12 "Prêmio Principal"

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An Yunqi caminhou até a cozinha e logo viu que os biscoitos da pequena bela já estavam todos assados. Os biscoitos recém-saídos do forno exalavam um aroma doce e intenso. Ele havia preparado nada menos que oito grandes bandejas, e em cada biscoito havia o brasão da Universidade Jianghe, pintado em glacê azul e branco.

“Uau, foi você quem fez tudo isso?” An Yunqi exclamou surpreso.

“Sim.” Wen Qiu enxugou as mãos no avental. Fazer aquelas bandejas de biscoitos tomara toda a sua tarde, especialmente desenhar com glacê o brasão da escola em cada um deles; seus braços ainda estavam dormentes. Mas ao olhar para o resultado, sentia-se bastante satisfeito, achando que todo o esforço havia valido a pena.

“Parece delicioso!” An Yunqi elogiou, estalando a língua. “Posso experimentar um primeiro?”

Wen Qiu lançou-lhe um olhar, sabendo que ele era amigo de Pei Du, provavelmente algum jovem rico. Ele tinha um rosto muito carismático, com um sorriso que mostrava dentes brancos, difícil de recusar.

“Não pode.” Wen Qiu afastou a mão dele que tentava discretamente pegar um biscoito. “São para o evento. Um deles tem recheio de morango; quem pegar vai ganhar o super prêmio de hoje.”

Essa era a tarefa que a veterana lhe havia confiado. O chamado “super prêmio” permitia ao ganhador escolher qualquer pessoa do sexo oposto presente para um convite de encontro, e o outro não podia recusar.

An Yunqi olhou os biscoitos, que pareciam todos idênticos, e olhou Wen Qiu com olhos brilhantes: “Qual é o recheado? Me conta em segredo, por favor? Se eu pegar, você não vai poder recusar meu convite, né?”

“Ah…” Wen Qiu quase tropeçou com a ousadia dele, prestes a recusar com firmeza, mas An Yunqi mostrou um sorriso radiante: “Tá, tá, só brincando. Vou ajudar a levar para fora. Você trabalhou tanto, senta um pouco para descansar.”

Wen Qiu estava realmente exausto e não queria aparecer muito, então alguém disposto a ajudar era ótimo. “Vou avisar a veterana. Você pode colocar os biscoitos naquela mesa coberta com toalha branca ali. Obrigado.”

“De nada~” An Yunqi colocou todas as bandejas no carrinho e, feliz, empurrou os biscoitos para fora.

Depois de avisar a veterana responsável pelo evento, Wen Qiu tirou o avental, pôs de novo o chapéu e a máscara, e foi espiar lá fora.

Para ele, cozinhar era tanto trabalho quanto felicidade. Ver as pessoas sorrindo ao provar algo que ele fizera lhe trazia uma imensa sensação de satisfação.

Lá fora estava mesmo animado. An Yunqi estava no meio da multidão, seu corpo alto e aparência impecável o tornavam o centro das atenções. Os biscoitos estavam organizados na mesa, brilhando sob o sol com cores vivas e convidativas.

“Caramba, An Shao! Nunca imaginei que você tinha esse talento!”

“Nossa, esses biscoitos são até mais bonitos que os da loja. Posso levar para casa como coleção? Não consigo comê-los!”

“Meu Deus, onde se acha um homem assim em casa? Desculpa, Pei Shao, acho que vou trocar de time…”

O sorriso de Wen Qiu ficou congelado.

An Yunqi aceitou os elogios com um sorriso. Apesar de saber o quanto era trabalhoso fazer aqueles biscoitos, as pessoas não economizavam nos elogios, como se ele realmente fosse o imbatível An Shao de que falavam.

Os olhos de An Yunqi varreram a multidão e pararam em Wen Qiu, a quem sorriu sem nenhum traço de sombra. Wen Qiu ficou parado sob o beiral, encarando-o por um segundo antes de desviar o olhar em silêncio.

Era como se algo parecido tivesse acontecido um dia, há muito tempo... Como ele reagira naquela época? Wen Qiu já não se lembrava.

Essas coisas sempre aconteciam, repetidas vezes, até que ele ficou machucado e finalmente entendeu a cruel realidade. Algumas pessoas são os queridinhos do destino; sua natureza não é criar, mas tomar, sempre conquistando tudo, invencíveis.

E se roubam o que ele conquistou, e daí? Desde o começo ele não esperava trocar aqueles biscoitos baratos por algo, nem esperava elogios ou recompensas. Ele só queria ouvir um “está gostoso” para dar algum consolo àquelas mãos trêmulas de cansaço.

Wen Qiu não sabia que sua reação fora observada por outra pessoa presente.

Pei Du, entediado, apoiava o queixo na mão, vendo-o parado ali, sem reação — ou melhor, sem reação alguma. Seu rosto, que deveria ser muito expressivo, estava coberto por chapéu e máscara, e ninguém podia penetrar aquele véu silencioso.

Perdeu, que chato.

Antes pensava que ele não entendia as regras do jogo do mundo, agora que entende, desaponta.

An Yunqi, feliz pelo sucesso do experimento, lançou-lhe um olhar satisfeito e fez um gesto no ar, como dizendo “aceita a derrota”.

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Pei Du deu de ombros, indicando que aceitaria o que viesse.

An Yunqi animou-se ainda mais e anunciou em voz alta: “Cof cof, escutem! Um grande prêmio está escondido dentro dos biscoitos! Só um deles tem recheio, quem pegar pode—”

Ele fez suspense, alongando a voz e prendendo a atenção de todos.

Seu sorriso se alargou: “Hoje, até o fim do evento, você pode sentar no colo do Pei Du!”

“Uhuuuuu!” A multidão explodiu em aplausos e gritos.

Era emocionante demais, algo que ninguém ousava imaginar, agora um prêmio ao alcance das mãos. Quem escolhesse o único biscoito recheado seria o sortudo do dia!

Todos os olhares se voltaram para Pei Du, que reclinou na cadeira e sorriu com naturalidade: “Tenho me exercitado demais ultimamente, só não reclamem se eu estiver duro demais.”

Assim que disse isso, os omegas quase surtaram, corando e com o coração acelerado, e o aroma dos feromônios dobrou na intensidade.

Eles ficaram fixos nos biscoitos, ninguém ousava ser o primeiro a pegar, com medo de errar o correto. Mas não importava como olhassem, todos os biscoitos eram idênticos, como se tivessem sido feitos pela mesma mãe.

No momento mais tenso, uma mão surgiu por trás da multidão e pegou um biscoito aparentemente comum da bandeja.

Todos os olhares se voltaram para ele, e ouviu-se um leve “crack” quando ele quebrou o biscoito. O recheio de morango escorreu.

Todos ficaram boquiabertos. Quem pegou o biscoito da sorte não era um omega participante da festa, mas sim um ajudante da cozinha. Era óbvio pelo pó de farinha sobre ele que era o verdadeiro criador dos biscoitos, por isso pôde escolher o único com recheio.

“Caramba, quem é você? Isso é pra você?”

“Ah, eu ia pegar esse mesmo! Deixa pra recomeçar!”

Os omegas, despertando de um sonho, correram para pegar os outros biscoitos, que, ao serem abertos, não tinham recheio.

Esse sujeito sujo e estranho era como uma estrela de azar caindo do céu, estragando a diversão de todos. Será que ele, todo sujo, também queria chamar a atenção do veterano Pei Du? Sem se importar com sua posição, sonhando alto demais.

Olhares invejosos dispararam contra ele como metralhadoras, mas ele, depois de quebrar o biscoito, não comeu. Em poucos passos, foi até An Yunqi e, sem cerimônia, enfiou o biscoito na boca dele.

An Yunqi, pego de surpresa, abriu a boca: “Hum hum hum?!”

O clima mudou de repente. Os alphas, insatisfeitos desde o começo, começaram a gritar, querendo carregar An Yunqi para sentar no colo de Pei Du. Cercado, An Yunqi gritou desesperado: “Ahhh, não façam isso! Irmãos, me salvem!”

“Não.” Pei Du não só não ajudou, como fez cara de nojo. “Que nojento.”

No fim, aquela confusão terminou com risadas (e os gritos de An Yunqi), sem que nenhuma das pernas bem treinadas fosse machucada.

Os biscoitos ficaram espalhados pelo chão, e Pei Du escolheu um para provar. O sabor era realmente bom, feito com capricho, e não merecia tal tratamento. Ele olhou para a varanda e viu que o garoto de olhos verdes já havia ido embora.

—

À noite, a maioria dos estudantes voltou bêbada para casa e a mansão, antes barulhenta, ficou silenciosa, com poucas luzes amareladas acesas e o canto incessante dos insetos de verão.

Wen Qiu trabalhou até tarde, e finalmente o serviço na cozinha terminou. Todo seu corpo estava dolorido, os braços pesados e as pálpebras caindo.

“Obrigado pelo esforço, Wen. Foi ótimo ter você aqui hoje.” A veterana colocou um envelope vermelho em sua mão.

Wen Qiu segurou o envelope, sentindo-se seguro. “Obrigado, veterana.”

“Vá descansar cedo, tem aula cedo amanhã.” Ela lhe deu um tapinha nas costas.

Wen Qiu arrumou suas coisas, contando o dinheiro três vezes para se certificar de que as oito notas estavam lá. Alguns bêbados ainda dormiam pela casa, e o som dos roncos ecoava pela sala vazia.

Ao passar pelo sofá, uma mão agarrou sua cintura por trás e o puxou para um abraço. Wen Qiu caiu para trás de surpresa, como uma fera presa numa armadilha, caindo firme nos braços de alguém.

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Mesmo assustado, ele não gritou. Seu corpo ágil tentou se virar para fugir, mas a mão era firme, envolvendo sua cintura e o segurando no lugar.

Sem luz, Wen Qiu reconheceu o braço forte e chamou baixinho: “Pei Du...”

“Você ganhou o grande prêmio.” Pei Du apertava sua cintura, seu hálito quente no pescoço. “Vai cumprir ou não?”

Wen Qiu ficou tenso e imóvel. Ele já sentia o “super prêmio”: sentado no colo de um alpha, sentindo a musculatura firme e levemente elástica através da calça. O calor do peito dele pressionado nas costas parecia um ferro passando, alisando-o.

O som de roncos próximos continuava, um garoto bêbado falava dormindo, e barulhos de conversas e bebidas vinham da porta. Tudo isso formava a trilha sonora para o estrondo do seu coração.

Wen Qiu parou de resistir. Por dentro, ele ainda relutava, mas como era Pei Du, não queria afastá-lo — talvez fosse vaidade, afinal, tantas pessoas desejavam aquilo, e ele, que não era nada, havia conseguido.

Pei Du, que o segurara por impulso, dizia o que queria saber: “Por que você se manifestou durante o dia? Você tinha decidido aguentar, não?”

“...” Wen Qiu não soube responder, pois nunca pensara nisso. Não considerou a identidade ou status de An Yunqi; seu corpo reagiu antes da mente.

Pensando bem, foi uma indignação que o moveu. Ele respondeu com voz abafada: “Eu não gosto que ele use você para se divertir.”

“Você me ajudou,” acrescentou logo, “então eu também quero ajudar você.”

Embora, vendo Pei Du segurando-o assim, Wen Qiu começasse a duvidar se não estava atrapalhando — talvez Pei Du gostasse mesmo de ser o colo de qualquer omega!

“Ah, entendi,” disse Pei Du com sorriso, como se sussurrasse perto do ombro, “você é muito gentil comigo.”

Wen Qiu não suportava aquilo e, ao se mexer, percebeu que seu traseiro tocava algo que não devia, fazendo seu rosto corar.

A mão de Pei Du deslizou pelas costas dele como se dedilhasse um piano, até notar algo na gola da camisa que abriu sem cerimônia.

O uniforme da academia era resistente e Wen Qiu, logo ao receber, escrevera seu nome na etiqueta, para não perder.

Pei Du sorriu, achando-o adorável, como um estudante que ainda marca o nome na roupa.

“Wen Qiu.” Ele leu as letras bem feitas. Um nome simples, que lembrava o céu vasto do outono. Estavam tão próximos que Wen Qiu podia sentir o leve aroma de leite e flor de osmanthus.

An Yunqi chamara o garoto do parque de diversões de “herdeiro da família Wen”, e era de fato ele. Não sabia porque ele havia caído tão baixo. Wen Qiu conseguira suportar tudo no começo, mas no fim lutara por si mesmo. Talvez tantos anos de golpes não tivessem apagado todos os seus contornos.

Wen Qiu fechou os olhos e fez um leve “hum” para acalmar a respiração e o coração.

De repente lembrou-se de algo, tirou o envelope com o pagamento do bolso e quis entregá-lo para Pei Du: “São 800 yuans. Os outros 4.400 eu te pago depois.”

“Não precisa me pagar.” Pei Du recusou. “Além disso, pagando assim aos poucos, até quando vai demorar?”

Mas aquele era o dinheiro que Wen Qiu ganhara com tanto esforço, e doía muito entregá-lo. Claro, para o jovem mestre Pei, era uma quantia insignificante. Ele apertou o envelope, gaguejando: “Vou arranjar um jeito de pagar tudo de uma vez, um mês, um ano, quatro anos, não importa. Não precisa se preocupar, a Faculdade Literária fica perto da Faculdade de Ciências, não tenho para onde fugir...”

“Tudo bem, então.” Pei Du soltou sua cintura, pegou o celular e abriu um código QR para contato.

Wen Qiu se levantou rápido, afastando-se: “O que está fazendo?”

“Adicionando seu contato.” Pei Du balançou o celular na frente dele. “E se você fugir?”

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