A Espada em Busca de Mil Montanhas — Seção 41

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— Mestra do palácio!

Um criado exclamou, tomado pela agitação, e ajoelhou-se diante de Wen Rong, com o rosto transtornado:

— Más notícias! O jovem senhor foi envenenado!

Ao ouvir aquilo, Wen Rong levantou-se de súbito.

— Envenenado? Por qual veneno?

— Coração Partido no Sonho.

Ao ouvir o nome, Qin Yunyi arregalou os olhos.

Nesse instante, Hua Xiangwan avançou a passos largos e correu para a frente, aflita:

— O que você disse? Shaoqing foi atingido pelo Coração Partido no Sonho? Rápido! Tragam imediatamente alguém da Seita Yin-Yang!

Sua expressão de preocupação era ainda mais intensa que a de Qin Yunyi. Parecia ter esquecido por completo que aquele era o seu banquete de casamento, tratando Wen Shaoqing como se ele ainda fosse seu noivo. Virou-se então e gritou para Ping Qing, que permanecia imóvel ao lado:

— Depressa!

Capítulo 28

Ao ouvir a ordem, Ping Qing ficou atordoado por alguns instantes, mas logo desceu para buscar ajuda.

Hua Xiangwan voltou-se para Hua Ranyan e Wen Rong e falou respeitosamente:

— Mãe, Mestra Wen, os discípulos da Seita da Espada Celestial foram envenenados juntamente com Shaoqing. É possível que haja alguma relação entre os dois casos. Talvez fosse melhor levá-los juntos ao salão principal, para que possamos examiná-los ao mesmo tempo.

— Está bem.

Antes que Wen Rong pudesse responder, Hua Ranyan assentiu e ordenou à tia Yu, que estava ao lado:

— Retire do salão todos os que não têm relação com o assunto e tragam os dois para cá.

Tia Yu recebeu a ordem e desceu apressadamente do estrado para cuidar de tudo.

O salão principal foi esvaziado em pouco tempo. Restaram apenas os membros dos três palácios da Fronteira Ocidental.

Wen Rong lançou um olhar a Qin Yunyi. Esta parecia refletir sobre alguma coisa. Wen Rong conteve as próprias emoções e desviou o rosto.

Pouco depois, tia Yu voltou acompanhada dos dois envenenados.

Hua Xiangwan lançou um olhar ao discípulo da Seita da Espada Celestial. Era o jovem chamado Sui Wen. Naquela época, o mestre Kunxu chegara a advertir especialmente que ele tinha medo do escuro e pedira a Xie Changji que cuidasse bem dele.

Os dois estavam deitados lado a lado em macas. Ambos tinham a expressão tranquila, como se dormissem.

O veneno mais comum da Seita Yin-Yang, o Coração Partido no Sonho, fazia com que a vítima morresse silenciosamente durante o sono. No início, causava grande sofrimento, mas, à medida que o veneno se espalhava, a expressão da pessoa tornava-se cada vez mais serena.

Naquele momento, Wen Shaoqing já não demonstrava qualquer sinal de dor. Era evidente que o veneno havia penetrado até os ossos.

Ao ver aquilo, Wen Rong desceu correndo do estrado e selou rapidamente os pontos de acupuntura de Wen Shaoqing, impedindo que o veneno se espalhasse. Por fim, não conseguiu mais conter-se e rugiu para Qin Yunyi:

— Pense em alguma coisa, depressa!

A Seita Yin-Yang originalmente estava sob a jurisdição do Palácio Qingyue. No entanto, Qin Yunyi salvara o mestre da seita anos antes e, além disso, o Palácio Qingyue vinha mantendo relações estreitas com o Palácio Mingluan nos últimos anos. Secretamente, os membros da seita já consideravam Qin Yunyi sua nova soberana.

Wen Shaoqing fora envenenado por um veneno da Seita Yin-Yang. Embora Wen Rong soubesse que talvez houvesse algo estranho por trás de tudo aquilo, era difícil controlar as emoções. Ao gritar com Qin Yunyi, já começava a suspeitar dela.

Qin Yunyi baixou ligeiramente os olhos. Sua expressão permaneceu serena.

— Tia Wen, acalme-se. As pessoas da Seita Yin-Yang chegarão imediatamente. Shaoqing não morrerá.

Enquanto falava, Ping Qing entrou no salão conduzindo um jovem vestido com um manto cinzento.

O rapaz lançou primeiro um olhar a Qin Yunyi e depois ajoelhou-se para prestar homenagem:

— Ming Huan, enviado-direito da Seita Yin-Yang, saúda a Mestra Wen, a Mestra Hua, a jovem mestra Qin e a jovem mestra Hua.

— Venha ver — disse Wen Rong, apontando para a maca. — Examine Shaoqing.

Ming Huan assentiu e aproximou-se. Tomou o pulso de Wen Shaoqing e franziu levemente as sobrancelhas.

— E então?

Wen Rong perguntou com tensão. Ming Huan pareceu um pouco confuso:

— É um veneno da nossa seita: o Coração Partido no Sonho.

— Eu sei disso — respondeu Wen Rong, franzindo a testa. — Perguntei como podemos curá-lo!

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— Bem... — Ming Huan hesitou. — O antídoto só está nas mãos de quem administrou o veneno.

— Mas esse não é um veneno da sua própria seita? — Wen Rong perguntou, sem compreender, elevando involuntariamente a voz. — Vocês não têm um antídoto?

— Mestra Wen, há algo que não sabe.

Embora tivesse sido repreendido, Ming Huan não se irritou. Sua voz permaneceu firme e estável:

— A fabricação do Coração Partido no Sonho envolve vinte e uma substâncias medicinais. As primeiras vinte são extremamente venenosas; a última, a erva Lingjun, serve como catalisador. Conforme a ordem em que os ingredientes são dispostos durante a preparação do veneno, o antídoto também muda. Existem inúmeras variações. Com exceção de quem preparou e administrou o veneno, realmente ninguém pode saber a ordem utilizada, muito menos qual é o antídoto.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Wen Rong empalideceu. Hua Xiangwan voltou-se para Ming Huan, franzindo a testa:

— Então, como alguém pode ser envenenado por essa substância?

— Basta ingeri-la ou inalá-la.

Ming Huan respondeu. Hua Xiangwan virou-se imediatamente e ordenou a Ling Nan, que aguardava ao lado:

— Investigue! Vasculhe imediatamente tudo o que o jovem senhor Shaoqing e Sui Wen usaram e comeram. Descubra exatamente como foram envenenados. E capture o culpado!

— Sim.

Ling Nan respondeu respeitosamente:

— Jovem mestra, começarei a investigação agora mesmo.

Assim que terminou de falar, Ling Nan saiu.

Ao lado, Ping Qing empalideceu.

Depois que Ling Nan deixou o salão, Hua Xiangwan voltou-se para Wen Rong, com o rosto cheio de culpa:

— Mestra Wen, foi minha falta de cautela que permitiu que Shaoqing sofresse esta calamidade. Se Shaoqing e o discípulo da Seita da Espada Celestial morrerem dentro do Palácio Hehuan, não poderei escapar da responsabilidade. Hoje mesmo descobrirei toda a verdade e jamais permitirei que algo aconteça a Shaoqing. Se não encontrarmos o culpado dentro de meia hora, estou disposta a atrair o veneno para o meu próprio corpo e retardar sua ação. Peço apenas que não me interprete mal nem culpe o Palácio Hehuan por isso.

Ao ouvir aquelas palavras, Wen Rong assentiu, sem dizer mais nada, como se estivesse ponderando alguma coisa.

O fato de Wen Shaoqing ter sido envenenado naquele dia não trazia qualquer benefício ao Palácio Hehuan. O envenenamento do discípulo da Seita da Espada Celestial só lhe causaria prejuízos. Hua Xiangwan sempre dera grande importância a Wen Shaoqing e, naquele momento, oferecia-se voluntariamente para atrair o veneno, partilhando com ele a vida e a morte. Era ainda mais impossível que fosse a culpada.

Se Wen Shaoqing e o discípulo da Seita da Espada Celestial morressem no Palácio Hehuan, e o Palácio Qingyue passasse a tratar o Palácio Hehuan como inimigo, a única organização a lucrar com isso seria o Palácio Mingluan.

Mas, sem provas concretas, Wen Rong não ousava ter certeza. Virou-se apenas para Ping Qing, que sempre servira Wen Shaoqing, e berrou:

— O que exatamente o jovem senhor comeu e cheirou hoje?

Ping Qing não ousou responder. A hesitação estampava-se em seu rosto.

Ao perceber sua expressão, Wen Rong soube imediatamente que havia algo errado. Sua pressão espiritual caiu sobre ele num instante. Ping Qing ajoelhou-se no mesmo momento, e o chão chegou a rachar sob seus joelhos. Em meio à dor, ele soltou um gemido. Wen Rong gritou:

— O jovem senhor está nesse estado e você ainda quer esconder alguma coisa?

— Fumaça Nebulosa!

Ao ouvir aquilo, Ping Qing não conseguiu mais se conter e deixou escapar um grito.

Wen Rong ficou atônita.

— Fumaça Nebulosa?

— É outro tipo de veneno. Foi desenvolvido pelo mestre da Seita da Medicina, Xue Zidan, depois que ele estudou o Coração Partido no Sonho. Os vinte primeiros ingredientes são exatamente os mesmos, mas a erva Lingjun não é acrescentada no final. Sem ela para neutralizar os demais componentes, esse veneno é ainda mais violento e difícil de administrar. Só pode ser contraído por ingestão.

Ming Huan explicou. Wen Rong virou-se para Ping Qing:

— Explique tudo!

— Ontem à noite, alguém procurou o jovem senhor — disse Ping Qing, ofegante. — Essa pessoa lhe entregou um veneno e disse que era a Fumaça Nebulosa preparada por Xue Zidan. Pediu ao jovem senhor que envenenasse os discípulos da Seita da Espada Celestial, para destruir o casamento entre a jovem mestra Hua e a seita.

Ao ouvir isso, a expressão de todos se tornou sombria.

Wen Rong conteve as emoções e perguntou friamente:

— E depois?

— Depois, o jovem senhor enviou alguém para... envenenar os discípulos da Seita da Espada Celestial. Mas eles estavam vigilantes hoje e não comeram nada. Apenas este discípulo, que era guloso, comeu os doces trazidos por uma criada.

— Quem era essa criada?

Hua Ranyan franziu a testa. Ping Qing hesitou.

Hua Xiangwan falou com suavidade, tentando persuadi-lo:

— Já chegamos até aqui. O que há para esconder sobre uma simples criada?

— Era... uma moça chamada Lin Lü.

Ao ouvir aquilo, Hua Xiangwan virou-se diretamente para Ling Bei e ordenou em tom frio:

— Traga-a de volta imediatamente!

A essa altura, porém, capturar ou não Lin Lü já não era importante para Wen Rong.

Agora ela compreendia tudo. Wen Shaoqing fora usado por alguém. Ele sempre nutrira sentimentos profundos por Hua Xiangwan e, apenas dois dias antes, causara uma grande comoção por causa dela — todos sabiam disso. Naquele momento, Qin Yunyi chegara a consolá-la. Pensando melhor, talvez Qin Yunyi até tivesse achado que aquela confusão fora conveniente.

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Quanto ao envenenamento dos discípulos da Seita da Espada Celestial por Wen Shaoqing, a pessoa que mais se beneficiaria seria Qin Yunyi. Talvez os membros da seita não conseguissem compreender as intrigas por trás do caso e acabassem culpando Hua Xiangwan e o Palácio Qingyue, mas Wen Rong enxergava tudo com clareza.

Quanto a Wen Shaoqing, tivesse ele sido envenenado de propósito ou por acidente, a pessoa que lhe entregara o veneno deliberadamente fornecera o nome errado da substância. Suas intenções já eram condenáveis.

Por consideração a Qin Fenglie e por não desejar que o conflito se tornasse ainda mais desagradável, Wen Rong advertiu em voz baixa:

— Yunyi, você sempre foi habilidosa em medicina. Ajude Shaoqing e este discípulo da Seita da Espada Celestial a neutralizar o veneno.

Aquelas palavras já equivaliam a acusá-la.

Além do Palácio Qingyue, somente Qin Yunyi poderia obter um veneno da Seita Yin-Yang.

E somente ela era a pessoa que mais lucraria com aquele incidente.

Qin Yunyi ergueu os olhos para Wen Rong.

Sabia que Wen Rong estava oferecendo a ambas uma saída honrosa.

Mas, se apresentasse o antídoto, estaria admitindo que fora responsável por aquilo. Se não o apresentasse...

A morte de Wen Shaoqing provavelmente seria atribuída a ela.

A prova do Senhor Demônio estava próxima. As duas casas precisavam permanecer aliadas; não podiam permitir nenhum erro.

Se admitisse a culpa, isso realmente impediria que surgissem fissuras entre os dois palácios?

Qin Yunyi refletiu por um momento. Então, lentamente, levantou a cabeça e olhou para Hua Xiangwan.

— No momento, existe apenas uma maneira de neutralizar o veneno.

Ao perceber a intenção assassina de Qin Yunyi, Hua Xiangwan apertou silenciosamente uma pérola de energia espiritual até fazê-la explodir.

— Jovem mestra Hua, atraia o veneno para o próprio corpo e ajude Shaoqing!

Assim que terminou de falar, Qin Yunyi lançou-se diretamente contra Hua Xiangwan.

Wen Rong afinal já demonstrava sinais de deslealdade. Para Qin Yunyi, era melhor aproveitar a oportunidade para transferir o veneno para o corpo de Hua Xiangwan e eliminá-la.

Hua Xiangwan precisava recorrer a planos e intrigas, valendo-se da força alheia para atingir seus objetivos. Qin Yunyi não precisava de nada disso.

Era a cultivadora mais jovem da Fronteira Ocidental a alcançar o estágio da Tribulação e também a jovem mestra do Palácio Mingluan, o mais poderoso dos três grandes palácios da região.

Hua Xiangwan já havia percebido suas intenções. No instante em que Qin Yunyi atacou, ela fez circular diretamente sua energia espiritual, recuou velozmente e, ao mesmo tempo, lançou um selo mágico com a mão.

Contudo, Qin Yunyi era ainda mais rápida. No instante em que Hua Xiangwan saltou pela janela, já a perseguia de perto, avançando com a espada em riste.

A lâmina descia como uma chuva torrencial. Hua Xiangwan não teve tempo de executar qualquer selo mágico e só pôde esquivar-se.

As duas se moviam cada vez mais depressa, até que os espectadores já não conseguiam acompanhar seus movimentos.

Todos os membros do Palácio Hehuan investiram contra Qin Yunyi. Ela lançou um olhar para os integrantes do Palácio Mingluan e gritou:

— Impeçam-nos de se aproximar!

Em seguida, ativou uma formação, isolando as duas em seu interior.

Qin Yunyi havia usado sua energia espiritual para conter os demais e, em suas mãos, restava apenas a espada longa.

Ela não utilizou energia espiritual, e Hua Xiangwan também não. Limitou-se a esquivar-se. Sob a espada de Qin Yunyi, movia-se como uma enguia escorregadia: embora a lâmina passasse por ela várias vezes, jamais conseguia tocá-la.

— Então você realmente estava escondendo suas habilidades.

Qin Yunyi desferiu um golpe de espada. Hua Xiangwan desviou para o lado e prendeu a lâmina entre dois dedos.

Com expressão serena, respondeu:

— Eu não estava escondendo nada. A diferença é que nós duas somos fundamentalmente distintas.

Ao ouvir aquilo, Qin Yunyi pareceu ser atingida por algum estímulo. Contraiu violentamente a energia espiritual que sustentava a formação e concentrou todo o seu cultivo na espada!