Capítulo 23: A lua de sangue pairava no firmamento e uma aura púrpura surgia do oriente; naquele tempo, o cadáver que se transformara em um demônio ancestral quase extinguiu toda a linhagem do taoísmo sob o céu!

"O ar cadavérico nesta cidade está denso e não se dissipa. Pelo visto, um zumbi deve ter entrado aqui anteriormente e cometido um massacre considerável."

Ao descer do trem, Zhang Tiandao observou os arredores com um olhar grave, sentindo uma inquietação inexplicável surgir em seu peito. Desde que começara a praticar o taoísmo, ele já havia descido a montanha diversas vezes para exorcizar demônios. Graças à sua técnica refinada, sempre conseguia reverter situações desastrosas em triunfos. Nenhum espírito maligno que encontrara conseguira resistir a poucos golpes seus. Ele também não era um novato na captura de zumbis.

No entanto, desta vez, antes mesmo de ver a verdadeira face da criatura, ele já sentia um pavor crescente. Isso não era um bom presságio. A última vez que se sentira assim... bem, fora na última vez.

"Mestre, o ar cadavérico aqui está tão carregado. Será que o zumbi que entrou na cidade é, no mínimo, um zumbi voador?" Wang Ye, parado atrás de Zhang Tiandao, também exibia uma expressão extremamente séria. Antes, ele achava que o fato de seu mestre o acompanhar pessoalmente para realizar um exorcismo era um exagero, mas agora percebia que, diante do zumbi em Hangzhou, a presença de um Mestre Celestial de Túnica Púrpura era, de fato, indispensável. Afinal, com seu nível atual de cultivo, ele seria incapaz de enfrentar um zumbi voador que já provara sangue humano.

"Vamos sair daqui e investigar a situação primeiro." Zhang Tiandao pegou sua bagagem e, virando-se, seguiu a multidão para fora da estação. Wang Ye o acompanhou de perto.

No momento em que cruzaram o portão da estação, Zhang Tiandao sentiu um pressentimento súbito. Seus passos travaram e seu olhar se voltou, involuntariamente, para a montanha deserta nos arredores da cidade. Lá, as nuvens negras que antes se acumulavam no céu haviam se tornado densas como tinta. Dentro das nuvens, flashes de luz vermelha cintilavam, e arcos de eletricidade cor de sangue serpenteavam, emitindo sons sibilantes arrepiantes.

"A Tribulação do Trovão de Sangue... Há um zumbi voador tentando ascender a um estado de demônio ancestral! Não é de se admirar que, mesmo em plena luz do dia, o ar cadavérico persista na cidade..." O rosto de Zhang Tiandao empalideceu. Ele imediatamente tirou um compasso de Bagua da bolsa, mordeu o dedo e deixou cair uma gota de sangue escaldante sobre o objeto.

Contudo, no segundo seguinte, ouviu-se um estrondo: "Pum!". O compasso de Bagua estilhaçou-se em incontáveis pedaços, espalhando-se pelo chão e assustando as pessoas que saíam da estação.

"Droga, que merda esse velho está fazendo? Pode soltar bombinhas na frente da estação agora?"
"Os idosos de hoje em dia estão cada vez mais fora de controle."
"Ainda bem que o fogo de artifício não me acertou, senão eu dava um tapa nesse cara."
"Calma, irmão. Esse velho deve estar tentando aplicar um golpe. Se você for lá e fizer menção de bater nele, é capaz de ele se jogar no chão..."

Comentários maldosos e olhares de desprezo surgiram de todos os lados. Um jovem de cabelos tingidos de loiro e aparência desleixada até cuspiu perto dos pés de Zhang Tiandao.

Wang Ye não suportou a cena e quis tirar satisfações, mas foi impedido pelo mestre. Ao ver que os seguranças da estação se aproximavam, eles não tiveram escolha a não ser deixar o local. Zhang Tiandao ponderou e decidiu seguir para a montanha deserta. Pelo que sabia, um zumbi voador em processo de transformação para demônio já deveria possuir certa consciência humana. Talvez pudesse usar sua lábia para tentar persuadi-lo. Afinal, espectros e zumbis nascidos de ressentimento são mais fáceis de domar se sua carga de ódio for reduzida. Se conseguisse diminuir esse ressentimento através da persuasão, seria de grande ajuda na futura tentativa de captura.

No entanto, quando estavam prestes a partir, Wang Ye lembrou-se de alguém: Zhao Degang. Ele se recordou de que um discípulo de terceira geração do Monte Longhu estava vivendo em Hangzhou e havia construído um templo chamado "Templo Qing" nos subúrbios. Achou que poderiam procurar Zhao Degang para entender a situação local e talvez obter informações sobre o zumbi. Zhang Tiandao aprovou a ideia, e ambos pegaram um táxi para o Templo Qing.

Infelizmente, ao chegarem, não encontraram Zhao Degang. O templo estava em silêncio absoluto. Zhang Tiandao notou o lago de lótus repleto de peixes mortos e, sentindo um mau presságio, correu para os aposentos nos fundos. Após revistar o quarto, ele disse, com o rosto sombrio: "Não há um único artefato religioso aqui, nem mesmo a estátua do ancestral que ficava no altar. Parece que este discípulo de terceira geração também se meteu em grandes problemas."

Wang Ye sentiu um calafrio. Droga, será que Zhao Degang tentou enfrentar o zumbi sozinho? Aquilo era um zumbi voador em transformação, um ser que nem mesmo um Mestre Celestial de Túnica Púrpura conseguia enfrentar. Como um Mestre de Túnica Preta, ele não teria ido apenas para ser morto? Sem encontrar Zhao Degang, eles deixaram o templo.

No topo da colina, observando a montanha deserta envolta em nuvens negras, o coração de Zhang Tiandao pesava. Se o zumbi completasse sua transformação, o mundo entraria em caos. Ele sabia que, mesmo sacrificando-se, dificilmente conseguiria resolver a situação, mas, para cumprir seu dever sagrado, não tinha outra escolha.

"Mestre, realmente não há como derrotar um zumbi que ascendeu a demônio?" perguntou Wang Ye com seriedade.

Zhang Tiandao balançou a cabeça, pesaroso: "Nunca vi um, mas ouvi meu mestre contar que, nos tempos de guerra, um grupo de ladrões de túmulos desenterrou um demônio ancestral de um mausoléu. Em três dias, aquela criatura massacrou várias vilas próximas, sem deixar um único sobrevivente. Depois, cinco Mestres Celestiais de Túnica Púrpura do Monte Longhu desceram a montanha e se uniram às seitas Maoshan, Laoshan e Kunlun. Reunindo todas as condições favoráveis, montaram a Grande Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior para destruí-lo. Mas aquela batalha dizimou o taoísmo: doze Mestres de Túnica Púrpura pereceram! As seitas Maoshan, Laoshan e Kunlun entraram em declínio desde então. Dos cinco mestres do Monte Longhu, três morreram e os outros dois voltaram feridos, falecendo pouco tempo depois."

Ao ouvir isso, Wang Ye finalmente entendeu por que a expressão de seu mestre era tão grave. Naquela época, um único demônio quase extinguiu toda a tradição taoísta. Hoje, o taoísmo já não era o que fora antes. Se outro zumbi completasse sua transformação, ninguém no mundo seria páreo para ele.

Zhang Tiandao, parado do lado de fora do templo, contemplava a montanha enquanto buscava uma estratégia. Wang Ye permanecia em silêncio atrás dele. Sem que percebessem, o sol mergulhou no horizonte e a noite caiu. Com o surgimento de uma lua de sangue no céu, Zhang Tiandao soube que não podia mais esperar. Ele deu um suspiro pesado e preparou-se para partir em direção à montanha.

Mas, de repente, uma aura púrpura surgiu do leste, acompanhada pelo lamento estridente de inúmeras almas penadas, subindo em direção ao firmamento.

"Aura púrpura vinda do leste?"
"Mestre, parece que há outro Mestre Celestial de Túnica Púrpura realizando um ritual na direção leste!" exclamou Wang Ye, com um brilho de esperança nos olhos.

O zumbi voador era poderoso, mas ainda não tinha completado sua transformação. Se pudessem encontrar esse outro Mestre Celestial... com dois Mestres de Túnica Púrpura agindo em conjunto, e ele, um Mestre de Túnica Amarela, oferecendo suporte, talvez conseguissem subjugá-lo. Ou, no mínimo, impedir a transformação.