Dois, Pei Du

Quando Cui Jinxiu recebeu a notícia, estava no hospital e, imediatamente, enviou um presente em dinheiro de 880 mil para o gerente Cui. O gerente Cui era um parente distante e também seu assistente pessoal, alguém em quem ela sempre confiou para resolver qualquer assunto. Desta vez, ao esconder do filho a questão de providenciar um neto, o gerente Cui executou tudo com extrema discrição.

Enquanto se deleitava com seus planos, ouviu uma voz preguiçosa vinda da porta: “Mãe, o que te deixou tão feliz?” Cui Jinxiu levantou os olhos e viu seu filho, com quase um metro e noventa de altura, ocupando todo o batente da porta. Os cabelos negros estavam desordenados, uma camiseta branca por baixo de um paletó, exalando uma aura de cansaço.

Acabara de acordar, mas ao se aproximar com passos largos e olhar para ela com olhos escuros e profundos, a pressão de um ALFA de elite tomou conta do ambiente. Cui Jinxiu conteve o sorriso e o repreendeu: “Por que chegou tão tarde? É raro seu avô estar lúcido, tive muito trabalho para te conseguir essa oportunidade de ficar a sós com ele. Olha só como está vestido! Nem se preocupou em se arrumar direito para causar uma boa impressão…”

Pei Du olhou de relance para a porta do quarto VIP e riu, irônico: “Não é possível que, no tempo em que fiquei preso no trânsito, ele tenha partido para o além.”

O velho senhor Pei estava enfrentando a segunda recidiva de câncer e parecia não ter mais forças para resistir. Passava os dias entre a inconsciência e a lucidez. Seus três filhos e sete netos, todos ávidos por mostrar devoção à cabeceira da cama — afinal, o testamento ainda não estava decidido, e ninguém sabia quanto herdaria até o último momento.

Cui Jinxiu ajeitou as roupas do filho e colocou em suas mãos um bonsai de pinheiro budista. “Seu avô agora só gosta dessas plantas. Coloque este vaso ao lado da cama, onde ele possa ver. E lembre-se do que deve dizer; não preciso te ensinar, certo? Você já não é mais uma criança…”

Aquele bonsai já ganhara prêmios em exposições, estava cotado acima de um milhão e tinha uma forma robusta e antiga, transmitindo uma aura zen. Ao vê-lo, Pei Du achou que seria ideal para ornar o túmulo do avô — uma herança de longa duração, pensou.

“Tudo bem, entendi.” Pei Du, após ouvir as recomendações, entrou no quarto carregando o pesado símbolo de piedade filial.

O quarto estava verdejante, e o velho Pei estava acordado. No entanto, não olhou para o neto; fitava, absorto, um vaso de plantas na janela.

Pei Du não se comportou como a mãe esperava. Deixou o vaso sobre a mesa e ficou observando o avô em silêncio. Aquele homem, que construíra um império, estava agora envelhecido, alguém que sempre agira com firmeza e decisão, preso sob lençóis brancos, como lenha seca esquecida na neve.

Seus filhos tinham trazido inúmeros vasos caros, mas ninguém sabia ao certo o que de fato o velho contemplava.

Pei Du arrancou uma folha, enrolou-a e levou aos lábios, soprando suavemente. A folha vibrou, produzindo um som nítido — uma melodia leve e alegre.

Quando era pequeno, a avó o sentava no colo e lhe ensinava a tocar flautas de folha. Ela partira cedo, mas Pei Du nunca esqueceu seu olhar melancólico e delicado, suas mãos ágeis, capazes de trançar animais com folhas e extrair delas melodias encantadoras.

O velho, atraído pelo som, olhou para ele; os olhos enevoados tornaram-se úmidos, cheios de esperança. Murmurou: “Qinxiu, Qinxiu…”

Song Qinxiu era o nome da avó.

Durante toda a vida, ele acumulou riquezas e poder, provou todos os prazeres do mundo, mas, ao chegar ao fim, só desejava regressar àquela noite serena, ao lado da esposa, ouvindo-a tocar mais uma vez.

O velho estendeu o braço magro, chamando Pei Du: “Venha… Adu, toca outra vez para mim, há dias tento lembrar aquela melodia, mas não consigo… Quando você toca, tudo me vem à memória…”

Pei Du sorriu para o avô e parou de tocar, segurando a folha na mão até esfacelá-la.

O velho arregalou os olhos, incrédulo, emitindo sons roucos, como se um catarro forte lhe obstruísse a garganta.

“Se não tivesse visto hoje, não acreditaria que amava tanto a vovó.” Pei Du jogou os restos da folha no lixo e acendeu um cigarro. “Na verdade, com tantos OMEGAs e filhos ilegítimos, nem no dia em que vovó se matou o senhor deixou de trair. Esquecer é o mínimo.”

O velho tremia tanto que o rosto ficou roxo, lágrimas corriam pelas bochechas. Pei Du, meio irritado, meio enojado, virou-se e saiu do quarto.

“E então? Deu tudo certo? Por que saiu tão rápido?” Cui Jinxiu, à porta, perguntou ansiosa. “E, menino, vai fumar no hospital?”

“Ainda nem acendi.” Pei Du estava incomodado; desde os dez anos, ao descobrir por que a avó se suicidara, guardava essa mágoa. Agora, vendo as lágrimas do avô, não sentia alívio algum.

Alguns passam a vida sofrendo, terminam entre angústia e desespero; outros ferem à vontade e, ao morrer, derramam umas lágrimas de crocodilo. Para esses, meu desprezo.

“Chame o médico para ver o vovô, ele não parece bem.”

Cui Jinxiu, ouvindo isso, correu de salto alto atrás do médico, enquanto Pei Du brincava com o isqueiro, entediado, observando o movimento dos profissionais.

“O velho está piorando a olhos vistos.” Depois de tudo, Cui Jinxiu voltou, muito preocupada. “Ele te disse algo? Foi simpático? Da última vez, nem falou com teu pai.”

Pei Du refletiu sobre suas ações e sorriu, um pouco provocativo: “Não sei se foi simpático, mas deu importância.”

Cui Jinxiu conhecia bem o temperamento do filho e franziu ainda mais o cenho.

O velho Pei tinha três filhos: os dois mais velhos, ALFA; o caçula, Pei Zhixuan, pai de Pei Du, era BETA.

Em teoria, sua família não teria direito à herança. Mas, graças à sorte e à sua própria barriga, ela deu à luz um ALFA de excelência: Pei Du.

No clã Pei, entre os mais jovens, Pei Du sempre foi o destaque, muito admirado pelo avô, tratado como sucessor. Por isso, até a divulgação do testamento, era difícil prever quanto ele herdaria.

Mas Pei Du, desde pequeno, nunca deu trabalho, exceto por um detalhe: era um convicto adepto do celibato e da ausência de filhos.

Pior, o avô sabia disso e sempre o criticou.

Agora, na disputa final pela herança, Cui Jinxiu já perdera muitos cabelos de preocupação. Não esperava mais que Pei Du mudasse de ideia, então uma estratégia foi se formando em sua mente.

E, assim que decidiu, o gerente Cui executou com eficiência. Cui Jinxiu chegou a ver fotos: o OMEGA era belíssimo, digno de seu filho. Unidos, certamente gerariam uma joia rara.

A única dúvida era: como Pei Du reagiria a esse “tesouro” caído do céu? Ela não tinha certeza.

Tentou sondar: “Filho, você vê como a vida é incerta. Quando chegar a idade e a doença, se não tiver filhos para cuidar, que tristeza.”

Pei Du pensou: se esse dia chegar, preferiria se enforcar numa árvore do que ver filhos brigando por dinheiro.

“Você é jovem, mas deveria pensar em casar. Veja seu primo, nem é tão mais velho que você, e já tem dois filhos. O avô ficou tão feliz…”

Pei Du, cansado do discurso, retrucou, rindo frio: “E a sua felicidade conjugal?”

Cui Jinxiu engasgou. Pei Zhixuan, mesmo sendo BETA, era famoso pelo comportamento libertino.

Ela própria vivia no inferno e queria arrastar o filho junto. Pei Du crescera presenciando tudo. Apertou o ombro da mãe e foi direto: “Mãe, não estou preparado para ser fiel a um OMEGA a vida inteira, nem maduro o bastante para criar um filho. Não quero me casar para não me tornar alguém como o vovô ou o papai.”

Cui Jinxiu desviou o olhar, os lábios vermelhos se comprimindo: “Você mal namorou e já tem esses discursos prontos…”

Pei Du estranhou o comportamento da mãe, mas ela sempre fora um pouco neurótica, então não se importou.

Sorriu: “Nunca amei ninguém. Se um dia eu me apaixonar perdidamente, eu me caso, mãe.”

Por dentro, era racional, forte, íntegro, como um círculo fechado e vazio. Vira muitas belezas, mas quase nunca se sentira tocado.

Por isso, não conseguia imaginar-se verdadeiramente apaixonado.

Para esse alguém — que talvez nem existisse —, mantinha uma curiosidade e uma expectativa, esperando que o destino um dia o apresentasse, como um arco-íris que surge de repente após a chuva.

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Wen Qiu vomitou e saiu com o rosto pálido. Embora tivesse enxaguado a boca várias vezes, o amargor era insuportável.

Ao passar pela cozinha, o chef sorriu: “Li, venha tomar uma sopa de feijão verde.”

O chef, chamado Liu, tinha rosto quadrado e orelhas grandes, parecia um Buda tranquilo. Wen Qiu vinha aprendendo culinária com ele e recebia muita atenção. Mas o chef Liu, apesar de compassivo, não lhe dava nenhuma ajuda concreta.

Assim, Wen Qiu dedicou-se a aprender, tanto por interesse quanto por necessidade — dominando uma arte para sobreviver quando finalmente pagasse os 5 milhões e conquistasse a liberdade.

Durante o tempo em que esteve na Sociedade Dragão Justo, passou muito tempo preso numa pequena cozinha. Para não morrer de fome, começou a cozinhar para si mesmo. Depois, os bandidos descobriram seu talento e o colocaram para preparar as refeições dos líderes. No início, mal sabia lidar com peixe ou panela; depois, cozinhava para grupos de vinte ou trinta pessoas. Habilidade não lhe faltava.

Agora, tendo um mestre, progredia rapidamente, e o chef Liu dizia que ele era seu melhor aprendiz.

Bebendo a doce sopa de feijão verde, Wen Qiu perguntou, curioso: “Com minha habilidade, será que consigo ganhar dinheiro como chef?”

“Nem um centavo.” O chef Liu respondeu, sorrindo. “Quem contrataria um OMEGA como cozinheiro? Olhe só esses bracinhos…”

Wen Qiu retrucou: “Talvez eu não aguente uma panela grande, mas posso fazer comida ocidental e doces. Meus pratos ficam mais bonitos que os seus.”

“Deixa disso, cozinhar é cansativo e não dá dinheiro. Se eu tivesse sua aparência, arranjaria maneiras muito mais rápidas de ganhar a vida.”

Justamente por causa deste rosto estou preso aqui, Wen Qiu pensou, frio. Será que acredita que devo invejar essa vida?

Mas ele tinha razão: ser chef não dava dinheiro. Se pudesse, era melhor estudar.

Wen Qiu, sorridente, agarrou o braço grosso do chef: “Não importa, me ensine tudo. Não acredito que, ficando tão bom quanto você, ninguém vai querer me contratar.”

O chef Liu, rendido ao charme dele, bateu na própria barriga: “Combinado!”

Na hora do almoço, o gerente Cui apareceu e, ao saber que havia pratos feitos por Wen Qiu, provou e elogiou seu talento.

Wen Qiu, ousado, pediu que empacotassem sua comida para que o “marido desconhecido” também provasse.

O gerente Cui fechou o sorriso, repreendendo-o: que mantivesse seu lugar e não tivesse ilusões.

Ouvindo isso, Wen Qiu ficou aliviado — precisava ter certeza de que o marido não se interessaria por ele.

Depois, aproveitou para falar do desejo de estudar. O gerente Cui riu: “Vai prestar vestibular agora?”

“Dizem que gravidez deixa a pessoa lerda, e eu já estou quase sem saber fazer contas básicas,” Wen Qiu olhou para ele, suplicante.

O gerente riu e achou que estudar não faria mal: “Tudo bem, faça uma lista do que precisa.”

Wen Qiu não teve cerimônia: anotou todos os livros de referência que conhecia e pediu ainda 200 DVDs para se entreter.

O gerente Cui foi eficiente e, em poucos dias, tudo estava providenciado.

Wen Qiu crescera no exterior, dominando o inglês quase como nativo; mas, diante do gerente, fazia questão de errar os exercícios — quanto mais tolo ele parecesse, mais seguro estaria.

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Em apenas um mês, todos na mansão haviam se afeiçoado ao dócil OMEGA. Até o gerente Cui achava que tinham adotado um gatinho fofo e desastrado e, às vezes, ia só para vê-lo.

Certo dia, chegando à mansão, o gerente Cui viu Wen Qiu de pijama felpudo, chupando um pirulito e assistindo a um filme no sofá. Uma perna sobre a outra, a pele clara à mostra, os pés balançando de prazer.

O gerente riu por dentro e se aproximou em silêncio, pronto para assustá-lo.

De repente, percebeu o filme na tela — um antigo filme americano, em preto e branco, muito rápido, sem legendas, que Wen Qiu assistia com atenção.

O gerente Cui, silencioso, observou-o por um tempo e, então, perguntou: “Xiao Li, você entende tudo o que eles dizem em inglês?”