7 Pequenas Cigarras

“Ah?” O gerente Cui arregalou os olhos. “Conte-me mais.”

“O lugar onde esse parente mora é muito isolado. Se eu não lhe disser, o senhor certamente não encontrará...” Li Wenfei piscou para ele, fazendo mistério e retendo informações.

O gerente Cui deu-lhe um tapa na nuca. “Pare de fazer joguinhos! Se eu realmente encontrar a pessoa, não faltarão recompensas para você.”

Li Wenfei imediatamente se aproximou do ouvido dele e sussurrou: “Ouvi dizer que é na região florestal do Nordeste, ao pé da Pequena Cordilheira Khingan...”

O gerente Cui franziu a testa. Aquele lugar era realmente remoto. Se enviasse uma equipe agora, levaria pelo menos uma semana, e não havia garantia de encontrar ninguém. Se ele fosse Wen Qiu, também fugiria para um lugar como aquele.

Ele olhou profundamente para Li Wenfei, mas em seu rosto só conseguiu ler uma mistura de servilismo e ganância. Lá no fundo, ele desprezava pessoas daquela classe social, por isso, com um gesto de desdém, disse: “Certo. Se você realmente o encontrar, eu lhe darei um apartamento.”

Li Wenfei agradeceu efusivamente e partiu. Em seu rosto havia um sorriso, mas não por causa daquela promessa ilusória.

Wen Qiu não tinha parente algum morando na floresta; ele havia mentido apenas para ganhar tempo para a fuga de Wen Qiu. Ele sabia que o gerente Cui o desprezava, que bastava um estalar de dedos para ser esmagado por gente como ele, e estava ciente de que sua vida seria sempre assim.

Por isso, ele queria ajudar Wen Qiu, pois ele era diferente. Havia nele uma resiliência inquebrável, além de coragem e inteligência, e por isso ele certamente conseguiria escapar.

Parado no pátio estreito da mansão, Li Wenfei olhou para o céu por um longo tempo. Até alguém como ele, que se via como lama, amava observar as nuvens errantes e os pássaros em voo.

***

Pei Du vestia um terno preto, com uma faixa de luto no braço, e dirigia para longe do funeral.

O funeral do velho patriarca fora extremamente grandioso, como uma majestosa queda de uma baleia; todos os peixes que tentavam arrancar um pedaço de carne eram sugados para aquele vórtice negro, nadando até a exaustão.

Muito menos os descendentes diretos da família Pei, que tiveram suas almas retorcidas naquele jogo de poder. Pei Du não pregava o olho há dias, ocupado em lidar com todo tipo de gente, até que seu olhar tornou-se tão feroz quanto o de um lobo, pronto para saltar e devorar quem quer que fosse.

Com o fim do sétimo dia de luto e a definição do testamento, os problemas finalmente diminuíram, e ele voltou a pensar na questão daquela criança. Não era algo grande, mas parecia uma espinha de peixe presa em sua garganta, deixando-o inquieto.

Pei Du não esperou por notícias da mãe; dirigiu diretamente para a Mansão Zhangshan. Ele sabia que, se a mãe quisesse esconder alguém, seria ali. A família Cui não tinha muitas propriedades, e aquela era a única isolada.

Sob a luz difusa da noite, ele se aproximou da mansão como um crocodilo silencioso. A casa estava iluminada e surpreendentemente movimentada; parecia haver uma discussão.

“Com certeza foi você quem pegou! Você tem ideia de quanto custa o meu trevo da Van Cleef? Como teve a ousadia de tocar nele?!” O ômega agarrava uma empregada, gritando histericamente.

Embora o rosto dele estivesse distorcido pela raiva, Pei Du ainda o reconheceu como seu “ex-marido”, Li Wenfei.

A empregada negava repetidamente: “Como poderia ter sido eu? Há tanta gente nesta mansão, por que culpar justamente a mim?”

“Quem mais seria, se não você? Eu deixei na bancada da pia, e você foi a única que entrou lá!” Li Wenfei a sacudia. “Devolva! Devolva!”

A empregada, impaciente, empurrou-o com força. Li Wenfei cambaleou para trás, frágil, e começou a chorar com uma voz aguda: “Ai, minha vida acabou! Vocês me maltratam só porque perdi meu bebê, empurram uma gestante que acabou de abortar... Ai, que dor, minha barriga dói tanto... Vou contar para o meu marido! Todos vocês estão me intimidando!”

Pei Du sentiu um nó no estômago. Ao pensar que aquele palhaço de ômega havia carregado seu próprio sangue — e que quase, de fato, trouxe uma criança ao mundo — sentiu uma onda de náusea.

Ele, que antes nutria um pingo de culpa pelo pequeno ser que morreu antes de nascer, ao ver aquela cena, apenas sentiu gratidão por a criança nunca ter vindo ao mundo.

Não era a dor de uma facada, mas o asco de quem engoliu uma mosca. Sua mãe era realmente talentosa em saber como desestabilizá-lo ao máximo.

Pei Du pretendia interrogar Li Wenfei, mas agora sentia um aperto no peito e não suportava vê-lo por mais um segundo. Ao confirmar que a barriga de Li Wenfei estava, de fato, plana, ele deu meia volta e dirigiu-se diretamente ao hospital — ele tivera uma ideia excelente de vingança.

A vasectomia masculina é um procedimento simples, que consiste em bloquear os canais deferentes para impedir a passagem de espermatozoides, eliminando na origem a possibilidade de causar uma gravidez, sem afetar a função sexual. Após a anestesia local, o procedimento leva apenas alguns minutos, e a recuperação total ocorre em três dias.

Isso era excelente; paz completa. De qualquer forma, ele já estava farto das complicações entre Alfas e Ômegas e não tinha qualquer obsessão por deixar descendentes.

Pei Du tirou uma foto do relatório cirúrgico, enviou-o e sentiu o peso em seu peito finalmente se dissipar.

Quando ligou o celular novamente, já no Havaí, viu inúmeras chamadas perdidas e mensagens:

“Onde você está??? Atenda o telefone!!!”

“Você tem noção do que fez?! Você pensou nas consequências?!”

“Sua mãe desmaiou!”

Pouco depois, o telefone tocou. Pei Du rejeitou a chamada e ligou para seu assistente: “Como está a investigação sobre Cui Yuwen?”

“Temos em mãos uma vasta quantidade de provas de atividades ilegais dele. Apenas pelo que apuramos até agora sobre desvio de fundos, ele pode ser condenado a cinco anos”, respondeu o assistente Jiang.

“Mande-o para a cadeia por dois anos, para que pare de pular na frente da minha mãe o tempo todo”, disse Pei Du, observando a praia ensolarada; a brisa quente era agradável. “Como está minha mãe?”

“Ela desmaiou ao ver a notícia, acabou de acordar e não para de chorar, dizendo que vai fazer greve de fome.”

“Se tem forças para chorar, significa que não é grave. Fique de olho nela; quando ela entra nesse estado, pode realmente fazer alguma tolice”, instruiu Pei Du. Ele desligou e ligou para sua irmã, Pei Xiao, pedindo que fosse para casa passar um tempo e fazer companhia à mãe.

Ele não cederia. Mesmo que a mãe ficasse inconsolável e o pai explodisse de raiva.

Ele não permitiria que ninguém dominasse sua vida. Se até mesmo uma parte de seu corpo pudesse causar um resultado que ele detestava, ele preferia cortá-la.

***

Wen Qiu estabeleceu-se na casa antiga. Levou um mês para limpá-la aos poucos. O vizinho, um senhor de língua afiada e coração bondoso, ao ver aquele ômega grávido com dificuldade para realizar as tarefas, ajudou bastante. Wen Qiu costumava preparar algumas refeições e convidá-los, e seu talento culinário foi amplamente elogiado pela família do idoso.

Após um mês, até os cães e gatos das redondezas sabiam esperar à sua porta ao entardecer, pois sabiam que as sobras de sua casa eram mais saborosas que as dos outros. Wen Qiu deu nomes cultos a cada um: o grande cão preto chamava-se “Xuanmo”, a gatinha branca “Xiaoxue”, e um pequeno gato manco, “Xile”.

Essas palavras bonitas se transformavam e combinavam em sua mente, mas ele ainda não havia decidido o nome para o bebê em seu ventre.

Os dias passavam. Além de revisar para o vestibular, Wen Qiu comprou um notebook usado e aceitava trabalhos de tradução online, ganhando cerca de mil yuans por mês.

Embora a vida sozinho fosse árdua, seu rosto estava sempre radiante, e seu semblante estava melhor do que quando vivia na mansão. Ele cantava na casa vazia, sem o medo de punhos ou insultos, e sem o risco de ser expulso logo após o parto, sem nunca mais ver o filho.

Com pouco mais de nove meses, Wen Qiu deu entrada no hospital. O parto não foi fácil; o bebê nasceu prematuro e foi direto para a incubadora. Não havia ninguém para assinar os papéis por ele, o hospital da cidade a princípio nem queria recebê-lo, e, durante a internação, sem ninguém para cuidar dele, teve que suportar tudo com os dentes cerrados.

Wen Qiu não tinha plano de saúde. Ao ouvir a lista de despesas médicas, a cor sumiu de seu rosto. Para economizar, ele nem tomou anestesia, e evitava até as refeições mais caras do hospital, mas suas economias foram se esgotando.

As outras gestantes que compartilhavam o hospital tinham maridos ao lado para confortá-las, enquanto ele, com tanta dor que mal conseguia levantar o braço e com a garganta seca, não conseguia nem servir um copo de água para si mesmo.

Aqueles foram os dias que ele menos queria recordar em sua vida; sofreu uma tortura imensa, tanto física quanto mentalmente.

Às vezes, ele pensava em seu ex-marido, imaginando que talvez estivesse em algum lugar esbanjando dinheiro, sem saber que uma pequena vida com seu sangue acabara de chegar ao mundo.

Mas era melhor que ele não soubesse. Wen Qiu nunca planejou usar aquela criança para chantagear ninguém. Aquele homem era rico e certamente teria inúmeros descendentes; não sentiria falta de uma criança sem qualquer vínculo afetivo.

Cinco dias depois, a situação do bebê se estabilizou e Wen Qiu planejou receber alta. As economias restantes eram poucas; ele não poderia pagar mais despesas.

Após os exames, o bebê estava saudável, exceto por um diagnóstico de “deficiência de feromônios”. Era uma condição rara, que ocorria apenas em bebês Alfas de linhagem superior, geralmente resultante da ingestão insuficiente de feromônios Alfa durante a gestação.

Essa condição causava atraso no desenvolvimento e dificuldades na diferenciação, podendo, em casos graves, afetar a inteligência. Era necessário suplementar com feromônios artificiais mensalmente, o que gerava um custo considerável.

Além disso, havia leite, fraldas, roupas, doenças... inúmeros gastos se acumulavam, e ele realmente não tinha mais dinheiro.

Foi nesse momento que Wen Qiu sentiu um pouco de arrependimento e medo. Ele tomara a decisão movido por um impulso; sentia-se tão solitário no mundo que apenas queria um pouco de amor. Mas, se a criança nascesse apenas para sofrer junto com ele, seria injusto demais.

O bebê estava encolhido nas mantas, com o rosto redondo e rosado como um pêssego maduro. Wen Qiu beijou sua bochecha e a criança abriu os olhos, observando-o com curiosidade.

Como ele, a criança tinha olhos verdes, claros como vidro.

“Você é tão lindo, meu bebê.” Wen Qiu acariciou suavemente os cabelos finos do recém-nascido, quando, de repente, a mãozinha se estendeu e agarrou seu dedo.

A palma pequena estava quente e úmida; era inacreditável que um bebê tão pequeno tivesse tanta força. Um amor inexplicável brotou em seu coração, afogando todo o medo e preocupação.

O médico responsável o acompanhou até a porta e lhe entregou um panfleto: “Se você estiver realmente em dificuldades, entre em contato com esta fundação. Talvez consiga uma bolsa de auxílio.”

Wen Qiu olhou para o nome no panfleto: “Fundação Qinxu”. No caminho de volta, pesquisou no celular e descobriu que era uma fundação famosa, supostamente criada após a morte do antigo presidente do Grupo Pei Yuan, com parte de sua herança, dedicada a ajudar grupos vulneráveis de ômegas. Nomear a fundação em homenagem à falecida esposa era também uma forma de acumular méritos para ela.

Diferente de outras fundações de bilionários usadas para sonegar impostos, essa parecia realizar um trabalho real. Wen Qiu entrou em contato, tentando a sorte, e, para sua surpresa, obteve uma resposta rápida.

Uma senhora gentil e experiente ficou responsável pelo seu caso e deu a ele, que estava desamparado, uma ajuda imensa. A fundação enviou roupas e artigos para o bebê, ofereceu conselhos práticos e passou a depositar mil yuans por mês até que a criança completasse um ano.

Wen Qiu raramente recebia tamanha bondade desinteressada; a princípio, sentia-se até apreensivo, temendo alguma armadilha. Mas, com o tempo, o dinheiro e o apoio chegavam sempre pontualmente, e ele se acalmou. Embora soubesse da natureza das grandes empresas, ele passou a ter um grande apreço pelo Grupo Pei Yuan. Havia tantos “ômegas perdidos” como ele no mundo, e nem todos conseguiam se sustentar sozinhos.

Contudo, isso ainda não era o suficiente. Ele queria ir para a universidade e precisava economizar para a mensalidade e custos de vida... Pela primeira vez, Wen Qiu sentiu-se sufocado por problemas financeiros. Desde que saiu do hospital, sua saúde estava debilitada, com pequenos problemas recorrentes.

O ar-condicionado de casa estava quebrado — e, mesmo que funcionasse, Wen Qiu não teria coragem de ligá-lo. Naquela noite fria de primavera, Wen Qiu teve que se enrolar em cobertores grossos, abraçando uma bolsa de água quente e o bebê.

Ainda assim, ele sentia frio, como se houvesse um bloco de gelo em seu peito, emanando frio de dentro para fora. Com febre baixa, tremendo sem parar, adormeceu em um estado confuso e começou a ter pesadelos.

No sonho, ele era pequeno, correndo atrás de um carro, chorando e gritando: “Espere por mim, não me deixe para trás!” Seus pais estavam no carro, discutindo sem parar, sem sequer olhar para ele. Wen Qiu corria ofegante, mas o carro ia cada vez mais longe, prestes a desaparecer no horizonte. Em seu desespero, tropeçou e caiu com força.

Ao levantar a cabeça, o carro já havia sumido. Wen Qiu abraçava o joelho ferido, sentado no chão, chorando intensamente.

No entanto, logo um choro mais alto abafou o seu. Wen Qiu acordou atordoado e percebeu que era o bebê quem chorava.

O bebê acordava várias vezes por noite, deixando-o exausto. Mas desta vez, Wen Qiu não sentiu irritação. Pelo contrário, sentiu gratidão. Antes, ao acordar de um pesadelo, ele precisava suportar tudo sozinho, mas agora ele não estava mais só.

Ele pegou o filho com habilidade e o acalmou. Embora fosse um bebê prematuro e menor que os outros, seu choro era alto e contínuo, como o canto das cigarras no verão.

“Vamos te chamar de Xiao Zhiliao?”, disse Wen Qiu, abraçando o bebê quente, beijando seu nariz rosado e sua barriga gordinha.

Que bom. Apenas de dizer esse nome, lembrava-se do verão quente, onde tudo crescia vigorosamente sob o sol e a chuva, sem mais frio ou decadência.

Assim, o nome da criança foi decidido: “Wen Zhiyao”. “Wen” de ouvir, e “Zhiyao” remetendo ao som das cigarras. Bastava chamar o nome da criança para sentir o verão.

“Quando a primavera chegar, iremos para Jianghe juntos, e o papai trabalhará para sustentar o meu pequeno Zhiliao”, Wen Qiu acariciou suavemente as costas do bebê, com um brilho terno em seus olhos verdes. “Não tenha medo de viajar para longe. Enquanto estivermos juntos, qualquer lugar onde estivermos será o nosso lar.”

Volume I: O que é um lar — Fim