Capítulo 38: O Juramento

A jovem mordeu o lábio, soltou um longo suspiro e começou a explicar-se através de gestos.

— Com a devida licença, Excelência, esta planta chama-se endro. Seu aroma é fresco e suave, sendo deveras eficaz para aliviar dores de cabeça e febres; não é, de forma alguma, a erva daninha que a Srta. Huang Ying descreveu. Hoje, quando ela me ordenou que trouxesse algumas flores e plantas, pensei que, devido ao calor intenso dos últimos dias, esta seria a mais adequada para manter no aposento. Jamais imaginei que isso causaria tal mal-entendido.

Lu Wanci ergueu o olhar, lançou um rápido vislumbre na direção de Huang Ying e, em seguida, baixou a cabeça com um ar de hesitação e inocência.

O silêncio no aposento era tão profundo que se poderia ouvir a queda de um alfinete. Huang Ying não entendia a linguagem de sinais; ela apenas percebeu que, após aquela mulher desprezível gesticular freneticamente, as pessoas na sala passaram a olhá-la com um estranhamento inexplicável. Aflita, ela não parou de falar:

— Excelência, não dê ouvidos às mentiras dela! Trazer uma erva daninha qualquer para enganá-lo... se isso não é um desrespeito absoluto, o que seria?

Ao ouvir aquilo, Lu Wanci compreendeu finalmente a origem daquela calamidade injusta. Ela baixou o olhar silenciosamente, e um leve sorriso de escárnio cruzou seus olhos, oculto de todos. Como supervisora do jardim, não saber distinguir o endro de uma erva daninha — o destino de Huang Ying naquele cargo estava selado.

— Basta — disse Wei Shao, acalmado temporariamente pela fragrância do endro, interrompendo a ladainha incessante de Huang Ying. — Já é grave que, como encarregada do jardim, você não saiba diferenciar plantas comuns como o endro, mas ainda causar toda essa confusão...

Wei Shao abriu os lábios finos, proferindo impiedosamente o destino de Huang Ying:

— Sendo assim, a partir de hoje, o jardim ficará sob os cuidados de Lu Wanci. Quanto a você... — ele tamborilou os dedos — vá trabalhar na cozinha como criada do fogo. Não ouse aparecer diante de mim novamente.

Assim que as palavras foram ditas, Huang Ying foi arrastada para fora antes mesmo que pudesse argumentar. Em pouco tempo, restaram apenas Lu Wanci e Wei Shao no aposento.

*Agradeço ao senhor pela sua perspicácia. Se não houver mais nada, eu irei...*

— Aproxime-se.

Wei Shao olhou para ela com uma tranquilidade imperturbável, sem deixar transparecer se estava satisfeito ou irritado. O coração de Lu Wanci batia descompassado, mas aquela era a melhor oportunidade para se aproximar dele. Para que ela e Hong Zao não fossem mais subjugadas por ninguém, ela precisava agarrar aquela chance. Determinada, um brilho de firmeza surgiu em seu olhar.

*Quais são as ordens do senhor?*

— Como você sabia que sofro de enxaquecas?

O olhar de Wei Shao era aguçado como uma lâmina, carregado de um escrutínio evidente. Lu Wanci sabia muito bem que, dada a natureza desconfiada dele, se não recebesse uma resposta satisfatória, sua vida estaria em risco.

*Não tive a intenção de espionar a vida do senhor. Apenas ouvi, por acaso, alguém na mansão mencionar o fato e guardei a informação comigo.*

Lu Wanci continuou a gesticular, forçando a coragem.

*Admiro o senhor há muito tempo e, conhecendo as propriedades do endro, pensei em aliviar o seu sofrimento, ainda que apenas um pouco.*

— E você acha que trazer dois vasos de ervas é o suficiente para aliviar o meu sofrimento? Admiro? Lu Wanci, quem lhe deu a audácia de mentir na minha frente? — Wei Shao soltou uma risada de desprezo pela ingenuidade dela. — Saiba que, se eu não estivesse de bom humor hoje, sua cabeça já teria rolado pelo chão!

Diante das palavras perigosas do homem, Lu Wanci sentiu um sobressalto e caiu de joelhos com um baque surdo, o impacto de seus joelhos contra o chão duro ecoando pelo aposento.

*Não ousei omitir nada. Se houver uma única palavra de mentira, que eu seja castigada pelos céus!*

Lu Wanci jurou apontando para cima, com a expressão carregada de determinação.