Capítulo 2

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O terceiro irmão mantinha uma expressão calma, e o comportamento dos transeuntes continuava normal. Ye Manzhi hesitou por um momento, achando que os caracteres dourados que apareceram brevemente eram absurdos demais, então decidiu que devia ter sido ilusão de sua visão.

“Nora, eu até entendo seu sentimento.”

“Que sentimento?”

“É que você não quer se separar do meu terceiro irmão! Vocês estão casados há menos de um ano, é normal não quererem ficar longe.”

Huang Li arqueou levemente as sobrancelhas.

Será que essa cunhada tinha mudado de personalidade de repente?

Ye Manzhi era a sexta filha em casa, a única criança nascida depois que os sogros se uniram para formar uma família reconstituída.

Quando ela nasceu, a irmã mais velha e o quinto irmão trazidos por Chang Yue’e, assim como a segunda, terceira e quarta irmãs do lado de Ye Shouxin, já eram crianças responsáveis.

Portanto, como um elo importante para essa família reconstituída, essa cunhada sempre foi mimada e querida pela família Ye.

Pelas descrições do autor e pela própria experiência de Huang Li, Ye Manzhi era uma pessoa muito egocêntrica.

Que alguém pensasse nela dessa forma era algo realmente surpreendente!

“Nora, estudar no exterior com bolsa do governo é uma honra! Meu irmão está honrado, e nós, como família dele, também ganhamos prestígio. Além do mais, o terceiro irmão vai ficar só três anos lá, depois volta.”

Ye Manzhi, querendo que o outro se sentisse melhor, não hesitou em revelar sua ferida: “Olhe para Zhou Mu! Ele vai ficar cinco anos no exterior, e eu ainda o apoiei!”

Além das grandes fábricas estatais, o Ministério da Educação também selecionava formandos do ensino médio e universitários para estudar na União Soviética.

Ye Manzhi estudou na infância no jardim de infância da Associação dos Imigrantes Soviéticos, e, devido a seu aprendizado precoce, sempre teve ótimas notas em russo.

Quando a seleção foi anunciada, ela combinou com Zhou Mu de tentar estudar juntos na União Soviética, e até ajudou a praticar a língua com ele por dois meses antes.

Infelizmente, o destino pregou uma peça: Zhou Mu foi selecionado, mas ela foi reprovada no exame médico!

Ao ouvir sobre Zhou Mu, Huang Li perguntou com uma expressão complexa: “Você realmente confia nele para passar cinco anos lá?”

“Confio,” Ye Manzhi respondeu timidamente, “Tenho só dezoito anos, casar depois de cinco anos também está ótimo.”

Huang Li sorriu levemente, mas pensava:

“Zhou Mu não é nenhum santo. Durante o intercâmbio, teve um relacionamento ambíguo com Xu Yingxue, e depois de voltar ao país, traiu Ye Manzhi durante a gravidez dela — um verdadeiro canalha!”

“Peixes procuram peixes, camarões procuram camarões, esses três não são santos. Quem sofre é Ye Mantang, um jovem bonito e de bom caráter, protagonista da história, que por causa da madrasta amarga e da irmã turbulenta, já se divorciou três vezes!”

“Até que Ye Manzhi foi presa por agressão intencional e finalmente se acalmou, e então ele conseguiu se reconciliar com a protagonista e viver alguns dias felizes...”

A mente de Huang Li estava muito ativa, enquanto Ye Manzhi ficou aterrorizada com as linhas de texto que surgiram de repente, sem conseguir emitir som por um bom tempo.

Zhou Mu era seu noivo de infância, muito inteligente, com um pouco de temperamento de jovem rico e às vezes um pouco bobo. Ser selecionado pelo governo para estudar na União Soviética mostrava que ele suportava muitos tipos de testes. Ela não acreditava que ele teria problemas de caráter.

Além disso, ela queria muito que o terceiro irmão fosse feliz no casamento, como poderia querer o contrário, ainda mais um divórcio triplo?

E o mais importante: ela nem mesmo tinha coragem de matar galinhas, como poderia querer machucar alguém de propósito?

*

Ye Manzhi ficou pensando a noite toda e não conseguiu entender se tinha sido ilusão de sua visão ou se a cunhada realmente tinha palavras na testa.

Depois da experiência do dia anterior, ela ficou um pouco receosa daquela cunhada.

Por isso, quando o terceiro irmão e a esposa começaram a brigar de madrugada para pedir o divórcio, ela não quis se envolver e saiu correndo com a mochila nas costas.

Hoje em dia, muitas escolas adotavam o “sistema de dois turnos”.

Devido à limitação de salas e professores, os alunos do primeiro e segundo ano do ensino médio iam para a escola em turnos alternados, estudando meio período na escola e meio período em casa.

As aulas de Ye Manzhi foram marcadas para a tarde neste semestre.

Antes, ela foi ao hospital da fábrica para fazer exame de vista e, ao confirmar que seus olhos claros e grandes não tinham problema, foi para a escola com sentimentos mistos.

Quando estava quase chegando na porta, Lin Qingmei a alcançou por trás, segurou seu braço e provocou:

“Hoje você veio sozinha para a escola? Zhou Mu não está estudando russo com você?”

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“O governo providenciou uma turma preparatória de russo para os estudantes no exterior, com professores soviéticos.”

Lin Qingmei falou com inveja: “Ouvi dizer que em Moscou eles podem morar em apartamentos, assistir balé e tomar leite e comer pão todos os dias…”

“Sim, parece que ainda vão distribuir casacos de pele de tigre, ternos, sapatos e meias!”

“Minha nota em matemática é mediana, então não passar é normal. Mas você, por que está tão sem sorte? Você não parece desnutrida, e até Xu Yingxue, da sala ao lado, passou no exame médico!”

Ye Manzhi e Lin Qingmei cresceram brincando de pescar e se divertir na água, eram amigas íntimas e tinham muitos “segredos organizacionais” entre si, e o caso de Xu Yingxue era só coisa pequena.

Ye Manzhi falou sem rodeios: “Suspeito que ela costumava fingir doença para escapar das aulas! Essa beleza doente é tudo fingimento!”

O inverno em Moscou é longo e rigoroso, e na seleção dos estudantes para o exterior, além da avaliação política e notas, o exame médico era extremamente rigoroso.

Doenças comuns como desnutrição, anemia, hipertensão e hipoglicemia eram eliminatórias.

Xu Yingxue era conhecida na escola como uma “doente bonita”, e o fato de ter passado naquele exame rigoroso só mostrava que ela era saudável — a fragilidade era só fachada!

Lin Qingmei disse com amargura: “Ainda bem que Liu Guoqing, de origem proletária, foi selecionado, senão esse precioso lugar de estudo no exterior seria dado só para o filho do vice-diretor Zhou Mu e para a enteada do viceengenheiro Xu Yingxue, o que daria um motivo para críticas!”

A longa amizade permitiu que Ye Manzhi entendesse facilmente a insinuação — o resultado da seleção talvez não tivesse sido totalmente justo.

Ela mesma não passou no exame médico, então não tinha como se preocupar com quem foi escolhido.

Mas uma vez que o pensamento se abre, é difícil não imaginar muitas coisas.

Isso a deixou ainda mais ansiosa desde a noite anterior, só querendo confirmar certas suspeitas com Zhou Mu.

Porém, antes que ela pudesse agir, ele veio até ela primeiro para questioná-la!

Na turma preparatória, estavam aprendendo etiqueta estrangeira, e Zhou Mu, vestido com terno impecável e cabelo engomado, chegou furioso:

“Foi você quem registrou a casa da Xu Yingxue como uma loja de costura? Isso só prejudica ela e a você mesma! Somos todos colegas, vai ser muito constrangedor no futuro!”

Ye Manzhi demorou para reagir, lembrando que o cunhado da segunda irmã, Xu Dajun, parecia ser primo de Xu Yingxue.

Ela franziu a testa: “Xu Yingxue já foi para a casa da mãe dela que se casou de novo. A loja de costura da família Xu não tem nada a ver com ela. Quando Xu Dajun escreveu a carta de queixa contra mim, por que você não saiu em minha defesa?”

“São coisas diferentes! Você não trabalha com roupas, não faz mal, mas se a loja do tio dela for considerada uma pequena empresa, pode afetar a qualificação dela para estudar no exterior!”

Na seleção dos estudantes, confiabilidade política era um fator importante.

Ye Manzhi revirou os olhos: “Você tem alguma noção? A família Xu nem emprega trabalhadores, como pode ser considerada uma pequena empresa? Mesmo que fosse, a culpa é do primo dela, que escreveu a queixa contra a minha família escondido de mim. Além disso, isso é assunto das nossas famílias, o que você tem a ver com isso?”

Zhou Mu resmungou: “Nós temos noivado de infância!”

Ye Manzhi respondeu com um “oh” e um sorriso sem graça: “Com essa sua raiva toda, quem não sabe pensaria que quem está noivo de você é Xu Yingxue…”

“Eu faço isso por seu bem, afinal vocês são parentes e colegas, vão se ver sempre…”

Zhou Mu amoleceu o tom, estendeu uma sacola de pano que estava segurando e mudou de assunto:

“Deixa pra lá, não quero me meter nos seus assuntos. Aqui está pra você.”

Ye Manzhi abriu a sacola e viu um pão grande, marrom, de uns 30 centímetros de diâmetro.

“É pão preto especial da loja de amizade, vendido só para quem tem passaporte soviético. Pedi para o professor de russo comprar para você, como agradecimento por ter me ajudado a praticar o idioma!”

Ye Manzhi quebrou um pedaço da casca, mastigou e o aroma do centeio encheu sua boca, mas sua mente não estava na comida.

O noivado dos outros era puro e inocente, mas ela e Zhou Mu eram rivais desde pequenos.

Toda briga era uma batalha, ninguém dava o braço a torcer.

Mas, há pouco, quando falaram da relação de Xu Yingxue com ele, Zhou Mu recuou…

Ye Manzhi o observou sem demonstrar nada, quebrou outro pedaço do pão e perguntou casualmente:

“A questão da loja de costura da família Xu, foi Xu Yingxue quem te contou, né?”

“Sim, conversamos no intervalo hoje.”

“Vocês conversaram bastante,” Ye Manzhi riu frio. Enquanto ele mordia o pão, perguntou de repente: “E sobre o exame médico dela, você também sabe, não sabe?”

Zhou Mu, desprevenido, quis acenar com a cabeça, mas parou no meio do gesto e ficou alerta: “O que tem o exame médico dela?”

“Você acha? A notícia já está espalhada, por que finge que não sabe?”

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Ye Manzhi não sabia o que havia de errado no exame médico de Xu Yingxue, mas conseguiu manter a calma.

Seu rosto estava tenso, os olhos afiados, sem sorrir nem falar, com uma presença tão intimidadora quanto uma algema vermelha interrogando um espião!

Zhou Mu tinha muito medo de ver essa expressão nela. Após alguns minutos de confronto e vendo que ela não recuava, ele tentou sondar:

“De onde você ouviu esse boato?”

Ye Manzhi respondeu enigmaticamente:

“Não importa de onde ouvi, já que você sabe há muito tempo, por que não me contou?”

“Como eu ia te contar isso?” Zhou Mu desviou o olhar. “Xu Yingxue me implorou para não espalhar, se descobrirem que ela falsificou o exame, ela está perdida. Ela chorou muito, parecia muito triste…”

“Ela chorou, e você deixou de distinguir o certo do errado? O que ela te deu para isso?”

Antes, Ye Manzhi achava que ele era bondoso e compassivo, uma qualidade rara.

Mas agora, só via alguém influenciável e com convicção fraca!

“O que ela ia me dar? Eu só tive pena dela. Ela foi para a casa da mãe que se casou de novo, a vida dela não é fácil, não quis empurrá-la para o fundo do poço.”

Zhou Mu tentou obter seu apoio, mas Ye Manzhi mostrou indiferença, encarando-o como se fosse um gelo cortante.

Eles brincavam de perseguir os “inimigos” quando crianças, e Ye Manzhi sempre era a comandante, ele era o inimigo.

Esse olhar, prestes a disparar contra ele, era muito familiar para Zhou Mu.

Incapaz de suportar a pressão, hesitou muito antes de murmurar:

“Eu guardar segredo para ela é escolher o menor dos males. Você não passou no exame nem participou das provas seguintes, mesmo que ela caísse, não pensariam em você, só chamariam outro aluno com nota mais baixa.”

Ye Manzhi ficou confusa com a explicação, o coração acelerou, queria perguntar o que isso significava, mas com medo de levantar suspeitas, continuou encarando-o.

Zhou Mu, já nervoso, foi confundido pela atitude misteriosa dela, achando que ela sabia tudo e só queria confrontá-lo.

Por isso, falou sem muitas reservas, tentando acalmá-la:

“A situação já está assim, Xu Yingxue está tentando compensar você. Na verdade, sua família não perdeu. Já falei com meu pai, quando você se formar vai trabalhar na administração do sindicato da fábrica, e seu irmão poderá estagiar na Fábrica de Automóveis Stalin.”

Ye Manzhi ficou chocada, os olhos arregalaram.

Ela achava que o pior era o viceengenheiro ter usado influência para ajudar a enteada passar no exame médico.

Mas não esperava que sua mentira casual revelasse um segredo tão grande!

Seu peito se agitava, incrédula, perguntou:

“Você quer dizer que o exame médico falso da Xu Yingxue era o meu?”

Zhou Mu, nervoso, não percebeu o tom estranho da pergunta e desviou:

“Resolver dois problemas da sua família ao mesmo tempo não é melhor?”

Ye Manzhi sentiu como se tivessem jogado um balde de água fria em sua cabeça, os dedos ficaram gelados.

Como Xu Yingxue ousava fazer isso? O exame era tão rigoroso, de onde ela tirou coragem para tal?

E Zhou Mu sabia a verdade desde o começo, mas se juntou a ela para enganá-la!

Cheia de raiva e surpresa, seus olhos logo ficaram vermelhos.

Ela afastou a mão de Zhou Mu, ficou imóvel por um longo tempo e forçou o cérebro a funcionar de novo.

Houve muita informação na conversa, mas também várias inconsistências.

Alguns pontos não faziam sentido.

Ela perguntou desconfiada:

“A pessoa que usou meu exame falso foi Xu Yingxue, certo? Por que sua família está me compensando? Não só arrumando emprego pra mim, mas também estágio na União Soviética para meu irmão?”

“Quem compensar não importa…”

“Importa! Explique direito, o que está acontecendo?”