Capítulo 56

“Você me traiu!”, ofegou Wen Shaoqing.

“Eu traí você?” Ming Huo pareceu achar graça. “Por acaso já fui leal a você? Além disso, se vamos falar em traição, não foi você quem começou? Você é o noivo do jovem senhor Qin!”

Ming Huo o advertiu enquanto avançava. Wen Shaoqing recuava a cada passo.

Havia um quê de perplexidade no rosto de Ming Huo. “Que pessoa extraordinária é o jovem senhor Qin! Você a conquistou; por que não a estima? O que Hua Xiangwan significa para você? Como pôde querer humilhá-la por causa de uma mulher desprezível? E ainda pretende jogar a culpa em mim?”

Dizendo isso, Ming Huo balançou a cabeça e riu. “Idiota.”

Wen Shaoqing não respondeu. Ofegava, sentindo algo se espalhar do ferimento para dentro de seu corpo.

A Seita do Yin e do Yang era versada em artes sinistras. Ele sentia o corpo esfriar pouco a pouco. Olhou em volta e, sem fazer ruído, quebrou o talismã de comunicação que Hua Xiangwan lhe dera. Então avisou Ming Huo, com frieza: “Minha mãe acendeu uma lâmpada da vida para mim. Se você me matar, ela certamente acabará com você.”

“Eu matar você?”

Ming Huo riu. “Na Montanha da Deusa, você cobiçou a esposa de um grande mestre no estágio da Tribulação. Quem você acha que vai matar você? E por que eu o mataria? Afogar-se é o destino que lhe cabe.”

Dito isso, Ming Huo avançou de repente e o golpeou com a espada!

Wen Shaoqing ativou instantaneamente um círculo de teletransporte e gritou: “A-Wan, socorro! Ming Huo quer me matar!”

A luz do círculo subiu aos céus, e Wen Shaoqing desapareceu diante de Ming Huo.

Ming Huo não imaginava que Wen Shaoqing ainda tivesse um artefato daqueles. Seu rosto se fechou, mas logo liberou sua percepção espiritual e começou a procurá-lo pela floresta.

Um círculo de teletransporte ativado apenas com pedras espirituais não podia levar ninguém muito longe. Assim que aterrissou, Wen Shaoqing apertou o ferimento e correu, cambaleando, na direção do núcleo da formação.

Não sabia se Hua Xiangwan ouvira seu pedido de socorro, nem se algo lhe acontecera. Sua única esperança era alcançar depressa o núcleo da formação. Bastava ativá-la, e ainda teria uma chance de sobreviver.

Ming Huo…

Ele subestimara Ming Huo. Aquele homem ousava matá-lo por causa de uma mulher!

Wen Shaoqing suportou a dor, cerrou os dentes e seguiu em frente. O sangue pingava no chão enquanto ele cambaleava.

Depois de correr por algum tempo, começou a perceber que havia algo errado.

A neve ao redor caía cada vez mais forte, e a floresta parecia ter desaparecido. Tudo se transformara numa planície gelada sem fim.

Ao notar a anomalia, parou de repente e olhou em volta.

Onde estava?

Apertando o ferimento, ofegou e sacou a espada escondida em sua cítara.

Ao redor, só se ouvia o farfalhar da neve e do vento. Aquele silêncio o deixava cada vez mais inquieto. Muito tempo depois, enfim ouviu passos lentos sobre a neve.

Wen Shaoqing se virou bruscamente e viu Xie Changji aproximar-se, vestido de branco, com uma coroa de jade na cabeça e uma espada longa na mão.

Era uma espada de jade branco, gravada com os caracteres “Interrogar o Coração”.

Xie Changji caminhava contra o vento e a neve, com expressão serena. Mas, desde o instante em que ele apareceu, Wen Shaoqing enrijeceu o corpo.

Fitou Xie Changji sem desviar os olhos, enquanto ele se aproximava.

Agora sabia onde estava.

Wen Shaoqing conteve o tremor dos dentes e tentou se acalmar.

Aquele era o domínio de Xie Changji.

Dizia-se que os grandes mestres no estágio da Tribulação podiam criar um espaço próprio, exclusivo. Dentro dele, quem entrasse se tornava presa fácil, à mercê de quem o dominasse.

Sem perceber, fora arrastado para o domínio de Xie Changji.

Dessa vez, ele estava decidido a matá-lo.

Ao compreender isso, Wen Shaoqing foi tomado pelo pavor.

Os dois se encararam em silêncio. Wen Shaoqing conseguiu esboçar um sorriso forçado. “Você me trouxe para o seu domínio porque não quer que saibam que foi você quem me matou, não é?”

Xie Changji não respondeu. Wen Shaoqing tentou convencê-lo: “Se me matar, minha mãe não vai deixá-lo em paz.”

“Entendo.”

Xie Changji respondeu apenas isso.

Wen Shaoqing sabia que suas palavras não tinham força para intimidá-lo. Com os dentes trêmulos, acrescentou: “Se eu morrer assim, sem que ninguém saiba o que aconteceu, A-Wan vai sentir minha falta pelo resto da vida!”

Ao ouvir isso, Xie Changji finalmente ergueu os olhos.

Olhou para o homem diante dele e falou com voz serena: “Não gosto que você a chame assim.”

“É por isso?” Wen Shaoqing forçou a calma. “Então faça um acordo: deixe-me ir, e nunca mais terei qualquer envolvimento com ela.”

“É tarde demais.”

Xie Changji falou, e uma força colossal caiu sobre Wen Shaoqing, cravando-o brutalmente na neve.

Ele se debateu com todas as forças, mas quanto mais lutava, mais sangue perdia.

Xie Changji desembainhou a espada devagar. A lâmina de Interrogar o Coração pousou sobre a coluna de Wen Shaoqing.

Como um peixe ainda vivo sobre a tábua, ele se contorcia em vão.

“Cultivo o caminho da espada que interroga o coração. Nunca matei ninguém por interesse próprio. Meu caminho busca o Dao Celestial; empenho-me em abandonar os afetos particulares e os amores mesquinhos, para contemplar, com os olhos do Dao Celestial, as leis do mundo dos homens.”

“Solte-me!”

Wen Shaoqing gritou, agitado. “Solte-me! Se me matar, A-Wan nunca vai perdoá-lo!”

“Mas agora minha intenção com a espada já se despedaçou. Wanwan é o meu caminho. Ela permite que eu siga meus desejos, busque o meu Dao e experimente os sentimentos humanos que jamais conheci. Ela será a prova do meu caminho para a iluminação.”

A ponta da espada de Xie Changji rompeu a pele de Wen Shaoqing. Sua expressão permaneceu tranquila.

O sangue espirrou, e o homem sob a lâmina soltou gritos lancinantes.

A espada percorreu sua coluna, cortou os tendões e abriu sua carne, pedaço por pedaço, com rapidez.

Ele a insultara.

Fizera-lhe mal.

Humilhara-a.

Enganara-a.

Todo o ódio e ressentimento se espalharam em meio ao sangue. Wen Shaoqing gritava por socorro, soluçando.

“Solte-me! Eu errei, Xie Changji! Solte-me!”

“Eu errei! Eu menti para ela! Ela não me ama! Nunca me amou de verdade! Poupe-me, por favor…”

Mas Xie Changji não parou.

A neve e o vento se intensificaram. Os flocos caíam sobre o homem que se debatia no chão.

Xie Changji contemplava com serenidade a carne que se espalhava sob sua espada, como quem observa o peixe que se debate sobre a tábua naquela noite.

Por fim, Wen Shaoqing ficou estendido no chão, reduzido a um esqueleto. O rosto que outrora cativara tantas mulheres também se transformara num crânio ensanguentado.

Xie Changji observou o homem, que ainda respirava, e enfim recolheu a espada.

A dor deixara Wen Shaoqing entorpecido. Ele riu. “Xie Changji… você enlouqueceu…”

“Por fazer isso… vai atrair a ira dos Céus… Acha que ela vai amá-lo por sua causa? Cof, cof…”

Wen Shaoqing falava entre o choro e o riso. Apoiou-se e ergueu a cabeça. “Sabe por que ela quer se tornar a Senhora dos Demônios? Sabe quem está enterrado sob o rio de gelo do Palácio da União Harmoniosa?”

Dizendo isso, Wen Shaoqing riu. “Sabe por quem ela está se esforçando tanto? Hahahahahaha! Ela não ama você! E também não me ama! Você nunca vai tê-la! Pode morrer por ela, que mesmo assim não vai consegui-la!”

Xie Changji não respondeu. Baixou os olhos e disse, com serenidade: “Não me importo com os mortos.”

Então ergueu a mão e limpou da espada o sangue com um lenço de seda.

Guardou a espada Interrogar o Coração na bainha e partiu, tranquilo.

Ao ouvir aquelas palavras, Wen Shaoqing pareceu enfurecer-se de repente. Apoiou-se e bateu no chão, gritando a plenos pulmões: “Você nunca será melhor do que um morto! Vai passar a vida inteira ao lado dela, como um cão! Um dia, ele vai voltar. Ele é quem ela mais ama! E, quando isso acontecer… estarei esperando por você! Xie Changji, estarei esperando!”

Xie Changji não olhou para trás. Como quando chegara, atravessou a planície gelada em silêncio.

À medida que se afastava, o vento cortante e a neve do limiar entre a vida e a morte também desapareceram sem deixar vestígios.

Wen Shaoqing já não conseguia vê-lo. De repente, perdeu as forças.

Estendido no chão, sentia a consciência se apagar.

O corpo inteiro doía. Já não conseguia pensar em nada; só lhe restava empenhar todas as forças para alcançar a única esperança que ainda tinha.

A-Wan…

Lembrou-se de quando a vira pela primeira vez, ainda menino, no Palácio da União Harmoniosa.

Estava faminto e sentia o corpo doer. Pegara um pãozinho às escondidas, mas fora descoberto.

Chorando, tentara fugir. Era gordo demais e corria devagar; quando estava prestes a ser agarrado, tropeçou e caiu de cara no chão. Foi então que ouviu a voz de uma menina repreender os perseguidores:

“O que estão fazendo?”

Wen Shaoqing ergueu os olhos, aturdido, e viu uma menina de botas curtas vermelhas, com uma espada presa à cintura.

Parecia ter apenas sete ou oito anos. Era a menina mais bonita que ele já vira. Ele a fitou, atônito, até que ela se virou para olhá-lo.

Ele estava caído no chão, segurando o pãozinho, com lágrimas e ranho no rosto. Olhava para Hua Xiangwan sem dizer nada.

“Olha só”, disse Hua Xiangwan, rindo. “De onde saiu esse gorduchinho?”

Abaixou-se e estendeu a mão para ele. “Até que é bem fofinho.”

A-Wan…

Chamou seu nome em pensamento.

Venha me salvar mais uma vez.

Por tudo que fiz, por mais desprezível que eu seja, eu só queria ter você.

Venha me salvar…

Avançou pelo chão, arrastando-se. O sangue formava uma serpente sinuosa atrás dele. Estendeu a mão com esforço e, de repente, sentiu que o solo sob seu corpo estava estranhamente macio.

Antes que pudesse reagir, o chão cedeu. Seus olhos se arregalaram, e ele despencou.

A água devoradora de ossos subiu ao seu encontro. Desesperado, ele se debateu.

Mas o afogamento não lhe deu chance alguma. A água logo lhe cobriu a cabeça.

Depois de poucos instantes de luta, não restou no mundo senão o som da neve caindo.

A neve branca encobriu o sangue, como se nada jamais tivesse acontecido.