Capítulo 4: Tudo Depende da Atuação

As palavras de Lanning carregavam um peso imenso. Sem o véu que lhe cobria o rosto, os presentes com vasto cultivo puderam notar os ferimentos graves em seu corpo. Diante daquela estranha semelhança em seus olhos e do reconhecimento da própria Imperatriz, ninguém ousou intervir, temendo que um golpe mais forte resultasse na morte acidental da princesa que surgira do nada.

Havia, contudo, aqueles que conheciam os detalhes sórdidos e sabiam que a verdade não poderia vir à tona. Um deles, arriscando tudo, teletransportou-se para diante de Lanning e desferiu um golpe com toda a sua força, mas foi interceptado por Xuan Heng, que já estava de prontidão. O atacante, sem saída, teve de desviar o golpe para resgatar Fu Rou.

Lanning, ciente de que não conseguiria atingi-la, desempenhava com perfeição o papel de alguém carregando um ódio profundo. Mesmo protegida nos braços de Xuan Heng, ela não deixava de fuzilar com o olhar Fu Rou, que tossia e chorava ao mesmo tempo.

Xuan Heng examinou os ferimentos de Lanning e, após certificar-se de que ela estava bem, sua voz tornou-se gélida: "O golpe do Secretário Zuo foi deveras audacioso. Estava tentando matar a pequena alteza?"

O jovem que protegia Fu Rou soltou um bufo desdenhoso: "Vossa Alteza, tudo precisa de provas."

Xuan Heng respondeu: "Tragam as provas."

Eles tinham vindo ali para criar um escândalo e estavam bem preparados. Lanning chegara a comprar uma poção de preservação em uma loja virtual para fixar o rancor residual nos ossos que ela usara como evidência.

Dezenas de guardas com armaduras de escamas negras entraram no salão carregando caixas de madeira laqueadas. Xuan Heng ordenou que trouxessem mesas e as caixas foram abertas em sequência, revelando restos mortais de diversos animais.

Ao ver aqueles ossos, Lanning desatou a chorar. Seus olhos, como joias preciosas, transbordavam angústia enquanto lágrimas grossas deslizavam por seu rosto. Ela rasgou a gaze em seu pescoço, expondo a cicatriz costurada. O movimento reabriu a ferida, que passou a sangrar, tornando sua aparência ainda mais perturbadora.

"Estes..." Mesmo sendo apenas um amontoado de ossos, a Imperatriz de Wanjing pôde sentir a aura e reconhecer que ali estavam os seus filhos. Cada caixa trazia uma dor excruciante.

Lanning soluçou: "Meu nome foi dado pela irmã Wen Jing. Ela teve os olhos arrancados por Fu Rou e foi deixada sangrando até a morte no calabouço. E as irmãs Bai Zhi e Chong Ming..." Ela apontou para a cicatriz aterrorizante em seu pescoço. "Eu também deveria ter morrido, mas tive a sorte de escapar e ser salva."

Seu olhar desviou-se para Fu Rou, que estava pálida e escondia o pescoço ensanguentado, sem coragem de encará-la. "Fui protegida por eles enquanto crescia, apenas para vê-los morrer diante de mim. E você, deseja pisar em nossa carne e sangue para se tornar Imperatriz? Com que direito?"

Seu ódio intenso ressoou com as duas dezenas de restos mortais. As mesas tremeram e fios de fumaça negra emanaram dos ossos. Um vendaval irrompeu no salão, carregando folhas e fumaça para todos os cantos, acompanhado por uivos que soavam como lamentos desesperados.

As palavras de Lanning eram como adagas: "Vim aqui hoje apenas para dizer que não permitirei que consiga o que deseja. Se não posso detê-la agora, não significa que nunca poderei. Um dia, eu me vingarei por eles!"

Dito isso, Lanning pareceu esgotar todas as suas forças e desmaiou sem aviso, enquanto o vendaval se dissipava com ela.

***

Lanning não estava realmente inconsciente; sua consciência entrara no espaço do sistema para observar o desenrolar com o Pequeno Seis.

Após o tumulto, a festa de aniversário de Fu Rou estava arruinada. A linhagem imperial sempre fora uma preocupação dos cortesãos. Por anos, observaram a Imperatriz gerar filhos na esperança de prosperidade, apenas para vê-los definhar até que apenas Fu Rou restasse. Muitos tinham dúvidas, mas faltavam provas.

Agora, diante da iminente sucessão, surgira uma princesa de olhos heterocromáticos, ferida e capaz de provocar fenômenos celestiais, acusando Fu Rou de torturar seus irmãos. As facções entraram em conflito; a maioria exigia uma investigação, recusando-se a aceitar uma soberana que matara a própria linhagem.

Pressionada, a Imperatriz foi forçada a colocar Fu Rou sob custódia e delegar a investigação ao Secretário Xuan Mo e ao General Jing Ye, ambos neutros. Quanto a Lanning, Xuan Heng a levou para a Mansão do Regente sob a alegação de segurança.

[Progresso da missão de vingança: 5%. Parabéns, hospedeira, você ganhou 5.000 pontos.]

"Mestra, sua atuação foi magnífica!" O Pequeno Seis estava impressionado.

Lanning suspirou: "Como está a afeição de Xuan Heng?"

O Pequeno Seis exibiu a tela: "A afeição de Xuan Heng subiu 10 pontos. Dois novos alvos foram adicionados, cada um com 5 pontos iniciais."

Lanning olhou para os perfis:
[Jing Ye: 5 pontos.]
[Xuan Mo: 5 pontos.]
[Xuan Heng: 25 pontos.]

"Não sou a protagonista, então o tratamento é diferente", Lanning suspirou. "Na história original, os homens se apaixonavam por Fu Rou à primeira vista. Aqui, subo de cinco em cinco pontos. Quando terminarei isso?"

O Pequeno Seis a confortou: "Focamos na carreira, o amor é secundário. E, comparando, a qualidade dos seus alvos é muito superior."

Lanning refletiu: "Esta não era uma história de romance clichê? Por que os homens de destaque não pertencem à protagonista?"

O Pequeno Seis respondeu com hesitação: "Porque esses alvos possuem certas falhas."

"Falhas?"

"São missões paralelas ocultas. Você precisa descobri-las. Ao completar, ganhará pontos de atributo livre."

***

Na Mansão do Regente, Pavilhão das Narcisos.

Após ser trazida por Xuan Heng, Lanning dormiu por um dia e uma noite. Ao acordar, pediu ao sistema que acelerasse a recuperação de seu corpo.

"A prioridade é aumentar a afeição de Xuan Heng", declarou Lanning. "Quando for o momento certo, verei a Imperatriz para conseguir uma oportunidade de participar da corte."

Embora quisesse isso, não via muito Xuan Heng. Diziam que a Imperatriz estava doente e ele estava ocupado com os assuntos de Estado. Ele, contudo, providenciou um tutor para que Lanning estudasse a história de Wanjing.

"Excelente! Poupa-me o trabalho de inventar histórias!"

Enquanto Lanning estava satisfeita, Fu Rou, confinada no Palácio Furong e isolada de informações por Xuan Heng, estava à beira da loucura. O local estava infestado de espiões do Regente. A notícia da doença da Imperatriz a deixava ansiosa, e o pensamento na mulher que arruinara seus planos a fazia querer destruí-la.

Fu Rou decidiu agir: "Digam ao Regente que, como filha, não posso ser negligente. Devem me deixar ir ao Palácio Fengluan cuidar da minha mãe."