Capítulo 22: Autossalvamento

— Pai, foi aquela mulher quem estragou a orquídea favorita do Comandante.
— Eu só queria levá-la à força para pedir perdão ao Comandante.

Lü Yun sussurrou em sua defesa. O administrador-chefe, que conhecia bem a filha, lançou-lhe um olhar severo, fazendo com que ela se calasse imediatamente. Ele alternou o olhar entre Lu Wanci e Hongzao, fixando-se por fim em Lu Wanci. Ao notar a orquídea que ela carregava, ordenou com frieza:
— Venham comigo até a presença do Comandante.

— Pai! — Lü Yun protestou, inconformada. Não seria melhor simplesmente executar aquela mulher ali mesmo? Se a infeliz usasse algum artifício para seduzir o Comandante novamente, seria o oposto do que ela desejava.

O administrador-chefe disse com rispidez:
— Você também virá.

Lü Yun arregalou os olhos, mas, sentindo-se culpada, baixou o olhar e perguntou:
— Pai, por que preciso ir?

Lu Wanci observava a interação entre pai e filha. Ele não era um administrador-chefe por acaso; sua astúcia e capacidade de manipulação eram muito superiores às de Lü Yun. Não era de se espantar que, mesmo sendo tão arrogante, ela nunca tivesse sido expulsa; certamente, o pai agia nos bastidores para protegê-la.

O administrador percebeu o olhar de Lu Wanci e a encarou com um semblante sombrio:
— Senhorita Lu, não importa como, foi você quem esbarrou na minha filha, fazendo a orquídea cair no chão.

Lu Wanci fitou o homem. Ele estava tentando intimidá-la para que não falasse o que não devia? Ela fez um gesto e baixou os olhos. O administrador deu um murmúrio de concordância e seguiu em frente sem olhar para trás.

Lu Wanci não a seguiu imediatamente, voltando-se para Hongzao. A criada se soltou de quem a segurava e correu para o lado de sua senhora. Lu Wanci deu-lhe um tapinha reconfortante no braço. Até mesmo Hongzao achou estranho, mas, ao encontrar o olhar de Lu Wanci, sentiu uma paz inexplicável.

— Vocês vão me pagar! — Lü Yun, irritada com a cumplicidade entre as duas, bufou com desprezo e as deixou para trás.

Ao reencontrar Lu Wanci, Wei Shao a observou. Ela parecia cada vez mais abatida; afinal, era filha de uma família oficial, mas chegara àquele estado deplorável. Lu Wanci sentiu o olhar de Wei Shao e apertou os lábios.

O administrador já estava ao lado do Comandante, jogando toda a culpa sobre ela e Hongzao. Lu Wanci, com a testa franzida, colocou a orquídea cuidadosamente de lado e começou a gesticular para Wei Shao, sabendo que ele compreenderia. Contudo, ao ver a expressão ansiosa dela, os lábios de Wei Shao se curvaram em um sorriso, sem qualquer traço de compaixão em seus olhos.

O administrador sentiu-se aliviado. Parecia que o caso do administrador Yao não tinha a profundidade que muitos especulavam; talvez o Comandante o tivesse executado por desonestidade, e não por causa de uma mulher — o incidente ocorrera apenas por coincidência.

— Você consegue salvar esta orquídea? — Wei Shao interessou-se ao ver a atitude de Lu Wanci.

Lü Yun e Hongzao ergueram os olhos discretamente, mas baixaram-nos logo em seguida. Lü Yun estava inquieta, enquanto Hongzao sentia uma mistura de apreensão e esperança.

Lu Wanci manteve a compostura e assentiu com firmeza. A orquídea parecia sem vida, mas ao tocar o solo, ela percebeu que o problema estava ali. Lü Yun não entendia nada de cultivo e, por ignorância, achou que a planta estava perdida, decidindo usar o incidente para incriminá-la — uma jogada que visava dois alvos de uma só vez. Todavia, a ignorância de Lü Yun acabou por ajudá-la.

Ela respirou fundo e fixou o olhar em Wei Shao:
"Eu aprendi a cuidar de plantas. Se o Comandante me der alguns dias, garanto que não o decepcionarei."