Capítulo 34: Quando os homens morrem, tornam-se espectros; quando os espectros morrem, tornam-se fantasmas devoradores. Sacrificar uma cidade inteira em um banho de sangue, usando o sangue de um milhão de almas para invocar o Grande Deus Yamata no Orochi!

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— Benfeitor Li!

Ao ver que Li Tianci viera pessoalmente visitá-lo, o Mestre Xiu Yi imediatamente se levantou do almofadão.

Com as mãos unidas diante do peito e o corpo ligeiramente inclinado para a frente, ele fez uma reverência profundamente respeitosa a Li Tianci:

— Amitabha. É uma honra receber hoje a visita do grande benfeitor Li. Perdoe este pobre monge por não ter ido recebê-lo. Posso saber o motivo de sua visita?

— Mestre Xiu Yi, não precisa ser tão cerimonioso. Vim pessoalmente perguntar como está o preparo daquele bebê espectral.

Li Tianci entrou tranquilamente no aposento e sentou-se no primeiro lugar que encontrou.

Li Zhengguo apressou-se em dizer:

— Pai, eu já perguntei ao Mestre Xiu Yi. Ele disse que ainda serão necessários três meses.

— Eu perguntei a você?

Li Tianci lançou-lhe um olhar inexpressivo. A frieza daquele olhar fez Li Zhengguo sentir-se como se estivesse sendo espetado por espinhos, enquanto o suor frio lhe escorria pelo corpo.

Ele encolheu o pescoço às pressas, baixou a cabeça e recuou para o canto do quarto.

Ao presenciar aquela cena, a expressão do Mestre Xiu Yi também se tornou um tanto grave.

Depois de abaixar a cabeça e refletir por alguns instantes, ele ergueu os olhos para Li Tianci e respondeu:

— Respondendo ao benfeitor, o bebê espectral já está praticamente pronto. No entanto, ainda será necessário esperar cerca de três meses para garantir que tudo corra sem o menor risco.

— Ainda faltam três meses?

Li Tianci franziu levemente a testa e caiu em profunda reflexão.

Por causa do incidente ocorrido três dias antes na cidade de Hang, os membros da Organização Qilin continuavam investigando-o.

Ele sabia muito bem que entre aquelas pessoas havia inúmeros indivíduos extraordinários, inclusive especialistas dotados de habilidades incomuns.

Talvez já tivessem descoberto toda a verdade por trás do acontecimento.

Contudo, como aquele assunto envolvia interesses demais, além de sua posição e de seu poderoso passado familiar, eles não ousavam agir precipitadamente sem provas concretas.

Mas a verdade, por mais que se tente, não pode ser escondida para sempre.

Se aqueles sujeitos continuassem investigando, cedo ou tarde a verdade viria à tona.

Por isso, antes que isso acontecesse, ele precisava reunir o quanto antes os dois últimos sacrifícios necessários para concluir a tão almejada Grande Arte da Ascensão pela Libertação do Cadáver!

Bastaria tornar-se um imortal, e ninguém neste mundo seria capaz de controlá-lo.

Ele também não precisaria mais continuar usando aquela máscara hipócrita, fingindo ser um grande filantropo e um santo vivo diante dos outros.

Depois de ponderar por alguns instantes, Li Tianci voltou a olhar para o Mestre Xiu Yi e perguntou:

— Mestre, há alguma maneira de acelerar o processo?

O Mestre Xiu Yi pensou um pouco antes de responder:

— Há uma maneira, mas será bastante complicada.

Li Tianci ergueu levemente o canto dos lábios e sorriu:

— Pode falar sem receio, Mestre. Com dinheiro, até os fantasmas podem ser postos para trabalhar. Neste mundo, ainda não existe nada que eu, Li Tianci, não consiga realizar.

O Mestre Xiu Yi uniu as mãos e, depois de recitar um “Amitabha”, falou calmamente:

— O mundo costuma dizer que os caminhos dos vivos e dos espectros são distintos. O budismo, porém, prega que todos os seres são iguais e que, embora sigam caminhos diferentes, acabam chegando ao mesmo destino. Assim como existem partos prematuros entre os humanos, o mesmo ocorre entre os espectros.

— Se o benfeitor deseja obter o bebê espectral antecipadamente, a única solução é retirá-lo antes da hora do ventre de sua mãe.

Ao ouvir aquilo, Li Tianci sentiu o coração se mover.

Depois de um breve silêncio, continuou:

— Se o bebê espectral for retirado prematuramente do corpo da mãe, isso afetará sua eficácia?

O Mestre Xiu Yi balançou a cabeça:

— Não afetará, mas será extremamente perigoso.

Li Tianci estreitou ligeiramente os olhos:

— Que tipo de perigo?

— O bebê espectral é, por natureza, uma concentração de energias sombrias e malignas. O ressentimento que carrega é ainda mais intenso que o de um espírito maligno de vestes vermelhas. Se, ao retirá-lo do ventre materno, o parto forçado acabar causando sua morte, ele se transformará em um Demônio Residual.

— Demônio Residual? Que coisa é essa?

Li Tianci perguntou com curiosidade. Era a primeira vez que ouvia falar de algo assim.

O Mestre Xiu Yi explicou com serenidade:

— Os antigos diziam: quando um homem morre, torna-se um espectro, e os vivos temem os espectros; quando um espectro morre, torna-se um Demônio Residual, e os espectros temem os Demônios Residuais.

— Alguns espectros malignos, carregados de ressentimento profundo, têm a alma dispersada. Mesmo assim, o rancor dentro deles se reúne sem desaparecer e, pouco a pouco, condensa-se em uma nova entidade espiritual. Essa entidade é o Demônio Residual.

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— Assim como os espectros azul-esverdeados, os Demônios Residuais alimentam-se tanto de humanos quanto de espectros. No entanto, são muito mais aterrorizantes que eles. Por isso, quando os demais espectros malignos sentem sua presença, fogem desesperados.

Depois de ouvir as palavras do Mestre Xiu Yi, Li Tianci voltou a franzir a testa e mergulhou em reflexão.

O Demônio Residual era de fato assustador, mas ele já não tinha tempo.

Após ponderar longamente, decidiu arriscar.

O Mestre Xiu Yi também não se opôs. Apenas avisou Li Tianci de que, para abrir o ventre e retirar o espectro, seria necessário fazer preparativos absolutamente completos.

Afinal, se o parto forçado fracassasse e o bebê espectral se transformasse em um Demônio Residual, toda a cidade de Chang’an poderia se converter num verdadeiro inferno na Terra.

Por isso, ele aconselhou Li Tianci a realizar o ritual três dias depois.

Antes disso, precisaria encontrar alguns monges eminentes do Japão especializados naquele método e trazê-los para ajudá-lo.

Confiar apenas em suas próprias forças seria insuficiente para assumir uma responsabilidade tão grande.

Depois de discutir o assunto com o Mestre Xiu Yi, Li Tianci partiu imediatamente.

Li Zhengguo não saiu para acompanhá-lo.

Como substituto de Li Tianci, ele não podia aparecer em público enquanto o próprio Li Tianci estivesse circulando do lado de fora.

Durante o dia, sua área de circulação limitava-se àquele quarto.

Somente à noite podia sair para caminhar.

Ainda assim, apenas dentro do Templo Jingguo.

Embora aquela vida de substituto fosse monótona e tediosa, Li Zhengguo não se queixava.

Li Tianci lhe prometera que, assim que conseguisse ascender à imortalidade, entregaria diretamente a ele a identidade de “Li Tianci”.

Desse modo, ele herdaria tudo o que pertencia ao pai e se tornaria o verdadeiro “Li Tianci”!

Quando esse dia chegasse, teria todo o dinheiro, o poder e as mulheres que desejasse!

…

Ao meio-dia do dia seguinte, chegaram ao Templo Jingguo alguns monges japoneses usando chapéus de palha e carregando flautas de bambu.

Depois de receberem o convite do Mestre Xiu Yi, haviam tomado um avião especialmente no Japão para chegar até ali.

Entretanto, não tinham vindo para ajudar Li Tianci a obter o bebê espectral.

Seu verdadeiro objetivo era usar maldições para matar o bebê espectral durante o parto forçado.

Sim.

Eles pretendiam deliberadamente transformar o bebê espectral em um Demônio Residual e fazer com que toda a cidade de Chang’an se tornasse um inferno de incontáveis condenados!

Matar pessoas. Arrasar a cidade.

E então usar como sacrifício as centenas de milhares de habitantes da cidade para invocar o Grande Deus Serpente de Oito Cabeças e fazê-lo descer ao mundo humano!

Esse era o verdadeiro objetivo deles.

…

Ao mesmo tempo, dentro de um grande rio nos arredores da cidade de Hang,

um cadáver quase completamente apodrecido flutuava silenciosamente sobre a superfície da água, imóvel como cinzas mortas.

Chen Li não sabia havia quanto tempo estava flutuando ali.

Tampouco se importava com isso.

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Naquele momento, ele estava mergulhado na dor de ter perdido a filha.

No recôndito de sua memória, jamais conseguiria esquecer a imagem de sua filha sendo consumida pelas chamas ardentes e tendo a alma completamente dispersada no meio do incêndio.

Naquele momento, ele quis salvá-la.

Mas, quando as labaredas se ergueram até o céu,

o maldito último raio da tribulação para se transformar no Demônio da Seca também caiu.

Aquele raio continha um poder celestial aterrador. Ele o lançou diretamente contra o solo, fazendo-o atravessar a terra e cair dentro de um canal de esgoto.

Chen Li conseguiu sobreviver à tribulação do trovão e tornou-se o último Demônio da Seca existente no mundo.

Mas não sentia a menor alegria.

Porque sua filha havia desaparecido.

A alma de Chen Qiao’er já era extremamente frágil. Não poderia suportar o cinábrio repelente de males nem o pó de sangue de cão negro exposto ao sol.

— Qiao’er…

— Você finalmente deixou o papai?

— Foi culpa do papai. Eu não consegui proteger você…

— Se eu soubesse que tudo terminaria assim, deveria tê-la impedido de deixar as montanhas desertas muito antes.

— A culpa é toda minha. Eu queria tanto ter força para protegê-la que decidi enfrentar a tribulação com todas as minhas forças.

— Eu achava que, se me tornasse um zumbi ainda mais poderoso, poderia protegê-la melhor.

— Mas quem poderia imaginar… quem poderia imaginar que aqueles miseráveis usariam métodos tão vis para levá-la para longe de mim justamente quando eu estava prestes a enfrentar a tribulação…

Os lábios de Chen Li tremiam levemente enquanto ele murmurava palavras de autopunição.

Naquele momento, seu coração estava cheio de culpa pela filha.

Ele acreditava ter sido o responsável pela morte de Chen Qiao’er.

Se, antes de enfrentar a tribulação, tivesse impedido a filha de partir,

talvez aquela tragédia não tivesse acontecido.

Chen Li já estava afundado em remorso havia três dias e quatro noites.

Quando seu coração se tornou completamente vazio,

seu corpo também parou de se recompor.

Ele simplesmente permaneceu deitado sobre a superfície do lago, flutuando sem rumo conforme o movimento das águas.

Por fim, uma onda o lançou ao fundo, fazendo-o afundar até a região mais profunda do lago.

O mais estranho, porém, era que, embora seu corpo já não tivesse qualquer sinal de vida e a carne sequer começasse a apodrecer,

as águas ao redor eram incapazes de se aproximar dele.

Assim que tocavam seu corpo, evaporavam instantaneamente.

Era como se uma força misteriosa estivesse protegendo seu corpo.

Ao mesmo tempo, uma voz rouca, semelhante a um encantamento demoníaco penetrando em seus ouvidos, começou a surgir lentamente em sua mente:

— Mate-os…

— Mate todas as pessoas deste mundo…

— Foram eles que causaram a morte de sua filha. Mate todos eles e faça o mundo inteiro ser enterrado junto com ela…

…

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