Capítulo 63: Chen Li: Você é o pequeno taoísta daquela época.

No mesmo instante.
Nos arredores das Montanhas Kunlun.
Exatamente no momento em que a formação de talismãs ruiu.
Wang Ye e os outros, encarregados de canalizar o poder da Via Láctea, também sofreram o contra-ataque, cuspindo grandes bocados de sangue.

Alguns dos mestres celestiais com menor cultivo sequer conseguiram suportar o impacto do refluxo energético e desmaiaram imediatamente.
— Droga, a formação foi destruída. O tio-avô Kaihua e os outros estão em perigo...
Com o coração apertado pela angústia, Wang Ye ignorou completamente os próprios ferimentos, cerrou os dentes para se levantar e, levando consigo alguns discípulos que ainda conseguiam se mover, disparou rapidamente rumo ao cume de Kunlun.

Ao se aproximarem da encosta intermediária,
eles encontraram outro grupo que também subia a montanha.
Eram os subordinados liderados por Xiang Tian.
Os olhares de ambos os lados se cruzaram sem muitas palavras. Após uma breve saudação, uniram forças e aceleraram o passo em direção ao topo.

Pouco depois,
graças ao excelente condicionamento físico, Wang Ye e Xiang Tian chegaram primeiro ao cume da montanha Kunlun.
No entanto, tudo o que restava ali eram oito altares vazios e solitários cravados no chão.
Zhang Kaihua e os demais já haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Wang Ye e Xiang Tian trocaram um olhar, sentindo um mau pressentimento no fundo da alma.
Os dois começaram imediatamente a vasculhar a área ao redor dos escombros.
Mas, no fim, só encontraram os restos mortais de Zhang Kaihua e dos outros ao redor dos oito altares.
Zhang Kaihua e o mestre Chongyang, junto com todos os outros oito membros do grupo, tinham tido toda a carne e o sangue sugados de seus corpos, transformando-se em esqueletos assustadores cobertos apenas por pele seca!

— Tio-avô Kaihua...
Consumido pela dor, Wang Ye olhou para os restos mortais de Zhang Kaihua à sua frente, com o coração tomado por um luto profundo e por uma dor insuportável.
Ele deu um passo à frente, querendo recolher o corpo de seu mestre para levá-lo de volta e enterrá-lo na Montanha Longhu.

Mas, bem nessa hora,
Xiang Tian, que estava ao lado, estendeu o braço bruscamente e o puxou de volta.
— Taoísta Wang, não faça movimentos bruscos. Aquele zumbi ancestral ainda não foi embora... — advertiu Xiang Tian com uma expressão profundamente solene.

Ouvindo isso, Wang Ye estremeceu da cabeça aos pés, e uma onda de frio invadiu seu coração instantaneamente.
Com os olhos arregalados, ele virou-se para Xiang Tian, prestes a perguntar onde estaria a criatura.
Contudo, no segundo seguinte,
— Bum! —
Uma silhueta escura despencou do céu como um relâmpago, chocando-se diretamente contra o chão diante deles.

Pedregulhos estilhaçados voaram pelos ares, acompanhados por uma nuvem de poeira que se espalhou.
Reagindo com rapidez, Xiang Tian sacou a lâmina sem hesitar e ergueu-a à sua frente, rebatendo os fragmentos de rocha que voavam em sua direção.
Em seguida, agarrou Wang Ye pelo braço e recuou rapidamente para vários metros de distância.

Assim que recuperou o equilíbrio,
Wang Ye sacou imediatamente a espada de madeira de pêssego presa às costas e fitou a figura envolta na poeira com um olhar de extrema gravidade.

No entanto,
à medida que a poeira ia se dissipando pouco a pouco
e ele conseguiu distinguir o rosto daquela silhueta, Wang Ye parou completamente imóvel no mesmo lugar, como se tivesse sido atingido por um raio.

— Chen Li?
Ele arregalou os olhos, com os lábios levemente trêmulos:
— Você... você não tinha morrido?

O coração de Wang Ye transbordava de choque e confusão naquele momento.
Pois, em suas lembranças,
Chen Li já havia se desintegrado em cinzas e desaparecido na antiga residência da família Li, em Hangzhou.
Ele jamais imaginou que o rapaz não apenas continuasse vivo,
como também tivesse se transformado no zumbi ancestral de linhagem ativada que todas as seitas taoístas do mundo uniram forças para exterminar.

Enquanto Wang Ye estava estupefato, Chen Li também tomou a palavra.
— É você, o pequeno taoísta daquela vez... —
Sua voz soou grave e profunda, carregada de eco, fazendo a mente de todos tremer intensamente.

Xiang Tian olhou para Wang Ye com incredulidade.
Ele não esperava que aquele taoísta conhecesse o zumbi ancestral diante deles.
Droga!
Como um sacerdote taoísta poderia conhecer um zumbi ancestral?
O que diabos estava acontecendo ali?

Apertando o cabo da espada, Xiang Tian começou a canalizar sua energia interna pura, preparando-se para agir a qualquer momento.
Mas, justamente nesse instante,
Wang Ye segurou o braço dele com firmeza e sussurrou em seu ouvido:
— Capitão Xiang, não faça nenhuma imprudência... —

Xiang Tian franziu a testa, prestes a dizer alguma coisa,
mas, no segundo seguinte,
Chen Li transformou-se em uma rajada de qi de cadáver escarlate, elevou-se pelos ares e sumiu sem deixar rastro num piscar de olhos.

— Taoísta Wang, você tem de me dar uma explicação hoje. Por que conhece aquele zumbi ancestral? Será que essa criatura foi criada por vocês da Montanha Longhu? — perguntou Xiang Tian, encarando Wang Ye com os olhos estreitados.

Ele já havia investigado casos paranormais no passado em que alguns taoístas, vivendo em dificuldades financeiras, recorriam a artifícios malignos para criar problemas na região e depois fingiam resolvê-los, buscando fama e fortuna ao mesmo tempo.
Por isso, ele desconfiava que o zumbi ancestral em Kunlun pudesse ser obra dos próprios praticantes taoístas,
que perderam o controle da situação e acabaram provocando uma catástrofe.

— Capitão...
— Irmão sênior Wang... —
Enquanto Xiang Tian interrogava Wang Ye, os discípulos da Montanha Longhu e os membros da organização Qilin que vinham logo atrás também chegaram ao local.

Sem hesitar, Xiang Tian piscou para seus subordinados.
No mesmo instante,
os homens que subiam a montanha juntos sacaram as armas e cercaram o grupo de Wang Ye.

— Capitão Xiang, não me interprete mal. Esse Chen Li... quero dizer, o zumbi ancestral de agora há pouco, na verdade, também é uma pessoa digna de compaixão... —

Para fazer com que Xiang Tian entendesse toda a situação, Wang Ye não teve escolha senão contar tudo o que sabia sobre Chen Li, relatando os fatos em detalhes.

Ao ouvir a história, o rosto normalmente severo de Xiang Tian exibiu uma expressão raríssima de dor e revolta misturadas.
Olhando para Wang Ye com seriedade, ele perguntou:
— Taoísta Wang, o que me contou é verdade? —

Wang Ye assentiu solenemente e respondeu:
— Se não acredita em mim, pode perguntar a Zhang Ling, da organização Qilin. Foi ela quem me contou tudo isso. —

Na última vez em que Zhang Ling descobriu que fora salva por Zhang Tiandao e Wang Ye, ela entrara em contato com Wang Ye e lhe revelara a verdade sobre Chen Li.
Foi exatamente por saber de tudo aquilo que Wang Ye passou a compreender Chen Li de forma mais profunda.
Ao mesmo tempo, ele finalmente entendeu por que, da última vez em que Chen Li tentara matá-lo junto com seu mestre, a filha do zumbi aparecera para impedi-lo.

Afinal, pai e filha não haviam se transformado em monstros sanguinários por vontade própria, mas sim porque foram forçados por outros.
No fundo, eles não passavam de almas miseráveis.
Especialmente Chen Qiao'er, que conseguira manter a bondade mesmo após se tornar um espírito vingativo.
Ficava claro que ela fora uma menina muito boa em vida.

— Aquele maldito de Li Tian赐 (Li Tianci), que eu não o encontre, senão arranco a pele dele pedaço por pedaço! — exclamou Xiang Tian, fechando os punhos com força e o rosto tomado pela indignação.

Ele não duvidava das palavras de Wang Ye,
pois, se o rapaz conhecia o nome de Zhang Ling,
significava que já havia mantido contato com a organização Qilin anteriormente.
Além do mais, ele também conhecia Zhang Ling;
ela era uma líder de divisão na região Sul, uma pessoa de caráter íntegro e totalmente confiável.
Ela jamais brincaria com um assunto daquela natureza.

Com o mal-entendidos desfeito, Wang Ye não disse mais nada. Ele caminhou silenciosamente até os restos mortais de Zhang Kaihua, envolveu-os com cuidado usando uma lona e guardou-os em sua bolsa.
Os outros discípulos da Montanha Longhu observavam a cena em silêncio, sem pronunciar uma única palavra.
Embora desejassem vingança,
Zhang Kaihua era o último Mestre Celestial de Vestes Roxo-Escuras da Montanha Longhu.
Agora que ele havia falecido, a seita não contava mais com nenhum Mestre Celestial daquele patamar para zelar por ela.
Não demoraria muito, acreditavam,
para que o prestígio da Montanha Longhu despencasse vertiginosamente.

Eles mal conseguiam cuidar de si mesmos; como poderiam pensar em caçar um zumbi ancestral para se vingar?

— Taoísta Wang, vocês vão simplesmente deixar as coisas assim? — perguntou Xiang Tian, chamando-os ao ver que o grupo estava prestes a partir com os restos mortais de Zhang Kaihua.

Wang Ye deteve os passos e respondeu com a voz trêmula:
— Você viu a força de Chen Li agora pouco. Acha mesmo que, com a situação atual da Montanha Longhu, ainda temos condições de buscar vingança contra ele? Se ele não nos matou agorinha, foi porque se lembrou da cena em Hangzhou em que a filha dele o impediu de cometer mais mortes desnecessárias. Tivemos sorte desta vez, mas nunca mais teremos tanta sorte de novo... —

Dito isso, ele partiu do cume de Kunlun sem olhar para trás.
Contudo, ao chegarem à altura da encosta intermediária,
em meio à nevasca e à neblina, uma figura vestida com mantos negros surgiu de repente, bloqueando-lhes o caminho...