Príncipe Terceiro X Capitão da Guarda (3)

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Sem Sentimentos, Mão de Ferro, Perseguidor e Sangue Frio, quatro homens de habilidades marciais excepcionais e visão aguçada, naturalmente notaram as pontas levemente vermelhas das orelhas de Yue Sheng. Antes de verem pessoalmente este príncipe herdeiro, predominavam a curiosidade, a dúvida e a cautela, e a imagem mental que tinham dele ainda era imprecisa, mantendo-se mais na posição de ouvintes. Por exemplo, ele havia vivido entre o povo, passado por mistérios, sido recentemente trazido de volta ao palácio com grande comoção e afeto desmedido, e ainda envolvia-os de alguma forma... Por isso, a primeira impressão dos quatro renomados detetives em relação a este príncipe foi de manter distância respeitosa, evitando se envolver desnecessariamente. Afinal, o título de “Príncipe Herdeiro” já trazia complicações suficientes.

No entanto, agora que o viram pessoalmente, sua imagem ficou clara e cada um ficou marcado pela sua entrada, mesmo que ele apenas descesse de uma carruagem comum. Mas quando alguém é extremamente belo, tudo o que faz chama atenção. E quando fala, é difícil negar-lhe algo. Pelo menos, Perseguidor já queria chamá-lo de Yue Sheng. “O imortal sopra a flauta, a flor de pêssego o aguarda,” esse nome soava agradavelmente. Sem Sentimentos comentou suavemente: “Príncipe Herdeiro, as formalidades não podem ser desprezadas.” Perseguidor engoliu as palavras que ia dizer.

Yue Sheng mostrou uma leve decepção: “Embora assim seja, isso cria uma distância estranha entre nós; será que não posso me comunicar com vocês como iguais?” Ele continuou, hesitando: “Ou será que acham que não sou digno...?” Perseguidor não suportava ver uma mulher triste, pois lágrimas femininas são como uma lâmina afiada. Mas, para sua surpresa, ele também achava difícil suportar a tristeza de um homem, só quando se tratava de Yue Sheng. Sentia que, se Yue Sheng chorasse, ele mesmo seria ferido como por uma faca.

“Primeiro irmão, as regras são rígidas? Nós não somos pessoas que seguem regras cegamente. Que tal darmos um passo atrás? Este é o Palácio do Senhor Shen, não o palácio imperial. Chamar pelo nome é desrespeitoso ao príncipe; que tal chamá-lo de Sr. Zhao, por enquanto?” Perseguidor piscou para Yue Sheng quando este olhou para ele. Yue Sheng sorriu discretamente – esse Perseguidor era divertido.

O olhar de Sem Sentimentos passou pelos cantos lábios levemente curvados de Yue Sheng e assentiu, concordando tacitamente. Mão de Ferro e Sangue Frio também não expressaram objeções. Yue Sheng, ao se instalar na residência do Senhor Shen, naturalmente pretendia tirar vantagem da proximidade para obter benefícios, tanto com pessoas quanto com assuntos. As pessoas, ele escolhia; as questões, envolviam sua ascensão ao trono, e o apoio do Senhor Shen era indispensável. Além disso, só poderia decidir depois de conhecê-los melhor.

Sem Sentimentos, o mais difícil de se aproximar, primeiro contactou Mão de Ferro. Apesar do nome severo, Mão de Ferro era humilde, tranquilo, gentil, justo e elegante. Yue Sheng demonstrou curiosidade pelo apelido, perguntando por que ele era chamado assim — seria por suas mãos tão firmes quanto ferro? Perseguidor, que estava presente, riu: “Há essa razão. Nosso segundo irmão tem a força interna mais profunda entre nós quatro; suas mãos são de ferro, impenetráveis por armas e venenos, fortes o suficiente para partir pedras e cortar metais, mas também suaves como a brisa da primavera.”

“Na grande inundação a oeste da capital, nosso segundo irmão com sua força sozinho segurou uma barreira de cobre de milhares de quilos contra a enchente, salvando centenas de vítimas.” Yue Sheng exclamou admirado. Curioso, com o consentimento de Mão de Ferro, pegou suas mãos, examinando-as e apertando delicadamente as pontas dos dedos. Mão de Ferro, antes calmo e impassível, sentiu o calor e a pressão nas palmas e costas das mãos, e um rubor se espalhou pelo pescoço, que subiu pelo colarinho. Sua coluna arqueou levemente, demonstrando desconforto, querendo tossir para disfarçar e retirar as mãos que estavam cada vez mais quentes. Felizmente, Yue Sheng as soltou a tempo, evitando o constrangimento da face corada.

Como poderia ele estar nervoso diante de outro homem? Mas olhando para o rosto de Yue Sheng, Mão de Ferro pensou que aquilo era compreensível. Com esse pensamento, seu coração se acalmou gradualmente.

“Antes de vir para a capital, já ouvira falar dos quatro renomados detetives. O Segundo Capitão é perspicaz e justo, nunca deixando injustiças passarem, e é conhecido por sua lealdade e coragem...” As palavras de elogio de Yue Sheng fluíram naturalmente, sem reservas. Desta vez, Mão de Ferro realmente corou: “Não mereço, Príncipe Herdeiro, está exagerando.”

“Você é um digno Segundo Capitão,” disse Yue Sheng com seriedade. Quem visse sua expressão naquele momento não duvidaria de sua sinceridade, pois sua atitude era genuína e convincente. E quando uma pessoa bela faz elogios, mesmo os mais humildes se sentem felizes, ainda mais quando quem elogia está além de simples “bonito” ou “belo”.

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O ambiente entre os dois estava harmonioso, quando Perseguidor, não querendo ficar de fora, reclamou: “E eu, Sr. Zhao? Por que só acham que meu segundo irmão é incrível?” Yue Sheng virou-se e respondeu: “O Terceiro Capitão é inteligente, generoso, otimista, de mente aberta, leal e justo...” “Pare, pare!” Perseguidor tampou a boca de Yue Sheng, corando e suspirando: “Sr. Zhao, sempre achei que tenho a pele dura, mas percebo que até eu fico sem graça quando elogiado.” “Se continuar, vou ficar muito tímido.” Mão de Ferro balançou a cabeça sorrindo, enquanto Yue Sheng piscava inocentemente.

Quando Perseguidor baixou a mão, Yue Sheng perguntou: “Ouvi dizer que o Terceiro Capitão tem uma técnica impressionante, consegue prender o vinho na garganta e soltá-lo em situação perigosa para ferir inimigos e se proteger. Posso ver isso?” Perseguidor riu alto, batendo no odre da cintura: “Por que não? Além de outras coisas, beber é o que faço melhor.” Ele estava feliz em mostrar para Yue Sheng.

Depois, Mão de Ferro também exibiu suas habilidades, deixando Yue Sheng maravilhado. Suas palavras gentis e elogiosas continuavam ininterruptas.

*

Dois dos quatro detetives já haviam feito algum progresso inicial com Yue Sheng, o que era motivo de celebração. Então havia Sangue Frio, o mais jovem dos quatro, abandonado desde cedo e criado por lobos selvagens. Talvez por isso, ele não era querido por animais pequenos. Mas, sob sua aparência fria, ele na verdade gostava de pequenos animais.

Menos de meio dia após a chegada de Yue Sheng ao Palácio do Senhor Shen, os gatos e cachorros da casa já adoravam ficar em seu jardim. Havia até um gato malhado muito reservado que pulava diretamente no colo de Yue Sheng, miando com voz longa e acariciando-o, com o rabo erguido e as patas macias pisando no braço dele.

Sangue Frio viu essa cena: o príncipe, tão puro e etéreo como um imortal, abraçado pelo gato malhado, sob a sombra das árvores com a luz do sol filtrada, sorrindo levemente para baixo, enquanto o gato se mostrava dócil e adorável – uma cena de beleza encantadora. Yue Sheng também percebeu Sangue Frio parado ali e olhou para ele com um sorriso suave que fazia tudo ao redor parecer pálido.

“Quarto Capitão, vai sair?” “...Sim,” Sangue Frio respondeu após hesitar. “Vai capturar um criminoso?” “Sim.” “É perigoso?” “Não.” O criminoso tinha alguma fama nas ruas, mas nem mesmo essa fama rivalizava com os quatro detetives, especialmente para Sangue Frio, que ainda não considerava o inimigo digno de sua atenção.

Mesmo assim, Yue Sheng disse: “Quarto Capitão, cuide-se e volte logo.” Ele até levantou uma das patinhas do gato malhado, mostrando a almofada rosada, acenando na direção de Sangue Frio. “Miau~” O gato miou suave e doce, como se também pedisse para Sangue Frio ter cuidado e voltar logo.

Sangue Frio virou-se para sair, pensando que nunca ouvira o gato miar assim, tão doce e rouco. Ele, impassível, refletiu: “Esse é mesmo um gato do Palácio do Senhor Shen? Aquele gato frio e distante? Será que é um novo gato que entrou aqui?”

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Nesse dia, Sangue Frio voltou um pouco mais cedo que o habitual. Ele parecia encontrar Yue Sheng com mais frequência no palácio. E toda vez, Yue Sheng estava cercado de gatos e cachorros.

“Nos vemos de novo, Quarto Capitão,” disse Yue Sheng sorrindo. “Quer acariciar o Xiao Huang?” Xiao Huang era um velho cão amarelo, já idoso e preguiçoso, que nunca havia permitido que Sangue Frio o tocasse, mostrando o quanto Sangue Frio era rejeitado por esses animais.

Antes que Sangue Frio respondesse, Yue Sheng abaixou a cabeça e disse: “Ouvi do chefe Yan, do Palácio do Senhor Shen, que Xiao Huang foi levado para cá ainda filhote, cuidou da casa e do portão durante a juventude, nunca falhando em sua missão.” “Mesmo velho e sem forças para correr, ele gosta de ficar perto da entrada, guardando o jardim. Ele é muito bom, não é?” Yue Sheng acariciou o pelo áspero do cachorro e suspirou levemente: “O chefe Yan disse que Xiao Huang está morrendo, e isso me deixa triste, por isso venho visitá-lo.”

“Ele está velho, sua vida está chegando ao fim, naturalmente morrerá,” Sangue Frio falou com voz fria e dura. “Seja homem ou cão, todos morrem, sem exceção. Cães morrem de velhice, humanos nem sempre.” “Além disso, é um sorte para Xiao Huang morrer assim.” Yue Sheng levantou o olhar: “Então por que você não vem mais vezes enquanto Xiao Huang ainda vive?” “Venha, Quarto Capitão, Xiao Huang não morde,” convidou Yue Sheng, acenando para Sangue Frio.

Xiao Huang não mordia, mas tinha medo de Sangue Frio. Entretanto, diante da expectativa de Yue Sheng, Sangue Frio não disse nada e se aproximou, pensando em parar imediatamente se o cão mostrasse medo. Mas chegou tão perto quanto possível e Xiao Huang não reagiu; seu rabo até balançava suavemente.

Sob o toque de Yue Sheng, Xiao Huang parecia satisfeito. Sangue Frio hesitou, mas Yue Sheng segurou sua mão e puxou-o para se agachar ao seu lado. “Toque-o suavemente. Comigo aqui, Xiao Huang não terá medo de você.” Eles se agacharam lado a lado, os ombros tocando-se com intimidade.

Sangue Frio ficou imóvel, mas Yue Sheng se aproximou dele, e ele não se afastou. Por indicação de Yue Sheng, Sangue Frio finalmente estendeu a mão e acariciou lentamente as costas de Xiao Huang. O cachorro realmente não mostrou medo e continuou a balançar o rabo. Os olhos de Sangue Frio se abriram um pouco, sem que percebesse.

Yue Sheng sorriu leve: “Viu? Xiao Huang não tem medo de você.” Sangue Frio despertou para a realidade: “Você sabia que ele costumava ter medo de mim?” “Sim, Xiao Huang me contou.” Sangue Frio olhou fixo para ele e depois desviou: “Besteira.” Cães não falam, Xiao Huang não sabe falar. Talvez algum criado do palácio tenha dito isso.

Yue Sheng sorriu de novo: “Quarto Capitão, você é muito engraçado.” Sangue Frio sentiu o rosto esquentar. “Estes dias, muitos gatos e cachorros têm vindo ao meu jardim. Você sabe o nome deles todos?” Sangue Frio não respondeu. Yue Sheng: “Aposto que você sabe.” Sangue Frio não negou.

“Quando puder, venha ao meu jardim, Quarto Capitão, e me ensine a reconhecê-los.” Depois de um momento, Sangue Frio murmurou um “hmm” baixo.