A Espada em Busca de Mil Montanhas — Seção 15

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O espírito demoníaco deveria estar escondido no ponto mais central do Reino do Vazio Espiritual, ou seja, na fonte do poder do reino secreto. O Reino do Vazio Espiritual era dividido em vários reinos ilusórios de provação, e cada um deles permitia o acesso ao núcleo do reino, porém com níveis de dificuldade distintos; quanto mais fundo, mais mortal era o caminho. Qin Yunshang pretendia lançar-lhe no reino ilusório de provação mais difícil!

Instintivamente, ela estendeu a mão para cima, querendo pedir ajuda, mas não sabia a quem chamar. Em meio ao desespero e confusão, uma mão gelada emergiu da escuridão e segurou firmemente a sua.

Hua Xiangwan ergueu os olhos e viu o jovem de vestes brancas que havia saltado com ela para a escuridão sem fim. Atrás dele, havia uma sombra profunda; ele emitia um brilho tênue, com vestes brancas e fitas esvoaçantes ao redor. Uma mão segurava a dela e na outra empunhava uma espada.

“Não tenha medo,” ele falou com sua voz habitual calma, “eu cheguei.”

Capítulo 14

Enquanto falava, uma luz repentina surgiu ao lado, e diante dos olhos de Hua Xiangwan tudo se transformou em um clarão branco, tornando tudo invisível, mas ela podia sentir claramente que ele segurava sua mão com firmeza, o que a tranquilizou bastante.

Que bom que você chegou.

Hua Xiangwan respirou aliviada e logo sentiu-se puxada e colocada firmemente no chão. Ela não conseguia ver o entorno, mas ouviu o barulho de uma multidão e, tocando o solo, percebeu que era um caminho de pedras verdes, provavelmente em algum vilarejo.

Xie Wushuang continuava segurando sua mão e, após um tempo, as cores começaram a aparecer. Ela piscou e viu uma longa rua larga, com pessoas indo e vindo, e vendedores ambulantes passando ao seu lado.

Observando com atenção, percebeu que era uma cidade comum de pessoas comuns. Ela franziu levemente a testa, enquanto um pressentimento ruim lhe atravessava o coração.

O Reino do Vazio Espiritual possui cinco reinos secretos que levam ao núcleo espiritual, sendo o mais difícil e complexo deles o Reino Du’e. Este reino é tecido a partir das memórias do visitante, ou seja, tudo ali são acontecimentos reais. Entre o real e o ilusório, ao menor sinal de falha mental do visitante, ele imediatamente afunda nesse reino, tornando quase impossível escapar.

Os outros reinos são majoritariamente terrenos perigosos com montanhas de lâminas e mares de fogo, cheios de ossos e cadáveres. Somente o Reino Du’e parece mais comum e belo, mas está repleto de armadilhas mortais.

Hua Xiangwan olhava ao redor quando de repente alguém puxou sua mão, assustando-a. Virou-se para trás e viu Xie Wushuang, que estava curando sua ferida.

Ele aplicava o curativo com habilidade limpa e precisa, sem demonstrar qualquer insatisfação por ter sido arrastado para o Reino Du’e.

Quando terminou, Xie Changji levantou a cabeça, soltou sua mão e disse calmamente:

“Guarde o instrumento. Vamos.”

“Ah,” Hua Xiangwan respondeu, recobrando a atenção. Guardou o instrumento no saco do espaço e seguiu ao lado de Xie Wushuang.

Ela avaliava o entorno e tentou falar:

“Não sei em qual reino secreto estamos...”

“Reino Du’e,” respondeu Xie Changji. Hua Xiangwan viu que ele sabia bem e ficou apreensiva.

“Parece que você conhece muito bem. Então por que veio comigo? Não teme perder o espírito demoníaco?”

Os outros reinos secretos provavelmente não o afetariam, mas para alguém como ele, que estava corrompido, o Reino Du’e seria o mais difícil.

“Não importa.”

Xie Changji respondeu com confiança. Isso tranquilizou Hua Xiangwan, que ainda assim pediu desculpas um pouco nervosa:

“Qin Yunshang atacou de repente. Eu não sou tão poderosa quanto ela, e sendo uma cultivadora das leis, quando ela se aproximou, eu realmente não tive escolha...”

“Não foi por causa daquele jovem senhor?”

Xie Wushuang perguntou estranhamente. Hua Xiangwan respondeu prontamente:

“Claro que não!”

“Hmm,” Xie Changji assentiu, com um tom mais leve, “foi Xiu Wen e os outros que não te protegeram direito.”

“Também não é culpa do Mestre Dao Shen,” Hua Xiangwan explicou, “Qin Yunshang é uma das mais fortes no Oeste...”

Antes que terminasse, uma voz urgente veio de trás:

“Senhora Wan!”

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Hua Xiangwan e Xie Changji ouviram e se viraram para ver um ancião correndo apressado, ofegante:

“Finalmente encontrei vocês. Tudo está pronto, só estamos esperando seu retorno.”

Hua Xiangwan achou o ancião familiar, e Xie Changji parecia estar pensando. O ancião virou-se para Xie Changji, com dúvida:

“Quem é...?”

“Ah, este é meu amigo,” Hua Xiangwan apresentou, “Mestre Dao Xie.”

“Ótimo,” o ancião disse animado, “para a cerimônia ao deus do rio precisamos de um noivo. Estamos preocupados; será que o Mestre Dao Xie aceita participar da cerimônia junto com a Senhora Wan, para capturar o espírito demoníaco disfarçado do deus do rio e salvar a donzela da minha casa?”

Ao ouvir “salvar a donzela”, Hua Xiangwan finalmente reconheceu a memória.

Deve ser a época em que ela e Xie Changji encontraram pela primeira vez Yaoguang.

Naquele tempo, eles estavam exterminando os “espíritos demoníacos” adorados, tentando descobrir quem os ajudava a emergir.

Esses espíritos causavam calamidades por toda parte, e outros cultivadores do caminho justo também os caçavam. A donzela Yaoguang era uma dessas pessoas.

Porém, ela era fraca e não conseguiu erradicar o espírito demoníaco ali, perdendo a própria vida no processo. Por acaso, Hua Xiangwan e Xie Changji passaram por ali e foram interceptados pelos servos de Yaoguang, que pediram ajuda para resgatar a donzela.

Yaoguang era da renomada Mansão da Espada Famosa e tinha uma relação de amizade com a Seita da Espada Celestial. Como o assunto envolvia o espírito demoníaco, eles não podiam ficar de braços cruzados.

Assim, concordaram em ajudar a salvar Yaoguang. Procuraram na cidade, mas não encontraram o espírito demoníaco. Quando chegaram ao local do culto, descobriram que o espírito era, na verdade, o deus do rio venerado pelos habitantes locais.

Os habitantes cultuavam o deus do rio há muito tempo, com cerimônias dirigidas pelos sacerdotes locais, que tinham alta posição e prestígio. Tradicionalmente, ofereciam animais como sacrifício, e tudo ocorreu pacificamente por muitos anos.

Porém, dez anos atrás, uma jovem chamada Tao Yao, bela, foi cobiçada pelo filho do sacerdote. Ela, no entanto, estava apaixonada por seu amigo de infância e recusou a proposta de casamento.

No ano seguinte, o sacerdote alegou que o deus do rio havia sonhado com isso e exigiu que ela e o amigo fossem oferecidos como sacrifício. Os anciãos da vila, subornados pelo sacerdote, concordaram em lançar os dois no rio.

O irmão de Tao Yao, cheio de rancor, foi ao governo denunciar, mas teve as pernas quebradas e foi expulso, desaparecendo em seguida.

No ano seguinte, durante a cerimônia ao deus do rio, o filho do sacerdote foi escolhido para ser lançado no rio. Logo depois, toda a família do sacerdote foi assassinada em casa.

Desde então, o povo local precisava sacrificar anualmente um jovem casal, sob pena de enchentes devastadoras.

Dez anos depois, os habitantes estavam sofrendo. Hua Xiangwan e Xie Changji entenderam toda a história e se ofereceram para serem os sacrificados daquele ano.

Quem organizava tudo era o servo de Yaoguang, Yao Jinqiu.

Hua Xiangwan olhou para Yao Jinqiu e, ao lembrar do que eles fizeram contra Shen Yichen depois, seu semblante ficou um pouco frio.

Neste momento, Yao Jinqiu olhava respeitosamente para Xie Changji, que assentiu naturalmente:

“Pode ser.”

“Ótimo,” suspirou Yao Jinqiu, “vou organizar tudo. Vocês dois me acompanhem para se arrumarem.”

Disse isso e conduziu-os até um barco. Hua Xiangwan caminhava ao lado de Xie Changji, pensando em como superar este reino secreto.

Enquanto pensava, Xie Changji falou:

“O Reino Du’e me afeta muito. Não se afaste de mim. Se algo estiver errado, use o Sino da Serenidade para me despertar.”

“Entendido.”

Hua Xiangwan assentiu. Xie Changji olhou para ela, percebendo sua preocupação, e disse calmamente:

“O Reino Du’e pode ser superado se as tarefas forem cumpridas conforme o exigido pelos habitantes do reino. Se sua mente estiver livre de distrações, não haverá problemas.”

“Você confia tanto em mim?”

Hua Xiangwan não esperava tanta confiança de Xie Wushuang.

Xie Changji não respondeu e, com as mangas roçando, perguntou algo sem relação:

“Para quem você ia dar esse instrumento?”

“Já foi dado,” Hua Xiangwan suspirou, “mas depois alguém o devolveu.”

“Quem?”

Xie Changji insistiu. Hua Xiangwan, sem alternativa, revelou um nome:

“Wen Shaoqing.”

Xie Changji pensou e encontrou um título estranho na memória:

“Jovem mestre do Palácio Qingle?”

“Exato,” Hua Xiangwan falou com certa dor de cabeça, “meu ex-noivo.”

Ao ouvir isso, Xie Wushuang parou de andar de repente. Hua Xiangwan voltou-se surpresa e viu que ele estava parado, perguntando friamente:

“Ex-noivo?”

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Ao ouvir o tom de Xie Wushuang, Hua Xiangwan percebeu algo errado. Ela viera à Seita da Espada Celestial para um pedido de casamento e ainda tinha um noivo? Isso não fazia sentido.

Apresse-se em explicar:

“Terminamos o noivado. Esse instrumento foi devolvido por ele quando rompemos.”

“Terminou o noivado?”

Xie Wushuang repetiu. Hua Xiangwan sentiu que precisava explicar, mas não sabia o que dizer, então enfatizou:

“Eu nunca tive intenções duplas.”

“Por que o noivado?”

Xie Wushuang a encarou. Hua Xiangwan, meio envergonhada, escondeu a amizade com Wen Shaoqing e respondeu:

“Após a decadência do Palácio Hehuan, o Palácio Mingluan ficou dominante. Para equilibrar os três palácios, o Senhor Demônio decretou meu noivado com Wen Shaoqing.”

Ao ouvir essa justificativa, o ânimo de Xie Wushuang diminuiu bastante.

Yao Jinqiu percebeu a tensão e olhou para eles:

“Senhores?”

“Já estamos indo,” Hua Xiangwan respondeu rapidamente, um pouco envergonhada, explicando a Xie Wushuang:

“O Palácio Hehuan realmente perdeu força nos últimos anos e só mantém a sobrevivência por esses meios...”

“Isso acabou.”

Xie Changji interrompeu.

Hua Xiangwan ficou confusa, mas ele avançou e falou calmamente:

“Não precisarão mais fazer isso.”

Ela não entendeu de imediato, mas tentou compreender. Provavelmente, com a aliança com a Seita da Espada Celestial, o Palácio Hehuan poderia se reerguer.

Embora achasse que um Xiu Wen morando no Palácio Hehuan não teria esse efeito, para não abalar a confiança de Xie Wushuang em sua seita, ela pigarreou e agradeceu:

“Muito obrigada.”

Enquanto conversavam, seguiram com Yao Jinqiu até um barco. Ele os levou até uma sala, onde serviçais trouxeram dois trajes nupciais, e depois explicou o plano:

“Troquem de roupa primeiro. Quando o barco sair, esperem no convés. Eu e meus homens vamos nos esconder nas sombras. Quando o deus do rio aparecer, peço que mantenham a calma e o sigam até a caverna para encontrar a donzela.”

“Entendido,” Hua Xiangwan acenou, tranquilizando Yao Jinqiu.

Encontrar Yaoguang e matar o deus do rio significaria superar o Reino Du’e.

Embora desejasse matar Yaoguang mil vezes, agora era apenas uma ilusão, e não valia a pena se apegar a isso.

O importante era ultrapassar o Reino antes de Qin Yunshang e os outros, alcançar o núcleo do Reino do Vazio Espiritual e obter o espírito demoníaco.

Hua Xiangwan pegou o traje nupcial das mãos de Yao Jinqiu e olhou para Xie Wushuang, levantando o vestido:

“Vou trocar. Você troca do lado de fora.”

“Hum.”

Com a resposta de Xie Wushuang, Hua Xiangwan entrou no quarto, vestiu o traje, fez um coque simples de noiva, colocou uma flor de rosas no cabelo e se olhou no espelho antes de sair.

Ao sair, viu que Xie Wushuang já estava vestido. Ele virou-se e, ao vê-la, parou por um instante. Hua Xiangwan gostou da reação, levantou a mão e rodou:

“E então? Está bom?”

Ela achava que ele não falaria, mas para sua surpresa, ele assentiu seriamente:

“Está.”

Isso a assustou um pouco, mas logo bateram na porta. Era Yao Jinqiu:

“Senhores, estão prontos?”

“Sim!” Hua Xiangwan respondeu animada, abrindo a porta:

“Para onde vamos agora?”

Yao Jinqiu ficou surpreso ao vê-la, mas logo se recompôs e, com expressão séria, disse:

“O barco vai partir. Vocês devem esperar no convés.”

Capítulo 15

Guiados por Yao Jinqiu, subiram ao convés e se ajoelharam sobre almofadas, conforme as instruções. Yao Jinqiu entregou a cada um um véu e disse a Hua Xiangwan:

“Senhores, assim que o barco sair da cidade, coloquem os véus. Quando o deus do rio os levar ao palácio dele, sinalizem para nós assim que encontrarem a donzela. É essencial que a encontrem antes de agir.”