Príncipe Décimo x Capitão da Guarda (10)

Após tratar dos assuntos relativos a Fang Yingkan, Yue Sheng voltou-se para Gu Xichao.

Com a posição e o status que Yue Sheng detinha atualmente, ele certamente poderia fazer com que Gu Xichao ingressasse na corte como oficial, mas aquele não era o momento oportuno.

A corte atual estava dominada por ministros corruptos e funcionários incompetentes. Nem mesmo o Mestre Zhuge, com todo o seu talento, conseguia realizar seus ideais, encontrando obstáculos em cada passo. Se Gu Xichao entrasse no governo agora, sua influência seria mínima; seria melhor que ele permanecesse oculto nas sombras, aguardando o momento para um golpe decisivo.

Portanto, Yue Sheng ordenou que Mi Youqiao enviasse secretamente homens para auxiliar Gu Xichao. Mi Youqiao concordou e partiu prontamente para fazer os arranjos.

Após receber o decreto imperial, Yue Sheng deixou a Mansão do Mestre Divino. Naquele momento, os Quatro Grandes Detetives não estavam presentes, por isso ele não pôde se despedir. No entanto, Yue Sheng possuía a placa de cintura de ouro, um presente especial de Zhao Ji, que lhe permitia entrar e sair do palácio livremente; sob essa ótica, as despedidas tornavam-se desnecessárias.

Na Mansão do Mestre Divino, Zhui Ming não pôde evitar um suspiro: "Ah, agora que Yue Sheng entrou no palácio, será difícil nos encontrarmos."

"Ele até tinha me pedido para trazer um bom vinho, queria treinar sua resistência à bebida, mas, infelizmente..."

O vinho chegou, mas ele se foi.

Tie Shou comentou: "Yue Sheng é, afinal, um príncipe. O Imperador não permitiria que ele vivesse na Mansão do Mestre Divino para sempre; ele precisava retornar ao palácio."

"Contudo, o Imperador ordenou a construção de uma residência para ele fora das muralhas do palácio. Assim que a obra for concluída, ele provavelmente se mudará."

Zhui Ming alegrou-se a princípio, mas logo franziu a testa, pensativo, levando a mão ao queixo. Tie Shou perguntou-lhe o que o inquietava. Wu Qing e Leng Xie observavam em silêncio.

Zhui Ming disse: "Estou pensando que, na idade de Yue Sheng, já é tempo de ele se casar. Assim que ele se mudar para sua nova residência, o Imperador certamente providenciará um matrimônio. Não deve demorar muito para que ele tome uma esposa. Fico me perguntando qual dama de uma família influente se tornará a consorte do primeiro príncipe."

Tie Shou acrescentou: "Há muitas candidatas de idade apropriada na corte."

Leng Xie observou: "Yue Sheng é mais novo que todos nós; por que se casaria tão cedo?"

Afinal, eles mesmos ainda viviam sós.

Zhui Ming retrucou: "Como podemos nos comparar? Somos andarilhos das artes marciais, enquanto ele é sangue real, um nobre de linhagem divina. Sua vida é estável; o casamento é inevitável."

"Veja, todos os membros da linhagem imperial se casam muito cedo. Alguns, com a idade do quarto irmão, já têm até dois filhos..."

As vozes de Zhui Ming, Tie Shou e Leng Xie soavam perto, mas para Wu Qing pareciam vir de um lugar distante. Seus dedos se curvaram involuntariamente; seu semblante tornou-se mais frio e sua pele mais pálida, como se tivesse sido imerso em gelo. Ele queria tremer, mas lutava para se conter, tentando preservar aquela pequena e frágil chama em seu interior.

Justo naquele momento, passos soaram na entrada e, logo em seguida, a pessoa sobre quem discutiam espiou para dentro.

"Sobre o que estão falando?" Yue Sheng sorriu para os quatro.

"Yue Sheng!"

"Como você veio?"

"O Imperador permitiu que você saísse do palácio?"

Os três estavam radiantes. Wu Qing, por sua vez, apenas observava Yue Sheng.

Yue Sheng entrou: "Vocês esqueceram? Tenho a placa de ouro concedida pelo meu pai imperial, posso entrar e sair do palácio à vontade. Naturalmente, pude vir à Mansão do Mestre Divino."

"Apenas preciso retornar antes do anoitecer. Assim que recebi a permissão, saí do palácio para vê-los."

Eles quase haviam esquecido daquele detalhe, temendo que os encontros fossem impossíveis. A visita de Yue Sheng os alegrou imensamente. Zhui Ming expressou calorosas boas-vindas, enquanto Tie Shou perguntava se ele estava acompanhado por guardas para garantir sua segurança. Embora Leng Xie permanecesse calado, seu semblante demonstrava alegria. Wu Qing também trocou algumas palavras com Yue Sheng, sem deixar transparecer nada do que sentia em seu íntimo. Ele agia com naturalidade, como se recebesse um amigo.

Yue Sheng perguntou: "O que estavam discutindo? Pareceu-me ouvir meu nome."

Zhui Ming relatou o teor da conversa.

Yue Sheng respondeu: "Não quero me casar, e não tenho interesse em nenhuma jovem de família nobre."

Seu olhar pousou sobre Wu Qing, encontrando os olhos dele. Um olhar era límpido; o outro, profundo como um abismo.

Zhui Ming disse: "Você não quer, mas e se o Imperador emitir um decreto? Você não pode desobedecer a um decreto imperial, Yue Sheng."

"Ou será que você prefere as heroínas das artes marciais e não as damas da alta sociedade?"

"Não gosto de nenhuma delas", respondeu Yue Sheng.

Ele continuou a fitar Wu Qing e, piscando, acrescentou: "Não haverá tal decreto. E se houver, a pessoa escolhida para o casamento deve ser alguém que eu ame."

"Mesmo que essa pessoa seja um homem."

O tom de Yue Sheng era extremamente sério. O olhar de Wu Qing estremeceu violentamente. Tie Shou, Zhui Ming e Leng Xie ficaram surpresos, mas acreditaram que ele apenas brincava, algo que não deveria ser levado a sério. Como o Imperador permitiria que o primeiro príncipe se casasse com outro homem? Seria um escândalo sem precedentes. O assunto não foi mais discutido.

Yue Sheng permaneceu na Mansão até o anoitecer, voltando ao palácio pouco antes de escurecer completamente. No dia seguinte, porém, ele retornou.

Por coincidência, Wu Qing estava saindo para tratar de um assunto, e Yue Sheng o seguiu naturalmente.

A cadeira de rodas de Wu Qing parou, e ele disse: "Primeiro Príncipe, o que Wu Qing tem a fazer é perigoso. Por favor, retorne."

Yue Sheng franziu a testa, visivelmente magoado: "Por que você voltou a me chamar de Primeiro Príncipe? Wu Qing, em que eu o ofendi?"

"Não havíamos combinado que você seria mais íntimo comigo? Você não cumpre sua palavra."

Yin Jian, que empurrava a cadeira, espiou seu mestre e depois o príncipe. Soltou a cadeira e recuou silenciosamente. Seria possível que seu mestre tivesse brigado com o príncipe? Não, era inimaginável.

Wu Qing soltou um suspiro silencioso: "... Não, Yue Sheng. Eu nunca ficaria bravo com você."

O problema era ele mesmo. Ele sempre acreditou que, até a morte, não se curvaria ao destino, assim como superou sua deficiência para se tornar o melhor. Para isso, ele pagou um preço dez, cem vezes maior que o de um homem comum, e ainda assim, nunca pensou em desistir.

Mas o cultivo das artes marciais é uma coisa; a convivência e o amor entre duas pessoas são outra. Ele podia trocar sangue, suor e fadiga por força, pois a habilidade é algo concreto, algo que se pode alcançar mesmo com as pernas paralisadas.

Contudo, Yue Sheng é um ser humano vivo, alguém digno de toda a beleza do mundo. Um príncipe tão nobre e etéreo certamente conheceria pessoas melhores, mais dignas de seu afeto. Ele partiria para um lugar onde Wu Qing nunca conseguiria alcançá-lo, não importa quanto suas mãos sangrassem ao rastejar pela poeira. Ninguém esperaria por ele para sempre.

Pela primeira vez na vida, Wu Qing odiou o destino. Odiou ser um homem com as pernas inutilizadas. Mesmo que fosse um homem comum, ele não teria a indignidade de sequer conseguir abraçar alguém.

Sendo assim, poderia ele realmente permanecer ao lado de Yue Sheng? Por mais forte e obstinado que fosse, Wu Qing era apenas um mortal feito de carne e osso. Ele sentia medo, hesitava. Tinha receio de tocar em algo tão precioso. Wu Qing zombou de si mesmo: diante da pessoa que amava, ele era um homem cheio de inseguranças. Onde estava seu orgulho?

Yue Sheng deu dois passos até Wu Qing e agachou-se. Ele ficou ali, ao lado das pernas de Wu Qing, segurou uma de suas mãos com firmeza e ergueu o rosto.

"Wu Qing, lembre-se do que eu disse ontem. Tudo saiu do fundo do meu coração."

Os olhos escuros de Wu Qing brilharam. Ao ouvir Yue Sheng mencionar aquilo, ele percebeu que as palavras da véspera estavam gravadas em sua mente como se tivessem sido esculpidas a faca; ele não podia esquecê-las. Sua palma parecia queimar; ele tentou instintivamente fechar a mão, mas acabou apertando a de Yue Sheng com mais força.

Yue Sheng não permitiu que ele escapasse e disse rapidamente: "Wu Qing é tão inteligente, já adivinhou o que eu quis dizer?"

"Ou será que Wu Qing sente nojo de eu ser um homem também? Acha que Yue Sheng é insolente e sem vergonha?"

"Não", respondeu Wu Qing.

Ele apertou a mão de Yue Sheng com força, sentindo que nunca mais queria soltá-la.

Yue Sheng pareceu aliviar-se: "Já que não odeia, então não rejeite minha proximidade."

"E mesmo que você rejeite, eu não permitirei. Eu o prenderei, para que nunca mais possa resistir a mim."

Ao ouvir isso, Wu Qing não pôde evitar um leve sorriso. As palavras soavam como a ingenuidade de uma criança, sem qualquer ameaça real. Por isso, ele não se importou com a audácia da frase; ele não acreditava que tal coisa fosse possível.

Wu Qing tinha assuntos a tratar, e Yue Sheng, percebendo isso, não insistiu. De qualquer forma, o que precisava ser dito já estava implícito; faltava pouco para romper a barreira. Não havia pressa, eles tinham muito tempo pela frente.

Yin Jian, por outro lado, parecia atordoado, sem saber se havia entendido ou não o que acabara de presenciar.

Yue Sheng visitava a Mansão do Mestre Divino todos os dias. Quando não podia, enviava cartas através de mensageiros. Essas cartas, na maioria das vezes, chegavam às mãos de Wu Qing antes de serem lidas por Mestre Zhuge, Tie Shou, Zhui Ming ou Leng Xie. Assim, o relacionamento entre Yue Sheng e Wu Qing tornava-se cada vez mais próximo, e os sorrisos no rosto de Wu Qing tornavam-se frequentes.

Isso causava espanto em Tie Shou, Zhui Ming e Leng Xie. Como aqueles dois, que se conheceram por último, haviam se tornado tão próximos?

Zhui Ming não pôde evitar dar um tapinha no ombro de Wu Qing e rir: "Irmão mais velho, parece que você ganhou mais um confidente."

"O que Yue Sheng escreveu para você hoje?"

"Apenas coisas triviais", respondeu Wu Qing.

Zhui Ming resmungou: "Estranho, por que ele escreve só para você e não para mim?"

Essas coisas triviais não deveriam ser assuntos para eles conversarem? Wu Qing apenas sorriu em silêncio.

Durante aquele período, Yue Sheng não estava ocioso no palácio. Ele e o Mestre Zhuge, um na corte e outro no palácio, agiam com uma sintonia notável em questões políticas, mesmo sem se encontrarem pessoalmente. Seja na tarefa de aconselhar o Imperador, ou em pressionar os ministros corruptos e promover os talentosos.

Com o favoritismo de Zhao Ji e a cooperação estratégica com o Mestre Zhuge, Yue Sheng conseguiu abalar o prestígio de figuras como Cai Jing e Fu Zongshu. Ao mesmo tempo, ele demonstrou aos oficiais da corte sua capacidade política e suas escolhas. Embora tivesse crescido fora do palácio, seu conhecimento e erudição não perdiam para nenhum outro príncipe.

Além disso, Zhao Ji, amante das artes, possuía grande talento para a caligrafia e pintura. Yue Sheng recebia elogios incondicionais do pai nessas áreas, com o Imperador declarando abertamente que Yue Sheng herdara seu estilo e sua essência.

Isso, naturalmente, despertou o ciúme de muitos, já que a arte era um dos principais meios pelos quais os bajuladores buscavam o favor do Imperador, e Yue Sheng havia tomado toda a atenção do monarca.

Ele possuía uma aparência inigualável, um saber vasto e um talento artístico original e surpreendente. Mais importante ainda, ele não era um homem de bajulações ou conluios com os corruptos.

Ter um príncipe assim ao lado do Imperador era uma bênção para o Estado. O Mestre Zhuge e os ministros íntegros celebravam o retorno do primeiro príncipe. Em contrapartida, Cai Jing, Fu Zongshu e seus aliados viam Yue Sheng como um espinho em suas carnes.