Capítulo 4: A última esperança desvanece

O seu coração parecia ser dilacerado, uma dor insuportável que a consumia. He Zhiwen não compreendia o motivo de tamanho sofrimento, mas, ao ver o semblante lamentável da jovem em prantos, sentiu uma pontada de compaixão e ergueu a mão, tencionando enxugar-lhe as lágrimas.

Contudo, a moça desviou o rosto, esquivando-se do seu toque.

He Zhiwen, perplexo e hesitante, murmurou: "A-Ci?"

Lu Wanci, naquele instante, não sabia como encará-lo; seu instinto era apenas fugir. Quando se preparava para gesticular, indicando que precisava partir, uma voz carregada de ironia ecoou não muito longe:

— O senhor He possui um gosto refinado, não é mesmo?

Ambos viraram a cabeça e viram Wei Shao. Ele vestia trajes negros e uma coroa de jade; seus olhos, estreitos e longos, continham um brilho gélido enquanto se aproximava com passos lentos e calculados.

Ao vê-lo, os olhos de Lu Wanci se encheram de pavor. O corpo dela estremeceu, a face tornou-se lívida e, embora desejasse desesperadamente virar-se e correr, as pernas falharam, deixando-a paralisada no lugar.

He Zhiwen, alheio à perturbação dela, curvou-se em saudação:

— Superintendente.

— Esta jovem parece-me desconhecida. Foi trazida da mansão do senhor?

Wei Shao nem sequer olhou para ele. Exibia um sorriso nos lábios, mas um brilho sinistro e frio emanava de seu olhar, fixado incessantemente na moça ao lado de He Zhiwen:

— Em plena luz do dia, cortejar dentro da minha propriedade não soa muito bem, não acha? Além disso, se a memória não me falha, a senhora He já começou a organizar o matrimônio do senhor com a filha do ministro Li. As duas famílias já discutem os pormenores da união; se a senhorita Li souber disso, certamente ficará magoada. Seria prudente agir com mais discrição.

Lu Wanci virou-se abruptamente, encarando He Zhiwen com total incredulidade.

Então, ele já estava comprometido com outra? Com razão, nos últimos tempos, de cada dez vezes que ela tentava encontrá-lo, nove eram desmarcadas.

Era apenas isso.

Um sorriso amargo e sarcástico surgiu nos lábios de Lu Wanci. A expressão de He Zhiwen transformou-se drasticamente e ele apressou-se a dizer: "A-Ci, escute-me, as coisas não são como o Superintendente diz, eu..."

O que realmente acontecia já não importava para Lu Wanci. Sendo ela uma muda, vinda de uma linhagem em decadência, nunca fora páreo para o jovem senhor da família He, e menos ainda após os acontecimentos de hoje.

Ela só desejava partir, distanciar-se daquele lugar e daqueles dois homens.

Quer fosse He Zhiwen ou Wei Shao, ela não tinha condições de enfrentar nenhum dos dois.

Mal se virou, sentiu o pulso ser agarrado. He Zhiwen, em desespero, tentava explicar-se, mas foi interrompido.

— Senhor He, aconselho-o a ouvir este superintendente.

Wei Shao deu um passo à frente, com um ar indolente e provocador:

— Já que possui um compromisso, contenha seus impulsos e não se aproxime tanto de outras mulheres. A noiva ainda nem entrou na casa, e se tais rumores de devassidão se espalharem, ela certamente se enfurecerá.

— Mas, pensando bem...

O olhar perspicaz de Wei Shao pousou subitamente em Lu Wanci, e ele a puxou para junto de si com um movimento brusco.

— Esta jovem tem uma silhueta graciosa e uma beleza estonteante; não é de se estranhar que o senhor He não tenha conseguido se controlar. Até eu, um eunuco, sinto-me fascinado. Será que o senhor He poderia abrir mão dela e presenteá-la a este superintendente?

Lu Wanci, pega de surpresa, chocou-se contra o peito dele. O homem tinha ombros largos e um tronco rígido como pedra, o que lhe causou uma dor aguda, mas ela pouco se importou; lutava com todas as forças, o pavor estampado em cada gesto.

O terror a dominava. O que Wei Shao pretendia? Estaria ele tentando levá-la para perto apenas para assassiná-la sem deixar vestígios?

Ela olhou instintivamente para He Zhiwen, com um súplice pedido de socorro. Ao ver a cena, He Zhiwen sentiu uma raiva crescente e disse em tom grave:

— Peço que o senhor Superintendente se comporte. A senhorita Lu é uma mulher de família honrada, não uma serva da minha mansão. Como poderia eu entregá-la a alguém? Solte-a imediatamente!

Wei Shao não apenas se recusou a soltá-la, como a abraçou com mais força, suprimindo seus esforços. Sua palma áspera, através do tecido fino, roçava a pele macia da cintura dela:

— Família honrada? Eu pensava que fosse uma serva da mansão do senhor He. Se é de família honrada, por que viria sozinha com o senhor He até a minha propriedade, e ainda...

O homem interrompeu a frase, um sorriso de duplo sentido curvando seus lábios.