O Quarto Príncipe e o Capitão da Guarda (4)

A Mansão do 神侯 (Shenhou) abriga os Quatro Grandes Detetives e quatro pavilhões distintos.

Tie Shou é o responsável por vigiar o Pavilhão Antigo, onde também reside. Este pavilhão, situado ao sul da mansão, guarda um vasto acervo de livros antigos, escrituras, manuscritos peculiares e centenas de estatuetas de barro de Arhats e outras divindades. O Pavilhão Antigo sempre foi o local mais tranquilo da mansão, pois ninguém tem o interesse ou a audácia de roubar livros.

Zhui Ming zela pelo Pavilhão Velho, um posto que lhe cai como uma luva, visto que é ali que se estoca o melhor vinho.

Leng Xue é o guardião do Pavilhão Principal, um arsenal que guarda inúmeras armas raras, zelosamente preservadas pelo Lorde Zhuge e pelos Quatro Grandes Detetives. A entrada só é permitida mediante autorização de Leng Xue. Yue Sheng chegou a visitá-lo uma vez, mas não tardou a sair; afinal, armas frias e metálicas não lhe despertavam grande fascínio.

Quanto a Wu Qing, ele é o responsável pelo Pavilhão Pequeno, o local que exige maior vigilância, pois ali estão guardadas preciosidades, pinturas famosas e antiguidades inestimáveis. Wu Qing é um mestre em mecanismos de defesa e artes arcanas; apesar de sua paraplegia, é o mais formidável dos quatro detetives. Sob sua guarda, ninguém ousa se infiltrar ou agir com imprudência. Sem um motivo importante, estranhos não têm permissão para se aproximar.

Neste momento, contudo, Tie Shou, Zhui Ming e Leng Xue estão reunidos no Pavilhão Pequeno de Wu Qing.

Wu Qing ergueu o olhar para os três irmãos e perguntou: "Por que vieram? Aconteceu algo?"

Tie Shou olhou para Zhui Ming. Leng Xue comentou: "Eu e o Segundo Irmão fomos arrastados pelo Terceiro."

O olhar de Wu Qing pousou, então, sobre Zhui Ming, que sorriu de forma descontraída: "Primeiro Irmão, o que você acha do jovem mestre Yue Sheng?" Ele já tinha intimidade suficiente para chamá-lo pelo nome.

"Não tivemos muito contato", respondeu Wu Qing, sem emitir qualquer juízo de valor.

"Por que você está perguntando isso ao Primeiro Irmão?", questionou Tie Shou. Leng Xue, embora em silêncio, também demonstrava curiosidade.

Zhui Ming continuou: "Vocês não se lembram do motivo pelo qual o jovem mestre Yue Sheng veio morar na Mansão Shenhou? Ele disse que queria passear por Bianjing e que desejava a nossa companhia, além de afirmar que há muito admira os Quatro Grandes Detetives. Sendo ele um príncipe tão favorecido pelo Imperador, há uma infinidade de pessoas dispostas a bajulá-lo. No entanto, ele escolheu nossa mansão e, mais importante, não saiu daqui nestes últimos dias."

Wu Qing perguntou: "Você suspeita que ele tenha outros objetivos?"

Zhui Ming balançou a cabeça prontamente. "Não, Primeiro Irmão, você entendeu mal. Acredito que o objetivo dele sejamos nós mesmos. Nos últimos dias, ele se aproximou de mim, do Segundo Irmão e do Quarto Irmão, sem esconder o interesse que tem por nós. É até cativante, pois ele acredita estar sendo discreto, mas o brilho em seus olhos o entrega."

Zhui Ming mal conseguia conter o riso, imaginando Yue Sheng como um cachorrinho que deseja ser acariciado, mas tenta manter uma pose de dignidade, sem perceber que seu rabo abana freneticamente. Se Yue Sheng soubesse disso, certamente estaria orgulhoso de sua atuação. Era verdade que seu objetivo eram eles, e que tinha um interesse genuíno, mas a suposta falta de astúcia era apenas uma máscara. Como um mago que viveu quase quinhentos anos, ele sabia bem como navegar em intrigas; sua aparente inocência era apenas o papel que escolhera interpretar para se aproximar do grupo.

"Ele já se aproximou de todos nós, só falta você, Primeiro Irmão", disse Zhui Ming. "Outro dia, ouvi-o murmurar sobre como seria difícil lidar com você. Acho que ele virá procurá-lo em breve."

Wu Qing arqueou as sobrancelhas: "Então, você veio interceder pelo Príncipe?"

Zhui Ming, apoiando a mão em seu cantil, respondeu com um sorriso largo: "Primeiro Irmão, não acredito que você não tenha notado. Ele tem rondado o seu pavilhão várias vezes nestes dias, mas não teve coragem de entrar. Quando ele vai embora, parece um cachorrinho cabisbaixo, com o rabo entre as pernas. É uma pena, ainda mais considerando o quão belo ele é."

Wu Qing respondeu com naturalidade: "Pessoas não autorizadas não podem entrar no Pavilhão Pequeno. Se o Príncipe deseja entrar, que peça permissão ao Mestre."

Tie Shou interveio: "Mas há uma diferença fundamental entre entrar por autoridade e ser convidado pelo dono da casa. Primeiro Irmão, concordo com Zhui Ming; o jovem mestre não tem más intenções."

Leng Xue acrescentou: "Ele gosta de animais, tem curiosidade sobre nós e é um fato que ele não possui energia interna nem conhece artes marciais. Quando o deixei visitar o Pavilhão Principal, ele não sabia como manusear as armas e quase se feriu."

Wu Qing olhou para Leng Xue, surpreso com a franqueza do irmão, que geralmente era tão silencioso. Leng Xue concluiu: "Confio na minha intuição."

Wu Qing suspirou: "Com esse comportamento, vocês me fazem parecer um homem sem coração."

"O Primeiro Irmão sempre pensa no que nós não vemos", disse Zhui Ming. "Por que não tenta conversar com ele? Ele é um ótimo conversador. Se você não der o primeiro passo, ele continuará rondando o pavilhão por dias."

Zhui Ming aproveitou a hesitação de Wu Qing e continuou: "Deixando de lado a beleza dele, Yue Sheng tem uma personalidade cativante. Até os criados e os animais da mansão gostam dele. Ele trata todos com igualdade, sem a arrogância de um príncipe. Mesmo sendo um nobre, essa humildade é rara."

Tie Shou concordou: "Até o Mestre tem demonstrado apreço por ele. Ontem, quando ninguém conseguia demover o Imperador de uma decisão errada, Yue Sheng escreveu uma carta que o fez mudar de ideia. Ele não se vangloriou disso, agindo como se fosse um detalhe sem importância."

Wu Qing olhou para os três irmãos e sorriu, balançando a cabeça: "Sabem com o que parecem agora? Como se tivessem sido subornados pelo Príncipe."

Os três riram, e até Leng Xue deixou escapar um leve sorriso. Logo após a conversa, o servo Jin Jian anunciou que o Príncipe estava novamente do lado de fora.

"Deixe que entre", ordenou Wu Qing.

Pouco depois, Yue Sheng foi conduzido ao interior. "Grande Detetive."

"Vossa Alteza, por favor, sente-se."

Yue Sheng sentou-se e sorriu: "Não combinamos que me chamaria de Jovem Mestre Zhao? 'Vossa Alteza' soa tão distante."

A luz do sol que entrava pela janela iluminava o rosto de Yue Sheng, tornando sua pele quase translúcida, como jade. Wu Qing, mesmo com sua determinação, não pôde deixar de notar a beleza estonteante do jovem.

"Grande Detetive?", Yue Sheng inclinou a cabeça, confuso com o silêncio de Wu Qing.

Wu Qing recuperou a compostura: "Jovem Mestre Zhao."

Yue Sheng abriu um sorriso radiante. Jin Jian e Yin Jian, que estavam atrás, ficaram paralisados diante de tamanha vivacidade.

"O que o traz ao meu pavilhão?", perguntou Wu Qing, tentando manter o foco.

Yue Sheng mordeu o lábio, parecendo um pouco hesitante, e perguntou em voz baixa: "Grande Detetive, poderia me levar para um passeio pela cidade de Bianjing?"