4 Lichia Branca

Capítulo 04

O sol se pôs, e as nuvens alaranjadas foram engolidas pelo manto azul-prateado da noite, enquanto uma lua crescente, branca e pura, se erguia no céu.

No centro da cidade, no terceiro andar do clube exclusivo Runhui, o som do violino ecoava suavemente, a luz era suave e tênue, e ao longe, um chef preparava pratos requintados ao vivo, servindo apenas uma mesa naquele momento.

“Meu irmão realmente disse isso na frente de He Xingyu?! Esse cara é muito mal, só de imaginar a cena, meus dedos já estão coçando de rir,” disse Xia Qiantang, rindo sem parar enquanto ouvia Ni Yin contar a conversa da tarde na casa da família Xia.

“Mas o que He Xingyu quis dizer com isso? Ele estava falando que você o chamava de ‘marido’ tantas vezes? Será que ele lembra disso tudo? Hahaha,” respondeu Ni Yin, surpresa com a resposta de He Xingyu, que a deixou boba enquanto Xia Sili quase ria até perder o fôlego.

Ni Yin cobriu as bochechas coradas, envergonhada: “Para, você pode parar de rir...”

Xia Qiantang conteve o sorriso: “Não é nada demais, vocês cresceram juntos, eram amigos de infância, então é natural que estejam próximos. Mas o que aconteceu? Agora parece que estão tão distantes.”

Realmente estavam afastados. Desde que He Xingyu entrou na universidade, quase não mantiveram contato, e ela só sabia das novidades dele pelos pais.

“Quase esquecia que vocês tinham um noivado na infância,” lembrou Xia Qiantang, “Se não me engano, você pediu para cancelar porque gostava de Song Zhan, certo?”

“Sim.”

As famílias Fu e He eram tradicionais e tinham uma relação profunda — os avôs dos dois foram camaradas de guerra na juventude, e por isso o noivado foi arranjado cedo.

Ni Yin e He Xingyu cresceram juntos, mas no ensino médio ela foi enviada para o sul para se recuperar por ser frágil, e ao voltar, eles estavam diferentes: ela havia amadurecido, ele se tornou frio e distante. Ela não tinha mais coragem de se aproximar dele como antes.

A partir do ensino médio, eles se distanciaram.

Na infância, ela não entendia o que era amor, e depois que começaram a se afastar, ela percebeu que não sentia mais nada por He Xingyu. Quando se apaixonou por Song Zhan, não quis mais ficar presa à vontade dos pais e pediu para cancelar o noivado — sua primeira vez desafiando os mais velhos.

“Ele aceitou o cancelamento?”

Ni Yin ficou surpresa. “Por que não? Ele não gostava de mim e não queria esse casamento forçado.”

“Mas sinto que He Xingyu sempre foi especial para você. Ele sempre foi frio, mas só você se agarrava a ele, ninguém mais tinha coragem.”

“Não, ele me via como irmã,” disse Ni Yin, mexendo na sopa de lagosta com cogumelos matsutake, pensativa. “Depois do ensino médio, ele ficou muito distante, acho que nem gostava muito da minha companhia.”

Xia Qiantang arqueou as sobrancelhas: “Ouvi dizer que ele está solteiro agora. Um homem quase trintão e sem namorada, será que ele não tem desejo?”

Ni Yin engasgou com a pergunta direta. “Você pode ter mais tato para falar?”

Ela então lembrou do leilão.

Ele havia arrematado um broche de senhora — para quem seria?

Um garçom trouxe sashimi, e Xia Qiantang comentou seriamente: “Mas He Xingyu é o mais bem-sucedido da nossa geração agora. Ele mudou muito nos últimos anos. Antes, na família He, ele sofria com a madrasta e o meio-irmão, o pai não o protegia, a mãe morreu cedo, só o avô gostava dele. Ele lutou muito para chegar onde está.”

Ni Yin sabia que He Xingyu nunca foi o herdeiro despreocupado que o mundo via. Ele já foi pisoteado, lutou na escuridão e lama, e tudo o que conquistou foi por mérito próprio.

Xia Qiantang mudou de assunto: “E você e Song Zhan? Com a correria de vocês dois, têm tempo para namorar?”

Ni Yin abaixou o olhar. “É como se não estivéssemos namorando.”

Vendo sua expressão, Xia Qiantang perguntou: “O que houve? Aconteceu alguma coisa?”

Ni Yin contou sobre a noite do leilão, e Xia Qiantang ficou furiosa: “Como Song Zhan pode tratar você assim? Te chama e te dispensa como quiser, acha que você é o quê?!”

Ela defendia Ni Yin: “Não assumem o namoro, te largam várias vezes, só pensam no trabalho, fazem você sofrer. O que ele tem de bom para você gostar dele há tanto tempo?”

Ni Yin desviou o olhar para a janela.

Song Zhan era bom no passado...

Ela se lembrava da primeira vez que o viu, no início do ensino médio: ele brilhava na quadra de tênis, arrancando aplausos; depois a ajudou quando ela foi esbarrada; e quando a defendia de garotos de outra escola. Naquele dia, ele lhe deu um pacote de lenços, sorrindo gentilmente: “Não chore, se alguém te incomodar, me procure. Eu sou Song Zhan.”

Ela sempre o amou em silêncio, mas agora que estavam juntos, não era doce nem feliz como imaginava.

“Se não é feliz, não é para ser. Acho que ele não te ama tanto assim,” disse Xia Qiantang, direto e doloroso.

“Minha querida, com sua posição, poderia estar com qualquer um. Song Zhan devia se aproveitar disso, mas ainda assim...” Ela a aconselhou com carinho, “Pense bem no que vocês têm, não se sacrifique.”

Ni Yin apertou a colher. “Sim, eu sei.”

O prato principal chegou, uma iguaria secreta. Xia Qiantang sorriu: “Estamos aproveitando a boa vontade da chefe Ni, obrigado pelo convite.”

“Prove,” disse Ni Yin.

“Hmm...”

Duas horas depois, as luzes do Torreão da Cidade Proibida acenderam à distância, e as duas haviam terminado a refeição.

Xia Qiantang foi ao banheiro, enquanto Ni Yin conversava com o gerente sobre o andamento do restaurante e se recusou a ser acompanhada. Ao descer, um homem com boné passou por ela:

“Song Zi, finalmente chegou! Hoje a gente não vai embora sem estar bêbado, Ábin disse que vai te derrubar!”

“Besteira, eu é que vou derrubar vocês...”

Ni Yin virou-se rapidamente ao ouvir a voz.

Ela cruzou os olhos com Song Zhan, que sorria.

“...Yinyin?!”

Ni Yin viu pela fresta da porta que seus amigos abriram um pouco para ela olhar para dentro.

Luzes vermelhas, mulheres lindas ao redor, música alta.

Ela ficou em branco por dois segundos, olhando-o friamente:

“Você veio aqui para gravar um comercial?”

Song Zhan parecia surpreso ao vê-la. “Não...”

Ela o observou: ele tinha cabelos prateados, usava brinco, fumava, e estava arrogante e charmoso — tão diferente do gentil e alegre garoto do ensino médio.

“Você anda dizendo que está muito ocupado.”

Ela riu levemente. “Então era com isso que você estava ocupado.”

Os amigos de Song Zhan olharam para eles; ele o puxou para longe, explicando que o comercial foi cancelado e ele só veio porque um amigo o convidou.

Os amigos chamaram Ni Yin para se juntar, e Song Zhan disse que ela poderia entrar: “Eles não te veem há muito tempo, me faça esse favor. Depois a gente vai embora...”

Ela não gostava do cheiro de cigarro e soltou a mão dele: “Não, não vou atrapalhar, bebam à vontade. Até cair.”

Ni Yin se virou, e Song Zhan, surpreso com sua rejeição pública, disse severo: “Ni Yin, fique aí...”

Ela não respondeu e desceu as escadas.

Song Zhan ficou parado, com o rosto fechado.

Lá embaixo, Xia Qiantang viu Ni Yin e perguntou onde ela estava; Ni Yin engoliu o nó na garganta e disse: “Nada, vamos.”

No carro, Xia Qiantang sugeriu ir às águas termais, e Ni Yin aceitou.

A música barulhenta sumiu, e Ni Yin olhou cansada pela janela, com o olhar sombrio.

No segundo andar, na sala privada, a batida da música era agitada. Song Zhan entrou e sentou sozinho no sofá, fumando.

Alguns amigos trouxeram bebidas: “Para de ficar bravo, Song Zi, só foi bronca da namorada, é só consolar, não é nada.”

Li Xinzhi, amigo de escola de Song Zhan, que conhecia Ni Yin há anos, aconselhou: “Song, acho que a sua mulher não é de temperamento forte. Por que você não vai atrás dela para explicar?”

Song Zhan soltou fumaça: “Explicar para quê? Ela me escuta?”

Alguém zombou: “Ni Yin gostou de você por anos, ela deveria ser submissa, mas por que é tão teimosa?”

Deng Bin, dono de uma pequena produtora, riu: “Ela é bonita, sim, mas é muito orgulhosa. Seus pais sempre menosprezaram a família dela, e ela precisa de você para sobreviver na indústria. Essa aí não chega aos pés da anterior...”

Song Zhan fechou a cara: “Cala a boca!”

Todos ficaram assustados; Deng Bin parou, e Li Xinzhi tentou apaziguar: “Deixa o passado pra lá.”

O grupo voltou a beber, e Song Zhan aceitou a bebida.

“Li, por que não reserva o salão de cima? Aqui é pequeno demais. Você prometeu que ia pagar a rodada, isso é falta de consideração.”

Li Xinzhi riu: “Queria muito, mas o salão de cima está fechado. Ouvi dizer que a filha da família Fu veio.”

A área onde Runhui fica vale bilhões, e todo o comércio foi presente do clã Fu para a filha no aniversário de 18 anos — a verdadeira princesa da alta sociedade de Pequim.

Deng Bin lambeu os lábios: “Como será essa filha da família Fu? Nunca aparece, os Fu a protegem demais.”

“Sonha, você nem chegaria perto,” zombou outro.

“Cala a boca...”

Desde aquela noite no Runhui, Ni Yin e Song Zhan estavam em guerra fria.

Ele estava bravo porque ela não o deixava explicar, e ela estava chateada não pelo acontecimento, mas pela falta de compromisso dele com o relacionamento.

Ela sempre corria atrás dele.

Estava cansada, não queria mais girar em torno dele.

Dedicava-se ao trabalho, decidida a não se rebaixar.

Alguns dias depois, na quinta-feira à noite, Ni Yin tinha um jantar de negócios. O vice-presidente da Anrui Media, Zhang Yigao, organizou uma reunião com donos de empresas de cinema e publicidade, e alguns artistas da empresa foram convidados para acompanhar — Ni Yin era um deles.

No caminho, a agente Ji Xuan a acompanhou, sabendo que Ni Yin não gostava desse tipo de evento, e disse suavemente: “Seus recursos têm sido fracos, você tem perdido oportunidades uma atrás da outra. Hoje é para tentar conseguir alguma parceria.”

Ji Xuan conhecia o temperamento de Ni Yin e geralmente não a colocava em eventos desnecessários, mas o chefe insistiu, e a empresa não queria perder a chance de impulsioná-la.

Ni Yin não quis causar problemas para Ji Xuan: “Entendi, irmã Xuan.”

Se decidiu não usar as conexões da família para entrar na indústria, teria que aguentar essas situações.

No caminho, Ji Xuan falou dos convidados, e Ni Yin se surpreendeu ao ouvir o nome mais importante:

“O presidente He da Senrui?”

Ele também viria?

Ji Xuan explicou que desde que He Xingyu voltou ao país, ele queria focar na Senrui Media, que havia assumido recentemente, e por isso Zhang Yigao o convidou calorosamente.

“É? Só perguntando.”

“Ele tem vários negócios, não só a Senrui Media. É um grande magnata. Tente conversar com ele para causar uma boa impressão.”

Ni Yin assentiu lentamente.

De qualquer forma, ele estaria cercado por muitas pessoas; provavelmente ela nem teria chance de falar com ele.

Ao chegar, Ji Xuan recomendou que Ni Yin não ofendesse ninguém, pois o clima era delicado.

Ao entrar na sala, já havia várias celebridades e empresários, as atrizes eram todas lindas, e os homens, em sua maioria de meia-idade, vestiam ternos elegantes, mas com barrigas avantajadas.

O ambiente estava animado, mas por trás do luxo brilhante havia correntes escuras e sujas.

Zhang Yigao cumprimentou Ni Yin e a apresentou aos outros chefes, que sorriam ainda mais ao vê-la.

Era um olhar predatório.

Ni Yin ignorou o desconforto, mantendo o sorriso e discretamente tomou um remédio para ajudar a beber.

Quando todos chegaram, o último a entrar foi o vice-presidente da Senrui Media, Xu Tianliang, um homem de quase cinquenta anos, barrigudo, com poucos cabelos e óculos, com uma aparência oleosa.

Zhang Yigao se levantou para recebê-lo, e após sentar, perguntou:

“Vice-presidente Xu, e o presidente He?”

“É o seguinte, o presidente He tem um compromisso esta noite e não vai poder comparecer. Eu estou aqui para representá-lo.”

Sem ver He Xingyu, Zhang Yigao e os outros demonstraram decepção, e Ni Yin também suspeitou disso — ele estava realmente ocupado.

Mas pelo menos o vice-presidente estava presente. Zhang Yigao mascarou a frustração e pediu para o garçom servir a comida.

O jantar começou. Depois das apresentações, Zhang Yigao apresentou as estrelas presentes, sendo Ni Yin a última.

Xu Tianliang iluminou os olhos:

“Oh, a senhorita Ni Yin.”

“Vice-presidente Xu, olá.”

Ni Yin levantou-se para cumprimentá-lo, e ele a avaliou sorrindo:

“Lembro da senhorita Ni Yin no leilão da RM há duas semanas. Impressionante, inesquecível.”

Ni Yin respondeu com humildade. Xu Tianliang soltou fumaça e, ao vê-la com Song Zhan, ficou ainda mais curioso, e brincou com Zhang Yigao:

“Zhang, você escolheu uma companhia perfeita para mim esta noite. Com uma beleza dessas, esta reunião será muito agradável.”

Ele então bateu no assento ao lado e convidou Ni Yin a sentar-se perto dele para facilitar a conversa.

O ambiente ficou tenso; todos olharam para Ni Yin — havia quem torcesse pelo espetáculo, quem sentisse inveja, quem tivesse pena, e quem temesse por si mesmo.

Ni Yin manteve os olhos calmos e disse que, como mais jovem, não queria atrapalhar a conversa dos chefes, mas Xu Tianliang insistiu:

“Não como ninguém. O que é, senhorita Ni Yin, tem medo de mim? Ou não quer me fazer esse favor?”

Sua voz ficou mais grave, e algumas atrizes ficaram tensas, entendendo que aqui era um campo de batalha onde eles eram a presa.

Zhang Yigao apressou:

“O chefe já falou, por que ainda não vem?”

Os chefes ao redor assistiam divertidos à “presa” se debater. Ni Yin engoliu seco, mas sorriu:

“De jeito nenhum, é uma honra conversar com o vice-presidente Xu.”

Sua expressão fria e delicada não se intimidou; apesar do batom vermelho, seu queixo e pescoço mantinham a elegância e beleza.

Ni Yin se aproximou, Xu Tianliang sorriu e logo chamou um garçom para trazer três copos cheios de baijiu, com seus dentes amarelados à mostra:

“Eu adoro beber com pessoas animadas. Já que é uma honra, prove sua sinceridade e beba esses três copos. Falar sem agir é coisa de falso.”

Zhang Yigao ficou surpreso com a quantidade que Xu Tianliang exigiu que Ni Yin bebesse logo de início: “Vice-presidente Xu, Ni Yin não aguenta muito. Posso beber por ela, como um brinde a você.”

Antes que Zhang fosse pegar a bebida, Xu Tianliang cortou:

“Ei, foi a mim que ela tem que fazer o brinde, Zhang não pode substituí-la. Ni Yin pode beber sem medo, e se passar mal, eu mando alguém levá-la para casa.”

Alguns chefes brincaram, e Xu Tianliang perguntou friamente:

“Por que não bebe, senhorita Ni Yin? Quer que eu te alimente?”

Ni Yin encontrou o olhar dele, seus cílios longos tremularam delicadamente sob o lustre de cristal. Prestes a responder —

A porta da sala foi aberta de repente.

A atmosfera pesada foi quebrada.

Um vento frio entrou, trazendo o aroma gelado e pungente do tabaco das montanhas nevadas, rasgando o ar pesado de fumaça e álcool.

Como se uma fenda se abrisse na escuridão.

A luz inundou o recinto.

Ni Yin seguiu o olhar curioso dos presentes e viu o homem que todos esperavam ansiosamente.

Vestia um terno marrom de três peças, tecido firme, com um sobretudo longo de botões duplos por cima, a gravata azul escura feita em nó Windsor. Seus traços esculpidos eram profundos e marcantes, e sua postura imponente destacava-se como um cisne entre galinhas.

Ao ver He Xingyu, os olhos âmbar de Ni Yin refletiram surpresa.

Ele não disse que não viria?

Seu rosto estava frio e sombrio, e seus olhos negros atrás dos óculos de aro dourado vasculhavam o ambiente cheio de fumaça e sujeira.

Finalmente, seu olhar encontrou o de Ni Yin.

Ela usava um vestido longo azul celeste, com um penteado adornado por presilha, seus olhos brilhavam como água, e seu rosto pálido mostrava uma expressão de desconcerto e vulnerabilidade, a personificação da cena que ele ouvira na porta.

“...Presidente He, o senhor veio?!”

Zhang Yigao exclamou surpreso, ninguém esperava que He Xingyu aparecesse, e a sala inteira ficou em alvoroço.

Zhang Yigao levantou-se para recepcioná-lo, e quando He Xingyu entrou, Ni Yin encontrou seu olhar. Seu coração, tenso até então, relaxou subitamente, e ela inconscientemente exibiu um olhar suplicante, como quando era criança e pedia para ele pegá-la no colo.

Mas logo percebeu que agora não tinha status para pedir sua proteção.

Para os outros, ela era apenas uma pequena estrela, e ele era o presidente da Senrui. Eles não tinham relação, ele não precisava intervir, e ela não deveria envolvê-lo.

A dor no peito transformou-se em constrangimento e vergonha, e ela baixou os olhos, batendo as longas pestanas.

Zhang Yigao recebeu He Xingyu, e muitos se aproximaram para cumprimentá-lo: “Presidente He, por favor, sente-se...”

Xu Tianliang, ao ver seu líder, não se importou mais com Ni Yin e rapidamente cedeu seu lugar, curvando-se respeitosamente:

“Presidente He, seja bem-vindo, sente aqui!”

Com a recepção, a expectativa de todos atingiu o ápice. Mas para surpresa geral, He Xingyu olhou para Ni Yin e disse em voz baixa, profunda como o abismo:

“Ni Yin.”

Todos ficaram chocados ao ouvir, e He Xingyu caminhou até Ni Yin, falando com a voz firme:

“Quando foi que eu te ensinei a aceitar tudo calada?”