Capítulo 014: Ajoelhar-se diante da montanha, curvar a cabeça e cair eternamente no inferno; o cadáver do Buda de corpo dourado se transforma, praticante de artes marciais internas!

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— Com certeza, o zumbi que o mordeu está aqui.

— Melhor assim. Pouparemos o trabalho de procurá-lo passo a passo.

Os olhos de Wang Lei brilharam de excitação.

Os mestres de Xiangxi especializados em conduzir cadáveres não eram apenas peritos em subjugar zumbis. Eram ainda mais habilidosos em controlá-los.

Se houvesse realmente um zumbi poderoso naquele cemitério coletivo adiante, ele poderia subjugá-lo e depois refiná-lo para seu próprio uso.

Se tivesse sucesso, talvez conseguisse até mesmo obter o cargo de capitão de esquadrão na Organização Qilin.

Os três seguiram os rastros deixados por Zhao Degang até o sopé de uma montanha deserta.

Wang Lei baixou os olhos para o solo seco e rachado sob seus pés. A convicção de que havia um zumbi naquela montanha tornou-se ainda mais firme.

Do outro lado, Zhang Ling também percebeu, por meio de sua visão do yin e do yang, a intensa energia cadavérica que pairava sobre a montanha.

— A energia cadavérica aqui é muito forte. Tenham bastante cuidado daqui em diante — advertiu ela aos outros dois, com expressão grave.

O grandalhão assentiu, emitindo apenas um “hum”, sem dizer mais nada.

Wang Lei, por sua vez, retirou cautelosamente da bolsa um sino de bronze do tamanho da palma da mão.

Pendurado nele havia um selo do taiji. Ao redor de sua superfície, runas obscuras e difíceis de compreender apareciam e desapareciam, exalando uma aura antiga e imponente.

Aquele era precisamente o Sino Supressor de Cadáveres, transmitido por seus antepassados — um artefato especialmente eficaz contra zumbis!

Os três subiram a montanha pisando sobre a terra ressequida e rachada.

A energia cadavérica na montanha era várias vezes mais densa do que ao pé dela.

E, quanto mais subiam, mais intensa se tornava a energia cadavérica no ar.

Até mesmo uma tênue aura sanguínea começou a surgir.

A energia cadavérica, envolta na névoa de sangue, revolvia-se incessantemente ao redor deles, como a enorme boca de um abismo prestes a engoli-los por inteiro.

— Não está certo. A energia cadavérica aqui é densa demais e já bloqueou nossa visão. Se o zumbi da montanha nos atacar agora, estaremos em desvantagem.

Wang Lei parou de repente.

Ele examinou atentamente os arredores. Em seguida, mordeu o próprio dedo e deixou algumas gotas de sangue espesso caírem sobre o Sino Supressor de Cadáveres.

— Tilintim, tilintim, tilintim...

De repente, uma melodia cristalina e agradável de sinos ressoou, rompendo a atmosfera originalmente tão silenciosa quanto a morte.

Para surpresa de todos, aquele som não fora produzido por Wang Lei balançando o sino. O próprio Sino Supressor de Cadáveres começara a emiti-lo.

Ao mesmo tempo, o selo do taiji preso à superfície do sino de bronze pareceu ganhar vida e começou a irradiar ondas de uma luz dourada, serena e calorosa.

Sob o banho daquela luz dourada, a névoa de sangue e a energia cadavérica que os envolviam começaram a se dissipar numa velocidade visível a olho nu.

A névoa de sangue se dispersou e a visão foi restaurada. Em circunstâncias normais, aquilo seria motivo de alegria.

Mas, naquele momento, Zhang Ling e os outros dois não conseguiam se alegrar nem um pouco.

Haviam descoberto, atônitos, que chegaram sem perceber a um terreno baldio completamente encharcado de sangue.

Aquela terra parecia ter acabado de testemunhar um massacre brutal.

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Até onde a vista alcançava, havia roupas rasgadas espalhadas por toda parte, cobertas de manchas de sangue ressecado.

O ar estava impregnado de um odor nauseante de sangue.

O lendário inferno de incontáveis tormentos provavelmente não seria muito diferente daquilo.

— Pelo visto, o zumbi desta montanha deserta já fez muitas vítimas — comentou Zhang Ling, percorrendo os arredores com uma expressão grave. Havia um traço de ira em sua voz.

— Maldição! Uma criatura dessas, que traz calamidade ao mundo, não pode cair nas minhas mãos. Caso contrário, farei sua alma se dispersar por completo.

Wang Lei também não conseguiu conter uma praga. O aperto de sua mão em torno do Sino Supressor de Cadáveres aumentou ligeiramente, como se desejasse correr imediatamente para destruir o zumbi da montanha.

O grandalhão permaneceu em silêncio ao lado deles, mas seus punhos cerrados e sua expressão furiosa deixavam tudo claro.

Os três recompuseram-se e continuaram subindo a montanha.

Pouco depois, encontraram sete cadáveres decapitados sobre uma elevação de terra adiante.

Zhao Degang, o homem que fugira do hospital, também estava ali.

Os outros seis cadáveres vestiam mantos budistas.

Provavelmente eram monges superiores de algum templo das proximidades.

Ao redor dos corpos havia instrumentos religiosos quebrados espalhados por toda parte:

retratos de mestres taoistas rasgados em pedaços, contas budistas espalhadas, bastões de meditação partidos e até vários peixes de madeira rachados.

— Será que esses seis grandes monges budistas também vieram subjugar aquele zumbi? — murmurou Wang Lei, com o rosto sombrio.

Os monges budistas daquele mundo cultivavam os ensinamentos de Buda. Assim como os mestres taoistas que praticavam as artes do Tao, possuíam a capacidade de subjugar demônios e eliminar criaturas malignas.

Alguns monges iluminados, dotados de uma natureza búdica extraordinária, eram capazes até de cultivar um corpo dourado e uma manifestação sagrada, capazes de suprimir todos os espíritos malignos e impedir a aproximação de qualquer entidade perversa.

O que exatamente havia acontecido ali?

Por que seis grandes monges budistas haviam encontrado uma morte tão trágica naquele lugar?

Zhang Ling aproximou-se dos cadáveres dos monges e começou a examiná-los cuidadosamente.

— O sangue desses seis monges foi completamente drenado. Ao que tudo indica, eles se transformaram em zumbis depois da morte, e seus próprios companheiros esmagaram-lhes a cabeça.

Ela analisou a situação com calma, mas sua voz continha um profundo assombro. Evidentemente, até ela se assustara com a causa da morte daqueles grandes monges budistas.

Wang Lei permaneceu ao lado, com o rosto sombrio e em silêncio.

Naquele momento, já começava a se arrepender de sua decisão anterior.

Nunca imaginara, nem mesmo em seus piores sonhos, que o zumbi daquela montanha deserta não apenas tivesse matado um mestre taoista do Monte Longhu, mas também seis grandes monges budistas.

Um zumbi daquele nível talvez fosse ainda mais poderoso do que o cadáver de cobre com armadura de prata descoberto anos antes na região de Chuandi.

— Há mais um ali...

A voz do grandalhão veio subitamente de trás deles.

Zhang Ling e Wang Lei viraram-se ao mesmo tempo.

Em seu campo de visão, uma figura mutilada permanecia ajoelhada em silêncio. A mão direita fazia um selo budista, enquanto a esquerda apoiava no chão um bastão de meditação — embora o bastão já estivesse quebrado.

— A cabeça daquele homem ainda está intacta. Será que foi ele quem matou os seis grandes monges budistas?

— Tenham cuidado. Não há qualquer sinal de vitalidade em seu corpo, e uma tênue energia cadavérica o envolve. É possível que ele já tenha se transformado em um zumbi.

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— Não há problema. Tenho o Sino Supressor de Cadáveres comigo. Não precisamos temer...

Os três aproximaram-se cautelosamente, tentando enxergar com clareza a situação daquele homem.

Porém, no instante em que chegaram perto dele, a cabeça, que permanecera inclinada todo aquele tempo, ergueu-se violentamente.

— Cuidado! Ele sofreu uma transformação cadavérica!

Zhang Ling gritou e recuou às pressas.

Ao verem aquilo, Wang Lei e o grandalhão também se afastaram imediatamente.

Foi então que, sob a luz da lua que descia do céu, Zhang Ling finalmente conseguiu distinguir o rosto do homem.

— Este não é o Mestre Kong Zhen, do Templo do Chan do Diamante?

Ela gritou, tomada por uma surpresa indescritível.

— O Mestre Kong Zhen, do Templo do Chan do Diamante? Está falando daquele grande monge de mantos ancestrais que cultivou o corpo dourado de um Buda?

Wang Lei também ficou extremamente surpreso.

A Organização Qilin era uma instituição secreta especializada em lidar com acontecimentos sobrenaturais entre a população.

Como às vezes também entrava em contato com fenômenos sobrenaturais, mantinha relações frequentes com o Monte Longhu e com templos budistas como o Templo do Chan do Diamante.

Os mestres taoistas de manto púrpura com profundas realizações e os grandes monges de mantos ancestrais que haviam cultivado corpos dourados estavam todos registrados nos arquivos internos da organização.

Eles se lembravam de que o Mestre Kong Zhen, do Templo do Chan do Diamante, parecia ser justamente um dos grandes monges de mantos ancestrais que haviam cultivado o corpo dourado de um Buda.

— Maldição! Um Buda de corpo dourado transformado em zumbi... Isso é emocionante demais!

Wang Lei ergueu o Sino Supressor de Cadáveres, preparando-se para subjugar Kong Zhen, que acabara de sofrer a transformação cadavérica.

Ao verem aquilo, Zhang Ling e o grandalhão também avançaram imediatamente, cercando Kong Zhen com rapidez.

Sem hesitar, Zhang Ling sacou a lâmina negra que carregava nas costas.

A arma estava envolta em uma espessa névoa negra, e sua lâmina transbordava de uma aura assassina tão intensa que parecia capaz de devorar a alma de uma pessoa.

Diante dela, o grandalhão soltou um brado. Ergueu os dois braços junto à cintura e fincou os pés no solo como se criasse raízes profundas na terra, assumindo a postura de quem firma as pernas para o combate.

Com a súbita erupção de uma vigorosa aura sanguínea, a silhueta ilusória de um enorme sino de bronze surgiu sobre sua superfície corporal.

A imagem do sino protegeu-o firmemente em seu interior, formando uma barreira defensiva hermética.

Aquela era nada menos que a técnica de proteção corporal chamada Cobertura do Sino Dourado, uma arte que somente os antigos guerreiros marciais especializados no cultivo do qigong interno eram capazes de praticar!

No entanto...

Justo quando os três assumiram suas posições, preparando-se para atacar Kong Zhen, um pesado som de passos ecoou subitamente do alto da montanha deserta.

— Tum!

— Tum!

Aquele som parecia vir das profundezas do inferno. A cada passo que tocava o chão, o estrondo fazia o coração dos três estremecer.

...

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