Capítulo 19: Coerção

A velha Zhang falou com voz calma: "Depressa, a cozinha não pode ficar sem ninguém."

Luyun não gostou da atitude da velha Zhang, mas ela era uma senhora idosa e tinha algumas conexões na mansão. Ela acenou de forma displicente e lançou um olhar de lado para Lu Wan Ci e Hongzao.

"Quer que eu mande alguém carregar vocês para trabalhar?"

Hongzao puxou Lu Wan Ci e saiu imediatamente.

Assim que chegaram, uma jovem criada correu até elas e mandou todos que estavam se preparando para sair.

Com o mesmo tom que Luyun usara, ela disse: "Quem não terminar o trabalho não vai comer!"

Hongzao ficou desconfortável, mas sabia que insistir só pioraria as coisas para ela.

Ela puxou Lu Wan Ci para o lado, para pegar água.

Quando a jovem criada se afastou, Hongzao olhou para Lu Wan Ci e disse: "Sua mão não pode nem tocar água agora."

"Quando alguém vier, você só faz pose; no resto do tempo, me ajuda com as tarefas."

Lu Wan Ci não conseguiu segurar as lágrimas e abraçou Hongzao chorando. Embora Hongzao parecesse mais fraca que ela, continuava ajudando-a.

E agora ainda estava sendo prejudicada por sua causa; ela estava completamente sem opções.

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Desculpe, Hongzao, vá se desculpar com Luyun e volte para a cozinha.

Lu Wan Ci viu que Hongzao não entendia, então puxou-a e apontou para a entrada.

Depois de um tempo, Hongzao entendeu. Ela olhou para Lu Wan Ci com os olhos vermelhos; mesmo naquele estado tão desgastado, ainda era bonita, e sorriu.

"O temperamento de Luyun é assim; mesmo que eu vá me desculpar agora, ela não vai simplesmente deixar passar."

"A velha Zhang também é minha madrinha, embora não tenha falado por mim antes, ela não vai deixar Luyun me maltratar até a morte por causa da metade do dinheiro que ofereço todo mês; isso seria prejuízo para ela."

Lu Wan Ci não esperava que Hongzao tivesse essa relação com a velha Zhang, mas pela atitude dela hoje, parecia que não a valorizava muito.

Hongzao já começava a lavar roupas com agilidade.

"Eu lavo, você seca."

Lu Wan Ci engoliu em seco. Vendo Hongzao trabalhar com tanta destreza, sentiu-se impotente; não conseguia proteger nem quem era gentil com ela, o que a fez lembrar dos pais e irmãos, e as lágrimas começaram a escorrer em cascata.

Hongzao levantou a cabeça e viu que ela estava chorando, então se levantou apressada: "Por que está chorando?"

"Ah, Wan Ci, você tem que se acostumar. Ser serva é assim; só quando o senhor te valoriza é que os outros te respeitam e não te fazem sofrer nas costas."

Lu Wan Ci enxugou as lágrimas com a mão. Hongzao estava certa, chorar não resolvia nada.

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Quando Hongzao viu que ela estava mais calma, sorriu: "Na verdade, não estou ajudando você de graça."

"Você é bonita, foi trazida pelo próprio governador; está sozinha, e eu também acabei de entrar na mansão. Se algum dia você for valorizada, não se esqueça de mim."

Ela falou com sinceridade, e Lu Wan Ci não pôde deixar de gostar dela.

Olhos úmidos encontraram os de Lu Wan Ci, e Hongzao ficou um pouco envergonhada, coçando o nariz: "Fique tranquila, mesmo que você não possa voltar para o lado do governador, eu não vou te abandonar."

"Você é bonita, só de te ver meu humor melhora."

Lu Wan Ci riu com a brincadeira dela, surpresa ao perceber que Hongzao também gostava de aparência — adorável.

Depois dessa conversa, Lu Wan Ci percebeu que Hongzao falava com ela de maneira mais descontraída.

No meio do caminho, Luyun apareceu uma vez; ao ver Hongzao ajudando Lu Wan Ci, puxou a mão dela e a levou para perto do balde d’água.

"Se for trabalhar, tem que parecer que está trabalhando!"