18 Granville

Capítulo 18

A luz alaranjada da tarde caía, derretendo a neve que havia caído há dois dias no jardim. Ao lado do pavilhão alto, um riacho serpenteava suavemente, acariciado pela brisa, cintilando sob o sol poente.

O teatro de kunqu estava em um canto do jardim. Ao longe, o som melodioso e delicado da música emergia do Pavilhão Orquídea Silenciosa, cantando a frase: "É como o trinado dos rouxinóis além das flores, um passo encantador, dançando com a cintura graciosa e suave, milhares de movimentos elegantes, incontáveis encantos, como um salgueiro ao vento da tarde."

A melodia permanecia no ar, e toda aquela beleza se apresentava diante dos olhos.

O vento soprou, trazendo uma onda de calor ao redor.

— Você aceitou? — a voz de He Xingyu soou próxima, fazendo o coração de Ni Yin bater acelerado, suas bochechas coraram como tomates.

Ela, apressada, negou: — Eu não aceitei!

Quando ela teria aceitado?

A jovem ficou com o rosto ruborizado, sua voz suave parecia uma birra. He Xingyu se apoiou preguiçosamente no corrimão, arqueando as sobrancelhas com um tom brincalhão: — Pensei que você tinha aceitado.

Ni Yin encolheu-se, olhando-o de soslaio. Ele, geralmente sério e reservado, agora agia de forma diferente, quase como se temesse irritar a pequena coelhinha. Então ele abaixou o sorriso e falou com uma voz grave e um pouco rouca:

— Não precisa me evitar só porque falei daquela noite. Se você fizesse isso, eu preferiria nunca ter mencionado.

Se ela fugisse ao vê-lo, ele preferia não ter falado sobre querer se casar com ela.

Era a primeira vez que ela ouvia algo assim dele, e seu coração apertou misteriosamente. Explicou suavemente:

— Eu não fugi, só fiquei um pouco...

— Um pouco tímida para me encarar? — ele perguntou, acertando em cheio.

— Hum — ela confirmou.

Ele riu baixinho: — Tímida por quê? Não estou aqui para forçar casamento.

Ela murmurou envergonhada, e o homem continuou calmamente:

— Casamento é coisa séria, deve ser pensado com cuidado. Não quero que você se arrependa. Não vou pressionar você; mesmo se não aceitar, ainda pode me considerar um irmão. Nossa relação não mudará.

Ao ouvir isso, Ni Yin sentiu uma ternura suave invadir seu coração.

Ela lembrou de como era com Song Zhan, que tinha um machismo evidente e sempre queria que ela obedecesse. Já He Xingyu, embora fosse um líder no trabalho, nunca a pressionava; ela sempre se sentia relaxada perto dele.

Num instante, um pensamento a atravessou: se pudesse se casar com alguém assim, mesmo sem amor, talvez não fosse tão ruim.

— Quer dar uma volta? — a voz dele a trouxe de volta à realidade.

Ni Yin rapidamente afastou os pensamentos, concordando.

Os dois caminhavam pelo corredor longo. He Xingyu olhou para o enfeite de cabelo dela:

— Esse grampo combina muito com você.

Era um presente dele. Ni Yin tocou a borboleta na ponta do grampo, sorrindo levemente:

— Sim, combina bem com meu vestido.

— Você sempre gostou dessas coisas desde pequena.

Ela, meio aborrecida com a brincadeira, respondeu:

— Quarto irmão, está dizendo que eu me acho vaidosa?

— Você não gosta? — ele riu. — Quando éramos crianças, você me puxava todo dia perguntando se estava bonita. Se eu dizia que não, você ficava chateada.

Desde pequena, Ni Yin adorava se arrumar, usar acessórios. Na frente de He Xingyu, era mimada e cheia de si. Sempre que vestia um vestido bonito e fazia tranças, corria animada para perguntar se estava bonita.

Talvez por ele parecer sempre tão sério, nunca gostava de cooperar quando ela perguntava. Se ele não correspondia, ela fazia bico e ficava com os olhos vermelhos.

E quase sempre ele acabava cedendo.

Ela nem sabe como ele suportava aquilo.

Com a história do passado revelada, Ni Yin ficou envergonhada e resmungou baixinho:

— Isso foi quando eu era pequena. Agora não sou assim, não fico brava se dizem que não sou bonita.

Mal terminou de falar, ouviu ele dizer:

— Não, você é muito bonita.

Sua voz era como areia raspando no ouvido, fazendo-a ficar atônita, com as orelhas quentes. Desviou o olhar e pensou em He Zhong’an, mudando de assunto:

— Como está a saúde do vovô He ultimamente? A pressão alta não voltou, né?

— Ele tem tomado os remédios direitinho, a pressão não está tão alta.

He Xingyu pôs as mãos nos bolsos:

— Esses dias ele ficou me perguntando quem era a garota que estava na minha casa naquela noite, se eu tinha "aberto a cabeça" e já arrumado uma namorada.

Ni Yin não esperava que aquela noite tivesse desdobramentos, ficou confusa e envergonhada:

— E o que você respondeu?

Os olhos claros dele atrás das lentes pareciam montanhas distantes, e ele disse calmamente:

— Nada demais, só disse que ele estava enganado.

— Hã?

— Eu não estou procurando namorada.

Ele não disse a segunda parte da frase, mas Ni Yin entendeu e quis se esconder.

Não tinha como continuar aquela conversa.

— Yin Yin! — chamou uma voz feminina ao longe, salvando-a da timidez.

Era Xia Qiantang, que chegava acompanhada de Xia Sili. Ni Yin se perguntou por que demoraram tanto. Xia Qiantang segurou o braço de Ni Yin e reclamou:

— Foi por causa do meu irmão que tivemos que ir ver umas flores no jardim traseiro. A árvore estava pelada, que graça tinha?

— Você entende da atmosfera ou não?

— Cai fora!

Xia Sili colocou o braço no ombro de He Xingyu, arqueou as sobrancelhas e falou baixo para ele:

— Eu estou tentando ajudar você a criar um momento a dois, pense em como me agradecer.

Os quatro continuaram andando quando ouviram uma voz feminina chamando-os. Viraram-se para ver uma mulher se aproximando.

Vestida com um longo vestido azul claro de linho, cabelos negros presos para trás, seu porte era como a neve do inverno, ou um lago claro no verão: frio, limpo, com um rosto inesquecível, delicado e simples. Seus olhos em forma de lua crescente herdavam a elegância suave de Sheng Liu.

Ao chegar, Ni Yin iluminou os olhos:

— Irmã Weiyue, quanto tempo!

— Há muito tempo! — respondeu Rong Weiyue com um sorriso, cumprimentando-os com a graça digna da mais bela clássica de Jingshi.

— Acabei de sair do estúdio, vocês vieram e nem avisaram? Que falta de cortesia! — disse ela.

Xia Qiantang sorriu:

— Foi tudo de última hora. Não avisamos para você não perder a concentração no trabalho.

— Você está exagerando, não é tão importante assim.

Xia Qiantang fingiu tentar beliscar Rong Weiyue, pois eram amigas de classe no ensino médio.

Rong Weiyue olhou para Ni Yin com um sorriso gentil:

— Yin Yin está cada vez mais bonita, não à toa é uma grande estrela. Seu look de tapete vermelho com a borboleta foi espetacular, cheia de presença.

Ni Yin sorriu timidamente:

— Irmã Weiyue, você ainda acompanha isso?

Rong Weiyue conversou um pouco com os dois homens ao redor, então olhou ao redor:

— Só vocês quatro?

Xia Qiantang provocou:

— E tem alguém que você quer ver?

Rong Weiyue bateu as pálpebras levemente, e Xia Qiantang sorriu, dizendo:

— A pessoa chegou, foi tratar de negócios.

Mal terminou de falar, como se por telepatia, Rong Weiyue virou a cabeça e viu Fu Linzheng descendo os degraus do pavilhão, com as mãos nos bolsos.

O homem, com um ar rebelde e frio, destoava da paisagem clássica. Seus olhos negros se fixaram nela.

Rong Weiyue sorriu levemente, e Fu Linzheng se aproximou. Xia Sili sorriu para ele:

— Weiyue acabou de chegar e estava perguntando por que você não apareceu, achou que não viria.

Fu Linzheng desviou os olhos friamente:

— Por que me perguntar? Ainda tenho trabalho a resolver.

Xia Sili:

— Pois é, agora nosso Ah Zheng não é mais o moleque da escola, está focado na carreira!

Rong Weiyue olhou curiosa para Fu Linzheng:

— Quanto você perde por mês? A fortuna aguenta?

Fu Linzheng ficou sem resposta.

Ele lembrou dos tempos iniciais, comendo pão no quarto alugado, e respondeu com um olhar frio:

— Quem perde dinheiro? Agora meus investimentos sempre dão certo, tá bom?

Rong Weiyue assentiu:

— Ah, então você é bom nisso.

— Por que você não acredita?

— Por que está tímido?

— ...

Todos ao redor estavam segurando o riso.

— A gente tem que ir, vocês dois continuem conversando.

Os quatro saíram apressados. Xia Qiantang comentou para Ni Yin:

— Eles são iguais a quando estavam no ensino médio. Seu irmão é tão infantil.

Ni Yin sorriu:

— Ele só é assim perto da irmã Weiyue. E ela também não é a pessoa doce que parece com ele.

— A química dos dois é incrível.

Quando os quatro se afastaram, Rong Weiyue olhou para Fu Linzheng:

— Ontem você disse que só ia entregar um presente para minha mãe e sair, não é?

Fu Linzheng sorriu levemente, mordendo o lábio:

— O que você pensa? Está esperando por mim?

Rong Weiyue baixou o olhar, com voz suave e encantadora:

— Acho que pensei demais. Eu estava esperando.

Fu Linzheng pareceu querer falar, mas calou-se, sua sobrancelha franzida aprofundou a escuridão dos olhos.

Rong Weiyue tossiu duas vezes, ele franziu o cenho, olhando para ela:

— Ainda está resfriada?

— Peguei frio de novo ontem à noite.

Ele deu um risinho:

— Seu corpo poderia ser um pouco mais forte.

Tirou o casaco e jogou para ela, a voz ficou mais macia:

— Se ainda não está curada, não saia para não contagiar os outros.

Rong Weiyue piscou os olhos levemente, sorrindo com uma covinha:

— Não precisa se preocupar, desde que você não beba e me beije, está tudo bem.

Fu Linzheng ficou sem palavras.

Rong Weiyue sorriu de lado e seguiu em frente calmamente.

Os pensamentos de Fu Linzheng voltaram àquela noite, várias cenas vieram à mente, e ele engoliu em seco, o coração fervendo de inquietação.

Mais tarde, Ni Yin foi praticar kunqu sob a orientação direta de Sheng Liu. Ela estava no palco, cantando com voz clara e melodiosa. He Xingyu observava do público, fixando o olhar no rosto dela.

Ao terminar, Sheng Liu elogiou:

— Você tem talento natural. Embora tenha parado por um tempo, sua base ainda é sólida.

Ni Yin olhou para He Xingyu, que respondeu friamente:

— É realmente muito bonito, cativa o coração e a mente.

Ni Yin corou, dizendo humildemente que não estava tão boa quanto antes.

Ficaram no teatro até o entardecer. À noite, Rong Weiyue reservou um restaurante e convidou-os, junto com alguns professores de kunqu, para celebrar o aniversário de Sheng Liu.

No privado, havia duas mesas. Sheng Liu conversava com amigos em uma, e seis jovens sentavam na outra.

Após fazerem os pedidos, o celular de Ni Yin tocou. Para sua surpresa, era Han Anlin convidando-a para um concerto, mas ela recusou educadamente, dizendo que tinha compromissos.

Depois da ligação, Xia Qiantang soube quem era e comentou:

— Han Anlin está mesmo atrás de você, né? Você recusou tantas vezes e ele não desiste?

Ao ouvir isso, Rong Weiyue, Xia Sili e os outros olharam para Ni Yin, que encontrou o olhar de He Xingyu e parou de comer, constrangida:

— Nem sei por que ele é assim.

Xia Qiantang sorriu maliciosa:

— E além do Han Anlin, naquela noite de aniversário, com tantos caras bonitos que apareceram, algum chamou sua atenção?

Ni Yin sentiu o olhar intenso em sua direção e desviou o olhar, envergonhada:

— Não.

Rong Weiyue, sem saber das circunstâncias, achava que Ni Yin podia escolher melhor. Xia Qiantang teve uma ideia:

— Quer que eu te apresente alguns caras legais? Todos são ricos e bonitos, talvez algum te conquiste e um romance doce comece!

Ni Yin corou e pediu que ela parasse.

Xia Sili, comendo sementes de melancia, viu as caras vermelhas de algumas e riu, apressando-se a intervir:

— Chega, Xia Qiantang, para de fazer de cupido, arrumar essas coisas pode dar problema, sabe?

— Que problema pode dar? Estou fazendo isso pela minha amiga.

Xia Qiantang mostrou fotos para Ni Yin:

— Olha esses, não são bonitos? Aposto que você não vai falar nada.

Rong Weiyue também se aproximou curiosa:

— Uau, esse é lindo!

— É mesmo!

— Nossa, esse é ainda mais bonito!

Fu Linzheng, vendo as expressões, pegou o celular:

— Que estão olhando? Tem algo de especial?

As três olharam para ele, e ele riu:

— Vocês não podem ser tão superficiais. Hoje em dia, não dá para julgar só pela aparência. Acham que tem muitos como eu, bonitos e de bom caráter?

As três ficaram sem palavras.

Fu Linzheng continuou:

— Além disso, minha irmã ainda é jovem, nem tem 25 anos. Ela não precisa se preocupar em namorar ou casar agora. Certo, Ah Yu?

He Xingyu parou e falou calmamente:

— Não precisa ter pressa, mas já passou da idade legal para casar. Por que não poderia querer casar?

Fu Linzheng ficou perplexo.

Xia Qiantang e Rong Weiyue, sem saber do que se tratava, disseram:

— É, o irmão Ah Yu é mais compreensivo que você!

Xia Sili, conhecendo a verdade, riu e bateu a mão na coxa.

Ni Yin, corando, só queria se enfiar no chão.

Durante o jantar, os seis estavam animados, cada um com seus pensamentos. Rong Weiyue e Fu Linzheng tinham uma atmosfera sutil, Xia Sili e Xia Qiantang observavam tudo. Ni Yin não falou sobre o que havia entre ela e He Xingyu, felizmente ele colaborava, sem expô-la a situações embaraçosas.

Após cortarem o bolo, estavam quase indo embora quando Xia Sili sugeriu criar um grupo no aplicativo para se encontrarem mais vezes. Então, Xia Qiantang, Ni Yin, Fu Linzheng, He Xingyu e Rong Weiyue foram adicionados.

Ao saírem, Rong Weiyue olhou para os três homens e brincou com Ni Yin:

— Faz tempo que não vejo He Xingyu, ele está cada vez mais frio.

Ni Yin piscou, confusa:

— Acho que não, ele é bem melhor quando você se aproxima.

Rong Weiyue sorriu:

— Talvez só você pense assim.

Rong Weiyue disse que voltaria para o estúdio e os outros deixaram Fu Linzheng acompanhá-la. Ela olhou para ele e perguntou se ia levá-la. O homem fez cara feia e caminhou até o carro esportivo. Rong Weiyue se despediu sorrindo.

He Xingyu iria para a empresa, Xia Sili também tinha compromissos, e Xia Qiantang planejava passar a noite na casa de Ni Yin.

Ni Yin encontrou o olhar de He Xingyu, que disse:

— Descanse cedo.

— Sim, quarto irmão, você também.

Entraram no carro, que seguia pela noite.

Na intimidade das amigas, Xia Qiantang perguntou se Ni Yin se interessava pelos rapazes que haviam aparecido, e ela disse para ela desistir. A primeira ficou sem jeito:

— Agora que estamos só nós, por que você está tímida?

— Quem disse que estou tímida? Estou com a cabeça cheia.

— Cheia de quê? Muitos para escolher? — riu Xia Qiantang, abraçando-a. — Essa é a preocupação das belas?

Ni Yin sorriu sem jeito e pediu para ela parar.

— Não tem nada a ver com eles, é outra coisa.

— O que houve? Não é o Song Zhan que voltou para te perturbar, né? Você não pode voltar para ele!

— Não é o Song Zhan — hesitou antes de dizer. — É o quarto irmão.

— Ah? O que ele tem?

Ni Yin, achando que não podia mais guardar segredo, respirou fundo:

— Tang Tang, promete que não vai ficar muito agitada, controla as emoções.

— ?

Ni Yin levantou o apoio do banco da frente e contou baixinho o que aconteceu há alguns dias. Xia Qiantang ficou animada, parecendo um foguete:

— Então He Xingyu te pediu em casamento?!

— Não! — Ni Yin tampou a boca dela rápido. — Fala baixinho!

Xia Qiantang, em tom animado:

— Pedir para casar não é o mesmo que um pedido de casamento?

— ...

Sim e não era exatamente isso.

— Não é à toa que He Xingyu estava estranho hoje, dizendo que estava pensando em casamento, falando em ganhar dinheiro para a futura esposa, dizendo que você pode casar... Poxa, por que você não me falou antes? Eu até ia te apresentar uns caras, He Xingyu não vai me atacar à noite, vai?

— Eu disse, He Xingyu gosta de você, por isso quer casar contigo.

Ni Yin pediu para ela parar de imaginar coisas. Ele deixou claro que era por razões práticas, não amorosas.

— Pode não ser assim, ele é muito calculista.

Xia Qiantang analisou:

— Se fosse outro homem, eu diria que tem segundas intenções. Mas He Xingyu não precisa de nada, ele sempre age com cautela e plano. Se ele te propôs isso, é porque já decidiu.

Ni Yin olhou pela janela, pensando em um emaranhado de sentimentos:

— Eu terminei um namoro recentemente, não planejo outro, muito menos casar.

— Mas pelo menos você não rejeita a ideia. E se fosse aquele Han Anlin? O que faria? Não recusaria na hora?

— Claro, ele não se compara ao quarto irmão.

Disse sem pensar.

Xia Qiantang riu alto, e Ni Yin corou, tentando se explicar:

— Não é nada demais. Conheço o quarto irmão há anos, é natural.

Ela se sentia segura com ele, tinha mesmo um sentimento fraternal por ele.

Xia Qiantang sorriu:

— Viu? Nenhum dos caras que eu te apresentei se compara ao He Xingyu. Ele supera o Song Zhan em tudo: sucesso, posição e como te trata. Mesmo sem amor, um homem estável como ele é ideal para o casamento.

— Por quê?

— Porque He Xingyu não tem ex-namoradas complicadas!

— ...

Xia Qiantang falou baixinho:

— Mas não sei ao certo. Você devia perguntar para ele. Eu acho que casar com He Xingyu não seria ruim. Ele é bom para você, não deve dar problemas. E aquela foto de vocês sob os fogos de artifício viralizou. Foi um casamento arranjado desde cedo pelos seus pais, uma união predestinada!

Ni Yin não aguentava ouvir aquilo, envergonhada, dizendo que ela estava exagerando.

Xia Qiantang sorriu, insistindo para que ela considerasse a possibilidade. Para ela, os dois tinham idade semelhante, aparência compatível e um casamento de famílias tradicionais.

Em famílias assim, o amor verdadeiro é raro; se não for possível amar alguém, é melhor encontrar quem cuide bem de você.

Ni Yin sentiu como se um pequeno buraco se abrisse em seu peito, enchendo-se de calor.

Recentemente, as imagens ligadas a He Xingyu não saíam de sua mente. Olhou para fora da janela, os pensamentos vagavam.

Depois do teatro, talvez pelas palavras de Xia Qiantang, Ni Yin começou a pensar seriamente no casamento.

Sem perceber, notou que ao estar perto de He Xingyu, não era mais tão natural como antes; sentia nervosismo.

Ela sabia que não gostava dele assim, mas contou para Xia Qiantang, que riu dela:

— Nervosismo não é amor, só significa que ele é especial para você agora.

Ele te falou de casamento, então é um homem para você, não mais um irmão.

Além disso, homens como He Xingyu, extraordinários e brilhantes, são naturalmente charmosos. Poucas mulheres não se sentem atraídas por eles; a química entre os sexos é especial.

Ni Yin concordou, pensando em Han Anlin, com quem se sentia entediada.

O tempo passou rápido, e em poucas semanas, no final de dezembro, ela não viu He Xingyu.

Ele estava em viagem de negócios em Paris, e ela ocupada com os ensaios para a festa de Ano Novo. Na noite da virada, estava em outra cidade; após o show, voltou ao hotel e fez uma transmissão ao vivo para os fãs.

Perto da meia-noite, terminou a live e um assistente lhe entregou um buquê de flores e uma caixa de presente, enviados por alguém.

Ni Yin ficou surpresa ao reconhecer as rosas Granville.

As pétalas eram de um delicado tom pêssego, translúcidas e suaves, salpicadas de gotas de orvalho.

Ao abrir a caixa delicada, encontrou vários aromatizadores de ambiente com fragrância de rosas estrangeiras. Sobre eles, um cartão com uma mensagem escrita em inglês, parecendo à mão:

"Feliz Ano Novo, senhora. Que todos os seus desejos se realizem, e que cada ano seja mais próspero que o anterior."

Assinado com o caractere chinês de "He".

Jiang Beibei e os outros se aproximaram curiosos, lendo o cartão e exclamando:

— He? Será o Sr. He?

Ni Yin sentiu seu coração bater forte.

Ele não estava em Paris?

Ji Xuan também se aproximou, surpresa com as flores e o presente, enquanto todos brincavam, Ni Yin sentiu suas bochechas corarem como as rosas.

No quarto ao lado, a panela para o hot pot já estava pronta. Ni Yin disse para eles começarem a comer, enquanto ela abraçava as flores e a caixa, indo para seu quarto.

Ao olhar pela janela, viu a vista noturna de Magdou, com o rio Huangpu iluminado como uma galáxia.

Hesitante, ligou para He Xingyu.

Após alguns segundos, a chamada foi atendida:

— Quarto irmão...

Ele respondeu, afastando o telefone um pouco, falando para alguém:

— Attends un peu, je prends un appel. (Espere um pouco, vou atender uma ligação.)

Era a primeira vez que Ni Yin ouvia He Xingyu falar francês. Sua voz, já agradável, soava ainda mais autêntica com o sotaque, fazendo-a lembrar da foto dele numa noite de inverno em Paris, sentado numa limousine Lincoln esticada.

Ele caminhou até uma sala ao lado da reunião, segurando um charuto entre os dedos, a fumaça rodopiando, e disse para Ni Yin:

— Pronto.

Sua voz, envolta na fumaça, ficou ainda mais grave e magnética.

Ela voltou à realidade:

— Não atrapalhei?

— Não, acabei de sair da reunião. Estão decidindo onde jantar.

Ela olhou para os aromatizadores e perguntou com cuidado:

— Recebi flores e um presente com um cartão assinado por "He". Foi você?

Ele soltou a fumaça e respondeu com um tom brincalhão:

— Quem mais você conhece com esse sobrenome? É bem único, não tem confusão.

He Xingyu disse que havia calculado o momento e mandado alguém entregar. As rosas foram compradas em Paris dias atrás, achando que ela iria gostar.

Ni Yin ficou surpresa:

— Pensei que você estivesse muito ocupado aí.

— Estou.

Ele riu baixo:

— Mas sempre arrumo tempo para isso.

Ela corou e agradeceu:

— Obrigada, quarto irmão, adorei.

Ele perguntou o que ela estava fazendo, e ela respondeu que tinha acabado de sair da live e se preparava para o hot pot.

Olhou pela janela e viu que começava a nevar:

— Quarto irmão, aqui está nevando! E aí?

— Também nevou ontem.

Ni Yin sorriu:

— Adoro neve, pena que é rara. Seria ótimo se pudesse durar.

— Podemos viajar juntos para lugares com muita neve.

Ela corou:

— Tá bom.

He Xingyu olhou para o relógio; quando o ponteiro marcou meia-noite, falou suavemente:

— Yin Yin, feliz ano novo.

Ela olhou para o relógio, era meia-noite, e lá fora os fogos de artifício iluminavam o céu, celebrando a chegada do novo ano.

Ela sorriu:

— Quarto irmão, feliz ano novo para você também.

— Quais são seus desejos para o ano novo?

Ela pensou e respondeu com um sorriso:

— Desejo saúde e segurança para minha família e amigos. Para mim, quero atuar em filmes que goste e ter sucesso na carreira.

Ela perguntou:

— E o seu desejo?

He Xingyu olhou para a neve pela janela, baixou as pálpebras e, com voz grave e sorridente, sussurrou no ouvido dela:

— Está do outro lado da linha.

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