A Busca da Espada através de Mil Montanhas - Capítulo 47

Se eu não interferisse, a jovem decerto estaria bem.

Yun Qingxu não conseguia discernir o cultivo de Hua Xiangwan e Xie Changji, mas, ao ver a aparência de ambos, soube imediatamente que deviam ser cultivadores.

Refletindo por um instante, ele disse em tom suave:
— Se vós também viestes por causa dos acontecimentos no Monte da Deusa, seria prudente entrardes diretamente na montanha. Na cidade, todos são pessoas comuns e mortais. Nesses últimos dias, muitos cultivadores já vieram atraídos pela Ordem de Sangue do Senhor dos Demônios. Mais tarde, com a tragédia no Monte da Deusa, os habitantes tornaram-se extremamente desconfiados com essa espécie de cultivador; por isso, espero que vós dois eviteis causar excessivos transtornos.

— Compreendo.

Ouvindo as palavras de Yun Qingxu, Hua Xiangwan entendeu de onde vinha a antipatia daqueles moradores.

Parece que, antes deles, outros já haviam chegado com antecedência à Cidade de Yunsheng, seguido a identidade de Lin Lu, entrado na Mansão Lin, subido ao Monte da Deusa e, por fim, sofrido o infortúnio.

É provável que os habitantes da Mansão Lin não soubessem de muito mais; como todas aquelas pessoas terminaram por ir ao Monte da Deusa, a resposta certamente jazia ali dentro.

Hua Xiangwan sorriu e disse amavelmente:
— Agradeço os conselhos do taoísta. Sendo assim, nos veremos novamente em breve.

— Ide com cuidado, jovem.

Hua Xiangwan assentiu e voltou-se para caminhar até Xie Changji. Após dar dois passos, recordou-se de algo de súbito e virou-se para olhar a Yun Qingxu:
— Taoísta Yun.

Yun Qingxu deteve-se. Hua Xiangwan aproximou-se e estendeu-lhe um talismã de papel:
— Vossa Excelência viaja sozinho, o que ainda assim apresenta certos perigos. Ofereço-lhe um talismã de proteção; caso ocorra algum imprevisto, espero que possa ser de alguma utilidade.

Ao ouvir isso, Yun Qingxu mostrou certa surpresa. Olhou para o talismã e pôde distinguir claramente que se tratava de um encanto defensivo de nível superior ao estágio de Nascer da Alma.

Pensou por um momento, hesitou por um breve instante e, por fim, aceitou o talismã das mãos de Hua Xiangwan, curvando-se com respeito:
— Muito obrigado, preceptor.

Vendo que Yun Qingxu havia aceitado o talismã, Hua Xiangwan sentiu-se tranquila e retornou ao lado de Xie Changji, dizendo enquanto partiam:
— Vamos, sigamos diretamente para o Monte da Deusa.

Xie Changji manteve-se em silêncio, acompanhando-a de perto.

Ao atravessarem os portões da cidade, não pôde conter o impulso de olhar para trás, na direção do jovem taoísta.

Ele era deveras formoso, de traços puros, serenos e dotados daquela vivacidade própria da juventude.

Era como se Shen Xiuwen, Xie Wushuang... e o próprio Xie Changji em sua mocidade fossem exatamente assim.

Em silêncio, desviou o olhar, sentindo algo penetrar em seu âmago. Era um sentimento diminuto, mas de dentes afiados, que o moía impiedosamente, pico após pico, provocando uma dor fina e cortante.

Mantendo a expressão impassível, caminhou ao lado de Hua Xiangwan e inquiriu com naturalidade:
— Parece que nutres grande apreço por ele.

— De fato — sorriu Hua Xiangwan, virando-se para fitar Xie Changji. — Brisa clara e lua brilhante, um fidalgo como a mais pura jade, temperado com certa delicadeza e doçura. Um pequeno taoísta assim, quem não apreciaria?

Xie Changji calou-se. Seus passos desaceleraram ligeiramente enquanto Hua Xiangwan balançava a bolsa de Qiankun e trauteava uma melodia singela à frente.

Ele fitou-lhe as costas, a fisionomia ensombrecida na noite escura.

Em sua mente, despontou de súbito a lembrança do dia em que se conheceram, quando ela simulara ter sido salva por ele e, ao despedir-se, também lhe entregara aquele mesmo talismã.

*“Taoísta, salvai-me; esta humilde mulher não tem como retribuir. Este é um talismã defensivo que pintei com minhas próprias mãos, e espero que, no futuro, possa ser de alguma ajuda ao nobre taoísta.”*

E, pouco tempo depois, ele verdadeiramente caíra em desgraça.

Sua identidade como discípulo da Espada da Inquisição da Mente fora revelada, e aqueles homens tentaram capturá-lo, ambicionando apoderar-se de seu corpo para ascender aos Reinos da Vida e da Morte.

Tivera os olhos destruídos por veneno e, enquanto fugia cambaleante, ouvira a voz da jovem misturando surpresa a um leve tom de júbilo:
— O pequeno taoísta?

Recordando-se dessa alcunha, Xie Changji voltou a olhar para os portões da cidade.

Pequeno... taoísta?

***

Percebendo que o passo de Xie Changji havia diminuído, Hua Xiangwan virou-se, curiosa.

— O que sucede?

***

— Nada.

Xie Changji retirou os olhos do portal, embora Hua Xiangwan pudesse notar nitidamente que ele parecia descontentar-se.

Ele era habitualmente reservado; se deixava transparecer alguma emoção de forma tão evidente, era porque esta já atingira um patamar considerável.

Refletindo por um momento, ela recuou alguns passos, alinhando-se ao lado dele, e inquiriu diretamente:
— Estás aborrecido?

— Sim.

Xie Changji tampouco tratou de disfarçar.

Hua Xiangwan ponderou e conjecturou:
— É por causa de Yun Qingxu?

— Sim.

À confirmação de Xie Changji, Hua Xiangwan não demonstrou espanto.

Ele sempre fora assim, avesso a vê-la interagir com outros homens. Embora nunca a impedisse — e até mesmo a afastasse, "favorecendo-a" —, ela conseguia perceber com clareza o seu descontentamento, o abatimento e a vaga tristeza que o consumiam.

No princípio, chegara a acreditar que se tratava de ciúme, que ele a amava, e regozijava-se em segredo.

Contudo, descobrira mais tarde que, às vezes, o ser humano nutre uma possessividade inerente para com os outros.

Da mesma forma que se desgosta de partilhar brinquedos ou de dividir amigos.

Isso nada tinha a ver com o amor romântico; decorria puramente da índole de Xie Changji. Criado sob o rigor de um cultivo solitário, desprovido de paixões ou desejos, sem laços de parentesco ou amizade, até mesmo o afeto por um pequeno gato ou cão exigia dele contenção. Eram parcas demais as posses em sua existência; bastava ter o mínimo para recusar-se a dividi-lo com quem quer que fosse.

Ao ponderar sobre isso, Hua Xiangwan não pôde conter uma certa compaixão por ele, visto que eram raros os indivíduos cuja vida se desenrolava de forma tão exígua.

Caminhando ao lado dele, tocou-lhe o cotovelo com o próprio.

— Hei.

Xie Changji virou-se para encará-la e deparou-se com Hua Xiangwan abrindo as palmas das mãos diante dele:
— Vês? Não há nada em minhas mãos.

Não compreendendo o intuito daquela ação, Xie Changji contemplou-lhe os olhos em silêncio e repetiu:
— Sim, não há nada.

— Porém!

Hua Xiangwan estendeu a mão, passou-a por trás da orelha dele e colheu algo entre seus cabelos com um gesto célere, como se puxasse o ar, recolhendo o braço de imediato para exibir uma pequena flor branca diante dos seus olhos:
— Olha!

Xie Changji fitou, estupefato, a singela flor. Os olhos de Hua Xiangwan brilhavam:
— Sem flutuações de energia espiritual, correta? Não utilizei nenhuma técnica mágica. Vem... — disse ela, encaixando a flor na lapela da veste de Xie Changji, ajeitando o tecido e erguendo o rosto num sorriso. — Dou-te uma florzinha, não fiques mais aborrecido.

Xie Changji contemplou o sorriso daquela mulher.

O riso dela diferia daquele de sua mocidade; outrora límpido e impetuoso, agora carregava uma inocência radiante que persistia apesar de todas as vicissitudes vividas.

Semelhante sorriso acelerava-lhe as batidas do coração. Não ousando encará-la diretamente, ele baixou o olhar para a pequena flor em sua veste.

Tratava-se manifestamente de uma vulgar flor silvestre à beira do caminho; contudo, a seus olhos, era como se divisasse montanhas inteiras em flor, com as próprias divindades a ofertar-lhe todas as belezas do mundo.

Vendo que o ânimo dele se restabelecera, Hua Xiangwan concluiu que fora fácil apaziguá-lo.

Xie Changji possuía pouca vivência mundana e sempre se deixava consolar com facilidade.

Ela voltou-se para a frente e prosseguiu o trajeto:
— Se já estás contente, caminhemos; não percamos tempo.

— Sim.

Xie Changji seguiu-lhe os passos. Fitando a flor presa à sua roupa, não conteve o impulso de indagar:
— Tu... no passado, o que gostavas em mim?

— Gostava do teu rosto — respondeu Hua Xiangwan de modo displicente. — Gostava de ver-te manejar a espada com elegância, gostava de quando coravas e, o mais importante...

Ela virou o rosto, esboçando um tom de gracejo:
— Naquela época, eu simplesmente apreciava vós, pequenos taoístas íntegros e honrados, puros como a jade e as orquídeas, não era?

Íntegros e honrados, puros como a jade e as orquídeas.

Ele olhou-as de soslaio e, em seguida, fitou as próprias mãos vazias.

Sua espada já não existia.

Envolveu a pequena flor com sua energia espiritual, selando-a num estojo gélido que guardou no interior da bolsa de Qiankun.

Enquanto caminhavam e conversavam, não tardaram a alcançar as faldas do Monte da Deusa. Ao longe, percebeu-se o fumo denso das oferendas e o som distante de prantos e cânticos rituais entoados pelos moradores locais.

Hua Xiangwan deteve Xie Changji e observou o cenário à distância. Vendo que alguns sacerdotes realizavam rituais diante de um altar montado na base da montanha, entoando hantares e executando danças xamânicas, ela hesitou por um instante e sugerimos:
— Vamos dar a volta, para evitarmos excitá-los ainda mais.

Circundando a montanha, os dois encontraram um trecho deserto e iniciaram a ascensão.

Se a base da montanha ainda se mostrava acessível, um pouco mais acima os caminhos desapareciam por completo.

O Monte da Deusa parecia envolto por uma cúpula invisível. Após examinarem o local por alguns instantes, Hua Xiangwan e Xie Changji confirmaram que se tratava de uma barreira intransponível para mortais comuns, embora não representasse grande obstáculo para cultivadores como eles.

Hua Xiangwan assentiu e estendeu a mão:
— Dá-me tua energia espiritual.

Xie Changji segurou-lhe a mão e o fluxo espiritual penetrou suavemente no corpo de Hua Xiangwan. Seus meridianos já se encontravam desobstruídos em grande parte, e a energia dele harmonizava-se perfeitamente com o seu Núcleo Dourado, assemelhando-se à sua própria força vital, sem qualquer resquício da aspereza habitual ao se empregar o poder de outrem.

Canalizando a energia, ela recitou um encanto em silêncio e tocou a barreira com a palma da mão. Em poucos instantes, o feitiço dissolveu-se, abrindo um portal translúcido. Hua Xiangwan desvencilhou-se e chamou Xie Changji:
— Vamos.

Recebendo o sinal, ele a acompanhou através da passagem. Conservando a mão dela firmemente entrelaçada à sua, ele manteve o fluxo espiritual constante, em estado de alerta.

Sabendo que ele se preocupava com os perigos ocultos no interior da barreira, Hua Xiangwan não fez oposição. Assim que cruzaram o limite, uma nevasca avassaladora abateu-se sobre eles. Ela estreitou os olhos por reflexo, mas Xie Changji já se antecipara para protegê-la com o próprio corpo.

— Aqui não devemos emplegar nossa energia espiritual.

Protegendo-a contra a rajada de vento, Xie Changji explicou o motivo de não terem mantido a barreira aberta:
— Esta montanha nevada formou por si mesma uma matriz mágica, constituindo um micromundo independente. Contudo, essa formação é extremamente frágil; a energia espiritual só pode circular dentro do corpo humano para preservar o calor corporal. Se fizermos uso dela além da capacidade de suporte deste pequeno mundo, ele ruirá. Basta seguires atrás de mim.

Caso a Ordem de Sangue estivesse oculta naquele micromundo, o desabamento deste exigiria que recomeçassem a busca por novas pistas.

Avaliando a situação, Hua Xiangwan constatou que o limite máximo de suporte espiritual daquele reino não ultrapassava o estágio de Transformação Divina, enquanto o poder de Xie Changji excedia largamente tal patamar.

Compreendendo as intenções dele, ela assentiu, embora sentisse certo acanhamento:
— Vai na frente por um trecho; depois, serei eu a caminhar à frente para te proteger, revezando-nos no descanso.

— Não é necessário.

Xie Changji ponderou:
— Os Reinos da Vida e da Morte são permanentemente assim, estou habituado. E além disso...

Hesitando por um instante, ele acabou por dizer:
— Tu e eu não precisamos fazer tantas distinções.

Dito isso, prosseguiram a subida.

A nevasca caía copiosamente e o solo acumulava espessas camadas de neve. Não havia qualquer outro vestígio nos arredores; além da neve, o mundo parecia desprovido de qualquer outra coisa.

Nenhum dos dois sabia ao certo para onde se dirigir, pelo que decidiram alcançar o cume primeiro para avaliar a situação.

Aquele frio rigoroso era extremamente penoso para Hua Xiangwan; contudo, com a energia espiritual de Xie Changji a circular por seu organismo e ele postado à sua frente para barrar o vento gélido, a travessia tornava-se suportável.

Caminharam durante todo o dia, enquanto Xie Changji recolhia galhos secos pelo caminho, guardando-os na bolsa de Qiankun.

Ao cair da noite, finalmente atingiram a meia encosta da montanha. Ali, a intensidade do vento e da neve abrandara consideravelmente, e uma caverna avistou-se logo adiante. Xie Changji inquiriu:
— Desejas descansar um pouco?

Hua Xiangwan assentiu. Guiando-a até o interior da gruta, Xie Changji constatou que o espaço era exíguo, mas capaz de isolar o vento gélido, proporcionando um ambiente de imediato mais aquecido.

Certificando-se de que o local era seguro, ele retirou um jade térmico e o entregou a Hua Xiangwan:
— Vou acender uma fogueira, descansa um instante.

Ela anuiu, e só então Xie Changji soltou a sua mão.