Capítulo 33: Aquele que ignora as leis celestiais, como poderá sustentar a via humana! O substituto de Li Tianci, o feto macabro que ainda não viu a luz do mundo!

Montanha Longhu.

Dentro do solene e majestoso Templo do Mestre Celestial.

Neste momento, Wang Ye, recém-chegado da cidade de Hangzhou, abraçava firmemente a placa memorial de Zhang Tiandao, ajoelhado diante da estátua do Mestre Celestial Ancestral, com o rosto banhado em remorso enquanto velava o espírito.

A cerimônia fúnebre de Zhang Tiandao havia terminado ontem. No entanto, nos três dias seguintes, todos os discípulos da Montanha Longhu deveriam vestir trajes de linho grosseiro e chapéus de luto, e, com a maior devoção, erguer escadas celestiais, construir pontes para o céu e ascender ao caminho celestial para prestar homenagens ao tribunal divino, despedindo-se com reverência do velho Mestre Celestial que havia completado sua provação e retornado ao seu lugar de origem.

Este era o ritual fúnebre de maior prestígio no caminho do Tao! Apenas aqueles mestres celestiais que sacrificaram a vida pelo Tao e possuíam virtudes elevadas podiam desfrutar de tal honra. E Zhang Tiandao, que três dias antes em Hangzhou perecera junto com um zumbi prestes a se tornar um demônio, era, por qualquer critério, merecedor de tal distinção.

Contudo, apenas Wang Ye sabia a verdade. Seu mestre, Zhang Tiandao, não havia morrido em uma luta mútua com aquele zumbi; ele havia morrido para salvá-lo. Ao retornar à Montanha Longhu, Wang Ye mentira ao atual líder, Zhang Kaihua, dizendo que seu mestre havia se sacrificado para destruir o zumbi. Zhang Kaihua não questionou, declarou imediatamente o fechamento da montanha e organizou o funeral mais grandioso da história do Tao para seu irmão mais velho, Zhang Tiandao.

O único pesar era que, apesar da pompa da cerimônia, não havia o corpo de Zhang Tiandao, nem mesmo suas cinzas. Três dias antes, na explosão em Hangzhou que chocou o país, Zhang Tiandao estava no epicentro e foi reduzido a pó. Wang Ye retornara ao local imediatamente após a explosão, revirara as ruínas da mansão da família Li, mas não encontrou restos mortais, nem um fragmento sequer de roupa ou carne.

— Mestre, perdoe-me — sussurrou Wang Ye, abraçando a placa memorial. — Para preservar sua honra, tive que mentir para aquelas pessoas e enganar o tio Kaihua. Sei que meu pecado é grave, mas não me arrependo, pois não permitiria que manchassem o seu nome...

— Enganar-me não é o problema, mas você não pode manchar a reputação do seu mestre!

De repente, uma voz familiar soou atrás dele. A expressão de Wang Ye congelou. Ele virou-se lentamente, segurando a placa, e viu Zhang Kaihua, vestido com trajes de luto, parado na entrada do salão ancestral.

— Tio Kaihua? O senhor não deveria estar presidindo a cerimônia lá fora? — perguntou Wang Ye, tentando desviar o assunto.

Mas Zhang Kaihua já havia percebido suas intenções. Ele caminhou até a estátua do Mestre Celestial, acendeu três incensos com reverência e, voltando-se para Wang Ye, perguntou com voz calma: — Diga-me, como o irmão Tiandao realmente morreu?

O coração de Wang Ye afundou. Ele engoliu em seco e forçou a compostura: — Tio Kaihua, meu mestre morreu lutando contra aquele zumbi, como eu já lhe disse.

— Pare com essas bobagens. Você pode enganar os outros, mas não a mim — disse Zhang Kaihua, olhando fixamente para Wang Ye. — O selo de mérito que o irmão Tiandao deixou no Templo do Mestre Celestial não apresentou nenhum traço de energia cadavérica ao se partir. Se ele tivesse morrido em combate contra um zumbi, isso não teria acontecido. Diga-me a verdade, o que aconteceu em Hangzhou?

No caminho do Tao, assim como no Budismo, mestres celestiais de certo nível deixam selos de mérito no templo, conectados à sorte da Montanha Longhu. Quando um mestre morre, seu selo correspondente se parte.

Diante da seriedade de Zhang Kaihua, Wang Ye percebeu que não poderia mais fugir. Ele respirou fundo e contou, detalhe por detalhe, o que ocorrera na mansão da família Li. Ao saber que o zumbi não apenas consumira um espírito vingativo, mas também despertara memórias humanas, Zhang Kaihua ficou profundamente chocado. Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo diante da estátua.

— O destino segue seu curso — suspirou ele finalmente. — O que vocês viveram em Hangzhou já estava traçado. Zumbis são aberrações contra a ordem natural. Mesmo que aquele ali possuísse memórias humanas e não tivesse matado inocentes, um zumbi continua sendo um zumbi. Tal monstro não pode existir, ou o mundo entrará em caos. Quando você e seu mestre hesitaram ao ver a bondade naquele espírito de manto vermelho, sua integridade no Tao foi abalada; esse é o maior erro para nós, praticantes.

— Mas tio Kaihua — interrompeu Wang Ye —, meu mestre dizia que há pessoas boas e más, e que espíritos também podem ter bondade...

— Cale-se! — rugiu Zhang Kaihua, lançando-lhe um olhar severo. — Posso perdoar a fraqueza do seu mestre, mas você está cego pelas emoções mundanas! De hoje em diante, ficará aqui na montanha em reflexão. Copie as palavras "Oposição entre o bem e o mal, luta por toda a vida" cem mil vezes. Quando compreender o significado, seu coração estará firme novamente.

Dito isto, Zhang Kaihua saiu, parando apenas por um instante na porta: — Nós, praticantes do Tao, agimos em nome do Céu, defendendo a justiça humana. Não me importa se os mestres de Maoshan seguem ou não este contrato, mas aqui na Montanha Longhu, não ignoraremos a ordem celestial. Se agirmos apenas com base em sentimentos, quem manterá o equilíbrio entre o mundo dos vivos e dos mortos?

...

Ao mesmo tempo, em Chang'an, no Templo Jingguo.

Em um quarto luxuosamente decorado, um monge com a cabeça coberta, segurando uma flauta shakuhachi, meditava como uma estátua sobre um tapete de palha. Ele entoava o "Sutra Taisho" em voz baixa e etérea, como se pudesse perfurar a alma. Diante dele, um homem idoso de cabelos brancos estava sentado. Se Zhang Ling estivesse ali, reconheceria o homem imediatamente: ele era uma cópia fiel de Li Tianci, em cada detalhe de postura e expressão.

— Mestre Xiuyi, como está o que pedi? Meu pai já perguntou ontem, preciso de uma resposta hoje — disse Li Zhenjun, após o monge terminar a recitação.

O mestre Xiuyi levantou o olhar e respondeu com indiferença: — Fique tranquilo, doador Li. O que seu pai deseja estará pronto em três meses.

Li Zhenjun franziu a testa: — Três meses é muito tempo! Meu pai está desesperado pela imortalidade, ele não pode esperar tanto. E você sabe, assim que ele se tornar um imortal, eu serei Li Tianci, e não precisarei mais me esconder como seu substituto.

O mestre Xiuyi juntou as mãos: — Amitabha. Doador Li, algo como um bebê fantasmagórico requer a convergência do tempo, do lugar e das pessoas. Sua ansiedade não ajudará. Espere com calma por três meses, e os frutos surgirão.

Enquanto falavam, a porta do quarto foi aberta de um estrondo. Li Zhenjun ia começar a gritar, mas, ao ver quem entrava, sua expressão mudou imediatamente para uma de reverência absoluta.

— Pai, por que veio pessoalmente?