Capítulo 11

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Ye Manzhi não queria se envolver demais com Zhou Mu e sua família. Como a terceira cunhada dizia, já que haviam terminado, cada um deveria seguir seu caminho sem mais complicações. Ela ainda precisava participar da reunião organizada pelo bairro naquela noite, então despachou Zhou Mu com poucas palavras e apressou-se para a escola primária dos filhos.

Recentemente, a cidade vinha promovendo o "Mês de Divulgação da Lei do Casamento", uma campanha de mobilização em grande escala que envolvia todos os distritos e bairros.

A maioria dos moradores da Rua Guangming trabalhava ou tinha parentes na Fábrica 656. Eram pessoas de diversas regiões, com diferentes sotaques e níveis variados de compreensão sobre a Lei do Casamento. Por isso, o comitê do bairro de Guangming era um dos principais focos de avaliação da cidade.

Quando Ye Manzhi chegou à escola primária, apenas algumas dezenas de pessoas estavam espalhadas pelo pátio.

— Dona Li, o comitê notificou as famílias com antecedência? Por que só vieram essas poucas pessoas? — perguntou ela.

— Já avisamos casa por casa, mas divulgar a Lei do Casamento não é como dar aula. Se as pessoas não querem vir, não dá para forçar. Essas que estão aqui foram um esforço meu para reunir — respondeu Dona Li.

Ye Manzhi trocou um olhar com Chen Caixia. Elas eram responsáveis por ajudar os comitês quinto e sexto a difundir a Lei do Casamento nas comunidades.

Esses dois comitês juntos cuidavam de quase cinco mil moradores, e aquelas poucas pessoas mal representavam um décimo disso.

Chen Caixia teve uma ideia desanimadora:

— Que tal a gente voltar para casa e chamar mais gente para completar o número? Pelo menos vamos conseguir passar pela reunião de hoje.

Servir ao povo parecia distante para elas. Ambas ainda estavam no período de experiência e o mais importante era garantir a efetivação como funcionárias do bairro.

Ye Manzhi olhou para o portão da escola e lamentou:

— Já não dá mais tempo de chamar ninguém, o diretor Mu acabou de chegar.

Mu Lan fez uma rápida inspeção e parecia satisfeita com os cartazes e faixas de divulgação, mas ao ver o número de participantes franziu profundamente a testa.

Ela era uma das raras funcionárias com ensino superior daquela geração e normalmente evitava criticar seus subordinados em público.

Apesar de estar descontente, ainda poupou as duas:

— Hoje é a primeira vez que vocês organizam uma mobilização, vamos considerar um ensaio. Pensem em mais formas para aumentar a participação. É fundamental que a Lei do Casamento seja conhecida por todos e internalizada!

Sem esperar resposta, subiu ao palanque para discursar, citando casos reais de violência doméstica contra mulheres para enfatizar as consequências no casamento. A atmosfera estava boa, mas o público ainda era pequeno demais.

Ye Manzhi sentiu um aperto no peito, como se o esforço do diretor Mu estivesse sendo desperdiçado.

No dia seguinte, no trabalho, ela e Chen Caixia, preocupadas como estudantes rivais na disputa pela melhor nota, perguntaram a Liu Jinbao:

— Como está a situação nos comitês terceiro e quarto?

— Não muito boa, só vieram umas quarenta pessoas. O vice-diretor Zhang nos repreendeu, dizendo que a gente só se preocupa com cabelo e maquiagem e não com o trabalho.

— Não tem problema, aqui também não está fácil. Vamos pensar em outras estratégias.

Liu Jinbao suspirou:

— Ouvi Zhao Ting dizer que nessas atividades voluntárias a taxa de comparecimento sempre é baixa. A gente fica ansiosa, mas não adianta.

Os novatos se animaram mutuamente, o que ajudou a aliviar a tensão.

Ye Manzhi pensou que, como a campanha duraria um mês, ainda havia tempo para melhorar.

No entanto, Liu Jinbao, de rosto infantil, acabou de aconselhá-las a ter paciência e já entrou em contato com um grupo de artes performáticas que organizou uma apresentação ao ar livre na praça em frente ao armazém de grãos.

Naquela época, havia poucas opções de entretenimento popular e, mesmo morando na cidade, muita gente ia dormir cedo.

No dia do espetáculo, embora não tivesse uma multidão, o público foi considerável.

Chen Caixia estava aflita, com dor de dente, e perguntou segurando a bochecha:

— Pequena Ye, o que vamos fazer? Quer que eu tente organizar uma sessão de cinema?

A tia Feng, que lia o jornal ao lado, zombou:

— Vocês jovens são muito generosos, vão trabalhar e ainda colocam dinheiro do bolso. Nosso bairro não tem verba para isso. Seja apresentação de artes ou cinema, tem que pagar do próprio bolso.

— Ouvi dizer que o grupo de artes não cobrou ingresso!

— Não cobraram ingresso, mas tinham que garantir comida. Comida e bebida não são de graça. Quantos quilos de grãos vão acabar consumidos para tanta gente?

Ye Manzhi segurou a mão de Chen Caixia e disse:

— Nosso objetivo principal é divulgar a Lei do Casamento. Cinema não tem esse efeito. Vamos pensar em algo que não custe dinheiro.

Elas não tinham o mesmo poder financeiro que Liu Jinbao.

Desde que Liu Jinbao a procurara para fazer roupas, Ye Manzhi já percebia que o rapaz tinha dinheiro.

Ele nunca se importava com o preço do tecido, só queria que a roupa ficasse bonita.

Ela mesma sabia que não tinha condições financeiras para grandes iniciativas.

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Mas, nos dias seguintes, as palestras nos comitês quinto e sexto não tiveram impacto. Exceto por alguns moradores engajados, a maioria achava que a vida estava boa e ouvir falar de lei de casamento era perda de tempo.

Os resultados ruins a deixavam tão preocupada que até a comida parecia sem sabor.

Antes, ela podia pedir opinião à família, mas desde que o terceiro irmão perdeu sua permissão para estudar na União Soviética, o velho Ye estava tão deprimido que parecia prestes a sucumbir.

Ela guardava um segredo e evitava se aproximar do pai, preferindo se recolher ao quarto após o jantar.

— Vem cá, Ye! — bateu o quarto irmão na porta. — A Ye Lihua está no seu quarto?

— O que ela aprontou agora?

Chamando pelo nome inteiro, era quase certo que o gato havia feito alguma travessura.

O quarto irmão falou furioso:

— Aquela maldita comeu meu peixinho Qing!!!

— Não pode ser! Se fosse peixe do aquário até dava, mas grilos? Que gato come grilos?

Não era à toa que hoje não se ouviu o canto estridente do grilo. Lihua o havia devorado!

— Pode ser sim! É o mais gordo da casa e não deixa passar nem o pequenino Qing!

Ye Mangui ficou arrasado; aquilo era dinheiro!

— Procura mais, o gato não faria isso. Ele não gosta de grilos, talvez o grilo tenha fugido.

Ye Manzhi conseguiu convencer o quarto irmão a ir embora e, ao encarar Lihua, perguntou séria:

— Onde você escondeu o grilo?

O gato pulou agilmente sobre a escrivaninha e sentou-se elegantemente junto a uma pilha de álbuns de desenho.

Ye Manzhi sentiu um pressentimento ruim...

Aqueles álbuns eram seu tesouro para enriquecer.

O sucesso da costura se devia a eles.

Ela gostava de roupas bonitas e, para ganhar os sete centavos de mão de obra, percorria todas as grandes lojas da cidade, desenhando os modelos mais bonitos das coleções de primavera e verão.

Os clientes escolhiam o modelo no álbum e compravam o tecido na loja, garantindo qualidade e preço justo.

Ela segurou o álbum mais acima, tremendo um pouco.

Deu certo!

Um grilo preto e achatado de ferro caiu no chão.

— Ye! Lihua!!!

Antes que ela pudesse repreender, Lihua pulou pela janela e fugiu.

Ye Manzhi esperou a noite toda e não viu o gato. Antes de dormir, planejou uma boa bronca para ele.

Mas ao acordar na manhã seguinte, sentada na cama por um longo tempo, mudou de ideia. Pegou o gato que tinha voltado durante a madrugada e o beijou várias vezes com força.

Nem tomou café e saiu voando para o trabalho.

Pegou giz no escritório, puxou Chen Caixia meio sonolenta e voltou rapidamente para o complexo militar-industrial.

— Pequena Ye, o que vai fazer? — Chen Caixia perguntou, ofegante, diante do quadro de avisos na entrada.

— Caixia, logo vamos conseguir mobilizar todo mundo!

Chen Caixia ficou muda.

Sonhando alto logo cedo.

Ye Manzhi pegou o giz e escreveu no quadro negro do mural:

“Apresentação de alguns moldes que economizam muito tecido!”

Ela destacou as palavras “economizam muito” com giz amarelo em negrito.

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Era hora do rush matinal. Trabalhadores e familiares saindo para o trabalho ou para comprar mantimentos passavam pelo mural.

Mal terminou o título e algumas leitoras se aproximaram para perguntar.

— Pequena Ye, onde estão os moldes que economizam tecido?

— Esperem, não viram que ela está desenhando no quadro?

— Se realmente economizar tecido, ótimo! Desde que começou a usar o cartão para comprar tecido, o algodão em casa nunca é suficiente! Para fazer uma calça, tenho que juntar pedaços.

As mulheres trocavam experiências e mais pessoas se aglomeravam. Logo, o mural ficou completamente cercado.

Ye Manzhi enrolou seu caderno como um megafone.

— Moradores, não empurrem! Quem está com pressa para o trabalho, vá trabalhar e não se atrase! Amanhã, às 18h30, na escola primária dos filhos dos trabalhadores da fábrica, haverá uma aula especial para apresentar métodos de corte que economizam muito tecido!

Alguém perguntou desapontado:

— Ainda tem que ir até a escola? Por que você não desenha tudo aqui no quadro?

— O conteúdo é muito extenso para caber no quadro! E mesmo que eu desenhasse, sem explicação ninguém entenderia!

— Pequena Ye, esses métodos realmente economizam tecido? Não é enganação?

Ye Manzhi já esperava dúvidas e sorriu:

— Dona Qu, para fazer uma blusa feminina, quanto de tecido você usa?

— Minha filha tem quase o seu tamanho. Da última vez, usei quatro jardas e duas palmas.

— Quatro jardas e duas palmas não é muito, mas se usar meu método, basta três jardas e sete palmas! Dá para economizar uma jarda em duas blusas!

Dona Qu não acreditou:

— Sério?

— Eu garanto! Pedi ajuda da Pequena Ye para fazer uma roupa. O alfaiate da rua me pediu cinco jardas e meia de tecido estampado, mas com a Pequena Ye só precisei de quatro jardas e oito palmas!

Quem falou foi Lin Qingmei, que, após se pronunciar, saiu do meio da multidão e sorriu para Ye Manzhi.

Chen Caixia não sabia o que Ye Manzhi estava tramando. Se usasse esse truque para atrair pessoas e depois falasse da Lei do Casamento, aquelas vizinhas certamente iriam repreendê-las!

Ela tentava manter a ordem e mandava sinais para Ye Manzhi, sem entender direito.

Ye Manzhi mostrou o álbum para Chen Caixia e disse para as mulheres que ela e Chen Caixia eram as agentes ligadas aos comitês quinto e sexto, designadas pelo bairro para apresentar essas técnicas de corte aos moradores da Rua Guangming Segunda e do complexo militar-industrial.

— Esse método de corte economizador foi calculado por engenheiros e testado várias vezes por alfaiates experientes, um precioso conhecimento. Esperamos que todos venham amanhã para aprender, economizar tecido e ajudar a aliviar o fardo do país!

Embora o engenheiro fosse seu terceiro irmão e o alfaiate fosse ela mesma, o método para economizar tecido era real!

Lin Qingmei e outras observavam, sorrindo, enquanto Ye Manzhi motivava os vizinhos.

Vendo que estavam atrasadas para o trabalho, Lin Qingmei puxou Ye Manzhi para fora do círculo.

— Tenho uma ótima notícia! Depois te conto, mas agora temos que correr para o trabalho!

— Que notícia? Não pode esperar até à noite?

— Não dá! Eu queria te contar ontem! Aquele desgraçado do Zhou Mu talvez não vá para a União Soviética!

— Quem te disse isso? Lembro que ele deve viajar no fim do mês.

O escândalo da falsificação do exame médico de Xu Yingxue já tinha passado um tempo. Será que finalmente os podres da família Zhou foram descobertos?

— Ontem, voltando do trabalho, encontrei Liu Guoqing. Foi ele quem me contou. É uma vingança em dobro! — Lin Qingmei fez suspense. — Adivinha por que ele não pode ir?

— Por quê?

— A Secretaria de Educação do nosso estado fez uma inspeção surpresa antes da viagem! Naquela manhã, Zhou Mu teve um episódio de hipoglicemia e quase desmaiou na frente dos líderes!

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