Capítulo 43: Orientação

No dia seguinte.

Lu Wanci levou Zaohao até a casa da velha Zhang.

Assim que avistou as visitantes, o rosto enrugado da velha Zhang abriu-se em um sorriso, puxando ambas para uma conversa afetuosa.

— Ora, bem sabia eu que Zaohao era uma jovem de futuro. Agora que foi trabalhar no viveiro, deve obedecer cegamente às ordens da senhorita Lu, para não desperdiçar todo o cultivo que sua mãe adotiva lhe dispensou.

— Agradeço os ensinamentos da mãe adotiva.

Zaohao sorriu docemente e fez uma reverência, compondo a mais perfeita imagem de harmonia filial.

Ninguém diria que, poucos dias antes, aquela mesma mulher a tratava com frieza.

Lu Wanci permaneceu em silêncio ao lado, deixando que as outras criadas e cozinheiras da cozinha as cobrissem de bajulações e sorrisos aduladores.

— Humph! Não passa de uma ascensão repentina; quem ri por último ri melhor!

Em meio aos golpes intermitentes do machado cortando lenha, uma voz feminina conhecida irrompeu no ambiente.

A expressão da velha Zhang mudou instantaneamente.

Ao ver aquilo, uma das criadas virou-se de imediato e repreendeu-a com aspereza:

— Huang Ying, enxergue bem a sua posição! Agora você não passa de uma serva encarregada do fogo da mais baixa categoria, e não a jovem mimada que reinava no viveiro!

Lu Wanci olhou na direção de onde vinha a voz.

Em apenas uma noite, Huang Ying, que antes sempre andava com o nariz empinado diante dos outros, vestia agora roupas remendadas, com o rosto coberto de poeira e o penteado em completa desordem.

Suas mãos, que mal conseguiam empunhar o machado, estavam cobertas de bolhas de sangue; ela havia caído exatamente na mesma situação em que a própria Lu Wanci se encontrava quando acabara de entrar na mansão!

Ao ver aquilo, Lu Wanci sentiu um momento de hesitação.

Por mais detestável que Huang Ying fosse, o fato de ter caído em desgraça com o Governador Militar e sido relegada à cozinha fazia com que seu futuro previsivelmente não fosse muito melhor do que o seu próprio passado.

Lu Wanci mordeu os lábios, sentindo a compaixão vacilar em seu íntimo.

Observando tudo com atenção, a velha Zhang notou a hesitação e, com um olhar astuto, puxou a jovem para o lado.

— Minha jovem Wanci, esta velha Zhang já tem idade avançada e viu de tudo nesta mansão do Governador. Há, contudo, uma verdade imutável: quem não arranca a raiz pela base verá a erva daninha renascer com o sopro da primavera.

A velha Zhang aconselhou-a com um tom carregado de significado.

— As águas desta mansão são muito mais profundas do que imagina. Hoje você sente pena dela, mas se Huang Ying recuperar o poder algum dia, será que ela a poupará com facilidade?

Ao ouvir tais palavras, Lu Wanci arregalou levemente os olhos, visivelmente chocada com a advertência.

Seguindo o olhar da velha Zhang, percebeu que Huang Ying havia interrompido o trabalho e as encarava com um olhar de indescritível hostilidade.

Diante disso, Lu Wanci apagou o último vestígio de piedade que lhe restava.

A capital imperial era, sem dúvida, um lugar repleto de talentos ocultos; até mesmo uma serva insignificante na mansão do Governador possuía tamanha perspicácia.

Isso significava que, uma vez tomada a decisão, não podia mais ceder à fraqueza ou à complacência; qualquer passo em falso a precipitaria em um abismo sem volta.

Lembrando-se da injustiça que pesava sobre toda a família Lu, a jovem cerrou os dentes em silêncio.

Como ainda não tinha forças para limpar o nome de sua família, precisava preservar a própria vida a qualquer custo e firmar-se com unhas e dentes ao lado de Wei Shao!

Percebendo que ela parecia ter tomado uma decisão, a velha Zhang assentiu discretamente com a cabeça.

— Já que compreendeu esta verdade, esta velha não tomará mais o seu tempo.

Lu Wanci cruzou as mãos diante do corpo e fez uma reverência polida à velha Zhang.

— Agradeço os conselhos da ama.

Embora não compreendesse o significado exato daqueles gestos, a atitude de Lu Wanci deixava claro que ela havia despertado para a realidade.

A velha Zhang deu um sorriso leve e cortês, fez um gesto para que Zaohao e a outra se afastassem e caminhou a passos firmes de volta para a cozinha.