio, ele é garantido! Eu já tenho o certificado de divórcio!”

Ao ouvir isso, o público que ainda ria caiu em silêncio, e todos olharam com pena para Liu Guihua.

Ela veio do campo e só pôde viver na cidade graças ao sucesso do marido. Ela nunca ouvira falar nessa tal Lei do Casamento.

Mas lembrou que no mês passado Chen levou embora sua carteira de identidade e o registro de residência, além de uma carta de apresentação da vila, que era para a fábrica registrar informações.

Na época, ela não pensou muito e entregou os documentos sem questionar.

Nunca imaginou que ele teria a coragem de tirar o divórcio às escondidas!

Liu Guihua ficou furiosa e acusou: “Estou na família Chen há 20 anos, cuidando dos velhos e dos filhos, como você pode dizer que o divórcio já está feito?”

Quando pronunciou as últimas palavras, a voz falhou, deixando um nó na garganta de quem ouvia.

Chen Jinwang desviou o olhar, em silêncio.

Os funcionários do Palácio da Juventude chegaram para tentar levar os intrusos embora.

Liu Guihua, triste e zangada, agarrou firme o encosto da cadeira e se recusou a ir, exigindo explicações do marido.

O impasse afetou a apresentação no palco.

Diante da situação, Ye Manzhi, comovida, perguntou: “Irmã, vocês falaram sobre o divórcio com a unidade de trabalho ou com o bairro?”

“Não, eu não quero me divorciar!”

“Então vocês ainda são legalmente casados,” Ye Manzhi olhou para Chen Jinwang, “Ele não pode se envolver com outras mulheres, isso é problema de conduta!”

Chen Jinwang, vendo que ela era jovem e inexperiente, perguntou severamente: “Quem você pensa que é? Eu tenho o certificado de divórcio, não é você que vai me acusar à toa!”

“Se a irmã não concorda com o divórcio, como conseguiu o certificado?” Ye Manzhi não acreditou na mentira dele.

“Você sabe da Lei do Casamento? Casamento arranjado pode ser dissolvido a qualquer momento!”

Ye Manzhi zombou: “Quem não entende a lei é você! O divórcio em casamento arranjado precisa da presença e consentimento de ambos os cônjuges. Se um não concordar, a administração do bairro e o comitê distrital devem mediar!”

“Sem mediação não vale! Se conseguir o divórcio sem o conhecimento da irmã, foi erro da administração. Ela pode recorrer à prefeitura para cancelar!”

Chen Jinwang ficou sem resposta.

Quem é essa intrometida? Por que fica atrapalhando?

Ye Manzhi observou sua expressão e perguntou com firmeza: “Você nem tem o certificado, não é?”

Os espectadores perceberam a mudança em seu rosto e entenderam que o tal divórcio era só uma ameaça vazia após ser pego em flagrante.

Enquanto cochichavam, Ye Manzhi disse à mulher: “Irmã, se não quer se divorciar, peça ajuda para os funcionários do bairro. Se a mediação falhar, será encaminhado ao comitê distrital, e se ainda assim não resolver, vai para o tribunal. Todo o processo dura pelo menos seis meses.”

“Nesse meio tempo, vocês continuam casados. Se ele se envolver com outra mulher, é problema de conduta, você pode denunciar na unidade! Pelas roupas dele, parece funcionário público; com esse tipo de conduta, não vai progredir na carreira!”

O casal ficou em silêncio, o local ficou quieto.

Não se pode julgar pelas aparências; o público não esperava que a jovem fosse tão perspicaz.

Ye Manzhi não sabia o que pensavam, mas segurou a mão de Liu Guihua e aconselhou: “Irmã, resolvam as coisas em casa. Não é bom expor os problemas familiares, ainda mais com tantos estrangeiros aqui. Não podemos manchar a imagem internacional!”

Liu Guihua, zangada e triste, olhou para o marido e para a mulher elegante de cabelo encaracolado, indecisa.

“Irmã,” Ye Manzhi se aproximou e sussurrou, “Hoje ele foi pego na mentira do divórcio. Para não prejudicar o trabalho, ele não vai falar disso por um tempo. Pense bem. Se quiser o divórcio, posso testemunhar a seu favor. Meu sobrenome é Ye, moro no conjunto habitacional da fábrica 656. Se precisar, me procure!”

Liu Guihua ficou em silêncio, apertou a mão dela e agradeceu baixinho, depois se virou para o marido com raiva: “Já não basta o vexame? Sai daqui!”

Chen Jinwang, temendo que ela realmente fosse causar problemas na unidade, lançou um olhar para Ye Manzhi e saiu apressado.

*

Ye Manzhi os viu se afastar e, ao se sentar de novo, encontrou o olhar enigmático do chefe Wu.

Estando tão próximo, ele certamente ouviu tudo que ela disse para Liu Guihua.

Ela não achava que suas palavras fossem erradas, mas para evitar ser vista como uma intrometida maliciosa, forçou um sorriso e tentou parecer mais agradável.

“Só não suporto ver alguém sendo maltratado. Ajudar a irmã a se defender é uma boa ação.”

Wu Zhengrong pensou: “Realmente tem um coração nobre.”

Ele assentiu com interesse e perguntou: “Parece que você conhece bem a Lei do Casamento, estudou sobre isso?”

Ye Manzhi não tinha estudado, só sabia do processo porque seu irmão mais velho e a esposa passaram meses tentando o divórcio.

Mas era um assunto da família, sem necessidade de falar para estranhos.

Ela respondeu hesitante: “Foi abordado nas aulas de política...”

Parecendo acreditar nela, Wu Zhengrong assentiu levemente: “Muito bom. Sua explicação simples e clara ajudou a irmã a aceitar seu conselho e evitou atrasos no espetáculo. Isso mostra que seu trabalho foi eficaz, não inferior ao dos funcionários do bairro e do comitê.”

Ye Manzhi pensou que o chefe Wu realmente era um líder, elevando uma intromissão qualquer a um nível elegante e distinto!

Se não fosse pelo lugar e pela pessoa, ela teria segurado a mão dele e chamado carinhosamente de “mentor”.

Por enquanto, só pôde responder com formalidades: “Sou apenas uma estudante recém-formada, sem muita experiência. Não posso competir com os funcionários.”

Wu Zhengrong pareceu interessado e perguntou: “A presidente Yao disse que, após o ensino médio, você não trabalhou. Teve alguma dificuldade?”

Ye Manzhi não sabia se ele sabia do compromisso arranjado que teve.

Mas não havia motivo para esconder, explicou rapidamente o problema com a família do vice-diretor Zhou.

“Quando comecei a procurar trabalho de novo, a maioria das vagas já estava preenchida. Agora só posso procurar pacientemente.”

Wu Zhengrong assentiu, mexendo nos botões da camisa, sem falar.

Ye Manzhi não conseguiu decifrar seus pensamentos e desistiu de tentar, aproveitando para observá-lo melhor.

Sempre achou que ele tinha uma aura difícil de decifrar, que diminuía o impacto de sua bela aparência.

De fato, Wu Zhengrong tinha um rosto bonito e harmonioso, com sobrancelhas e olhos marcantes, nariz reto e perfil definido; seus cílios curvados lembravam estames dourados, piscando e distraindo quem o olhava.

Mesmo quando demonstrava indiferença, era uma indiferença atraente.

Ele fingiu não perceber seus olhares, e no intervalo do espetáculo perguntou: “Você já ouviu falar da administração do bairro Guangming?”

“Sim, ouvi.”

Com o coração acelerado, Ye Manzhi endireitou as costas, recostou os ombros e se afastou um pouco do rosto delicado dele que se aproximava.

Wu Zhengrong falou novamente, claro e calmo: “Recentemente, com a cooperação público-privada, muitos funcionários do distrito e do bairro foram transferidos para empresas como gerentes. A administração do bairro Guangming cuida da área da fábrica 656 e está pensando em aumentar o quadro. Você gostaria de trabalhar lá?”

A administração do bairro fica perto de casa, tem poucos funcionários e é animada, um ótimo lugar para Ye Manzhi. Depois de tanto tempo procurando emprego, ela nunca soube que a administração do bairro precisava de gente.

Ela se encostou para trás, pronta para perguntar detalhes da vaga, quando sentiu um calor invadir suas narinas.

Em pouco tempo, um fio de sangue escorreu de seu nariz de maneira tão espetacular que quase a deixou sem reação...