Fugir.

Wen Qiu notou de repente que a atmosfera nos últimos dias estava um tanto estranha. Quer fosse a babá, os guarda-costas ou o chef Liu, o olhar que lançavam sobre ele parecia diferente; se tivesse de definir, seria algo como... piedade?

Algo estava prestes a acontecer. Seria um problema com a criança? Ou Lu Yilong estaria tramando algo? Wen Qiu refletiu silenciosamente enquanto entrava na despensa atrás da cozinha.

Para não levantar suspeitas, o chef Liu saía apenas uma vez por semana para fazer as compras de todos os mantimentos necessários. Wen Qiu sempre verificava o estoque para deduzir quantos dias da semana o chef planejava sair de casa. Como ele mantinha o hábito de aprender a cozinhar, suas idas frequentes à cozinha não despertavam desconfianças.

A despensa era espaçosa, com fileiras de prateleiras capazes de armazenar comida para vários anos, conectada a uma grande câmara frigorífica ao fundo. Wen Qiu deu uma volta e sentiu o coração gelar: o chef Liu havia preparado mantimentos para apenas três dias.

Isso significaria que ele seria levado para fora da mansão em breve? E se fosse, para onde seria enviado?

De repente, passos e vozes surgiram do lado de fora, mencionando algo sobre a criança. Wen Qiu prendeu a respiração imediatamente e colou o ouvido na porta, ouvindo a voz robusta do chef Liu: "Nosso pequeno Li é tão digno de pena, não sei se ainda receberá o pagamento... Já se passaram mais de quatro meses, como o jovem mestre pôde ser tão cruel..."

Em seguida, ouviu-se o suspiro da empregada: "Aquela criança é um Alfa de linhagem superior, como ele pôde... é uma lástima..."

Os fragmentos que ouviu trouxeram um presságio terrível. Ele permaneceu encostado na porta, querendo ouvir mais, mas as vozes foram se distanciando.

À tarde, a inquietação de Wen Qiu intensificou-se quando o gerente Cui, que estava desaparecido há dias, surgiu de repente com um presente grandioso.

"Venha, coloque para experimentar. É ouro puro, veja só o peso." O gerente Cui colocou o colar de ouro em seu pescoço e recuou dois passos para admirar. "Eu bem disse que seu pescoço é fino e alvíssimo, ficaria lindo."

Era um colar de ouro intrincado e luxuoso, pendendo pesadamente como uma coleira. Uma sequência de flores de ouro realistas repousava sobre suas clavículas, adornada com esmeraldas, parecendo valiosíssima.

Além disso, havia um conjunto de brincos, pulseiras e um anel de ouro deslumbrante, que o gerente Cui o fez experimentar.

Um belo jovem de pele tão clara e temperamento frio parecia combinar apenas com joias discretas e luxuosas; aquele adorno extravagante não deveria lhe cair bem, por isso as babás riam pelas costas. No entanto, quando Wen Qiu colocou tudo, os olhares mudaram.

Comparado a quando chegou, Wen Qiu estava saudável, sua pele irradiava um brilho vívido, e o ouro puro realçava sua elegância e nobreza.

"Ele tem presença", pensou o gerente Cui, imaginando que, mesmo que se casasse na família Pei, ele faria uma boa figura. Infelizmente, ele não teria futuro algum...

"Nosso pequeno Li tem classe, tudo o que coloca fica bem", elogiou o gerente Cui. "Não é muito melhor do que aquelas estrelas de televisão?"

"Obrigado, gerente Cui!" Wen Qiu sorria, mas por dentro sentia um frio absoluto: ele conhecia a natureza mesquinha do gerente e sabia que aquela bondade repentina apenas confirmava suas suspeitas.

"Tire agora e guarde bem", instruiu o gerente. "Lembre-se, isso é seu, não deixe que o grupo de Lu Yilong pegue."

"Sim, eu entendi." Wen Qiu baixou os olhos, acariciando o anel no dedo anelar, seus olhos verde-claros cheios de uma adoração ingênua. "É tão lindo... posso ficar com ele um pouco mais? Quero usá-lo mais tempo."

"Use se quiser, afinal, é seu."

"O jovem mestre me deu isso?" perguntou Wen Qiu, fingindo ingenuidade.

"..." O gerente Cui desviou o olhar. "Sim, o jovem mestre soube que você carrega um Alfa superior e ficou muito feliz, disse que queria recompensá-lo."

Wen Qiu sorriu timidamente, com um brilho de alegria nos olhos: "Então posso ir ao salão de beleza hoje à tarde? Faz tempo que não vou, e ultimamente sinto dor nas costas, queria uma massagem."

Desde o terceiro mês, ele tinha permissão para ir a alguns lugares, como salões de beleza e cabeleireiros agendados, embora fosse sempre seguido de perto pelos dois guarda-costas, que não o perdiam de vista.

Os guarda-costas trocaram olhares. Eles sabiam que o procedimento de interrupção da gravidez estava marcado para depois de amanhã e não queriam complicações. O gerente Cui pensou o mesmo, mas, ao ver aquele ser tão frágil feliz com joias sem valor, sentiu uma ponta de pena; quando ele fosse descartado, aquele pequeno ser tão vaidoso nunca mais teria condições de frequentar tais lugares.

Ele cedeu: "Como das outras vezes, deixe que o mais velho e o mais novo o acompanhem."

"Sim", respondeu Wen Qiu docemente, abraçando o braço do gerente. "O gerente Cui é o melhor. Acabei de assar tortas de ovo, gostaria de provar?"

"Não, não", o gerente recusou, vestindo o casaco. "Estou com barriga de cerveja, devo evitar doces."

"Então beba menos, cuide da saúde", disse Wen Qiu, levando-o até a porta e abrindo-a. Enquanto observava o homem desaparecer atrás do portão de ferro, o sorriso de Wen Qiu não desapareceu, e ele murmurou uma maldição: "Adeus, morra logo."

As últimas palavras foram leves como névoa, dissipando-se no vento frio.

Wen Qiu voltou à cozinha para terminar as tortas. Caminhou levemente até a despensa e abriu uma gaveta escondida. Nela, havia um pouco de dinheiro que sobrava das compras do chef Liu. Wen Qiu contou cerca de 180 unidades, guardando-as no bolso interno da roupa.

Depois, retirou uma pulseira de ouro do pulso e a colocou entre as moedas. Ajustou a manga para que ninguém percebesse a ausência. Como o chef Liu era o único bondoso ali, ele não queria lhe dever nada.

Ele saiu com a mesma expressão, serviu as tortas para as babás e guarda-costas — assim, eles não o incomodariam.

Em seu quarto, escolheu três blusas de lã leves e quentes e um casaco resistente. Ao escolher, viu a camisa branca que pertencia ao seu marido; o feromônio de vinho envelhecido nela já estava quase imperceptível.

Com um sentimento indescritível, Wen Qiu vestiu a camisa por baixo de tudo, dobrou as mangas e meteu a ponta na calça. Era para lembrar a si mesmo que aquela vida humilhante jamais seria esquecida. Pelo resto de sua vida, ele amaldiçoaria o dono daquela camisa a sofrer de impotência e a não deixar descendentes.

Após se vestir, olhou em volta uma última vez. Tudo ali era de luxo, mas nada lhe pertencia. Saiu sem hesitar.

Os dois guarda-costas eram irmãos, unidos e atentos. Wen Qiu sabia que métodos comuns não funcionariam, mas o plano estava em sua mente há meses.

Ao chegar à porta, o irmão mais velho agachou-se para calçar seus sapatos. Wen Qiu apoiou o pé no joelho dele: "Não quero esses, quero os tênis esportivos. Não viu que meu traje é esportivo hoje?"

O mais velho, de temperamento calmo, trocou os sapatos. O mais novo riu: "Não vai tirar a corrente de ouro? Parece um novo rico brega."

"Eu quero usar", disse Wen Qiu, olhando-o com desdém enquanto os brincos balançavam. "Está com inveja porque não tem uma igual."

"Acha que eu não posso comprar?" bufou o mais novo. "Comprei algo muito melhor para minha esposa, ouro branco com diamantes, algo que você nem imagina que existe."

"Quem disse que não conheço?" exclamou Wen Qiu como um cachorrinho bravo. "Sabe quem é meu marido? Ele vai me comprar coisas ainda melhores!"

"Eu sei quem é seu marido", riu o mais novo, "a questão é: você sabe?"

"Chega, chega", interrompeu o mais velho. "Para onde vamos hoje?"

"Para a 'Nuvem de Vestes', os óleos essenciais de lá são os melhores."

Era também o mais caro, e o gerente Cui parecia ter perdido o juízo ao permitir tais gastos. O mais velho sorriu e foi buscar o carro.

No salão, Wen Qiu agiu de forma estranha, olhando para o menu de pacotes por um longo tempo.

"O que houve?" impacientou-se o mais novo. "Escolha logo."

"Hoje eu queria fazer algo diferente..." Wen Qiu hesitou, com as orelhas vermelhas.

"Ah?"

"É aquele... aquele tratamento íntimo."

"O quê?!" O mais novo não acreditou no que ouviu.

"Tratamento íntimo", afirmou Wen Qiu, ganhando coragem. "Muitas esposas ricas vêm aqui... se meu marido vier me ver e eu não estiver preparada... parem de rir!"

O mais novo fez uma careta, enquanto o mais velho coçou a cabeça: "Quanto custa?"

"Não é caro, apenas 688." Wen Qiu mostrou o menu.

"Esse tratamento... podemos entrar junto?" perguntou o mais velho. Antes, eles sempre o acompanhavam.

"Sim, não tem problema, não me importo de ser visto..." Agora, não apenas as orelhas, mas as bochechas de Wen Qiu estavam em brasa.

"Uau, eu não quero ver!" O mais novo deu de ombros. "Ficarei na porta, irmão, você entra."

O mais velho franziu a testa, claramente também sem vontade de assistir. Após um breve impasse, decidiram ficar ambos na porta. Afinal, era no segundo andar e havia apenas uma saída.

Se não fosse pelas ordens constantes do gerente Cui, eles não se preocupariam tanto, pois Wen Qiu era extremamente dócil. Uma planta parasita que só sabia subir agarrada a uma árvore; largado ao mundo, ele não conseguiria nem ficar de pé.

Wen Qiu avisou a esteticista que demoraria um pouco e entrou no banheiro.

No momento em que a porta se fechou, ele trancou-a, respirou fundo e olhou para a janela estreita. Era o local ideal para a fuga.

Sem hesitar, desligou o celular e jogou-o no lixo, retirou todas as joias de ouro e guardou-as no bolso interno. Ligou o chuveiro para abafar qualquer ruído.

A janela abria apenas pela metade. Wen Qiu tirou o casaco volumoso e jogou-o sobre o canteiro lá fora. Apertou os dentes e se espremeu pela abertura. Talvez pelo nervosismo, sua barriga endureceu e a criança começou a se mexer.

"Calma, calma", Wen Qiu sentou-se no parapeito e acariciou a barriga. "Não tenha medo, querido, aguente mais um pouco, logo seremos livres."

Ao olhar para baixo, nunca pensara que a altura do segundo andar fosse tão assustadora, mas havia unidades externas de ar-condicionado que serviam como degraus.

O canteiro dava para a rua; ele poderia ser visto a qualquer momento, então precisava ser rápido.

Wen Qiu respirou fundo, mirou o alvo e pulou. Aterrissou com firmeza na unidade de ar-condicionado, com um estrondo.

Assustado, ele não esperava que o som fosse tão alto. Os passos lá dentro se aproximaram e uma mulher gritou: "O que está acontecendo lá fora?!"