Oitavo Príncipe e Capitão da Guarda (8)

Antes de chegar ao Pavilhão do Vento Dourado e da Chuva Fina, Yuesheng já ouvira muitos rumores e feitos a respeito de Su Mengzhen. Somente após visitar o local é que a imagem de Su Mengzhen se tornou tridimensional e vívida.

Como o primeiro homem a empunhar a faca sob o luar, líder de uma das maiores facções do mundo marcial na capital e figura de proa das forças da retidão, ele era reverenciado por todos. No entanto, o próprio Su Mengzhen sofria desde o nascimento com inúmeras doenças graves, tossindo durante todo o ano, com o corpo sempre debilitado, a ponto de, por vezes, expelir sangue.

Um homem assim, ferido desde o ventre materno, vivia à base de decocções medicinais, carregando sempre um aroma de ervas. Com pulmões frágeis e um estômago delicado, sua aparência era permanentemente doentia e pálida. Como um enfermo, ele dificilmente seria considerado belo ou atraente no sentido convencional.

Mas Su Mengzhen era simplesmente Su Mengzhen. Ele não era um homem feio; sua aparência era apenas um detalhe insignificante. O charme que ele emanava era o que realmente atraía a atenção, tornando impossível ignorá-lo e, consequentemente, fazendo com que as pessoas se sentissem subjugadas por sua presença.

Quando Yuesheng e Su Mengzhen se encontraram, o segundo ficou estupefato pela beleza do primeiro, recuperando a consciência apenas após um momento de hesitação. Yuesheng, por sua vez, também o observava sem parar, com um olhar focado, porém não ofensivo. Mesmo quando Su Mengzhen voltou a si, Yuesheng continuava a encará-lo, a ponto de Su Mengzhen não conseguir evitar curvar os dedos e tossir secamente.

Contudo, Yuesheng não captou a intenção de Su Mengzhen e, mesmo que tivesse, não teria desviado o olhar, pois estava examinando as enfermidades que afligiam o outro. Como um mago versátil do elemento água, suas habilidades de cura eram de nível superior.

Enquanto Yuesheng observava Su Mengzhen, Wuyou também fitava Yuesheng. Ao ver que este não desviava o olhar, Wuyou baixou levemente as pálpebras, seus lábios finos comprimindo-se de uma forma quase imperceptível.

— Yuesheng. — No momento seguinte, a voz de Wuyou ecoou pelo aposento.

Yuesheng virou-se imediatamente, sorrindo com alegria: — Wuyou, você disse meu nome.

Ao ver sua felicidade desprovida de qualquer disfarce, Wuyou não pôde deixar de curvar levemente o canto dos lábios.

Wang Xiaoshi murmurou: — Yuesheng... então o Jovem Mestre Zhao se chama Yuesheng.

Que nome melodioso, Zhao Yuesheng. Wen Rou também o achou belo. Os três seguiram o grupo com descaramento, mas, felizmente, ninguém os expulsou. Bai Choufei, por outro lado, lançou um olhar astuto; o sobrenome Zhao, e sendo trazido pessoalmente pelo grande detetive Wuyou... Ao recordar os rumores recentes na capital Bianjing sobre o Palácio do Divino Marquês e o Príncipe Herdeiro, uma suposição brotou em sua mente.

Como esperado, logo em seguida, Wuyou apresentou a identidade de Yuesheng. Wang Xiaoshi arregalou os olhos, chocado, e gaguejou: — O... o Príncipe Herdeiro?

A reação de Wen Rou foi idêntica. Bai Choufei, contendo seus pensamentos, sorriu: — Isso é realmente inesperado, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.

Wuyou já havia avisado Su Mengzhen sobre a visita de Yuesheng ao Pavilhão do Vento Dourado e da Chuva Fina. Para este Príncipe Herdeiro, Su Mengzhen também não podia deixar de se importar. Embora gravemente enfermo, ele era, de fato, um homem com sonhos nobres: combater invasores estrangeiros, expulsar os bárbaros, recuperar territórios perdidos e restaurar a glória das Planícies Centrais.

A visão de Su Mengzhen não se limitava às disputas com o Salão dos Seis e Meio, mas seu corpo limitava seus sonhos. O Salão dos Seis e Meio era próximo à facção de Cai Jing; se ele sequer conseguira eliminar o Salão, como poderia falar em servir ao país? Ainda assim, as mudanças imprevisíveis na corte eram algo a que ele precisava estar atento.

O Imperador demonstrava um carinho extremo pelo Príncipe Herdeiro recentemente reencontrado, e, na época em que foi encontrado, Cai Jing estava presente... O Pavilhão possuía um departamento especializado em coleta de informações, e Yang Wuxie naturalmente colocava as notícias importantes sobre a mesa de Su Mengzhen. Portanto, o assunto o preocupara desde o início; homens inteligentes pensam muito, pois sabem que uma ação isolada pode abalar todo o sistema.

Felizmente, o Príncipe Herdeiro entrara para o Palácio do Divino Marquês e, agora, Wuyou o trouxera diante de si. Isso já era suficiente para explicar muita coisa; não eram necessárias mais palavras entre pessoas perspicazes. Além disso, a conversa entre Yuesheng e Su Mengzhen fluiu de forma agradável.

Yuesheng foi direto: ele viera ao Pavilhão do Vento Dourado por causa dele. Su Mengzhen não demonstrou surpresa, mantendo a expressão serena: — Sua Alteza deseja ver que tipo de pessoa é Su Mengzhen?

— Sim — respondeu Yuesheng. — Sinto curiosidade pelo Pavilhão, e mais ainda por você. Depois daqui, pretendo visitar o Salão dos Seis e Meio.

— O Príncipe deseja ver Lei Sun? — Su Mengzhen moveu as sobrancelhas.

Yuesheng perguntou: — Sim, posso vê-lo?

Wang Xiaoshi quis intervir, mas foi impedido por um gesto de Su Mengzhen. Wen Rou, ao olhar para o seu sênior, também se calou.

Su Mengzhen disse: — Se Sua Alteza deseja ver, que veja. É um direito seu.

Ele não pôde evitar tossir algumas vezes, o rosto pálido e o semblante abatido, apenas seus olhos pareciam ainda arder com uma chama fria. Após a batalha na Estalagem da Água Amarga, sua saúde deteriorara visivelmente. Especialmente sua perna, atingida por uma emboscada e infectada com um veneno poderoso, que até aquele momento não fora totalmente removido. Se não encontrasse uma solução, a única alternativa desesperada seria a amputação. Mas, dada a altivez de Su Mengzhen, essa era uma medida de última instância; tendo duas pernas, quem desejaria perder uma?

Mais importante ainda, sua inimizade com Lei Sun chegara a um ponto sem volta. Uma montanha não comporta dois tigres; a tensão entre o Pavilhão e o Salão era como uma corda esticada, já dando sinais de rompimento. Nesse momento crítico, o fato de o Príncipe Herdeiro visitar primeiro o Pavilhão e depois o Salão poderia gerar novos problemas. Contudo, Su Mengzhen não tinha motivos para impedir a decisão do Príncipe, independentemente de o resultado ser bom ou ruim para ele.

Yuesheng, apoiando o rosto em uma mão, mudou de ideia: — Mas, depois de ver você, não quero mais ir ao Salão dos Seis e Meio.

— Por quê?

— Porque Wuyou tem coisas a fazer, e ele não é próximo de Lei Sun, então não irei — disse Yuesheng com naturalidade. — Não vale a pena atrasar os assuntos de Wuyou por causa de um estranho. Já que vi o Pavilhão do Vento Dourado, o Salão dos Seis e Meio perdeu a importância.

Su Mengzhen ficou genuinamente surpreso e olhou para Wuyou. Ele não esperava que o Príncipe Herdeiro dissesse tais coisas, e ainda por causa de Wuyou.

Ele sorriu: — Sua Alteza e Wuyou têm uma relação muito boa.

Mas, para sua surpresa, Yuesheng balançou a cabeça: — Não é boa, ele acabou de dizer meu nome.

Wuyou olhou para Yuesheng, com um brilho indecifrável no fundo dos olhos.

— Você é amigo de Wuyou, e eu não deixarei que os amigos dele fiquem em situações embaraçosas. Quero que minha relação com Wuyou seja melhor; ele disse meu nome, então, daqui para frente, teremos que ser mais próximos.

Após dizer isso, Yuesheng virou-se para trocar olhares com Wuyou e, sob o olhar de todos, tomou a mão de Wuyou e a sacudiu levemente: — Wuyou, lembre-se disso.

Eu não deixei de ir ao Salão dos Seis e Meio por causa de Su Mengzhen, mas por sua causa.

A mão de Wuyou, tomada pelo outro, parecia escaldante; a pele parecia arder em chamas, um calor que se espalhava a partir do ponto de contato, fazendo seu coração parecer lançado em lava incandescente, fervilhando e sendo marcado repetidas vezes. Naquele instante, a mão de Wuyou quis tremer, quis se soltar imediatamente. Mas ele resistiu e assentiu, concordando.

Yuesheng soltou-o, satisfeito. Ótimo, ele finalmente percebera a natureza de Wuyou: frio por fora, mas quente por dentro.

Wang Xiaoshi sentiu um pouco de inveja; ser amigo do Príncipe Herdeiro devia ser maravilhoso. Ele pensara que o Príncipe fosse elogiar seu irmão mais velho, mas fora por causa do grande detetive. Ah, e ele ainda não se apresentara ao discípulo de seu terceiro tio marcial... mas aquele não parecia o momento adequado. Ele guardaria a oportunidade para depois. Wang Xiaoshi era discípulo de Xu Xiaoyi, o "Eremita das Vestes Celestiais", e Xu Xiaoyi era irmão de artes marciais de Zhuge Shenhou. Ou seja, Wang Xiaoshi era irmão marcial de Wuyou, Tieshou, Zhui Ming e Leng Xue.

Pouco depois, Yuesheng e Wuyou deixaram o Pavilhão. No meio do caminho, porém, alguém "bloqueou" a carruagem. Ao saberem que o Príncipe Herdeiro visitara o Pavilhão do Vento Dourado, o Salão dos Seis e Meio também enviou representantes para convidá-lo.

Yuesheng olhou para Lei Mei, que fazia o convite, e perguntou: — Não quero ir. Você pretende me sequestrar?

Lei Mei sorriu de forma sedutora: — Como ousaria? Como o Salão dos Seis e Meio poderia ser desrespeitoso com o Príncipe Herdeiro? Além disso, o grande detetive também está aqui.

— Sendo assim, afaste-se. Não irei ao Salão dos Seis e Meio — disse Yuesheng, que agora voltara a usar sua máscara, ocultando seu verdadeiro rosto.

Lei Mei fingiu estar em apuros: — Mas, se eu não conseguir levar o Príncipe, serei punida. Sua Alteza não pretendia visitar o Salão? Como mudou de ideia? Agora que eu, Lei Mei, venho pessoalmente, por favor, em consideração ao fato de que serei punida se falhar na missão, peço que o Príncipe e o detetive visitem o Salão dos Seis e Meio.

Lei Mei era uma beleza de traços exóticos e marcantes. Ela baixou o tom de voz para implorar; se fosse um homem comum, certamente não suportaria vê-la tão angustiada. Yuesheng planejava visitar o Salão e, por isso, pedira um decreto imperial a Zhao Ji. Isso não era segredo, e ele não se surpreendeu que o Salão soubesse. O que ele não esperava era que, mal saíssem do Pavilhão e estivessem a caminho do Palácio do Divino Marquês, o Salão dos Seis e Meio já tivesse recebido a informação.

Parecia que ele precisava recalcular o poder dessas duas grandes facções em Bianjing. Felizmente, Su Mengzhen, a quem ele elegera como seu alvo, era inimigo do Salão; ele não precisaria fazer esforço, pois as duas facções naturalmente se confrontariam. Quando chegasse a hora, ele só precisaria agir no momento decisivo.

Yuesheng recusou novamente. Lei Mei não disse mais nada, mas um suspiro surgiu da carruagem atrás dela. Foi um suspiro feminino, e apenas pelo timbre, já era possível imaginar que se tratava de uma mulher de beleza absoluta. De fato, a mulher desceu da carruagem; era Lei Chun, filha de Lei Sun.

A beleza de Lei Chun era de tirar o fôlego. Quando ela fez uma reverência suave a Yuesheng, era impossível não sentir compaixão. Yuesheng olhou para ela com estranheza. Será que Lei Sun planejava usar uma sedutora contra ele? Caso contrário, por que teria enviado a própria filha?

Contudo, Yuesheng compreendia as intenções de Lei Sun. Sua identidade e o favor especial que recebia eram fichas suficientes para que qualquer um tentasse cortejá-lo. Em suma, Yuesheng era uma presa cobiçada, e todos queriam dar a primeira mordida.

Após os convites de Lei Mei e Lei Chun, Wuyou disse, inexpressivo: — O chefe Lei é um grande estrategista, usando mulheres para aparecer. Mas, se quer convidar o Príncipe Herdeiro, ele mesmo deveria vir.

Isso, porém, tocava no orgulho de Lei Sun. Yuesheng fora voluntariamente ao Pavilhão do Vento Dourado. Quem imaginaria que, ao sair de lá, ele não iria ao Salão? Se Lei Sun fosse pessoalmente convidá-lo, isso equivaleria a admitir que estava abaixo de Su Mengzhen, algo que ele jamais toleraria. O fato de o Príncipe ter ido ao Pavilhão e não ao Salão também fizera Lei Sun sentir-se humilhado. Por que o Príncipe não iria ao Salão? Acaso, a seus olhos, o Salão dos Seis e Meio era inferior ao Pavilhão?

Lei Sun não permitiria que tal boato circulasse em Bianjing. Por isso, até Lei Chun viera. Ele não acreditava que o Príncipe Herdeiro fosse imune à beleza feminina. Se o Príncipe se interessasse por Lei Chun — que, por sinal, tinha um compromisso de casamento com Su Mengzhen —, isso serviria como um plano perfeito de discórdia.

Não era à toa que Wuyou dissera que Lei Sun era um bom estrategista. Mas, nem Wuyou nem Lei Sun poderiam imaginar que Yuesheng era naturalmente atraído por homens e não tinha interesse em mulheres. E, naquele momento, ele já tinha um alvo que fizera seu coração disparar: o próprio Wuyou. Dentre os Quatro Grandes Detetives, apenas por Wuyou seu coração acelerava.