O Quinto Príncipe e o Chefe da Polícia (5)

Wujing não compreendia. O Príncipe Herdeiro desejava sair, e a escolha de quem o acompanharia poderia recair sobre Mão de Ferro, Perseguidor ou Sangue Frio, ou até mesmo sobre o administrador Yan, da Mansão do Deus Divino, mas dificilmente deveria ser ele, alguém que não conseguia caminhar.

Isso não era uma autodepreciação de Wujing, mas sim uma observação baseada na realidade.

No entanto, ao observar a expressão de Yuesheng, parecia que, aos olhos dele, não havia qualquer diferença entre alguém em uma cadeira de rodas e alguém capaz de caminhar normalmente. Por isso, Wujing apenas hesitou por um momento e assentiu.

— Jovem Mestre Zhao, há algum lugar para onde gostaria de ir?

— Não conheço muito bem Bianjing, deixo a cargo do Grande Inspetor.

Yuesheng desejava passear com calma por Bianjing, mas subestimou o próprio rosto. Caminhar pelas ruas atraía olhares demais. Antes que qualquer problema desnecessário pudesse ocorrer, Wujing ordenou que Espada Dourada comprasse uma máscara para Yuesheng.

A máscara era branca, de estilo simples, com padrões vermelhos pintados em um lado com cinábrio, enquanto o outro permanecia liso. Assim que Yuesheng a colocou, seu rosto ficou oculto, e os olhares indiscretos diminuíram consideravelmente.

— Jovem Mestre Zhao, fui imprudente.

— A culpa não é sua, Grande Inspetor. Eu deveria ter pensado que minha aparência causaria problemas.

Yuesheng tocou a máscara, suspirou e murmurou baixinho:

— É apenas um homem, o que há para se ver?

Espada Dourada e Espada Prateada trocaram olhares; o Jovem Mestre Zhao realmente não tinha uma compreensão profunda de seu próprio charme. Mesmo sendo um homem, quando se possui uma beleza que transcende o gênero, isso é o suficiente para causar caos e disputas.

Wujing comentou:

— O apreço pela beleza é algo comum a todos. Assim como não se deve ostentar riquezas, a aparência do Jovem Mestre Zhao também não é algo para se exibir.

Uma beleza que atinge um nível impossível de ignorar é comparável a ouro e prata. E as riquezas movem o coração humano, despertando sempre a ganância e os desejos mais vis.

Yuesheng baixou a mão e sorriu:

— Então o Grande Inspetor também aprecia a beleza?

Espada Dourada e Espada Prateada não ousaram desviar o olhar. Era uma sorte Yuesheng estar usando a máscara, pois não podiam ver seu sorriso, apenas ouvir sua voz. Mas o tom final daquele riso parecia ter um gancho, fisgando o coração de quem ouvia.

Wujing esfregou a ponta dos dedos na cadeira de rodas e respondeu com voz indiferente:

— Sou humano, naturalmente a aprecio.

Sendo humano, é impossível escapar das sete emoções e dos seis desejos, por mais frio que alguém tente ser. Mesmo um monge sagrado, sem desejos ou demandas, não consegue arrancar completamente os fios do sentimento. E Wujing sabia que ainda não havia alcançado o nível de um monge.

Yuesheng não continuou o assunto, mudando o foco para o fato de estar cansado de caminhar.

— Há uma casa de chá adiante, Grande Inspetor. Vamos descansar um pouco?

Wujing pediu um camarote. Separados por uma cortina de bambu, podiam ouvir claramente o contador de histórias no centro do salão. Sem mais ninguém por perto, Yuesheng retirou a máscara e, após ouvir um trecho, comentou:

— É bastante interessante.

— Então descansaremos um pouco mais — disse Wujing, pedindo chá e petiscos.

— Ótimo.

Era exatamente isso que Yuesheng queria. Ele tinha assuntos a tratar hoje.

Assim, uma ilusão silenciosa foi lançada. Aos olhos de Wujing, Espada Dourada e Espada Prateada, Yuesheng permanecia apoiado no queixo, ouvindo com entusiasmo a história lá fora. Na realidade, o verdadeiro Yuesheng já havia deixado a casa de chá.

Em um beco isolado, névoas invisíveis se condensaram na forma de Yuesheng. A água refrata a luz e, sob seu controle, enquanto ele não se revelasse ativamente, ninguém poderia notar sua presença. Ele percorreu várias voltas até chegar diante de um pequeno pátio decadente e bateu suavemente à porta.

Pouco tempo depois, passos foram ouvidos e a porta se abriu. Yuesheng sorriu para quem atendeu:

— Xichao.

Este pequeno pátio era a morada de Gu Xichao. Antes de vir para Bianjing e ser encontrado por Zhao Ji, a primeira pessoa que Yuesheng conheceu foi Gu Xichao, alguém a quem o sistema classificou como possuidor de uma pequena quantidade de sorte — um daqueles personagens que, em romances de artes marciais, nunca seriam apenas um figurante, pois seu destino estava ligado ao enredo principal. E a sorte de Gu Xichao não era pouca.

Guiado pelo sistema, Yuesheng encontrou Gu Xichao propositalmente. Na época, Gu Xichao havia passado no exame imperial como o terceiro colocado, mas foi removido da lista por sua origem humilde. Ele vinha de uma linhagem pobre e, embora possuísse talento literário, estratégias militares e uma erudição brilhante, estava frustrado devido à era e à corte em que vivia. Ele até tentou oferecer seu tratado militar, "As Sete Estratégias", a poderosos, mas ninguém o valorizou, tornando-se motivo de riso. Aquelas risadas estridentes ainda permaneciam vivas em sua memória.

Quando Yuesheng o conheceu, Gu Xichao estava no fundo do poço, com suas ambições destruídas, como um barco que afunda nas águas da adversidade. Quando Gu Xichao estava prestes a jogar fora seu tratado, Yuesheng o apanhou.

— Um livro tão bom, por que jogá-lo fora? — Yuesheng começou a folheá-lo naturalmente.

Yuesheng possuía mais de quatrocentos anos de experiência e o auxílio do sistema; discutir o passado e o presente ou estratégias não era apenas fácil, era natural. Quando ele decidia conquistar alguém, ninguém conseguia resistir, sem mencionar que ele realmente admirava Gu Xichao.

Após uma conversa, Gu Xichao passou a considerá-lo um confidente. Aquela pessoa o entendia, o conhecia, permitindo-lhe, pela primeira vez, um desabafo profundo, deixando para trás o desânimo e a amargura dos últimos dias. Contudo, após o desabafo, Gu Xichao ainda precisava encarar a realidade: suas grandes ambições não tinham chance de florescer.

— Por que não teriam? Há uma oportunidade agora mesmo — disse Yuesheng.

Gu Xichao lançou um olhar confuso. Agora?

— Se Xichao confia em mim, espere um pouco — sugeriu Yuesheng. — Marcaremos um momento para nos encontrarmos novamente. Nesse dia, surgirá uma oportunidade para você ascender.

Yuesheng falava com convicção. Gu Xichao olhou para ele, sentindo inexplicavelmente que talvez ele realmente pudesse lhe dar uma esperança.

Agora, Yuesheng estava sentado diante dele, cumprindo sua promessa. Mas Gu Xichao achava que a "esperança" dada era chocante demais. Após um longo momento, com uma expressão complexa, Gu Xichao ergueu as mãos em saudação:

— Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro.

Yuesheng franziu a testa, reprovando:

— Xichao, já disse que não é preciso tal formalidade. Você não me considera mais seu amigo e confidente? Um homem com as ambições de Gu Xichao não tem coragem de ser amigo de um príncipe?

Gu Xichao fixou o olhar nele, sorriu subitamente e suspirou, balançando a cabeça:

— Eu tenho, Yuesheng. Eu apenas não esperava...

A pessoa que ele conheceu por acaso, de repente, tornou-se o amado Príncipe Herdeiro do Imperador. O fato de o Imperador ter encontrado seu filho perdido era o assunto mais comentado em Bianjing. Como ele poderia não saber? Gu Xichao, sendo extremamente inteligente, percebeu a conexão logo que soube da notícia. Ele até chegou a suspeitar do que não ousava pensar, passando duas noites sem dormir. A chegada de Yuesheng confirmou tudo.

Mesmo assim, era inacreditável. Se as palavras anteriores de Yuesheng fossem verdadeiras — que ele já sabia de sua origem —, então o encontro com o Imperador e o reconhecimento teriam sido minuciosamente planejados?

Se fosse... Gu Xichao olhou para Yuesheng. *Mesmo que tenha sido planejado*, pensou, *o fato de ele ser o Príncipe é real, reconhecido pelo Imperador, com decreto imperial e tudo*.

Yuesheng sorriu:

— Você não esperava, mas agora pode esperar. E ouse esperar, pois eu serei a sua oportunidade.

A expressão de Gu Xichao tornou-se solene, seu coração batendo acelerado, como se quisesse romper o peito. Ele percebeu um significado extraordinário naquelas palavras.

— O objetivo de Yuesheng seria ocupar...

A frase ficou incompleta, mas o significado era claro. Yuesheng não se esquivou:

— Sim.

Gu Xichao vacilou o olhar e soltou um suspiro.

— Yuesheng entende o que está dizendo? O trono supremo não é fácil de conquistar.

— Como Xichao vê esta corte atualmente? — Yuesheng perguntou, antes de responder ele mesmo: — É um caos, corrupta, apodrecida, cheia de funcionários gananciosos e ministros traiçoeiros. Sei que quer mencionar pessoas como o Marquês Zhuge, mas quantos são como ele?

— Poucos.

— E, além disso — disse Yuesheng com voz grave —, o governante é incompetente, nomeia ministros vis e escuta bajuladores. Não importa quantos funcionários honestos existam, nada mudará. A Dinastia Song enfrenta problemas internos e externos. Se não surgir um governante sábio, por quantos anos você acha que o império durará?

Gu Xichao ficou chocado com o desrespeito de Yuesheng, mas não pôde negar que ele estava certo. Ele próprio sentia um grito ecoando em seu âmago: a Dinastia Song estava em perigo!

Yuesheng continuou:

— Pode parecer arrogante, mas tenho confiança em minha capacidade de ser um governante sábio. Desejo que as terras não conheçam o fogo da guerra, que o povo viva em paz e que desfrutemos de uma era próspera. Entendo o seu talento, Xichao; você tem uma erudição brilhante, e eu tenho a oportunidade para você realizar suas ambições. Eu, Zhao Yuesheng, serei o apoio eterno de Gu Xichao. Xichao, venha me ajudar.

Gu Xichao sentiu um choque percorrer seu corpo, um sangue quente fervilhando em seu peito, impossível de conter. Seu barco podia ter afundado, mas alguém o puxara para a terra firme. Que sorte a dele ter encontrado um confidente tão valioso. Confidentes são difíceis de encontrar; nobres aliados, ainda mais. Ele deveria se considerar um amigo.

Sendo assim, por que hesitar? Gu Xichao respirou fundo, levantou-se e, com uma postura solene, saudou formalmente, com a voz grave:

— Gu Xichao deseja, junto a Zhao Yuesheng, cumprir o destino de soberano e súdito.

...

Quando Yuesheng saiu do pátio e ocultou sua presença novamente, o som de um vendedor de maçãs do amor ecoou vindo do final do beco. Ele retornou à casa de chá, a ilusão foi desfeita e ninguém percebeu qualquer anomalia.

Yuesheng disse naturalmente:

— Grande Inspetor, quero comer maçãs do amor.

Seus olhos sorriam, seus lábios vermelhos se erguiam, claramente de bom humor. Quem visse, pensaria que ele estava feliz por causa da história que ouviu.

— Pedirei para Espada Prateada comprar para você — disse Wujing.

— Ótimo. — Yuesheng olhou para Espada Prateada e sorriu: — Obrigado, Espada Prateada, desculpe o incômodo.

O rosto de Espada Prateada corou instantaneamente, gaguejando:

— N-não é incômodo, aguarde um momento, Alteza.

Dito isso, ele saiu correndo do camarote, disparando para fora da casa de chá, pensando internamente: "Que criatura perigosa, isso é fatal."